城楼上五更鼓响之后不久，冷秋华主婢所在的邻室中，突然传出一声呻吟，接着只听冷秋华语声问道：“秀萍，你们怎么了？”

秀萍哼聊着道：“我发烧！”

另一名女婢跟着呻吟道：“我，我也发烧！”

冷秋华大吃一惊道：“你们都在发烧？，’

武扬一听隔壁冷秋华二名侍婢都在发烧，心中顿时起疑．他向天涯樵子偷偷望去，但见天涯樵子睡兴正浓，并在散发轻微的鼾声，不禁暗叹道；到底是上了年纪的人，多赶几天路，就显得这样困顿！

随听隔室冷秋华友在喃喃道：“心脉喘息粗浮，果然是在发烧。www.maxreader.net丫头，我问你们，你们可知道怎么会忽然发起烧来的？”

秀英哼着道；”吃过晚饭之后，婢子就觉得身上好像不大舒服，而当时亦未在意，哪知越来越厉害……”

冷秋华接着道：“这会儿感觉怎样？”

秀英无力道：“头晕得很。”

秀萍呻吟着接口道：“婢子，也一样……”

冷秋华喃喃自语道：“会不会是水土不服呢？”

武扬轻敲板壁道：“冷姐姐，要不要我去为她们抓两帖药？”

冷秋华讶声道：“你被吵醒了么？“

武扬低声笑道。“一直醒着还没有合眼呢！”

冷秋华沉默片刻道：“那你就帮我去叫个伙计上来吧。”

天涯樵子忽然一揉眼皮笑道：“用不着如此费事，药，我这儿有的是，只是不知道灵不灵而已！”

冷秋华大喜道：“那太好了．”

天涯樵子坐起来道：“小子送过去！”

武扬急急点燃油灯，他见樵子由一个小布包里仔细检出一只小瓷瓶，又从瓷瓶里倒出两颗黑色药丸交了过来，当下接在手中道：“这是什么药？能治哪几种病？”

天涯樵子低声嘻笑道：“这叫‘怪药’，。专治各种‘怪病’！”

邻室房门半开，冷秋华正当户而立。她！身上只披着一件薄薄的罗裳，钗环不整，头发也有点散乱。

显然早已登床就寝，因两婢发烧才急急起身，故无暇再事先修饰．但也因为不事先修饰。更显得她淡雅天然，超丽脱俗，清丽如仙。

武扬目光所至，不禁呆了一呆．

冷秋华接过药去悄声道，“不过来举坐？”

武扬摇一摇头道：“不不早了”

他不敢再多看一眼，说罢。立即回转自己的房间，冷秋华则在门口出了一会儿神，方才关门入房．晨光曦微。

秋风送爽！

街上响起了车马轮踪之声。

这正是商贩赶早程的时刻！

武扬已经梳洗事毕，但天涯樵子仍然躺在那里呼呼大睡邻室的冷秋华主婢也静悄悄没有半点儿声音，他不便犹太清梦。同时觉得去魔宫取回藏物，并非万分火急事，也不争在这一时半刻，于是轻轻掩上房门，准备去客厅里坐以静待．客钱大门打开不久，一位中年书生徐步走入．武扬见门外人影晃动，一抬头一看，认得来人正是那位被疑为青城帝君的骆阳钟，只好勉强起立拱手道：“骆兄早！”

骆阳钟回了一揖，含笑道：“武老弟早！吴前辈，冷女侠他们起床没有？”

武扬摇摇头道：“还没有。”

骆阳钟微微一怔道：“听说吴老有清晨早起行动之习，数十年如一日，从未有过间断，今天为何一反常态？”

武扬皱眉道：”昨夜有两位姑娘发烧，大家都没有落得好睡，清晨天气凉爽，偶尔失眠，也是难怪了……”

骆阳钟点点头道：“不才系来向吴老与列位辞行，既然吴老尚高卧未起，只好领请老弟代为转达一声了．”

武扬信口问道：“骆兄行将何往？”

骆阳钟苦笑道：“浪迹江湖，终非久计，故拟宽一处清幽住地，以作终老打算机在准备先在剑门山附近看看是否合适。”

武扬故作诧异之色道：“剑门山地当川陕要冲，形势虽佳，清静则未必，骆兄怎会选中这处地方？”

骆阳钟侧脸道：“依弟台之意，应以何处为佳？”

武扬注目道：“就小弟所知，在川康之交，有一处地方名叫‘蛮古’。地在大金川之西，二凯河之北，大雪山之东，浮沙遍地，蛇曾难侵。依形势论，堪称穷山恶水，然若用作隐居，则为无上佳城。骆兄认为如何？”

骆阳神留意倾听着，听完面现喜容道：“果然是处好地方！弟台说得如此详尽，想必已经到过该处了？”

武扬说出魔宫所在地，意在察看对方脸色；不意对方脸色居然毫无变化、他自知这一回合又是徒劳无功。

当下接口道：“到是到过，只是未入宝山，空手回而已！”

骆阳钟惑然道：“此话怎说？”

武扬急切间想不出适当措词，只好苦笑一声道：“一言难尽……”

骆阳钟忽然问道：“老弟是否有意再作一蛮古之行？”

武扬点点头过：“有这意思。”

骆阳钟欣然道：“那么，老弟能否消待数日，待不才由剑门山回来一道走？”

武场注目问道：“须候几日？”

骆阳计想了想道：“早则三天，晚则五天，一定不会逾越此数。”

武扬点点头道：“就这么说！”

骆阳钟高兴地道：“那真要谢谢老弟了．”

说着，举目向里院扫视了一下，神情黯然道：“吴老前辈至今还未起身，想是不愿再见不才这个弃徒，尚请老弟向他老人家请安，无论如何也请他老人家代向恩师说项，不才此生载德不尽。”

武扬见他说得十分恳切，只好点头答允。送走骆阳钟，回到房间，只见天涯樵子正坐在床沿上打呵欠。武扬见了，不察暗暗奇怪。这可不是一名武林高手所应有的现象啊！难道这老家伙竞真是为了不愿接见骆阳钟，才故意在这里装作好梦初醒之态不成？＿当下只好报告道：“骆阳钟刚来过。”

天涯樵子无精打采地道：“你们说的话，我全听见了。”

武扬皱了皱眉头道：“老前辈是否觉得哪里不舒服？”

无涯樵子点点头道：“果然有点困顿，但不碍事，隔壁冷姑娘她们起来没有？”

冷秋华在邻室应声回答道：“不知怎么的，秋华也似乎有点头晕，我们大伙儿别都因食宿欠当，患上了什么疫吧？”

武扬至此益发感觉不对。

二婢夜间发烧，冷秋华头晕，天涯樵子失神困顿，这一连串意外，全在一夜之间发生，真的只是一种巧合，天涯樵子忽然问道：“你那二位小姑娘怎样了？”

秀英接口道：“婢子和秀萍全好了，谢谢老前辈的解药，我们正在服侍姑娘哩。”

武扬忙说道：“前辈那种黑色药丸既然具有此等神效，何不再拿两颗出来，由俞辈和冷女侠分服一颗下去试试？”

天涯樵子笑道：“如有还要你吩咐？那已是最后的两颗了．”

武扬紧级眉头道：”会有这样巧！

正在说着，”一阵细碎的脚步声由邻宣传出，房门推开，忽见二婢扶着略显清减的冷秋华走了进来．武扬怔了一下道：‘大姐不是感觉不舒服么？”

冷秋华蛾眉未扫，神情萧索，淡淡一笑道：“听说吴老前辈亦感玉体违和，我这个做晚辈的自认渡过来看看。

天涯樵子大笑道：“笑话……”

冷秋华注视之下，突然问道：“老前辈是否真的只感到。有点困顿。”

天涯樵子笑道：“像老朽这一把老骨头，虽不敢自诩诸邪不侵，但普通的风雪感冒，大概还不会轻易罹致就是了。”

冷秋华注目摇摇头道：“晚辈深不以为然，前辈最好试运一下气功看看。”

武扬暗暗奇怪：他见两人脸上均带病容，但两人却都以为对方有病，而自信本身没有什么，这是什么道理呢？

天涯樵子见龙凤剑说来似乎十分严重，只好依言摒息运功，默察内腑有无异状，半晌过后．抬起头来，笑道：“百脉正常，气血极为流畅！

冷秋华星眸闪过一阵迷惘之色，皱眉道：“这就令人费解了。”

武扬吃惊地道：“怎么呢？”

冷秋华出口为难地位：“若果依照医经来说，吴老前辈此时额角幽暗，坐身偏欧，声散不聚，说得严重点，可谓已到了……”

天涯樵子笑道：“已到了行尸走肉之状态是不是？”

冷秋华微微躬身道：“晚辈该死。”

天涯樵子愣了一下。又笑道：“你们等着瞧吧！”

武扬察状接口道：“前总是否需用什么物事？’”

天涯樵子点头笑道：“拿锭元宝来！”

武扬急去行囊中取出一锭元宝送上，只见天涯樵子接触元宝之后，在手中搓弄片刻，那锭元宝已变作银粉散落一地。

天涯樵了摊开手掌，仔细看了一下，颇为满意地大笑道：“老朽这一手‘粉饰太平’的功力未减毫未，除了略感疲乏之外，并无别样不妥，你妮子这下总该信了吧？”

冷秋华默默无言，望了天涯樵子半晌，面带愧色道：“也许是晚辈学有不到。”

天涯樵子微笑道：“华山后代无名医，你妮子这是向何人学来的这一套鬼画桃符？”

冷秋华俯首微笑道：“家祖蓑笠翁。”

天涯樵子不禁啊了一声道：“原来蓑笠翁冷老地就是令祖！冷老儿医术更在病郎中之上，你既是冷老儿嫡裔亲传。应该不会有错才对啊；”

冷秋华摇头道：“晚辈既未向家祖专心请教，外祖亦未专心教诲，只不过幼时常跟在他老人家身边偷学一点皮毛而已。”

武扬插口道：“吴前辈身带药瓶，而且药效奇验，应该也是个行家了？”

天涯樵子大笑道：“冒充行家而已！那瓶黑色药丸还是几十年前得之病郎中，据说药名‘万魔神丹’．不论．什么疑难杂症，均能药到病除．这些年来，老朽用以济世，几乎博来神医之名，可惜已经用光了。哈哈哈！”

武扬搓搓手进：“现在怎办？”

冷秋华沉吟道：“吴前辈的脉理，再穿晚辈看看。”

说着，伸手替天涯樵子切了“寸关尺”，搭腕把脉期间，脸色越来越凝重，一对星眸中，同时透出不胜诧异之色。

天涯樵子看出冷秋华神色有异，笑问道：“有话请说，不必忌讳。”

冷秋华收回纤手，迷惆地道：“老前辈六脉平和，只是暗伏鬼脉，这种奇异的脉象，究系何缘而生，就非晚辈所能断定了。”

天涯樵子问道：“何谓鬼脉？”

冷秋华沉重地道：“在六脉之外，不时有一道浮脉在不知不觉中一滑而过，那就是鬼脉。”

天涯樵子眨了眨眼皮道：“你既察出脉理。怎说不能断定？”

冷秋华歉疚地道：“因为这种鬼脉计分即日应，五日应，十门应，百日应等数种，不至应期，一切如常，届期发病，则纵然不死，也必将终生残废。晚辈虽已察出前辈脉理中带有鬼脉现像，但对这种鬼脉尚无辨别之能。”

武扬忽有所悟道：“一定被那奸魔暗中施了手脚！”

冷秋华一呆道：“你指骆阳钟？“

武扬点头假声道：“我想除了骆阳钟，应无他人有此能耐；同时，换了他人，应亦无对我等暗施毒算之必要。”

天涯樵子缓缓摇头道。“不尽然……”

武扬断然道：“没有化么可疑的了，我等由平溪来到昭化。一路未与生人同桌。只有昨天和骆阳神吃过一餐饭。各人就连续发病，世间事，会有这样巧？哼。这厮居然还改装好人前来探看，真可谓胆大包天；冷秋华想了想道：“照说起来，除了骆阳钟。因无他人有下手的机会。但我们得的完全是‘病’而不是‘毒’。从来只听说有人‘下毒’，却不曾听过有人能够‘下病’。吴前辈说得不错，这事的确不无商榷之处。再则各人的脉象不同，吴前辈脉带鬼象，秀英、秀萍发高烧，我仅微感不适，你则毫无异状，做手脚可能如此分门别类？”

武扬反驳道：“那么。大家于此时此地，突然病成一团，应该作何解释？”

冷秋华望他一眼，徐徐道：“秋华亦无法说出个中道理，附近如有高明的大夫，最好能去请上一位来，因我自己有病，诊断未必准确。”

武扬点头道：“我去找找看；但请你也先替我把一把陈如何？”

冷秋华笑道：“你好端端的，又没有病，把什么脉？”

武扬坚持道：“你尚未诊察，怎知我没有病？”

冷秋华正色道：“医家向重‘望闻问切’，‘望’为四诊之首，实际上有很多病是一望就看得出来的。你神清气朗，吐音铿锵，还要诊察什么？”

武扬接口道：“你既断定我没有病，我便更要断定是骆阳钟捣的鬼了。因为连日来，我不停地奔驰着、又没有吴老前辈那份深厚的功力，应该第一个先病才是道理。但如今我没有病，你们却都病了，这显然是因为我身上佩有一块温香玉之故，若果不信，你们可将这块温香玉拿去试试看！”

冷秋华点头道：“试试也好。”

哪知冷秋华刚自武扬手中接过那块温香玉，忽然身子猛震，就像被毒蛇在掌心咬了一口似的，急将那块宝玉掷落于地。

武扬为之骇然道：“大姐怎么了？”

冷秋华一语不发，垂首瞑目，运气行功，好半晌之后，这才抬起头来，幽幽一叹道：

“我一接玉过手，便觉血奔育育，若非放手的快。几乎当场星厥，此玉祛毒而不能治病。至此殆已明甚．”

武扬甚感意外，说不出是忧是喜，因为地亦深信“毒”可下，而“病”决不可下，既经证明众人所患者为“病”非“毒”，那么他对骆阳钟之怀疑，便不易成立。可是，众人之病，真是天上掉下来的么？他敢说决不相信！武扬呆了半晌，徐徐拉起那块温香玉纳回袋里，缓缓地起身默然出栈。

地当川陕官道重镇之一的昭化，末至已时，即已商贾云集。位于城东的岳庙前面更是江湖艺人，乞丐，扒手等三教九流人物荟萃之地。

武扬向内首一带，那些江湖郎中集中之处踱去。

只见那些郎中差不多个个都挂着“专治无名中毒，疑难杂症”一类的招牌，每一摊位也都挂满一些病家申谢的大红．纸条。

武扬见了，暗暗好笑。他沿着那些摊位逐一审视过去，一忽然间，目光突被一面崭新的招牌给吸引住了。

那是一方布招，横里写着“活人无算”四个大字，上款是“夏楚大夫惠存”，下款是“松涛道人沐拜”．武扬不曾听过“夏楚大夫’这个名字，可是，“松涛道人”不就是武当派掌门“松风道长”的师弟么？既连松涛道长都受过这位“夏楚大夫”的好处，此人之医术自然是错不了的了。

他接着再向坐在小桌后面那位夏楚为号的郎中打量过去。但见此君生得肥头肿脑，长着一双鼠目，两撇猫须，年纪约在五旬上下，看上去好像并不是什么正人君子。

武杨暂将以貌相人的观念放过一边，上前拱手道，“尊驾就是夏大夫么？”

那郎中端坐着，皮笑肉不笑反问道：“区区正是胖郎中夏楚，台端可是要高病？”

武扬指着那布招又道：“请问这位“松涛道人’，他是哪座宝观的道长？”

那位复楚大夫淡淡地道：“武当玄武观。”

武扬轻轻一哦又问道。“这位松涛道长，曾经贵大夫治愈何症？”

胖郎中不悦道：“此与阁下何关？”

武扬耐着性子道：“在下与这位松涛道长曾有数面之缘，故人有疾，总觉关心也。”

胖郎中登时改容道：“原来如此。那位松涛道长患的是一种罕见难症，时间约在八个月前，不是敝人自夸，若不是遇上区区胖郎中，他道长那条老命也就算完了。”

武扬本还想再们详细些，但又怕对方唠叨，他暗忖：这厮医术是好是坏，冷秋华是内行人，当不难加以断定。

于是赔笑道：“在下有几位朋友，刻正卧病客找中，不知可否劳动大夫一下？”

胖即中一翻鼠眼道：”什么病？”

武扬苦笑道：“要知道什么病，就好了．”

胖郎中点点头道：“好的，晤，不过，我胖郎中轻易不愿出诊，为的是一走开，就得停下这边的生意，所以，咳咳……”

武扬取出两只十两重的银颗子笑道：“这个数地够不够？”

胖郎中接去点头道：“可以将就了。”

回到客栈，武扬欣然高呼道：“吴老前辈何在？大夫请来了。”

胖郎中听得“老前辈”几个字，胖脸上立即浮现出一丝诡笑，武扬因为走在前面，并无所觉。天涯樵子打开房门，探头打量了一下，漠然道：“大夫？嘿，一名江湖郎中罢了！”

武扬见天涯樵子有点瞧不起的样子，急忙为双方引见，并说出胖即中曾为武当松涛道长治愈奇病的经过。

无涯推于神情仍然十分冷漠，淡淡说道：“那就请进来吧。”

胖郎中进房坐定，悠然抚须道。“这位老人家，单看你的气包，仅可看出病势不轻，治理起来恐怕相当棘手哩！”

天涯做子嘿了一声道：“敲榨之张本！”

胖郎中也嘿了一声道：“钱财人人喜爱，端视赚取之道而已矣。区区虽是一名走方郎中，但一身所学．却敢自夸直追病郎中，而不下川中二唐，凭艺取值，自可无愧于心。别的不说，台端所不适者是否精神困顿，疲乏思睡？”。

天涯樵子虽不相信一名走方郎中会懂什么医术，但人家一言道破他的病象，也就不由得他不信了。

当下勉强点了一下头道：“连日来走路太多，困顿思睡。殆为必然现象，也算不得什么大病。”

胖郎中晒然道：“还说不是大病，嘿嘿。台端这种病，麻烦可大着呢；这种叫做：‘昏睡病’。目下只是初期，还未大肆发地惟已鬼脉暗伙，一旦发作起来，可说比死还要难受！”

所谓“鬼脉暗优”，恰与冷秋华所诊者不谋而合！

天涯樵子睑色微变道：“应在何时？”

胖郎中向武扬单指一坚道：“请先付酬百两！”

天涯樵子勃然大怒发：“混蛋，病尚未看，怎地就先伸手要钱？”

胖郎中冷冷一笑道：“已经说出病名和症状，何云未看，假如区区胡谈一通，随便说个病名，乱抓几味草药，您老微意不满意？”

武扬明知江湖郎中惯于诈财，但只要病好，银子都是身外之物，当下连忙从中转环道：

“照数奉上就是！”

说着自怀中取出四片金叶子约合纹银百两之数，递到胖郎中手上道：“大夫点收！”

胖郎中接过去咧嘴笑道：“到底还是这位公子哥儿慷慨。报告公子，这位老人家的病，要到第五天上午发作，但若动了真气．只消三天就发作了。”

武扬吃惊道：“大夫有药可治么？”

肿郎中沉吟道：“这种罕见的病症，区区身边方子倒有一个；不过，咳咳，如果说要开方子的话……”

武扬一声不响，又奉上金叶四片。

胖郎中欣然笑道：“受人钱财，管人消灾，拿文房四宝来！”

武扬送上纸笔墨砚、只见胖郎中奋笔疾书，顷刻开出＿张药单，一看所开的药，竞是：

“天山沙鱼胆一个，关东蛤蚧尾一对，占城冰鼠肝一付，研求和酒空腹。”

武扬见了不禁大皱眉头道：“这些药往哪里找？”

胖郎中徐徐道：“我不是连地名都开列得清清楚楚么？”

武扬皱眉道：“天山只有天池，但那只是一个淡水湖，怎会有沙鱼？蛤蚧盛产闽粤，关东何来蛤蚧呢？冰鼠本该在苦寒之地，占城是南方炽热之区，哪里产有此物？”

胖郎中起身笑道：“你总知道‘物极必反”，这句话吧。正因为物性与地性相反，拿来治理这种昏睡病才有奇效。我不讳言，这几种灵药的确难得，不过，若是容易找到，我行囊中也就早有了。好，诸位再见！”

武扬知他要走，着急道：“世上纵有这几味药，亦非三几天能够找到，大夫能否另开一个药方？”

胖郎中摇头道：“没有别的药方可医这种病症，反正病发之后，十年八年也死不了，慢慢找也还不迟。”

花了两百多两银子，总算买得一个病名，和一张有当无的空方子！武扬正待要数说几句时，人影晃动处，二婢忽然换着冷秋华走了过来。

冷秋华望向胖郎中道：“请问这位夏大夫．一向在何处营生？”

夏楚笑容满面道：“走方郎中，足迹遍天下一并无固定落脚之处．”

冷秋华淡淡地道；这样说来，你也到过平昌了。”

胖郎中脸色一变，忽向冶秋华身上冲去。

两婢恐怕冷秋华病躯屏弱，不堪承此奇袭，忙将主人拖开了一步，胖郎中即趁空穿过，飞步奔出店门，武扬心知有异，大喝道：“贼子休走！”

然而，待他追出门外时，胖郎中已攒进街上人从，同时却有一僧一道并肩由对而街角走来，那僧人忽然咦一声道：“这不是武少快么？”

武扬抬头看去，认得发话者乃是少林监院方外大师，那道人则是武当商岩观上松月道长，乃匆匆擎手打个招呼道；“二位入校稍坐，待在下追回一名歹徒。”

松月道长笑道：“那是一个废物，抓他作甚？”

武扬头一摇道：“不是废物”

可是，只略一缓步，胖郎中已折进一条小巷，眨眼失却去向。

武扬不肯死心，拔步便向东岳庙方向一路搜去。松月道长和方外大师不知发生何事．便也一路跟了过来。

这时，东岳庙前仍然熙熙攘攘，胖郎中那座药摊依旧布招飘扬，但那名童子则已不知哪里去了，这时在木桌后面。另外技上一名中年汉子．方外大师与松月道长一眼看见那块由松涛道长署名赠送的布招．禁不住同时怔了一下。

松月道长忿忿然说道，“真是岂有此理！”

武扬急欲寻找胖郎中，一脚跨近乱摊，即向桌后那个中年汉子唱道：“姓夏的哪里去了？”

中年汉子眨着眼皮道：“谁找我夏某人！”

武扬一怔、忙说道：“不，我找的是一个肥头胖脑一鼠眼猫须的家伙。”

中年汉子摇摇头道：“这里没有那样的人；”

武扬立刻意味到中年人可能才是药摊主人。也许是那胖郎中来了个鸠占鹊巢；临时坐上这个位置。让他上了一次大当，干是接着问道：“阁下可是绰号胜郎中？”

中年汉子点头道、“不错；”

武扬打进了对方一眼道：“阁下胖在何处？”