“这也让他对我们的皇上灰了心，他认为在万岁爷手里，他永远也无法抬头的，所以对国事不闻不问，闲下治治史书，看看华严经。”

“我倒觉得不能怪万岁爷，是他自己不成器，东林党中，多少忠烈之士，在朝廷上力斥奸党，据理力争，只不过是掉了脑袋，丢了性命而已，却没有受辱的，魏忠贤也好，万岁爷也好，对他们不敢有半点轻蔑的行为，他却在朝廷上跟人吵架，是自己行为失检，无怪皇帝生气要打他了。”

朝宗点点头，对香君的看法又深了一层。

他觉得这个女孩子虽是在风尘之中，却不同凡俗，于是笑笑道：“我们不谈他了，这位杨龙友你也熟吗，他是个有名的好好先生。”

“杨老爷是娘的朋友，常常上我们这儿来，人很和气，只不过我对他也没什么太好的印象。”

“你怎么对这些上门的客人，没有一个有好印象的。”

香君道：“本来就是嘛，那些人忙忙碌禄，不是为争名，就是为了逐利，没有一个人是存心为别人着想，为国家百姓做点事的，只有今天来的复社中那几位相公，多少还算有点血性，可是我也觉得他们的想法不对，讲话时立场太偏，一直到你说的那番话，才真正的使我心里佩服。”

侯朝宗笑道：“想不到你对国事竟如此关心。”

“难道我不该关心吗？国家兴亡，匹夫有责。”

“不！没人说你不该关心。”

“我在你唱曲时，最刺目痴心的就是杜牧的那首泊秦淮了，说什么商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花，每唱一次，我就生一次气……”

说着，她的眼睛也睁圆了，竟是十分愤慨的样子。

侯朝宗看得又呆住了。

他没有想到小女孩在愤怒时，竟会如此的令人感到震撼。

香君厉声地道：“在黄天荡大破金兵，帮助夫婿韩世忠击鼓助阵的梁红玉，出身也是商女，谁说青衣队里，没有巾帼女杰的。”

侯朝宗忍不住摇头叹气道：“香君，你这个气生得没来由，作诗的杜牧是唐朝人，而韩世忠、梁红玉却是几百年后的事了，他如何知道去。”

香君不禁低下了头，那是一种惭愧，她读的书不多，对古人的事情也不清楚，所以才会前后倒串了。

可是，她不服气，偏着头问道：“难道说在唐朝以前，平康里巷中就没有一两个令人钦佩的女子了吗？”

这一问倒把侯朝宗给问住了。

他搜索枯肠，也想不起一两个例子来，但又不忍心说没有，想了想才道：“杜牧那首诗的意思并不是在骂那些秦淮歌妓，他是借瑟而歌，讥讽那些麻木不仁的达官贵臣，整天纸醉金迷，浑浑噩噩的过日子。”

“那为什么不直接指名了骂，非要扯到我们娼家的头上来呢？”

“这……我也不知道怎么说给你听了。”

“不！侯公子，我知道我懂得太少，这里面一定有个道理的，妥娘姐是有学问的，我把这个牢骚对她发过一次，她居然叹口气说，谁叫我们的老前辈不争气呢，不怪别人瞧不起，连那样一个倔强的人都认了，我想一定是有原因的，我多问两句，她却发起瘟病来，又哭又唱的，却没有回答我。”

“她倒是个有心人。”

“是的，在姐妹中，我最是敬重她，别人都笑她有点瘟，叫她疯婆子，就只有我知道她一点都不疯。”

侯朝宗点头道：“我也不以为她疯，她只是伤心人别有怀抱，一方面自伤身世，一方面又看不惯这些人，所以才借机会发泄一下。”

“对！对！就是这个情形，侯公子你是真正了解她的人，而她对你也十分敬重的，像今天，她就像变了个人似的，到后来乖乖的连一句话都不说了，可见你的话是真正的说到她心里去了，她那个人是难得服人的，听见了不顺耳的话，不管是谁，也要抬杠抬到底，钱谦益钱老头见就最怕她，经常被她顶得下不了台。”

侯朝宗笑笑道：“钱牧老的脾气大得很，在应酬时经常一言不合就拂袖而退，只有在女人面前才和和气气。”

香君笑笑道：“妥娘姐说他是老奸巨猾，故意做作，因为他是东林前辈，不摆臭架子就没人尊敬他了，其实这老头儿，对富贵名利热衷得很。”

侯朝宗听了这话有点刺耳，皱皱眉道：“香君！有一句话我劝告你，就是别去学郑妥娘的尖酸刻薄，尤其在批评别人时，一定要有确实的证据，你可以说钱牧老行止不够端庄，但不可以说他热衷富贵，他并没有做出什么伤德败行的事吧！”

香君红了睑道：“是，公子！我年轻不懂事，望你能多教教我。”

“正因为你不懂，才更不可以随便说话。”

香君又恭恭敬敬的答应了，态度十分温驯。

侯朝宗忍不住又笑了。

此刻她又像是一头善解人意的小猫了，轻偎在朝宗怀里，仰着头，睁大了眼睛，凝望着朝宗，流露出无限的敬意。

朝宗轻拥着这个娇小纤弱的身躯，也望着那张年轻而姣好的睑，鼻子里嗅着那一阵阵的幽香，倒是有些心悸摇动。

在脂粉丛中，侯朝宗不是个生手，因为他本是世家公子，更因为天资颖悟，过目不忘，天分好，才华高，读书并不差，玩的时间也多。

因此，他知道如何去捉摸一个女孩子的心理。

情窦初开的少女最易钟情，但香君是比较特出的一个，她不像一般的女孩子容易被打动，要想赢取她的芳心，必须要花点技巧。

好在这种技巧难不倒侯朝宗，他已经从先后的谈话中了解到这个女郎的性向了，因此他的谈话也是偏重于理性的。

因为他发现这个女郎是能以理折而不可以情动的，他很巧妙的将话题又引到了杜牧的那首七绝上。

讲杜牧作这首诗的背景与感触，连带地也谈到了金陵秦淮，六朝金粉的陈迹，南朝四代的兴替，隋唐的盛衰，以及目下古城的许多胜迹往事。

这一切把香君都听呆了。

朝宗更卖弄精神，把从正史以外的闲书上看来的一些掌故说给她听，特别侧重的是青楼中一些奇女子的侠义烈行。

他知道香君是个极为要强自尊的女孩子，这些故事一定能特别打动她。

果然，他的策略是成功了。

在极度的感动中，香君的身心似乎都溶化了，她紧蜷在朝宗的怀中，一任朝宗在她身上轻柔的触抚，似乎全无感觉。

因为她的心神，已经飘浮在另一个幽远的世界中了。

一直到小丫头为他们送来两盅冰糖莲子，才打断了他们的谈话，也把他们拉回到现实的世界里。

毕竟这是秦淮河畔的书寓，他们的关系，仍然是顾客与歌妓，而香君还是一名清倌人。

清倌人是尚未破身的雏妓，她们只陪客人清谈小酌，打打茶围而已。

对一个初次临门的客人而言，朝宗所留的时间已经是非常之久了。李贞娘叫小丫头送来了茶食，这是送客的暗示，朝宗知道这是该告辞的时候了。

他自然很识趣，香君接过了莲子，喂他吃了几口，他就推盅起立道：“时间不早了，我也该回去了。”

于是掏出了早已准备好的礼物，放在盘子里，交代清楚了。

二两银子的打赏。五钱重的一尊金佛作为贽见，虽不是豪举，却也很风光了。

小丫头叩头谢过了赏，捧着盘子，飞也似的拿去向贞娘献宝了。

香君却喜孜孜的捧着那柄扇子，爱不忍释，看了很久，才郑重地收进了箱子。

然后她才仰起头来，深情款款的望着朝宗道：“公子，谢谢你了，不过也太破费了，尤其是还送娘那么贵重的东西，叫我如何过意得去，公子是特意去请了来的，这倒成了敲公子的竹杠了。”

侯朝宗笑道：“那里！那里-那是应该的。”

香君却一偏头道：“公子，我没有拿一般的客人来看待你，说的也是心里的话，你不必这么铺张的。”

朝宗笑道：“连酒席都是人家摆的，这还能算是铺张吗？香君，我知道你不同于一般的女孩子，但我也不能太使你丢脸。”

“我感谢公子的这一份心，但也更增加我心中的不安，我心敬的是公子的学识人品，却不是争的这些！因此这个请公子拿着吧。”

她到后面去，迅速地拿了一个绣花荷包回来，蹲下来给他系在腰上，道：“侯公子，明儿可千万别这么破费了，你在客中，又是来候考的，虽然我知道你是世家公子，家道殷实，但现在你还没有做官赚钱，每一分银子都是花家里的，送在这里太没价值了。”

话说得很俗气，但是情意恳挚，倒使朝宗非常感动，那个荷包沉甸甸的，不知里面放了什么东西，正想掏出来看一下。

香君忙道：“娘要来了，别让她看见。”

把朝宗的手掩住了，朝宗倒是一荡。

因为他摸到那个荷包还是温热的，想必是香君自己系在身上的，刚刚到后面去，只是为了解下来以及放东西进去。

书寓里的姑娘只有对很相知的客人，才会送些体己私物，如香囊、荷包、汗巾之类，那也是一种拢络人的手段。

一则以示恩爱纪念，最主要的目的，则是给客人拿去在同伴间夸耀，因为这也是一椿很有面子的事。

不过这种订情的私礼，也不是很容易得到的，除了花足银子，还得姑娘确实看得起你，把你当作恩爱密友才会那样做的，即使有钱，还不一定能捞到这种体己回礼的。

有位盐商看中了一个红姐儿，在她身上花的金子也足够打个同样大小的人了，住也住过了，芳泽也亲过了，可是那位姐儿对他始终是冷冰冰的不假辞色。

那位盐商送给她一个用珍珠缀起来的荷包，心想，那位姐儿至少可以回他一个体己的荷包了。

那位姐见也真绝，谢谢他厚赐，也答应等半个月后，特地精心刺绣一个荷包还赠给他的。

因为半个月后他恰好有事再过金陵，这个消息喜不自胜，半月后，船过金陵，为了桩点面子，特地把那位红姐儿叫条子请到客船上，摆下酒席，遍请同伴好友，想在席间把那些体己私物当众风光一下。

因为，他听说那位姐儿从他走后竟是闭门谢客，专心在楼阁上刺绣。

如此厚德，着实令他既欢喜又感动，更由于风月圈子里都知道这个消息，尤使他感到风光体面，乐不可支。

终于那位姐儿的体己物来了，是一只锦绣十彩的绣花荷包，花团锦簇，十分漂亮，上面还绣了吉祥如意等字样，确也是祝祷之词，荷包里还给他装满了制钱。

但是，那位盐商却像吞了几十个煮熟的鸡蛋，伸长了脖子，瞪大了眼，半天吐不出一口气来。

原来那个荷包足足有箩筐大小，里面装足了一万个制钱，由两个脚夫挑着来的。

荷包是姐儿亲绣，费工之钜，半个月必是赶得手不停绣，图文并茂，里面放了通宝，充满了吉祥意味。

人家答应他要别出心裁，与众不同，这一点也做到了，这是一份前无古人的妙礼，但却不是那么回事。

那位盐商自然是就此绝足秦淮，不好意思再来了，这段妙闻却留传在金陵，不过这也说明了一件事，秦淮书寓中姐儿的体己礼物得之的确不易，而且无法强求的。

可是，今天香君送他这个荷包却仓促了一点，虽然他们谈得很投机，但还是第一次见面。

何况，要有灭髡留宾的交情，点过红蜡烛，做过假新郎，“梳拢”之后，才能谈得上私相授受。香君还是个待字的“清倌人”，送这种体己礼似乎也不相宜。

香君看得出他目中的疑惑，咬着他的耳根道：“娘上来了，什么都别说，回去你就知道了。”

一股暖气吹得朝宗耳朵眼儿里痒痒的，也吹得他心里痒痒的，但是，李贞娘已经扶着个小丫头，打着灯笼来到媚香楼下，他也不能多视，只有向香君告辞了。

香君伏身在楼栏上，恋恋不舍地朝他挥手告别。妈妈来了，姑娘们就不能送客人了，清倌人要拿捏身份，不能跟客人表现得太热络。

这不是法令条文，却是秦淮河上的规矩。

倒是那尊金佛的关系，李贞娘对朝宗很客气也很殷勤，送他到大门口，谢了他的赏赐，直说“太丰富了，太丰富了！”

朝宗连声回道：“不成敬意！不成敬意！”

看样子李贞娘倒是挺欢迎他这个客人的，频频的请他常来坐坐，开导开导香君那妮子。

朝宗却在大费周章，口中含糊地答应着，却无法肯定，只能说：“改日定再来拜候。”

这是不定期的敷衍话，朝宗却只有这样回答。

他并不是存心敷衍，香君娇小美丽的影子还在他脑里晃动着，一股幽淡的处子芳香也在鼻前缭绕，天真、企慕而爱恋的眼神，可人的娇态，款款的深情，无时不在吸引着他。

只是他能常去吗？有这笔闲钱吗？

今天，李贞娘的见面礼好在有尊金佛搪过去，下次倒也不必再如此了。但是五钱银子的茶例总是少不了的，而且也不能只付五钱，总得多给点的，再加上下人使唤的例赏，至少也要一两银子，如果再在那儿吃顿饭什么的，那就花费更大了，自己实在花不起那个银子。

榜还没有发，发了若是中式倒还好。中了举子虽不是官，但已是一块敲门砖，拜房师，会同榜以及种种应酬都要钱，自会有人垫付，而父亲也会从家里着人送银子来付。

若是不中，那可惨了，立刻就得摒档回家，迢迢长途，他身边的银子只有五六两了，勉强够他跟小厮兴儿两个人的车船打尖。

亲友处固可挪借，但是总得有个理由，为了逛窑子可开不了口。

就这么一路盘算着，他回到了居寓的蔡益所书坊。