时装表演正在顺利进行着。www.maxreader.net模特儿们在表演台上风度翩翩地走动着。每一种新的款式都赢得了热烈的掌声。舞厅里挤满了人。座无虚席，而且后面还站着人。

后台突然出现了一阵骚动。肯德尔转过身去看究竟发生了什么事情。两名身着制服的警察正在向她走来。

肯德尔的心开始怦怦直跳。

其中一位警察说：“你是肯德尔-斯坦福吗？”

“是的。”

“我以谋杀玛莎-赖安的罪名拘捕你。”

“不！”她尖声叫道。“我不是故意这样做的！这是个意外！求你了！求你了！求你了！……”

她被吓醒了。全身都在颤抖。

她已不止一次地做这种恶梦了。我不能再像这样继续下去了，肯德尔想。我不能！我得做些什么。

她渴望与马克谈谈，他已不情愿地返回纽约了。“我有自己的工作，亲爱的。他们再也不会让我抽出什么时间来了。”

“我明白，马克。再过几天我也回纽约了。我得为我的时装表演做准备。”

那天早上，肯德尔正要动身去纽约，可是动身之前突然想起有件事她非做不可。与伍迪的那次谈话十分令她不安。他把他的问题都归咎于佩姬。

肯德尔在阳台上找到了佩姬。

“早上好。”肯德尔说。

“早上好。”

肯德尔在她对面的椅子上坐了下来。“我得跟你谈谈。”

“什么？”

肯德尔不知怎么开口。“我与伍迪谈过了。他的健康状况不好。他……他认为是你一直在给他提供海洛因。”

“他告诉你了？”

“是的。”

佩姬沉默了很长时间。“嗯，那是真的。”

肯德尔疑惑地睁大双眼。“什么？我……我不明白。你告诉过我你在尽力帮他戒毒，为什么还要继续让他吸毒？”

“你真的不明白，是吗？”她的语气中带着苦涩和尖刻。“你生活在你自己那个小圈子里。好吧，让我给你说件事吧，著名的设计师小姐！伍迪使我怀孕的时候，我只是个女招待。我从来就没有想到伍迪-斯坦福会娶我。你知道他为什么要娶我吗？这么做他觉得他比他父亲好。是的，伍迪是娶了我，没错。但是大家都瞧不起我。当我的哥哥霍普来参加我们婚礼的时候，他们的态度就好像他是某种败类似的。”

“佩姬……”

“老实告诉你，当你的弟弟说他要娶我的时候我也惊呆了。我甚至不知道我怀的孩子是否是他的。我本来是能够成为伍迪的好妻子的，可是大家甚至不给我机会。对于他们来说，我仍然是个女招待。我没有打掉这个孩子——我流产了。我想伍迪也许会与我离婚的，可是他没有。我好像成了他多么民主的标志。告诉你吧，夫人——我不需要这样。实际上，我与你或其他任何人一样好。”

每一个词都那么刚劲有力。“你究竟有没有爱过伍迪？”

佩姬耸了耸肩。“他长得很帅，而且很风趣，可是后来他在马球比赛时摔成重伤，从此一切都起了变化。医院给他毒品，但是，他出院时他们指望他不会上瘾。有一天晚上他很难受，我说：‘我给你一点儿药。’打那以后，每当他难受的时候，我就给他一点点海洛因。很快，不管他难受与否他都需要它了。我哥哥是个毒品的非法销售商，我能搞到我所需要的海洛因。是我让伍迪染上海洛因的。有时我会告诉他海洛因没有了，目的就是要看着他拼命地喊叫——哦，伍德罗-斯坦福先生是多么需要我啊！这时他就不再是那么高傲和威武了！我惹得他动不动揍我，接着他会对自己所做的事情感到可怕，而且会带着礼物回来向我求饶。你知道，当伍迪不吸毒的时候，我什么也不是；可当他有了毒瘾时，我是那么的神气。他可以是斯坦福家的一个成员，我也许只是个女招待，但是我控制了他。”

肯德尔恐怖地瞪着眼睛看着她。

“不错。你的弟弟已设法戒过毒，每当他的情形不妙时，他的朋友总带他去戒毒中心，而我也会去拜访他，看着这位伟大的斯坦福忍受地狱般的种种折磨。每次他出院后，我都会带着我那小小的乐趣等候着他。这叫一报还一报。”

肯德尔感到呼吸困难。“你是个魔鬼，”她慢慢吞吞地说。“我要你从这儿滚开。”

“当然！我巴不得离开这个鬼地方呢！”她咧嘴笑着。“当然，我不会这么便宜就离开的，我会得到多少财产？”

“不管怎么样，”肯德尔说。“你会得到很多钱的。现在你从这儿滚出去！”

“好吧。”紧接着她用一种装模作样的腔调又补了一句：“我要让我的律师打电话给你们的律师。”

“她真的要离开我吗？”

“是的。”

“那就意味着……”

“我知道这意味着什么，伍迪。你能处理好这件事情吗？”

他看了看姐姐，笑了笑。“我想会的。是的，我想我能够。”

“我相信。”

他深深地吸了口气。“谢谢，肯德尔。我自己是永远也不会有勇气来摆脱她的。”

她微笑着说：“否则，要姐姐干什么呢？”

那天下午，肯德尔动身前往纽约。时装表演将在一个星期后举行。

服装业是纽约最大的行业。一个成功的时装设计师对全世界的经济都会有所影响。设计师脑海里一闪而过的念头，对印度的采棉农夫、苏格兰的纺织工人，乃至中国和日本的桑蚕，都具有广泛而深远的促进作用。它对羊毛工业和丝绸工业也都会有影响。唐娜-卡伦斯，卡尔文-克莱因斯和拉尔夫-劳伦斯都是具有重大经济影响的人物，肯德尔也加入了这一行列。有传闻说她会获得设计师最高荣誉奖——考提奖。

肯德尔-斯坦福-勒诺的生活十分忙碌。九月份她主要看看一大批各种各样的纺织品，十月份她为新设计的款式选择她所需要的衣料，十二月份和一月份用来设计新的款式，二月份用来修改和完善这些款式，三月份又着手筹备她的秋季时装展览。

肯德尔-斯坦福时装设计公司位于第七大道五五○号，与比尔-希拉斯和奥斯卡-德拉伦塔这些设计大师合用一幢大楼。下次时装展览将在布赖恩特公园的大帐篷里举行，那儿能容纳上千人。

肯德尔来到她的办公室时，纳丁对她说：“我已经得到好消息，时装展览的票已经订购一空！”

“谢谢你。”肯德尔心不在焉地说。她的脑子里正在考虑其他事情。

“顺便说一句，桌子上有你一封信。是邮递员送来的。”

听到这话，肯德尔全身剧烈地震动了一下。她向桌子走去，看了看信封。回信地址是纽约州纽约市公园大道三○○○号野生动物保护协会。她愣了很长一段时间。根本没有公园大道三○○○号这个地方。

肯德尔双手颤抖着，打开了信。

亲爱的勒诺夫人：

我的瑞士银行通知我，他们没有收到我协会需要的那一百万美元。鉴于你的懈怠，我必须通知你，我们的需求已增至五百万美元。如果你能支付这笔款项，我保证我们今后不再麻烦你。十五日之内将钱存到我们的帐号上。如果你不这样做的话，我遗憾地奉告你，我们将与有关部门联系。

没有落款。