金色的阳光划破阴影，铺陈于瑞琦的前廊。www.maxreader.net两天后，楠恩出现在她的门口，他敲了两次门，手持帽子，耐心地等人来应门。久等无人回应时，他伸手去转动门把，发现门并未上锁。他看了街上一眼，推开门进入门厅。

他悄然关上大门时，听见瑞琦从楼上喊道："黛芬，我在楼上。"

楠恩微笑着跨步上楼。来到阶顶即是面向大街的主卧室，由敞开的门前可以看见她的卧室正如他想像的——一如瑞琦般具有女性的温柔与美丽。室内整体全部采用奶油色与黄色、掺杂着明艳的玫瑰红与深绿色。鲜花点缀在梳妆台上，置于挂着花边纱帘的大窗边。微风吹动薄纱，轻抚水晶花瓶里灿烂的花朵。

未见她的人影，只听见她在紫红色布料的屏风后面移动，棕色的秀发露出在屏风上。他看见她穿衣时纤细的手臂往上伸。他再跨前一步进入房间时，地板上的吱嘎声令他止步。

"黛芬，请你把放在床上的晨缕拿给我。"

楠恩留意到一件长而炫目的缎质衣服铺放在床上。他将帽子抛在衣服边，随手拿起晨缕，感觉似乎是抓着一堆羽毛。他伸臂将衣服扬开，在身前紧紧地贴了一下，悄悄地走向屏风。他低下身，将衣服递给她，不让瑞琦由屏风顶端望见他。

"今早的散步愉快吗？"她问，随即又说："希望泰森没将楼下弄得一团脏，你没给他吃的东西吧？"

楠恩抱着手倾靠在梳妆台边。瑞琦由屏风后走出，看见他时突然怔住，轻声惊叫。她迅速抓拢晨缕，但他已经观赏到她曲线玲珑的身材了；她穿着黑色的紧身衣裤与黑色的长袜，连镶花边的袜带也是黑的。

她抓紧衣服的腰部和颈部。但曲线仍是毕露的。楠恩笑着，离开梳妆台向她走去。

"出去。"她使尽力气，指关节都泛白了。

他微微一笑。"这不是我所预期的欢迎方式。"他再前进一步。

她则往后退。"你完全不受欢迎，请你在泰森与黛芬回来之前离去。"

"你为何这么生气？"

"我想你应该明白。"

"你还在为我太晚送泰森回来而生气？"

"不是。"

"我确实猜不到真正的原因。"

"你很明白我为什么生气。"她仍然紧紧抓住晨缕经过他，在梳妆台前坐下。

楠恩蹙额，从镜中瞥视她，猜测能否以一些甜言蜜语安抚她。

"你发现我让泰森开枪？"

"我发现的比这些更多。"

"瑞琦，别这样。"

她挑一个简单型的黑玉耳环。"我要你现在就离开。"

他走到她身后，双手置于她的肩上。她的态度僵冷。企图把他甩开。两人的目光在镜中交集。

她站起来，迫使他倒退。她的晨缕露出缺口，黑色内衣闪现，她迅速拉裙紧紧裹住。

"泰森已经告诉我那位酒廊小姐的-漂亮紧身衣-与她展露完美身段的方式。"

"事情并非你想的那样——"

"我力图改变我的生活，楠恩，我决意从创痛与内疚的阴霾，以及都华引起的震荡中，重新支配自己的生活，我不愿麦家的人再来指挥我，也绝不会让你愚弄我。"

"如果你能暂时冷静听我说，我会解释。"

激动与迷惘充斥于眼中。她转身走回梳妆台，找出另一只耳环。当她要将耳环穿过耳洞时，颤抖的手格外明显地引人注意。她背对着楠恩，但是镜子却让他清楚地看见她的眼中含着泪珠，闪烁欲滴，不禁默默地咒骂自己。

他走过去，伸出手。

她转身看着他的手掌，再望着他的脸，将黑玉珠子放进他的手中。楠恩静默且小心地捏住她的耳垂，指尖下的耳垂温暖而柔弱，他一下子就找到耳洞，轻而缓慢地为她戴上耳环，再往后站。

瑞琦再转身面对着镜子，开口说话时，声音并未颤抖。"你亲吻我之后，走出这里便直接去找她。"

"我不是都华——"

"你是否一路笑着过去？"她的眼睛反映出心中所感到的背叛。"你是否很得意自己能够使瑞琦小姐变成热锅上的蚂蚁？你与那位穿紧身胸衣的女郎曾在床上开怀大笑吧！"

他抓着她，硬把她转过来。他放开她时，丝质晨缕也被扭开，滑薄到一边的肩，愤怒使她不想理它，可是他却无法不予理会，他的目光落在花边束胸边缘露出的诱人肌肤上。

"我只想说一次，仅此一次，"当他的神智恢复清醒，他说。"我从未与这个城里的任何女人睡过。那天晚上离开你之后，我就直接返回牧场，直到第二天你在街上见到我。"

"你是说我的儿子在说谎？"

"不是。我的意思是你的儿子并不清楚我去找那位女郎，并告诉她可以在何处找到我的真正原因。那是公事。"

"公事？"

"这件事我求你信任我，瑞琦，我求你相信我。如果我能够告诉你真相，我一定会说，但目前还不可以。"

她想要相信他——她的眼神如是说。经过麦都华的事，他无法责备她的易怒与猜疑；但是他极度希望她能相信她错怪了他。

"瑞琦？"他伸出手握住她的。

"你必须走了。"她轻声说。"泰森快回来了——"

"除非你说你已相信我。"

她试图抽出被握住的手，可是他紧抓不放。她因使力而令胸部上下起伏，内衣以上的部位特别诱人。她合上眼睛，努力想着该怎么说。

"我仔细思考后决定，如果你能够不要再来找我，对我和泰森都有益处。"她说。

他并未料到她会如此说。这不像瑞琦，不像是他心仪的瑞琦小姐。他曾经认为无论别人怎么说他，或他做过什么事，瑞琦永远都会站在他这边。

他缓缓地上下打理她。"又穿上黑色衣服了？你又让麦家的人控制你了是吗？"

"完全没有，"她为自己辩护。"今天晚上有欢迎洛比回家的餐会——我穿黑色是要省去萝琳替我感到抱歉。"

"麦洛比回来了？他何时回家的？"

"你问这个做什么？"

留意到她已迅速起疑。他提醒自己要小心应对。"难怪你会改变心意，"他告诉她。"他会停留多久？"

"我不清楚。"瑞琦的手拨弄发梳，拿起来翻转一下，又放下来。

她似乎突然留意到他的问题，反击地问："那根本与你无关，不是吗？"

"你的事都与我有关。"

"那天晚上的事，我想了很多，我想终止这些毫无意义的事，以免不可收拾。"

"永远是最理性的瑞琦小姐，毫不考虑自己的感觉。"楠恩想拥抱她，但是他坚持地留在原地。

"正如我说过的。泰森已经非常喜欢你，我必须为他设想。"

"以牺牲你的感情作为代价？"

"他是我的儿子。在你离我们远去后，只剩我们互相扶持，我不愿意看他伤心。"

这句话令他陷入沉思，她说的对，泰森已经对他产生崇拜。瑞琦仔细地盯着他，期待他会因她的要求便走出她的生活。

一个更好的男人也许会应她的要求去做，但是他从不想做一个更好的男人。他的意志力从来比不上她。楠恩的手从她的肩膀滑向她的手肘。拉她靠向自己，迫使她更加贴近。他凝视她仰望的脸，她的樱唇充满挑衅，怒火在眼中燃烧。

"-毫无意义-？我们的事仍然未了，瑞琦。你以为你能够要我离开且忘掉一切？"

"你说到哪里去了？"她低声地说。

"我说的是这个。"他突然将嘴唇压上去，饥渴的舌尖强迫她张开樱唇，她奋力以双掌顶他，他则不管她半真半假的挣扎，继续以炽热的吻攫取她的唇，直到她的抵抗消减。

一阵几乎令人心跳停止的时刻过后，他继续沉醉在她迷人的玫瑰香味，以及当她在他的怀中移动时，晨袍产生摩擦的嘶嘶声。他想将她全面占有，完全地吞噬掉。她欲拒还迎地在挣扎中发出一声轻吟。她的嘴焦急渴望的在他的唇下寻觅。他松开她的手臂，感觉她整个人陷入他的怀中。

楠恩以流利的动作，伸臂至她的膝下将她抱起。瑞琦不假思索地勾住他的颈项。他将她抱至床边放下她时，两人的唇才稍微分开，急促地喘着。瑞琦从浓密的睫毛下凝视他深黑的眼睛充满着热情，她长而卷曲的秀发凌乱地披散在肩膀上，手不安地搁在内衣的上端，乳头有若成熟的草莓顶在薄薄的布料下，显得更加诱人。

两人四目凝视，他勃起的疼痛提醒了她的影响。"你无法否认我们之间确实有些东西存在。"

她局促不安地动着，但是并不逃避。"你疯了吗？"

"疯到居然认为曾经是我老师的你，会与这毫无价值的枪手有某些情愫？"

"不是这样——"

"你很明白，起码一部分是的，瑞琦。究竟发生什么事，我并不比你明白。但是，最起码我愿意承认，有些无法控制的事发生了。我想这种现象也同样发生在你的身上，难道你就无法对自己诚实一些，瑞琦，难道你从不坚持自己的感情？"

等待着她的回答，他慢慢咬着她的唇，并以手去抚弄她颈间的脉动……

"你的头发放下来真美。"

她的眼光瞥向房间的门，略显紧张地舔一下唇。"楠恩，请你赶快走。他们很快就回来了。"

他站起来，很想再次拥抱她、占有她。在此刻之前，他一直相信他的心早已硬化到不会感受他所经历的这份狂乱的感情。

"你真能出自内心地告诉我，你不想再见到我？"他问。

她缓缓地眨了两下眼睛，恍若她刚从梦中清醒。瑞琦拨开脸上的散发，把低垂的晨袍拉上肩膀。"我需要时间考虑……"

他绕到她的身后，拿起床上的帽子。

"去参加你的餐宴吧，我不会逼你。当你愿意承认抗拒不了我们之间的事时，你知道我在哪里。"

该说的都说了，一切也已尽力而为了，他转身离开她戴上帽子，以迅速的步伐下楼。来到楼下时，他听见泰森稚气的声音与黛芬一起出现在门口的走道上。不愿与他们碰面，楠恩采反方向沿走廊到厨房由后门出来，他原先便把"盾牌"留在那里。

他骑上马时，仍然觉得一颗心难以掌控。一边策马离去一边扭头回顾，卧室的窗上并无她的踪影，只有窗纱随着微风拍窗轻叹。他并不期望会在窗前看见她，或是听见她呼喊他的名字。但是，他依然回顾。她需要时间思考他所强迫她去感受的，及他所说的一切。如果她真要他离开她的生活，那就如她所愿吧！目前，他得去办公事，让她有时间去决定。他非常清楚，像麦瑞琦这般通情达理的女性，绝对不会迷糊地作出任何决定。

这一夜异于往常地燠热，未有丝毫微风吹过典雅豪宅上的宽阔大窗。从州里各地来的四十位贵客，拥挤地坐在一排排的椅上，面对着尽头处的音乐厅，欣赏玛丽朗诵她最新的诗歌作品。

瑞琦在第一排与洛比并肩而坐。她真希望能挑选最后面的座位，能在溜出去时不会被人注意。现在她被围困住，垂视手上紧握的折扇直到一根薄脆的象牙片"啪达"折断，她才强迫自己放松。

几尺之外，玛丽裹在一堆有着红色蕾丝边的黑色缎布站在那里，草莓色金发长及手腕像件起伏的披肩，双手紧紧地交叠在丰胸之下。她的眼睛往上凝视，好像诗中的主角正在天空翱翔。虽然玛丽并未提到楠恩的名字，但他显然就是诗歌的主题。

他在白昼及夜晚神出鬼没

有着一片乌云的阴影

宛如身着黑袍的幽灵