“死者，十六岁，确定为科罗拉多州州长的女儿”。www.xiaoxiaocom.com

“警察羁押中的男朋友上吊自杀”。

“警察猎获神秘目击者”。

他盯着大字标题，突然间感到虚弱无力。十六岁，她看上去比这更大。他在心虚什么？谋杀？杀人罪，可能，还要加上法定强xx。

他看过她走出套房的浴室，带着无与伦比地羞怯的微笑：“我以前从来没有做过！”

他怀抱着她，抚摸着她：“我很高兴你的第一次是同我，甜心。”一开始，他已经同她分享了一杯‘狂喜’液：“喝掉这个，它会使你感觉很好。”他们做爱，之后，她诉说感觉不好，就下了床，绊倒了，把头摔在桌子上。一次事故，当然，警察不会明白那种情形。“不会有什么能把我和她牵联到一起，不会有什么。”

全部事件，笼罩着一种非现实的气氛，像是一个发生在某个其他什么人身上的梦魇，只是不知为什么，竟让自己在影像中看见它了，仿佛就构成真的了。

透过办公室的墙壁，他可以听到白宫外边宾夕法尼亚大街上交通的声音，这使他又恢复了对所处环境的知觉。有一个内阁会议安排在几分钟后开始，他深深地喘了口气：“让自己振作起来！”

在“椭圆办公室”，聚集着副总统梅尔温。维克斯、西默。伦巴多和彼得。塔吉。

奥里弗走进来，坐到他的桌子后面：“早上好，先生们！”

大家致意。

彼得。塔吉说：“你看过《论坛》了吗，总统先生？”

“没有。”

“他们把那个在门罗。阿姆斯旅馆死掉的女孩验明了，我恐怕那是坏消息。”

坐在椅子上的奥里弗无意中变得不自然起来：“什么？”

“她的姓名是克洛伊。休斯顿，是杰姬。休斯顿的女儿。”

“喔，我的上帝！”这些词语几乎无法逃脱总统的嘴唇。

大家全都目不转睛地看着他，对这个反应感到十分惊讶。但他很快就恢复了，说：“我——我认识杰姬。休斯顿……很久以前，这——这是可怕的消息，可怕！”

西默。伦巴多说：“即使华盛顿的犯罪行为不是我们的责任，《论坛》这次也要抨击我们了。”

梅尔温。维克斯脱口而出：“有什么办法能让我们阻止莱斯丽。斯图尔特？”

奥里弗想起他同她一起渡过的那个充满激情的晚上。“没有，”他说，“新闻自由，先生们。”

彼得。塔吉转对着总统：“关于州长……？”

“我会处理。”他轻轻按下内部对讲机键钮：“给我接丹佛休斯顿州长。”

“我们已经着手一些伤害控制，”彼得。塔吉在说，“我就会获得在这个国家有多少犯罪记录的统计汇总。你曾请求国会要更多的钱用于我们的治安部门，以及其他方面。”这些词汇，甚至在他自己的耳朵听来都显得那么空洞。

“真是可怕的时刻。”梅尔温。维克斯说。

内部通信联络机响起来，奥里弗拿起电话：“喂？”他听了一阵，然后，放回话筒。“州长在来华盛顿的路上。”他看着彼得。塔吉：“去查明她乘坐的飞机，彼得，见到她，把她领过来。”

“好。在《论坛》上有一条社论，非常粗暴。”彼得。塔吉递给奥里弗报纸中的社论页——“总统无能控制首都犯罪活动”——“从这里继续读。”

“莱斯丽。斯图尔特是个婊子，”西默。伦巴多平静地说，“应该有人稍稍和她谈谈。”

《华盛顿论坛》马特。贝克尔办公室。弗兰克。沦念忌走进去时，马特。贝克尔正在读抨击总统对犯罪活动温和的社论。沦念忌，四十出头，是个热情奔放潇洒时髦的新闻记者，曾经在警察部门工作过，他是公司里边最好钻研的一个新闻记者。

“是你写的这篇社论吗，弗兰克？”

“是的。”他说。

“关于在明尼苏达州犯罪率降低了百分之二十五这一段，更让我心烦。你为什么只谈明尼苏达州？”

沦念忌说：“那是冰公主的意思。”

“多荒谬，”马特。贝克尔猛然严厉地说，“我要和她谈谈。”

马特。贝克尔走进来时，莱斯丽。斯图尔特正在打电话：

“我会留给你安排详情，不过，我想，我们要尽可能为他筹集大量资金。事实上，明尼苏达州的参议员依百利正在等着今天的午餐，我会得到一份他那里的姓名列表。谢谢你。”她放回话筒：“马特！”

马特。贝克尔走近她的桌子：“有关社论，我想和你谈谈。”

“那很好啊，不是吗？”

“很恶劣，莱斯丽，那是宣传。总统对控制华盛顿d。c。的犯罪并没有责任。假使有谁做了那个，我们有市长，还有警察部门。那又是什么废话，说明尼苏达州犯罪率降低百分之二十五？你是在哪里拿出那些统计数字的啦？”

莱斯丽。斯图尔特起身靠在椅背上，平静地说：“马特，这是我的报纸，我要讲任何我想讲的事。奥里弗。拉塞尔是一个污秽的总统。格雷戈里。依百利会成为一个伟大的人，我们要帮助他进驻白宫。”

她看见马特脸上的表情，就柔和地说：“来吧，马特，《论坛》将会是胜利的一边，依百利会对我们好的。现在，他正在来这里的路上。你愿意加入我们用午餐吗？”

“不，我不喜欢嗟来之食。”他转身离开办公室。

在外边走廊上，马特。贝克尔碰上参议员依百利。这个参议员五十开外，是个自恃尊大的政客。

“噢，参议员！祝贺！”

参议员依百利看着他，困惑不解：“谢谢你，呃——是为什么啊？”

“为了你的州犯罪率降低百分之二十五。”马特。贝克尔随即走开，留下参议员一脸盲然的表情看着他的背影。

午餐在莱斯丽。斯图尔特以古朴风格布置的餐厅里。莱斯丽和参议员依百利走进来时，一位厨师正在厨房准备午餐。领班赶快向他们致意。

“午宴随时为您准备着，斯图尔特小姐，您想要些饮料吗？”

“不用管我，”莱斯丽转向客人，“参议员呢？”

“噢，白天我通常不喝，不过，就来点马提尼吧。”

莱斯丽。斯图尔特知道，参议员依百利在白天也喝得很多，她备有他的全部档案材料。他有一个妻子和五个孩子，还有一个日本情妇。他的业余爱好是在他的家乡对一个准军事团体进行秘密投资，这对莱斯丽倒没什么要紧。问题是格雷戈里。依百利是一个渎信出租大独资公司的男人——“《华盛顿论坛》社”可是个大企业，莱斯丽打算做得更大，等依百利成为总统，他就会帮助她。

他们到餐桌坐下，参议员依百利呷着他的第二杯马提尼酒：“我要为基金募捐者感谢你，莱斯丽，那是美好的姿态。”

她热情地笑笑：“那是我的快乐，我会尽所能帮你做每件事，只要能击垮奥里弗。拉塞尔。”

“噢，我认为我处于一个极好的机会。”

“我也这么想，人们将会厌倦他，还有他的丑行。我推测，如果在选举之前再有一个更大的丑闻，他们就会把他扔出去。”

参议员依百利认真地打量了她一阵：“你认为会有吗？”

莱斯丽蛮有把握地点点头，平静地说：“我不会感到奇怪。”

午餐是美味的。

电话从验尸官办公室的助理安东尼奥。瓦尔迪兹处打来：“斯图尔特小姐，你说你想要我给你留着有关克洛伊。休斯顿情况的信息吗？”

“是的……”

“警官要我们不要透露，不过既然你已经是这么好的朋友了，我想——”

“别担心，你会得到照顾的，告诉我有关尸体解剖的情况。”

“好的，夫人，致死原因是一种叫着‘狂喜’的药物。”

“什么？”

“‘狂喜’，她使用了药物的液体状态。”

“我有一点令人惊奇的东西给你，我想让你试试……这是‘狂喜’液……是一个朋友给我……”

“在肯塔基河里被发现的女尸，死于过量使用‘狂喜’液。”

莱斯丽一动不动地坐在那儿，心激烈狂跳。

“上帝啊！”

莱斯丽叫来弗兰克。沦念忌：“我想要你去追查克洛伊。休斯顿死因，我认为总统有牵连。”

弗兰克。沦念忌迷惑不解地盯着她：“总统？”

“在发生着一种掩饰，我对此确信无疑。他们逮捕的那个男孩，正当其时地自杀了……深挖下去。我要你去查查她死的那天下午和晚上总统的活动，你要作秘密调查，非常机密，只向我报告。”

弗兰克。沦念忌深吸了一口气：“你可知道这意味着什么吗？”

“去着手啊！弗兰克？”

“行吗？”

“查查互联网，那种叫着‘狂喜’的药物，找一下同奥里弗。拉塞尔有没有关联。”

到医药互联网站对药品赌了一把，沦念忌发现了米里亚姆。弗里德兰德的新闻——这个奥里弗。拉塞尔从前的秘书，还在肯塔基州法兰克福的一家医院里。沦念忌打电话去询问她的情况，一个医生说：“弗里德兰德小姐两天前去世了，她一直没有从昏迷中醒来。”

弗兰克。沦念忌把电话拷到休斯顿州长办公室。

“我很抱歉，”她的秘书告诉他，“休斯顿州长正在去华盛顿的路上。”

十分钟后，弗兰克。沦念忌已经在去国家机场的路上，可他已经太迟了。

旅客们从飞机上走下来，沦念忌看到彼得。塔吉正在向一个有魅力的金发碧眼的四十岁女人逼近，向她致意。他们两人交谈了一阵，然后，塔吉领着她上了一辆等待着的豪华轿车。

从远处观察着，沦念忌想：“我必须去告诉夫人。”他向城里返回，开始在他的汽车电话上拷拨。电话响到第三次时，他获悉休斯顿州长想住到“四季旅馆”。

杰姬。休斯顿被引进“椭圆办公室”隔壁的私人书房，奥里弗。拉塞尔正在等着她。

他拉起她的手放在自己手里，说：“我多么多么地抱歉，杰姬，找不到什么可以说的。”

自从上次见过她，几乎过去十七年了。他们是在芝加哥的一个律师大会上相识的，她刚刚从法律学校出来，年轻，热切，富有魅力。他们有了一段短暂地，炽热的风流韵事。

十七年前的了。

克洛伊都是十六岁了。

他不敢问杰姬在他心中的那个疑团，“我不想知道。”他们注视着对方，沉默着。过了一阵，奥里弗以为她要说过去，就把眼光移开。

杰姬。休斯顿说：“警察认为保罗。耶贝对克洛伊的死做了什么。”

“是那样的。”

“不对。”

“不对？”

“保罗爱着克洛伊，他决不会伤害她！”她的声音嘶哑，“他们——他们有一天将会结婚。”

“据我所知，杰姬，他们在她被杀的旅馆房间发现了那男孩的指纹。”

杰姬。休斯顿说：“报纸上说，那……发生在‘门罗。阿姆斯旅馆’皇帝套房。”

“是的。”

“奥里弗，克洛伊只有一小点津贴，保罗的父亲是个退休职员，克洛伊从哪里来钱住皇帝套房？”

“我——我不知道。”

“必须要找出这个人来，直到知道是谁造成了我女儿的死，我才会离开。”她蹙紧眉头，“那天下午，克洛伊有个来见你的预约，你见到她了吗？”

一阵短暂的犹豫：“没有，我但愿有，真不幸，遇到一个突发事件，我必须取消我们的预约。”

在城市的另一端，一个公寓里，他们赤裸着，躺在床上，相互爱抚着，他感觉到她的紧张。

“你感觉好吗，乔安娜？”

“我很好，亚历克斯。”

“你像是很遥远喔，宝贝儿，你在想什么？”

“没什么，”乔安娜。麦克格兰弗说。

“真没什么吗？”

“哦，说真的，我在想旅馆里被杀害的可怜的小女孩。”

“是啊，我读过那篇，她是某个州长的女儿。”

“是啊。”

“警察知道是谁对她做的了吗？”

“不知道，他们已普遍查问过旅馆的每个人了。”

“你，也被查问过？”

“是啊。所有我能告诉他们的，只有电话拷叫。”

“什么电话拷叫？”

“有个在套房的什么人拷到白宫。”

他突然停下来，又若无其事地说：“那并不意味什么，难道个个拷了白宫的人就解雇啦。再来，宝贝儿，再多些槭糖浆好不好？”

电话响时，弗兰克。沦念忌刚从机场回到办公室。“沦念忌。”

“你好，沦念忌先生，我是浅娄。息陋特。”亚历克斯。箍坯尔，一个卑贱的食客，虚构着可以贩卖的“水门”级内幕消息。这是他的嬉皮主意：“你还会偿付热辣的小费吗？”

“那要看有多热。”

“这一个会烧了你的屁股。为这个，我想要五千美元。”

“再见。”

“等一下，不要挂，是关于那个女孩在门罗。阿姆斯被谋杀的。”

弗兰克。沦念忌猛然来了兴趣：“有关她的什么？”

“你能和我在某处见见面吗？”