查尔斯·科恩去考察了由新斯科舍建筑公司建造的五幢建筑。www.mengyuanshucheng.com

“他们是第一流的，”他对拉腊说，“你和他们合作不应该有什么问题。”

此刻，拉腊、查尔斯·科恩和巴斯·斯蒂尔正在视察工地现场。

“事情很顺利，”巴斯·斯蒂尔说，“实地测量下来的地皮面积为43560平方英尺，盖一座占地面积为20000平方英尺的大楼绰绰有余。”

查尔斯·科恩问：“你们能在12月31日之前造好吗？”他决意保护拉腊到底。

“还可以提前些。”斯蒂尔说，“我向你保证，圣诞节前就可以造好。”

拉腊喜形于色，“最快可以什么时候开工？”

“到下周三左右，我就可以把人马调过来。我们能拿到提前竣工的奖金吗？”

科恩对拉腊点头示意。

“你会得到提前竣工的奖金的。”拉腊喜悦地说。

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目睹这座新建筑一天天拔地而起，是拉腊有生以来体验到的最激动人心的事情。她每天都来工地。“我想学。”她告诉查尔斯·科恩。“对我来说，一切刚刚开始。在我的有生之年里，我要盖上100座建筑。”

科恩在想，拉腊初出茅庐，她是否真正理解自己所从事的事业？

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第一批进驻工地的人是勘测队。他们在工地上沿着几何图形的地界筑起了隔栅，在每个角上打下涂有荧光材料的标桩，以便辨认。勘测工作在两天内完成后，第三天一早，重型挖土机械——一辆履带式前臂装卸挖土机，便开进了工地。

拉腊在工地上守候着。“现在要干什么？”她问巴斯·斯蒂尔。

“我们要清理地面。”

拉腊看着他，“清理地面是什么意义？”

“要用挖土机掘除树根，然后大致平整凸凹不平的地面。”

下一个到达工地的大型机械，是一架用于挖掘地基壕沟、水电气管道坑和下水管位的反铲挖土机。

现在，客栈里的房客们全知道正在发生的事情了。这成了他们早饭和晚饭桌上的热门话题。他们都为拉腊感到欢欣鼓舞。

“下一步干什么？”他们会问。

她简直成了专家。“今天上午铺设地下管路，从明天起进行水泥木板预固，这样就能够浇铸框格钢筋骨架了。”她咧嘴笑着，“你们懂我说的话吗？”

再往下就是浇注混凝土。在养护混凝土地基的同时，成吨的大木材一卡车一卡车地运进工地，木工队开始安装木框架。工地上的噪音震耳欲聋，可拉腊听起来却像音乐一般动听，宛如汽锤打击乐和电锯变奏曲。两个星期后，留着门窗洞口的墙体就笔直地竖起来了，仿佛这座建筑突然之间长大了。

在过往的行人看来，这座建筑不过是一座木材和钢筋交织的迷宫，可是在拉腊的眼里，它意味着另一种东西。它是她生命的梦想。每天早晚，她都要来到这闹市中，注视着工地上的一切。我是它的主人，拉腊想，它是属于我的。

在与麦卡利斯特发生那段插曲后，她一直惶恐不安，生怕会怀孕。这个念头折磨得她茶饭不香。直到她的例假来了，她那颗悬着的心才落了地。现在，我唯一需要操心的事，就是我的工程。

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她仍然替肖恩·麦卡利斯特收房租，因为她需要一个栖身之处。她还得硬着头皮去他的办公室和他照面。

“我们的哈利法克斯之行很开心，不是吗，亲爱的？我们干吗不再去一次？”

“我工地上的事忙着呢！”她斩钉截铁地说。

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建筑工地的施工强度开始加大，冷作工、屋顶工和木工同时作业，施工的人数、材料和车辆的数量都翻了三倍。

查尔斯·科恩已离开格莱斯湾，但他每星期给拉腊打电话。

“大楼盖得怎么样啦？”上一次打来电话时他询问道。

“棒极了！”拉腊热情洋溢地说。

“能够按计划完工吗？”

“比原计划提前。”

“那太好了。我现在可以对你直说了，在此之前，我一直不大放心你能否完成这项工程。”

“可不管怎么说，是你给了我这次机会。我得谢谢你，查尔斯。”

“善有善报嘛！你忘啦，如果不是你，我可能早已饿死了。”

肖恩·麦卡利斯特也时不时地到工地上来察看。

“施工很顺利，对吗？”

“对。”拉腊说。

麦卡利斯特似乎感到由衷的高兴。拉腊思忖：科恩先生对他的看法是错的，他并没有想蒙我。

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到11月底，施工速度快极了。门窗已装好，外墙装饰也结束了。按施工程序可以进行通信设施网络、电路和走道内部的施工了。

12月第一周的星期一，工地上的施工速度开始放慢。一天早晨拉腊赶到那里，发现整个工地上竟然只有两名工人，而且基本上不干活。

“今天其他的人上哪儿去啦？”拉腊问。

“他们另有任务。”其中一名工人解释说，“明天都回来。”

第二天连一个人也不剩了。

拉腊坐公共汽车赶往哈利法克斯，去找巴斯·斯蒂尔，“是怎么回事！”拉腊问，“工地上全停下来了。”

“没什么可担心的。”斯蒂尔向她保证，“我们在别处有一项工程拉了后腿，我只好临时抽调力量去支援。”

“他们什么时候能返回工地干活？”

“下个星期。我们会按计划完工的。”

“巴斯，你清楚这对我意味着什么。”

“当然，拉腊。”

“如果这座楼不能按期竣工，我就失去了它，就一切都完了。”

“别担忧，小妹妹。我绝不会让这种事情发生。”

当拉腊离开时，她还是感到心里不踏实。

接下来的一个星期，工人们还是没有回来。她又赶往哈利法克斯去找斯蒂尔。

“对不起，”秘书说，“斯蒂尔先生不在。”

“我必须见到他。他什么时候回来？”

“他有事离开本镇了，我不晓得他什么时候能回来。”

一阵恐慌感向拉腊袭来。“我有非常重要的事情，”拉腊不肯罢休，“他正在替我盖一座楼，这座楼必须在3周内完工。”

“那您就别担心，卡梅伦小姐。如果斯蒂尔先生答应过你什么时候造好，就会什么时候造好的。”

“可我的工地上现在空空荡荡，”拉腊气急败坏地讲，“没有一个人去干活。”

“您是否愿意同埃里克森先生谈一谈？他是斯蒂尔先生的助手。”

“可以，请找他来。”

埃里克森是个虎腰熊背的巨人，人很和气，给别人一种信任放心的感觉。