侯朝宗笑道：“这儿本来就是皇宫改建为佛寺的。”

郑妥娘道：“你别唬我们了，这儿又是什么皇宫，皇宫在钟山，现在还有兵守着呢，皇陵也在那边。”

侯朝宗说道：“那是本朝太租定基后又修造的，在那以前，南朝的皇宫就是在此，南唐后主李煜也是在这儿被掳投降的，前面的大殿原为朝殿，太祖认为亡国之宫，居之不吉，才把皇宫迁到钟山之麓去，那也是刘伯温的建议，说钟山有紫气，合当帝子所居，筑京斯处，可渊源万代。”

“那永乐爷为什么又要迁到北边的大都去呢？”

朝宗笑了笑，向发问的蔡老板道：“永乐原为燕王，燕京是他的根据地，他以勤王清君侧为名，逼走了惠文帝之后，自然不愿留在这里，因为这儿是惠文帝的天下，而且太祖陵寝在侧，他怕太祖的英灵会不饶他。”

蔡老板还想再问，只见卞玉京道：“佛前不谈其他。”

这些有关皇室的事情究竟不适宜在公开的地方谈论的，所以卞玉京一声警告，大家自然而然地止了口。

走了一段，但见庭院深深，在高大的桐树下，菊花在畦田中盛放着，鹅黄赭红玉白，一片锦绣。

侯朝宗道：“这里依稀还可以见到一些南朝宫闱的余韵，虽然隔了宋元两个朝代，但是在这种庭院下，依稀可以想见小周后手提着金缕鞋，赤着脚，悄悄的走过去跟后主幽会的情状。”

他是个带点浪漫气质的青年，想到入神处，不禁摇头晃脑，把后主的那阙菩萨蛮吟了起来。

“花明月暗笼轻雾，今朝好向郎边去-

袜步香阶，手提金缕鞋。

画堂南畔见，一向隈人颤。

奴为出来难，教君恣意怜。”

因为香君已不避形迹地偎着他而行，所以他把香君的肩膀揽得紧一点，笑着道：“这里正是书堂之南，香君！你这小巧玲珑的身材，也像煞了后主词中的小周后，假如你在晚上，着上宫装，脱下鞋子提在手里，悄悄地经过这里，谁都会以为是小周后的芳魂又在这儿出现了。”

但香君却摇了摇头，道：“我不想比小周后，我一点都不羡慕她，反而觉得她实在很可怜。”

侯朝宗有点扫兴地道：“南唐之亡，可不能怪她，是国势太弱，回天乏术，她也没耽误了后主的国政。”

香君道：“所以她才可怜，否则就可恨、可杀了。她可怜之处并不在她的遭遇，而在乎她识错了人。”

“啊！识错了人，书上记载的小周后佚丽慧黠，在宫中得天宝遗谱，重编霓裳羽衣之曲，这是一个绝顶聪明的才女，与后主的绮丽词章，相得益彰。”

香君道：“对李后主那个人，我更瞧不上眼，生当乱世固然不是他的错，但是，他至少也该发奋振作一下，可是他只会躲在宫里跟女人调情，我最听不得的就是那两句最是仓皇辞庙日，挥泪别宫娥。”

侯朝宗道：“他被俘解送汴梁，叩别太庙，挥泪别宫娥，这有什么不对呢！他的兵力跟宋太祖赵匡胤相比，差得太远，根本不能打，他并不昏庸，只是懦弱了一点，他如果拚死一战，仍然是失败，但百姓就苦了，所以他投降，亡国，老百姓并不怪他。”

香君道：“这些我都不怪他，我也没读过那时的史书，不明白他的处境，不过仓皇辞庙之日，他应该挥泪是对的，但应是地下的列祖列宗，而不是那些宫娥。”

侯朝宗没有说话了。

他也找不出一句话来为后主辩白。

由于这一番谈话的不调和，朝宗也无心去欣赏这座五代唐宫的风光了。

在大悲殿中拈过了香，他虽是替母亲来还愿的，但到底不好意思像一般人那样，对菩萨喃喃地说个不停，他只是默祷了一阵就算还过愿了。

倒是卞玉京、郑妥娘她们，在叩拜时，朗声地向观音大士许了愿，盼菩萨保佑老太太早日康复。

朝宗对这些规矩与繁文褥节是一慨不通的，香君只好代他道谢了。

郑妥娘笑道：“小鬼！你谢的那门子。”

香君很自然地道：“我谢的是你们，今天要不是你们来邀我，娘不会放我一个人出门的，整天困在秦淮河边，我都快憋死了，能出来散散心，我当然要感激你们了。”

郑妥娘笑道：“小鬼！你别心口不一了，算了！侯公子明天就要走了，你们有不少体己话要说，我不在这儿讨厌，明天跟你算账去！”

她笑着跟卞玉京走了。

蔡老板还要去应酬一下别处的亲友。

小沙弥这时请他们到斋堂去用素斋。

大悲殿里又有下一拨人来上香了。

侯朝宗道：“我们现在还吃不下东西，回头再说吧，我们四处看看。”

小沙弥很识趣地告退了。

侯朝宗握着香君的手道：“他们都走了，我带你去玩玩吧！”

两个人走了出来，但见到处都是人，虽然阴霾的天空还飘着丝丝的细雨，但游人的兴致却不浅。

朝宗向庙里借了一把大油伞，撑起来向山道上行去，这有一个好处，就是可以把脸给挡了，避开那些认识的人，而且也可以跟香君靠得更近。

他们来到了一处石块堆成的城墙。

侯朝宗卖弄他的学识道：“南京远在古春秋战国之际，就是很有名的都邑了，楚国败越后，尽取故吴之地，因此地有帝王之气，埋金以镇之，金陵之称因此而起。三国时东吴之建都此地，时称秣陵，依山建石城为藩，诸葛亮分析天下大事时，说秣陵地形，钟山虎踞，石城龙蟠，真帝王之都。这段石垣，就是东吴时所遗，所以也有人叫它石头城。”

“我到今天才知道这些名称的由来。”

香君的眼中射着恋慕的神-，她是个很要强很肯上进的姑娘，在秦淮书寓歌楼上渡生涯，自然不能不略识几个字，但不会念过很多书。

她唱的词曲中自然有很多是关于金陵、建业、建康、秣陵，也有关于石头城的说词，但是却没有说明出处由来，问到教唱的师父，却也是语焉不详，她的心里一直都在纳闷着，今天总算在朝宗处得到了解答。

朝宗见她听得有兴趣，益发的有劲了，卖弄地道：“唐人刘禹锡曾经写了一首诗来凭吊石头城的遗迹，最为传神，那是说晋时王浚伐吴，东吴的末代皇帝孙皓投降的情形，诗是这样的

王浚楼船下益州，

金陵王气黯然收，

千寻铁锁沉江底，

一片降幡出石头。

石头城就是以此而传。”

香君道：“石头总比砖头坚固吧，干嘛要让这石城荒废，又费事的去用砖砌成城墙呢？”

朝宗道：“岁月推移，人也越来越多，旧时的城址已经太小，围不住了，更因为宫室的移建，皇城的迁移，都向城里去发展，所以必须另外再造城墙来，而孙权的石头城是依山势而设的，有的地方就把整块的山石凿得整齐一点，有些地方叠砌上一些石块，这样的城墙既不易修建，又不合实际的需要，自然要荒废了。”

香君这才点点头道：“我懂了，这下子总算真正的懂了，我上次问过苏师父，他却说不出一个头绪来，只说古时候已经有了，后来又拆了，只剩下拆不掉的还留下来，供人凭吊，至于为什么要拆？他又说不上了。”

侯朝宗道：“苏昆生是个很有学问的老师父，只是太忙了，没时间去看书了，他又是个很肯负责的人，不清楚的事，不会随便乱说，所以只好回你个不知道了。”

“这倒是！妥娘姐是个很有学问的人，我问她时，她说她好像在那儿看过，只是忘记了，那天有空要翻翻书后才能告诉我，可是她一直没空，也就一直没提。”

侯朝宗笑笑道：“对你们说掌故一定要特别小心，万万不能胡谄的，因为你们那儿，常能遇上一些有真才实学的客人，偶而谈起来，若是胡说八道，岂不叫人笑掉了大牙。”

香君道：“光是笑我们倒也罢了，我们本就是没有知识的女流，说错了没多大关系，如果别人问起我们是从那儿听来的，那可连教我们的人都丢脸了。”

侯朝宗笑笑道：“你别转着圈子来试探我，我告诉你的都是有典有据的，绝不会错，也不怕盘问。”

“那可好，有了你这么一位明师，今后我就可以长不少学问了。”

她说完了这句话，忽又轻声一叹道：“我这是白说，你明天就要走了，还谈什么以后呢！”

“傻孩子，我又不是一去就不来了，回家看一看，很快就要来的。”

“真的！侯公子，你可不能骗我。”

“我骗你干吗，我要上这儿来应考的，我的功名事业都要在这儿求取的，总不成我一辈子都窝在家里去种田做庄稼汉去。”

香君的眉头微皱了一皱。

他很快就察觉到了，知道自己的话，多少听来有点刺耳，忙又道：“当然，庄稼务农也没什么不好，但是我十载寒窗，读了这么多的书，费了这么大的心血，应该能为国为民，好好地做一番事的。”

香君这才道：“是的！侯公子，我是个女流之辈，没多大见识，不过我恰好有机会常常跟那些所谓的达官贵人们接触，他们都是高踞庙堂的要人，也就是所谓国之栋梁，可是听听他们的谈话，可太叫人寒心了，满脑子都是功名利碌，升官发财，没有几个是肯实心做事的，所以我也真希望你们这些有学问有抱负的人，能够出来多为国家生民尽点心力。”

这番话使朝宗听了有点愀心，也感到有点惭愧。

因为他自己心里所盘算的，也正是如锦前程，步阶青云；为国为民，尽心尽力，只是说来好听而已，他从来没有认真地往这上面想，想不到香君竟对他抱了这么大的期望，倒是使他的脸有点发热了。

因此，只有讪讪地道：“是的，可是总要给我机会，才能去实践，书生报国是他的学识，所以一定要等考上了进士，做了官才能施展抱负，若是像吴次尾他们这样喊喊叫叫，只凭着自己的成见来评议朝政，我认为不是办法。”

香君点点头道：“以前我觉得他们一群是很可敬的人，关心国事，不畏权势，可是昨天听了公子的说明后，才知道他们这种做法也有不是处，今天早上，妥娘姐还谈起呢！”

这正是侯朝宗所关心的，他很希望知道昨天自己那番话在大家心目中的看法，那可以决定自己今后的应对处事待人的态度与方法，由于父亲的渊源，自己无形中已经被归入了东林一派了。

复社这一批人是必须要拉拢的，他们目前已经形成了一股势力了，不管在朝在野，这股势力都不容轻视的，因为现在绝对不可能再有魏忠贤那样一股强大的反对势力了。

何况魏忠贤势力喧天时，也未能把东林党人一网扫尽，可知这一批书生，确有其不可轻侮之处。

不过复社目前所采取的方法与步骤，却是他难以苟同的，那太激烈，太容易得罪人，也太危险了。

自己是个温和的人，昨天，借机会抒发了自己的主张后，特别关心的就是反应，复社大部份是一批冲动的年轻学生为骨干，没有定见，也没有一定的立场，如果自己的言论能被接受，自己的道理能受重视，这些人就会成为自己的支持者，也就可以成为复社的领袖了。

那就是一股实力，受人重视注目的实力。

可惜的是自己即刻就要离开，无法等候那些人的反应，但是却有一个很现成的代表人物郑妥娘。

她虽是秦淮河上的歌妓，却不同流俗。

因为她读书多，能诗能文才情高。

她有点疯疯癫癫，其实那不是疯，只是一腔的忧时愤世及不合时宜的牢骚而已，跟那些年轻人是一模样的，只因为她既是女人，又是歌妓，没有了礼仪的约束，所以表现得更为自由，更为惊世骇俗而已。

但是郑妥娘在金陵士子间是极有影响的，她如赞同一件事，逢人即说，有机会就鼓吹，而她说的机会多，听到的人也多，无形中就造成了很大的影响。

所以朝宗立刻问道：“她说我些什么？”

香君道：“她对你是十分敬佩，说你有学问、有内涵、看得深、见得远，而且存心仁厚，处世冷静。”

朝宗对这些褒词并不感兴趣，这也不是他要知道的事，忙又问道：“她对我的看法作何议论。”

香君笑笑道：“侯公子，这可把我给问住了，她只有说了对你议论的看法，却没有说出对你看法的议论如何。”

“这……是我用错字了，看法是心中所思所见，议论则是把所见所思发而为言词，应该是说她对我的议论作何看法，有什么批评。”

“她认为你说的很有道理，说吴相公他们对一些事情的评议的确是太草率了，自己没弄清楚，就听了别人的转告，不去证实就随便开口，妄加评议，不仅有失公平，而且也可能会受人利用。”

朝宗轻声一叹道：“妥娘的确是个聪明的女才子，我是有那个意思，却不便说出来，因为昨天在座的，有几个是做官的，我怕他们误会。”

“他们会利用吴相公吗？”

“这个，我没有说就是他们，但次尾那样随便说话，却很容易受人利用，若是有人跟同僚或上面过不去，放点消息出来，或是断章取义，歪曲事实，传到复社后，再加以渲染，就变成了民意清议，替他们打击对方了。”

香君点点头道：“是的，妥娘姐说她自己以前也是一样，犯了这个毛病，喜欢随便乱讲话，得罪了人她倒不在乎，充其量把她剐了，但若是冤枉了人，那就作大孽了，所以她以后要谨言慎行。”

朝宗欣慰地道：“我就是这个意思。”

香君却又补充道：“不过妥娘姐也说过，如果真有那种昏庸误国的权奸大臣，把持着朝廷，欺君罔上，国法无可奈何他时，老百姓的口诛还是有用的，就像以前的魏忠贤那样势力薰天，跟他合不来的忠良几乎都被他一网打尽了，就是靠着这些在野的读书人，不畏权势，把他的劣迹大声疾呼地叫出来，使天下人都知道，这才压住了他的凶焰，使他略有顾忌，不敢太过份了，最后终于把他给攻垮下来……”

朝宗道：“那当然，真有那样的奸臣大恶之徒，任何人都应该起而攻之的。国人皆曰可杀，杀之可也，连圣哲先贤，都说过这样的话，可是我们也不能无的放矢，必须要确知那个人有可杀的条件才能加以口诛笔伐。”

香君道：“我们远处留都，对京中的事情究竟太隔阂了一点，不知道如何去辨别是非善恶，所以，妥娘姐希望你能早日回来。”

“我？我来了也不能怎么样啊！我也只是一介书生，对朝廷的大事，我不会比人多知道一点。”

“不！妥娘姐说你对事情的看法必然会比别人深入一点，对是非的辨别也会比别人清楚一点，你说的话，也一定会有人相信的。”

“我不晓得我有这么大的影响力。”

“妥娘姐说了，昨天你说那番话后，黄宗义黄相公首先表示佩服得不得了，这个人是很少赞同别人的，还有吴次尾吴相公，从不向人低头的，昨天也认了输，这两个人肯向你低头，以后你在留都，说一句话的力量就大了，一定有很多人会支持你的。”

朝宗心里很高兴，口中却道：“我只是抒发了我自己的看法和意见。”

“不！道理只有一个，你的道理是，自然能压倒别人的，你别怕没人支持，柳麻子在他说书的时候，把你的道理吹嘘上几遍，你立刻就会成了复社的领袖人物。”

“我……还没有加入复社呢！”

香君笑了笑道：“侯公子，你是真不懂呢，还是装糊涂，你家老大人是东林前辈，而复社又等于是东林后身，你本身的渊源已经是不折不扣的复社成员了，更何况你又常跟复社的几员主将们在一起，大家早已把你看成是复社的一员了，除非你现在逢人就声明你跟复社完全没有关系，否则谁都不会把你看作非复社中人的。”

这段话侯朝宗憬然而惊，那是他没有预料到的，由于父亲的渊源，他跟复社中人较为接近，但是他并不热衷地参加什么复社。