「你干什么！」苏含羞惊骇地甩开他温柔的碰触，随即察觉到自己的失态。「别以为你是九王爷就可以随便动手动脚！」她连连后退，极度防备地瞪着他，拒绝他的温柔。

「我真的没有恶意，我是真心想帮你。」

不管霁华的态度有多诚恳，苏含羞就是一概不信，只要他朝她跨近一步，她就立即往后连退三步，剑拔弩张地。

「我用不着你帮我，有什么事我能自己解决……」船身忽然晃动了一下，她愕然回首，看见自家的画舫靠了过来，父亲正从画舫跨上这艘船，脸色焦急，脚步踉跄地朝他们直奔过来，人还未到跟前，双膝就先「咚」地跪下。

「卑职两江总督苏承应，参见九王爷！王爷驾临江南，卑职竟一点也不知晓，接驾来迟、接驾来迟，求王爷降罪！」他一边磕头、一边喊着。

一看见父亲恭谨怯懦、丧魂落魄的模样，苏含羞不由得蹙起眉，她现在只想离这两个男人远远的，眼不见为净。

「苏大人请起，本王爷此行并未惊动任何人，苏大人不知者无罪，不用太自责了。」霁华似笑非笑地望着他。

苏承应起身，堆起满脸笑，眼角飞快朝苏含羞扫去，见她身上穿著霁华的短褂，愕然地瞠大双眸，眼中闪过一道古怪的光芒，精神全来了。

「微臣这是哪辈子积来的德呀，能在江南接到王爷的驾，王爷既然来到江南，说什么也要移驾寒舍，好让微臣尽一尽地主之谊呀！」原本因爱女落水而忧急惊惶的苏承应，此时却因霁华的出现，心中油然生起了无限希望。

「那就劳烦苏大人多多费心了。」霁华爽然一笑。要是苏承应知道他此行是奉旨前来查他的案，恐怕会吓掉三魂七魄了，又怎么敢放心接待他。

「小女落水，王爷出手相救，这缘分还真不浅哪！含羞，还不快拜谢王爷的救命之恩？」苏承应移步上前，扯着苏含羞的手，低声催促着。

苏含羞不耐地扯回自己的手，气定神闲地望着璀璨的河面，仿佛在她周遭发生的事都与她不相干似的。

「含羞，没听见爹跟你说的话吗？还楞站在那儿干什么！」见女儿那副漫不经心的模样，苏承应的肺差点没气炸掉。

「我根本不需要他搭救，有什么恩可谢？」她冷笑。「倒是有积了好几年的仇，还没找到机会好好报、答、九王爷哩！」她把「报答」两个字咬得很用力。

苏承应一听，霎时魂飞魄散，双手颤抖地朝霁华连忙拱手。

「小女出言无状，得罪王爷之处，还望王爷莫要见怪！」他脸上的冷汗直淌下来了。

霁华淡淡一笑，依然那副悠然的神态。

「苏姑娘直爽风趣，没有一般官府千金常见的矫柔造作之态，这样可爱的性格，本王爷倒是很欣赏。」

「谁要你这个色王爷的欣赏！」苏含羞悍然斥骂。

「含羞！」苏承应几乎吓晕过去。

「苏姑娘由何处认定我是个色王爷呢？」被一而再的骂「色王爷」，一向好脾气的霁华，也不禁动了怒。

「不是色王爷，那么大老远跑到秦淮河来所为何事呢？」她拨开粘在颊畔的湿发，理直气壮地瞪着他。

「含羞！不可无礼！」苏承应疾冲上前，狠狠甩了爱女一记耳光。

苏含羞顿时傻住，捂着发麻的脸颊，僵在原地，那双深深受创的水眸，勾动了霁华对她强烈的怜惜之情。

「苏大人，以后没有本王爷的允准，不许动手伤她一根寒毛。」他和蔼可亲地提出警告。

苏承应愕了愕，仔细琢磨出霁华话中的弦外之音，差点乐得昏过去。

「九爷对小女这般怜惜，真叫微臣万死难报呀！」他兴奋得直在心里感激列祖列宗的保佑，说不定含羞真能光宗耀祖，当上尊贵的王爷福晋哩！

「爹，您少说几句不行吗？谁要他的怜惜了？」她只觉得他那爱怜的目光分明是在侮辱她。

「含羞，九爷待你好，你可别不识抬举，不是人人都有这种好福气的，你明白吗？」苏承应改以柔声劝导，心中在狠狠臭骂着，自己如此费尽苦心，为的究竟是谁的终生幸福呀！这死丫头只会一迳扯他后腿！

苏含羞气煞，想驳斥，却偏偏挤不出声音来。

「苏大人，这里不是京城，也不是宫里，苏大人在我面前大可放轻松些，别这么战战兢兢的，本王爷还要到总督府叨扰几日，大家自在一点也比较好相处。」霁华意味深长地凝视着苏含羞。

「那是、那是……」苏承应迭声讨好。「九王爷平易近大，能侍候九爷是微臣的福气……」

「得了，把这些奉承的官话都收起来，我不喜欢听。」霁华淡漠地说。

「是、是！那就请九王爷移驾，只是微臣府中简陋，要委屈九王爷了……」

「苏大人备有马车吗？」他懒得再听苏承应废话。

「有、有，当然有！岂能叫九爷一路步行到微臣府呢。」

「苏姑娘浑身湿透，我的意思是最好能用马车先把苏姑娘送回府，以免苏姑娘染上风寒可就不妙了。」霁华笑容和煦地望着苏含羞。

苏含羞瞥见他脸上虽然挂着一副温暖宜人、心无城府的笑容，但总是隐约感觉到笑容中的不怀好意。

这古怪又好色的九王爷，都已经把她害得这么惨了，到底还想对她怎么样？

「爹，女儿不回家。」她冷冷地开口。

「说什么鬼话！不回家想上哪儿去？」

「活着没什么意思，女儿已经决定到碧香寺去当尼姑了。」嫁不了人也没什么了不起的，她已不想再看见红尘世俗人的嘴脸，更不与讨厌的男人厮守终生。

「这是什么混帐话，总督千金出家当尼姑，爹这张老脸要往哪儿搁去，你有没有替爹着想过！」苏承应气急败坏地骂道。

「我就是在替爹着想呀！」苏含羞近似绝望地吼。「我再也不希望看见爹成天向人鞠躬哈腰，求人家来娶我这个老姑娘了，爹，我是不想再折磨您老人家了呀！」可恶，为什么要逼她在「色王爷」面前吼这些丢人的话？

苏承应怔然望着她，眼眶隐然泛红，他费心思为爱女所做的一切，难道都是错？

「毁了苏姑娘的人是我，如今能救她的人也只有我。」

霁华悠然一句淡语，怔住了这对沮丧迷惘的父女，两人错愕地回过头，瞠大了眼睛看他。

「今日苏姑娘随苏大人安心回府，本王爷就不打扰了，明日，我会派人到总督府，正式向苏姑娘提亲。」他缓缓地漾起魅惑十足的笑容。

苏承应先是惊傻了半天，然后兴奋得满脸通红，欢喜得眼泪差点没掉下来。

苏含羞则是难以置信地盯着他，浑身僵凝，半天还回不了神。

霁华微勾薄唇，沉静地凝视她好一会儿。

「苏姑娘，你报仇的机会来了。」