“我会尽力。”他说。
“你有关于她自杀的线索吗？”
听到我的问题后，他摇摇头，说：“没有。”
“你认为她不是自杀的吗？”
他又摇头了，并说：“我不知道。”
“她有可能自杀吗？”
“我好像被狐狸迷惑了一样，什么都不知道。女人的心思真难理解。如果她是自杀的，那她的目的应该是要让我生气。”
“有这种迹象吗？”
“我们经常有一些小争吵，但那种吵架就像住在女生宿舍的女生们之间常有的争执一样。我认为她没有理由为那样的小争吵就闹自杀，不过或许这只是我的想法。”
“你们为了什么事情吵架？”
“为了我不让她穿她想在舞台上穿的衣服、还有她不喜欢别的女人的衣服、不知道为什么要染金色头发、抱怨自己的酬劳太低、想要买新衣服、想在屋子里养鹦鹉……等等。”
“听起来好像很麻烦，不过……”
“她是让我每天头痛的因素。”
“那些都不是会让人想死的原因。”
“我也希望如此，不过这是我们的想法。当一个人脑袋不正常的时候，什么事都会让他想死。总之，女人就像没有导火线的炸弹，我们一个没处理好，她或许随时都会爆炸。”
“你的意思是，因为你不让她养鹦鹉，所以她就自杀了？”
“她说她在某个八卦杂志上看到好莱坞有某个明星养了鹦鹉，所以她也要养。”
确实如乔蒂说的，这个女人好像智力有点不足。
“那么，如果让她看到报上的戏剧评论栏一定更不得了了，绝对要把那种东西藏起来。”我说。
评论家们对她的批评，大概和乔蒂对她的看法没有太大的差别。不过，齐格飞却很干脆地说：“啊，这点倒是不用担心，因为她不认识字。”
“对于他杀的可能性，你有什么看法？有谁对她心怀怨恨吗？”我说。
“很多女演员对她都没有好感，经常对她发出嘘声。”
“对她发出嘘声的女演员以乔蒂为首吗？”
“对，乔蒂对她非常不满。乔蒂每天都在对我说，用那种女人当主角，还不如让猴子来演戏。”
我默默地点头。
“你已经问过乔蒂了吧？可是，谁会想看猴子脱衣服？”
“你说得没错。不过，她的意思是，那不是艺术性的表演……”
齐格飞嗤之以鼻地笑说：“哈哈，这就让人太讶异了！不是艺术性的表演？‘米罗的维纳斯’为什么是裸体的？波提切利的‘维纳斯的诞生’又该怎么说？那些维纳斯穿衣服了吗？在世界闻名的绘画艺术里，多得是裸体的女性。”
“她比较重视知性吧！”我保守地说。
“‘米罗的维纳斯’有多知性？‘裸体的玛雅’又够知性了吗？乔蒂会说那种话，是因为她对自己的身材没有信心，她又矮又瘦。”
“不说这个了。”我把话题拉回来，说：“因为艾尔格小姐的死，而能得到好处的人……”
“明白地说吧，我是受害最深的人。而且未来的一个星期里，这个办公室里的工作人员，都会有接不完的询问电话。”
“那么，乔蒂·沙利纳斯小姐呢？”我问。
齐格飞双手抱胸，说：“啊，她吗？”
“对。她会因此得到好处吗？”
“多少有一点吧！至少她本人会有一点这样的感觉吧！因为以后我们就不得不完全依靠她了。可是像乔蒂那样的表演，已经落伍、不合时宜了。”
“落伍了？”
“是的。现在已经不是莫札特或华格纳的时代。女演员打扮得很高傲地站在舞台上的时代，已经过去了。”
“不要高傲的打扮，而要在舞台上脱衣服吗？”我说。
齐格飞不以为然地看了我一眼，才说：“你被乔蒂洗脑了吗？我根本就是四面楚歌了。被乔蒂眼睛眨过的男人，都会和她站在同一边。”
“我不一样。”
“是吗？不过我是可以理解的，因为站在舞台上的人当然要有那样的魅力才行。只是女演员并不是大学教授呀！她还说了什么？”
“玛格丽特不会有小数点的除法。”
“没有小数点的她也不会！不过，舞台上并不是背九九乘法的地方。”
“凌晨三点以前，你和她在一起吗？”
“乔蒂吗？嗯，没错。我和她意见不合。”
“意见不合的原因是你刚才说的吗？舞台上不需要高傲的打扮……”
“我们的意见非常分歧。”
“乔蒂认为让女演员脱衣服，是百老汇表演艺术的危机。”
听到我这么说，齐格飞开始口沫横飞地辩解起来：“好莱坞正在开始抬头。以前大家说电影是廉价戏剧，但现在已经不那么认为了，好莱坞的表演已经威胁到百老汇，今后百老汇非和好莱坞竞争不可。电影院比剧场更轻松，观众与舞台的距离比较近，票价也比较便宜。已经有女演员和作曲家被吸引去好莱坞了。如果女演员只会摆出高傲的姿态，还大谈什么艺术性的表演，那才是表演的危机，百老汇的戏院迟早会变成空荡荡的废墟。”
我点头表示同意，齐格飞说的话是有道理的。
“没错。玛格丽特死了之后，乔蒂确实能够因此得到好处，不管怎么说，今后我和我的公司就非得更加依赖她不可，也必须接受她某个程度的任性想法与行为。好不容易把她栽培到今天，她却反过来对抗我！唉，真不该让那样的女人出头。”
“艾尔格小姐也有相当的才华吧？”
“有呀！不管乔蒂怎么贬低她，都无损她存在的价值。就算她以为美国的首都是纽约，说不出总统的名字，认为法国和德国是加拿大的某一个城市，那又有什么关系？她确实是有魅力的，只要她一站上舞台，观众就会被她吸引、为她疯狂，而这就是目前乔蒂最欠缺的。真是可恶！她才刚刚开始成名而已！她拥有可以改变百老汇的魅力，却这么结束了。百老汇又变成乔蒂的天下了，那个爱装高傲的小女人！”
我点头，默默地听着齐格飞的叹气声。
“昨天晚上你们又有不一样的看法了吧？”
“是呀！她完全不能了解我的用心。她以为自己是谁呀！是谁让她有今天的地位的？五年前她还拚命地来求我给她上台的机会，说什么角色都没有关系。现在却只为了不喜欢薄的布料做的服装，就不愿意演出动员上百位演员的大制作戏剧。”
“艾尔格小姐死了，就愈发要尊重她的意见了？”
“是的，她就是最大的获利者。然而，昨天晚上她和我讨论工作到凌晨三点，和我这个受害最深的男人！玛格丽特死亡的时间是什么时候？”齐格飞突然唰地一声转头问我。
“要等监定的结果出来才能知道确切的时间。不过，她死于凌晨三点以前的可能性非常高。”
“那就和乔蒂无关了。”齐格飞挺起靠在椅背上的背脊，又说：“但是，就算玛格丽特是三点以后才死的，也和乔蒂没有关系。因为乔蒂没有玛格丽特家的钥匙，进不了玛格丽特家。那栋大楼里的每一间房子都是像城堡一样的密室，所以身为齐格飞演艺公司统帅的我，才能安心地让我的演员住在那里。还有，万一连乔蒂也被逮捕，那我肯定要关门大吉了。”
“那么，你认为艾尔格小姐是自杀的？”
“只能这样认为了。至少不是我杀的。”齐格飞说。
“你知道艾尔格小姐有一把英国制的枪吗？那是你给她的吗？”
“不要开玩笑！我怎么会给一个脑筋不好的女人枪呢？光是想到她有枪，就让人觉得毛骨悚然。或许是什么人给她的，或是她自己买来的。我没有搜过她住的地方。”
“你知道有人会把枪放在丝袜里保管吗？”
“放在丝袜里？不知道。但是，或许有人会这么做吧！女演员这种生物，总是做一些让人无法理解的事情。现在我不管听到什么，都不会感到讶异了。玛格丽特或许会偷偷那么做吧。总之，眼前的情势虽然很艰难，可是不管发生什么事，我都会努力坚持下去。我不会什么都听那个小女人的话，必要的时候，我也可以让她变成泡沫，剥下她身上的华服，让她知道谁才是老板。我不会让百老汇的火苗熄灭的。”齐格飞说。
4
之后过了六天——也就是十月四号的上午。因为被前一天晚上的暴风雨狂扫而过，所以人行道路树的落叶已经铺满了路面。雨已经停了，落叶贴在还潮湿未干的石头上，我踩着落叶到纽约市警察局上班。
到了位于二楼的办公室，看到窗户上贴着无数的落叶，很清楚地告诉我昨夜的风雨有多大。一九二一年是暴风雨多次登陆曼哈顿的一年，所以纽约地区已经习惯了强风与暴雨。但是，昨天晚上的暴风雨格外的猛烈，电力系统因为过大的强风与豪雨而故障，导致纽约在暴风雨中停电了。
晚上八点半的时候，曼哈顿岛的中央地区开始停电，直到十点五十分才恢复供电。包含中央公园在内的中央公园周围一带，因为停电而陷入暴风雨中的黑暗世界。从我的公寓窗户可以看到的摩天楼灯光，在那时完全消失了，二十世纪最大的现代都市像巨大的坟场一样，完全失去了光彩。
暴风雨狂扫人车绝迹的黑暗马路，将枯叶与木片卷起到半空中。因为风狂雨骤，使得修复供电系统的作业变得相当困难，让人以为电力好像永远不会回来了。在黑暗中屏息等待恢复供电的市民们，好不容易才度过不安的两个半小时。
我松开外套的钮扣，正想脱掉身上的外套时，桌上的电话铃响了。一听到电话铃声，我便快步走到桌子边，拿起听筒。
“我是塞米尔·穆勒。”我说。
“穆勒先生！”
我才说出自己的名字，就听到几乎要震破我耳膜的女性尖叫声，叫声之后是一连串激动的哭泣。
“怎么了？发生了什么事情？”我在哭声之中询问：“冷静点！你遇到危险了吗？”
“不要紧，我没有事。”那个女人说。
是因为哭泣的关系吧？她的声音不是很清楚。
“请告诉我你的名字。”
这个女人或许是我认识的人，但是因为她边哭边说，所以我一时认不出到底是谁的声音。
“我没有事，但是齐格飞先生——齐格飞先生死了。”
“齐格飞先生？黛安？你是黛安吗？”
我终于知道对方是谁了。
“是的，穆勒先生。我是齐格飞演艺公司办公室里的黛安·凯特。”
“请你说明一下情况，他真的死了吗？”
“真的。以后我们要怎么办？艾尔格小姐死了，现在连齐格飞先生也死了。这个公司完了。”她说完，又大声地哭了。
我让她哭了一会儿后，才问：“你怎么知道齐格飞先生死了？”
“因为他动也不动，而且身体都变冷了。他的背上有一个洞，那是被枪打中的痕迹，血从那个洞里流出来，把衬衫都染红了……”
“还有其他人看到死者吗？”
“没有，还没有人来。”
“只有你一个人看到吗？”
“是的。”
“好，你是在哪里发现死者的？”
“在齐格飞先生的个人办公室，齐格飞先生就死在这里。”
“在中央公园高塔一楼的齐格飞演艺公司里？而且是在他专属的个人办公室？”
“对，就是这里。”黛安一边啜泣，一边说：“不过我现在用的是我办公桌上的电话。”
“其他的员工还没有到吗？”
“是的。只有我一个人来了。”
“你一进办公室就看到尸体？”
“是的。”
“你要进办公室时，办公室的门是锁着的吗？”
“不是，是开着的。”
“平常就是开着的吗？”
“不，平常都是锁着的，所以我觉得很奇怪。我好害怕呀！犯人，不，是凶手，凶手会不会回来呢？我不想待在这里！怎么办？”
“你先把办公室的门锁起来，然后去大楼的大厅等，那里会有其他人。我现在马上就过去。看到其他同事来上班时，你也别让他们进办公室，让大家都在大厅里等。”
“知道了。”
“不要碰现场的任何东西。”
“是。”
挂断电话后，我重新扣好外套上的钮扣，转头看看办公室里面，发现约翰·李韦恩还没有到，便先联络了犯罪研究中心监识部门的人员。当我打算一个人先去现场，走到走廊上时，约翰来了，于是便和他一起下楼梯，到地下室的停车场，并在途中告诉他发生了什么事。
车子在哥伦布大道上行驶着，然后进入中央公园高塔的地下停车场。停好了车，我们立刻冲到一楼的大厅。黛安悄然站在电梯旁，她的背靠着墙壁，一看到我和约翰来了，她的身体马上离开墙壁，跑向我们。
“还没有人来吗？”
“嗯。都还没有人来。”她说。她的眼睛凝视着我们，好像在问我们要怎么办？
“这位是约翰·李韦恩。走吧！帮我们开办公室的门。”我说，然后请黛安帮我们带路。我边走边戴上手套。
黛安拿钥匙打开办公室的门，前几天像发疯一样响个不停的电话，现在都静悄悄的，让我觉得好像进入不一样的办公室。可是，在领衔主演的女演员死了之后，连老板也被杀害，看来这个办公室的电话在不久之后，一样会响个不停。这就是这个办公室的命运吧！
一打开已经看过好几次、上半部是毛玻璃的这个门，就看到弗来迪利克·齐格飞坐在椅子上，上半身往前趴在桌子上。他的身上没有外套，只有一件衬衫，而且如果不是背上有血迹，看起来就像是趴在桌上睡着一样。之前我来访的时候，他总是会从椅子上站起来和我握手，并且请我抽雪茄。
可是，他不会醒了。我拿下手套，试着轻轻碰触他的身体。不管是他衬衫下面的身体还是露出衬衫外的脖子，都变得像冰一样冷，也已经开始变硬了。衬衫上的血渍扩散到桌子上的玻璃，连散乱在桌子上的许多文件也沾染了血迹。桌子上有一盏台灯，这盏台灯的灯泡是亮着的。从灯光照着文件的情形看来，当时他正在工作吧？血渍中有一支西华钢笔，笔盖完好地套在笔身上。
有一件令人比较在意的事，那就是齐格飞身体前面的玻璃板上，有燃尽的蜡烛痕迹，血也流到那里了。玻璃板上的蜡烛原本应该是点着的。因为昨天晚上停电，所以齐格飞便把蜡烛立在这里，点起烛光，这是任何人在停电的时候都会做的事情，也是可以理解的事情。
但是，蜡烛熔化到失去原本的形状，这就比较奇怪了。那是因为没有熄灭蜡烛，以至于蜡烛燃烧到连芯也烧尽，完全熔化成蜡的状态。
约翰帮我稍微扶起齐格飞的身体，观看他的胸部伤口。血已经干了，但是因为他身上的衬衫与桌上的玻璃黏在一起，所以把他的身体扶起来时，发出剥裂的声音。衬衫的胸口上除了有一大片血迹外，还可以看出有些微的烟煤。因为背部没有烟煤，可知子弹是从胸部射进，由背部出来的。
从背部出来的子弹嵌进齐格飞背后铺着木板的墙壁里，墙壁上也有飞溅的血渍痕迹，血渍的中央有弹孔，可以从弹孔看到陷入墙壁的子弹屁股。这颗子弹比杀死伊玛或玛格丽特的子弹小，不是恩菲尔德no.2mk1的子弹。
“这是近距离开枪。”约翰说：“离胸口大概只有几英寸。”
“没错，所以衬衫上有烟煤。”我也说：“是站在桌子前，伸长了手之后开枪的。”
“应该是吧！那样的一枪，就足够让心脏停止工作了。”约翰说。
“是用枪的高手吗？”我说。
但是约翰摇摇头，说：“近距离开枪无关乎用枪技术。只要不犹豫，瞄准心脏射击就行了。这是非常冷静又充满决心的一枪。”
看了看天花板，灯是关闭的。我转头问背后的黛安：“这里的天花板的灯呢？”
“我来的时候是开着的。”她回答，“是我把灯关掉的。因为我刚刚进来的时候不知道齐格飞先生已经死了，所以……不可以关灯吗？”她带着不安的表情问道。
“不，没有关系。”为了让她放心，我这么说着。接着，我转头看约翰，说：“这间房子里充满了福尔摩斯式的推理元素。”
“开始吧！”约翰说。
“首先是这个蜡烛。这支蜡烛一直燃烧到‘最后’，也就是‘没有人熄灭’这支蜡烛，对吧？”
“对。”
“昨天晚上停电的时间是八点半到十点五十分。这一点可以待会儿再到爱迪生公司确认。不过，当时我有看屋子里的时钟，所以很清楚地记得停电的时间。”
“噢。”
“如果停电的时间是两个小时二十分钟，一支蜡烛应该没有燃烧完。但是现场的蜡烛已经完全燃烧殆尽，可见整个晚上蜡烛都没有被熄灭，才会连根部也燃烧到熔化了。我可以这样假设吗？”
“当然可以，我也是这么想的。”约翰同意地说。
“如果他活着，会不熄灭蜡烛吗？”我说。
我的问话让约翰好像恍然大悟似的陷入沉默，然后慢慢地点了头。
“如果他活着，电力恢复的时候，台灯的灯和室内的灯就会亮，那他应该会吹熄蜡烛。可是，这里的蜡烛没有被吹熄。这表示他在电力恢复、电灯亮起的十点五十分，就已经死了。”
约翰赞同地点点头，“我同意你的看法，塞姆。”他说：“所以室内的电灯和桌上手边的台灯是亮着的。”
“不错，约翰。齐格飞先生是在‘烛光之中’被射杀的，也就是恢复供电以前的停电时间里被杀死的。”我下了结论，“怎么样？”
“很好。”
“凶手是在不怎么明亮的烛光下开枪射击的。”
“是的，因为暗，所以必须近距离开枪。那时办公室的门是开着的，任何人都进得来。”约翰边点头边说。
“还有可以证实这种情形的物件。”我说。
“什么物件？”
“首先是钢笔。”
“这个吗？”
“笔盖紧紧地套着笔身，表示他不是在书写的时候遭到杀害。”
“没错。好像是告一个段落了，所以把笔收进笔盖里的感觉。”
“嗯。可是，为什么会告一个段落呢？因为停电了，停电的时候不能写字。”
约翰点头，双手抱胸地想了想，才说：“没错。”
“他把笔盖起来，放在桌子上。”
“唔，这个时候，凶手突然进来了吗？”
“有一点要补充说明。”我说。
“什么？”
“凶手杀死齐格飞，而且离开这里之前也没有吹熄蜡烛。因为蜡烛熄灭了的话，这里会马上变成一片漆黑。也就是说，凶手要离开这里的时候，还是停电的时候，这点应该是可以确定的。”
“嗯。”
“还有这个。”我指着已经熔化成块的蜡烛说：“不只电话和文件上有血渍，连蜡块那里也有血渍，但血渍不是在蜡块的周边。你看看，蜡块在血渍的上面，这就表示逐渐熔化的蜡块，慢慢扩散到有血迹的地方；也就是说，先有血迹，才有蜡烛燃烧熔之后的蜡块。这点可从证明在凶手杀人离开这里以后，蜡烛还继续在燃烧。”
“太棒了，”约翰说：“推论得太好了！”但他立刻歪着头说：“慢着，塞姆。”然后抬起脸，一边想，一边很慎重地说：“虽然我觉得你的推论可以完全解释这种状况，但是……”
“什么？”
“我觉得那样很奇怪。”
“什么事很奇怪？”
“在停电的黑暗之中，明明有歹徒进来，为什么齐格飞先生还坐在椅子上，等着对方走到他的桌子前呢？他是一直坐在椅子上，等歹徒走近自己吗？”
听他这么说，我也觉得困惑了。我点头表示同意约翰的疑问。
“只能那么想了。”
“如果齐格飞先生是在站着的情况下被枪击，那么尸体应该是躺在地板上的。”约翰说。他说得没错。
“没错，他没有站起来。”我说。
“可见凶手是他认识的人。”约翰肯定地说。
我稍微想了一下，同意约翰的说法，“有那种可能性。”
“一个他认识的人，在八点半到十点五十分的这段时间进来这里，并开枪打死了一直坐在椅子上的他。”
我同意这个说法，但是又觉得这个说法好像不够完整。
“等一下，约翰，这样的推论还是有缺陷。”
“唔？”
“例如我，我也算是齐格飞先生认识的人，但如果是我进来这里，他一定还是会从椅子上站起来，并伸手要和我握手。”
“是呀！”
“如果我是凶手，而且在那个时候开枪，那么，他会倒卧在地板上。”
“对。”
“面对一般的人时，他的确会那么做！所以凶手一定是他‘不会那么做’的熟人。”
“那会是谁呢？”
“例如站在那边的黛安。看到她进来办公室时，齐格飞先生就不会那么做。”
“的确。”
“因为黛安是自己的员工。面对他认为是自己亲近的人或部下时，他应该就不会站起来。”
“所以凶手是这里的职员吗？”
“是。但应该不是一般的员工。齐格飞是这家公司的老板，老板被杀死了，公司很可能会倒闭，员工就拿不到薪水了。就算公司没有倒闭，也会经营得非常辛苦，这是任何员工都想得到的事情。”
“那么会是谁？谁有那种可能性？”
“有一个人。”我说。
“谁？”
“乔蒂·沙利纳斯。”
“乔蒂……？”
“约翰，请你站在这边。”
我把约翰叫到桌子旁边，然后自己绕到齐格飞的前面，隔着桌子面对齐格飞，摆出握枪瞄准齐格飞的姿势。
“怎样，约翰？如果我站在这里开枪的话，出现在墙壁上的弹痕还是会在那么下面的位置吗？”
约翰仔细地看着我和墙壁，用眼睛计算了角度，才点头说：“没错。如果是你的话，子弹打进墙壁的位置会变得比较上面。”
“也就是说，凶手是个子比我小的人，例如女性……”我这么说。
办公室里的电话铃声突然响了，站在门口附近的黛安马上走过去接电话，和电话另外一端的人说话。我听到她又开始哭了，说不定电话另一端的人是齐格飞的太太。
我在黛安的哭声中，想起六天前最后见到齐格飞时，齐格飞所讲的话。他说，我也可以让她变成泡沫，剥下她身上的华服，不会什么都听那个小女人的。
“穆勒先生。”
叫唤声把我拉回现实。我回头看站在门口的黛安。
“齐格飞太太好像有话想和警方的人说。”
于是我来到外面的办公室，走向一张办公桌。在那张桌子上的电话旁边，横放着电话听筒。我回头再看了黛安一眼，用眼神向她确认是不是那支电话，她对我点点头。
“我是纽约市警察局的塞米尔·穆勒。”我对着听筒说。
“我是齐格飞的太太亚莉莎。”她带着哭泣过的鼻音低声说：“我先生没有救了吗？”
她先问了这个问题。
“很遗憾。他被射击心脏，身体已经开始变僵硬了。”我很明白地直说。此时对家属多说安慰的话，反而是残酷的事情。
“你知道些什么吗？”我问。
“因为他没有回家，所以我很担心。”
“这种情形常发生吗？”
“有，尤其是最近，因为他在那边有一个小睡用的房间。可是，如果要在那里过夜的话，他一定会打电话回来跟我说。”
“昨天晚上没有打电话吗？”
“不，打了。可是我觉得怪怪的。”齐格飞的妻子说。
“怎么了？”
“昨天晚上停电了，你知道吧？”
“我知道。”
“所以我就打电话给我的先生，想问他我该怎么办。”
“电话接通了吗？”
“通了。因为停电的关系，我以为电话不会通，但是电话通了，我也和弗来迪说了话。”
“你知道那个时候几点吗？”
“知道。我靠着蜡烛的光线看时钟，所以记得很清楚。”
“那时是几点？”
“已经超过九点五分了。”
“超过九点五分……”
“是的，就是那个时间。”
“那时候你先生呢？”
“他接了电话，所以我和他说了几句话。”
“你的意思是，昨天晚上九点五分的时候，齐格飞先生还活着？”
“是的，他还活着。”
“你们说了很久的话吗？”
“没有，只说了几句。我问他停电了怎么办？”
“然后呢？”
“他说工作还没有做完，有很多必须等他签名的文件。他还说做完工作就回家，所以我就在家里等他回来。”
“嗯。”
“因为等了很久都不见他回来，所以我又打了电话。”
“那个时候是几点？”
“正好十点。但是，这次他没有接电话。”
“十点的时候他没有接电话……”
“是的。后来我又打了好几次电话到办公室，也打到他小睡的地方，可是他统统没有接电话。今天早上我也打了电话。虽然我觉得很不安，可是，再怎么样也没有想到他竟然死了。”
齐格飞太太的声音变得哽咽起来。
“请一定要捉到凶手！拜托了！”
“我们会尽全力缉凶的。你知道他有和谁结怨吗？有哪个人怨恨他到要杀死他的地步？”
“开玩笑的时候是说过这类的话，但我个人并不认为会有那样的事情。我先生常说，如果我现在死了，最痛苦的人就是我们的同行们。”
“哦？难道他没有竞争对手吗？”
“我的先生在那个业界里当然有他一定的重要性，但是他不会表现出来，所以也不会引起没有必要的嫉妒。还有，我先生也绝对没有和黑社会的人扯上关系，所以我认为不会有人想杀害他。”
“是吗？”
这么说的话，不就没有凶手了吗？我谢过齐格飞太太的回答，正想挂断电话的时候，忽然又想到一件事：“还有一点。齐格飞太太，关于你先生和好莱坞的关系，他曾经说过什么吗？”
“啊，有说过。”齐格飞太太说。
“说过什么？”
“他说他要和好莱坞一位叫甘乃迪的人签约，引进很多好莱坞的女演员和舞娘到美琪戏院演出。”
齐格飞太太的这段证词，触动了我的灵感。
原来如此呀！死了一个艾尔格小姐后，乔蒂·沙利纳斯的气焰会更加高涨。为了对抗乔蒂，齐格飞好不容易想出这一招，这样一来，再怎么自以为是的乔蒂，也跩不起来了。艾尔格死了，乔蒂反而陷入更加不利的局面。
我谢过齐格飞太太之后，便挂断了电话。
这是极其重要的情报。这样一来，极力想把非艺术性的表演逐出美琪戏院的乔蒂，就有非常充分的杀人动机了。因为齐格飞准备从西岸引进无数的玛格丽特·艾尔格。散乱在桌面上的那些文件，或许就是那份契约书吧！只要他在生前签妥了契约书，那么乔蒂所担心的事情将会变成事实。
回到社长室时，犯罪研究中心的人已经来了，也开始工作了。我寻找吉米的身影，然后走到他的身边。
“吉米，我正要找你，请你推断一下他死亡的时刻。”
正在摆弄齐格飞身体的吉米抬起头，一脸不高兴地说：“你总是这样。我才到这里五分钟而已。”
“上次玛格丽特·艾尔格死的时候，你一眼就看出她死亡的时间了。”
“并不是每一次都能那样。”
“我已经把时间压缩到一个范围了。”
“那不是很好吗？不要再问我了。”
“但我还是需要你的确认。九点五分的时候，齐格飞还活着，但是十点的时候，他就已经死了。他是不是在这个时间内死的？有没有错？”
“九点五分到十点吗？”
“是的。”
“只有五十五分吗？这个范围太窄了。”
“那么，延伸到十点五十分呢？这样的话大约是两个小时的时间。”
“那样可以吗？”吉米问。
“暂且就那样吧！”
“ok！那我就暂时先回答你吧！你说对了。我回到研究中心后，才能推算出更精确的时间。”
“谢谢你的帮忙，吉米。下次我请你吃饭。”
“这句话我听过很多次了。”
“这次是真的。你等着吧！”
然后，我走到约翰旁边，对约翰说：“这里交给你了。你负责去问那边的黛安·凯特。”
“你要去哪里？”
“我要去调查三十四楼的乔蒂·沙利纳斯。”接着，我大声问离我有点远的黛安：“黛安，沙利纳斯小姐现在在她上面的房子里吗？”
“应该吧！没听说她今天和人有约。”她说。
我点头表示知道了。
“你要自己一个人去吗？”约翰问。
“嗯。我要好好问她一些事。”说着，我便走出齐格飞的个人办公室。
六天前乔蒂说的话确实没错，如果想要严厉查问的话，单枪匹马确实是比较方便些。
电梯到了三十四楼。在电梯里的时候，我想到停电时电梯应该是不能动的。
走出电梯，来到三四〇七号室前，我毫不犹豫地用力敲了门。遇到紧急情况的时候，当然用不着顾虑太多。因为听不到门内的反应，我便大声叫唤名字。
大约过了五分钟吧！终于听到门里面有一点声音了。
那好像是室内拖鞋的声音，或穿衣服的窸窣声。
“沙利纳斯小姐！”
“穆勒先生，请你小声一点好吗？你这样会吵到我的邻居，而且我昨天晚上工作到很晚，所以早上起晚了。”
“这个我知道。不过……”我说：“如果你是真心为你的邻居着想，就应该早点开门，那样就不会吵到他们了。发生严重的事情了。”
“这样太突然了！请事先约好了再来找我。”
“没有那种时间。如果你不能马上澄清一些事，可能就会请你去纽约市警察局说明清楚了。”
“这是在威胁我吗？”
“随便你怎么想。但我是为你好，让你有机会赶快消除我的疑虑，快开门吧！”
一声叹息声后，门锁被打开了。可喜的是这回没有上锁链，所以门可以完全打开。乔蒂的身上穿着发光的布料做的睡袍。
“请进吧！”她说，并让我进入室内。
当我背后的门一关起来，她立刻背向我，说：“要到客厅坐吗？”
“不用，这里就可以了。”我说着，便坐在门厅的沙发上。
乔蒂则坐在我对面的椅子上。她的脸上虽然没有上妆，但是仍然十分美丽。毕竟她还年轻。
“有什么事吗？”
“昨天晚上你在哪里？”我问。
“昨天晚上？”
“晚上停电的时候，从八点半到十点五十分的两个小时二十分里，你在哪里？”
“怎么了吗？没头没脑地就这么问。”乔蒂嘴角露出笑意地反问我。
我说：“乔蒂小姐，我现在问你的问题，和重大的杀人案有关，请不要用看待美琪戏院舞台上的脱衣舞的态度来回答我。因为一个处理不好，你可能就会被逮捕收押了。”
“啊，好可怕唷！”乔蒂说。
“如果那样的话，记者们一定会很开心。请不要让事情变成那样。”
“那我应该怎么办？”
“请你老实回答我的问题。”
“我要回答什么呢？”
“停电的时候你在哪里？”
“在这里。在这里和在珍·弗朗肯的家。”
“珍·弗朗肯？她住在哪一间？也在这一层楼吗？”
“对，三四〇一号室。”
“三四〇一号室吗？有谁可以证明这件事？”
“珍本人，因为她一直和我在一起。”
“一直吗？”
“是的，几乎是一直在一起。停电的时候，外面的风雨非常大，她好像觉得很害怕，又担心我，所以来我家看看。因为我说我没事，所以没有多久她就回去自己的家了。可是等了一阵子，电力都没有恢复的迹象，我也觉得害怕了，便想去珍的家，所以走到门外。而珍好像也正要来我家，所以我们在走廊上就碰面了，接着我们就一起去了她家。在电灯再度亮起来以前，我们两个人一直在一起。”
“真的？”
“当然是真的。”
“可以更清楚地说出时间吗？”
“我不太记得。你去问珍好吗？问她比问我更准确吧？”
“她现在在家里吗？”
“应该是吧！”
我站起来，想走到走廊上。
乔蒂也站起来，并问我：“发生了什么事情？不能告诉我吗？”
我转身，低头看着乔蒂，她不像是在演戏的样子。
“弗来迪利克·齐格飞先生被杀死了。”我说。
“啊！”
乔蒂发出讶异的惊呼声，好像受到打击一般，先是呆住了，隔了一会儿，她的嘴唇开始发抖，眼泪流过脸颊，身体慢慢地弯曲，整个人倒坐在沙发上哭泣起来。如果这是演技的话，那么真的可以说是超完美的表演。可是，看不出这是事先准备好的动作。
她抬头，仰着满是泪水的脸颊看着我，问：“什么时候？他是什么时候被杀死的？”
“昨天晚上停电的时候。”
接着，乔蒂转头，目不转睛地看着墙壁。我觉得我好像被动地在陪她做戏剧的排演。
“他是怎么死的？”
“被枪杀死的，子弹贯穿了他的心脏。”
乔蒂又呆住不语了。一阵子后，她喃喃自语的说：“到底是……”
“你想问到底是谁杀死他的吧？”我说：“我也在为这个问题烦恼。”
我对乔蒂表示会再回来这里后，便朝三四〇一号室走去。敲了门，又叫了名字后，珍·弗朗肯终于来应门。我说我是纽约市警察局的人，拿出警察证件给她看之后，便开始和她谈话。
珍是乔蒂的朋友，自从乔蒂住进这栋公寓大楼后，就和乔蒂开始往来。她不是剧场或演艺界的人，所以和乔蒂完全没有利害关系。她很清楚地记得昨天晚上见到乔蒂，和乔蒂在一起的时间。
她说八点半以后开始停电。我也知道这一点，她确实记得很清楚。在黑暗的房子里待了三十分钟后，因为一直没有恢复电力，她渐渐觉得害怕起来，便想去乔蒂家，看看乔蒂的情形。她说那时正好九点。
到了沙利纳斯家后，她站在门口与乔蒂讲了大约一分钟的话。因为乔蒂叫她先看看情况，于是她就回到自己的家里。那个时间齐格飞还好端端地在他自己一楼的办公室里。
但是，回到自己的家里后，电还是没有来，所以九点十五分时，她再度走出自己的家，来到走廊，准备去乔蒂家。而乔蒂也在那个时候来到走廊，一副要哭出来的样子，说她很害怕，所以她便和乔蒂抱在一起，回到她家。在十点五十分电灯再度亮起来以前，她们一直一起待在弗朗肯家的客厅里。这是珍的证词，她非常确定自己说的话没错。
九点五分的时候，弗来迪利克·齐格飞还在一楼的办公室里和妻子通电话，但是十点的时候，他的妻子再度打电话到办公室，那时电话就没有人接了。所以，他很有可能是在九点五分到十点之间被枪杀的。
另一方面，九点的时候，乔蒂在她位于三十四楼的家里，九点十五分时出现在三十四楼的走廊上，接下来就一直和珍一起待在三十四楼。也就是说，乔蒂从珍的面前消失的时间，只有九点到九点十五的十五分钟。
九点五分的时候，齐格飞还活着，所以，九点到九点五分之间的五分钟，是没有问题的。因此，扣掉这五分钟，有问题的时间就缩短成只有十分钟了。也就是说，乔蒂从珍的面前消失的十五分钟里，有问题的时间是从九点五分到九点十五分之间的短短十分钟。
经过之后的确认，中央公园高塔的电梯在停电时的两个小时二十分钟里，确实是停止不动的。中央公园高塔没有紧急事故用的备用电池装备，电梯厢里甚至还有等待消防人员来解救的住户。在那样的情况下，乔蒂根本没有办法在十分钟内往返三十四楼到一楼。以女人的脚力来说，要来回那么多层楼的楼梯，至少要花上一个小时的时间，所以乔蒂应该与这桩命案无关。
事已至此，我不能再怀疑乔蒂·沙利纳斯是杀害弗来迪利克·齐格飞的凶手。