苏天民经过这二天朝夕相处，他对这位夏侯方业已生出无比之好感，这时，他实在忍不住加以欺瞒，于是他笑了一下道：“老实告诉你吧，那天早晨，我们是被剑帝救走了。www.xiashucom.com”

接着，苏天民将那天早晨所发生的一切说了一遍。

对于剑帝之于黄山出现，这位花帝之子听了似乎颇感惊讶！不过，惊讶是惊讶，神色间却无不快之意。

苏天民稍稍安心，于是接着说道：“这位剑帝与令尊似乎不甚相得，夏侯见知不知道其故何在？”

夏侯方皱了一下眉头道：“据家父表示，症结似乎在于那位鬼帝的出身来历，只有这位剑帝能够弄清楚，但是，这位剑帝始终不肯这样做，所以对这位剑帝感到不满的，在九帝中可能还不止家父一人呢……”

苏天民点点头道：“这一点，小弟也听令尊提过了。”

苏天民顿了一下，抬头迟疑地道：“不过，依小弟之猜想，所谓君子不强人之所难，以九帝之豁达，剑帝不肯侵犯鬼帝，似乎不足构成彼此之间隔阂，这其间可能另有原因，前面所说，也许只是一种借口……”

夏侯方点点头道：“是的，小弟一直也有这种想法，只是真正原因为何，小弟也不甚清楚。”

苏天民心中一动，忽然问道：“开封月前发生一件千金征求一字的大新闻，夏侯兄有没有听人提起？”

夏侯方点头道：“听人说过了。”

苏天民接着道：“那么那位洞仙庄主的真正出身，夏侯兄清楚不清楚？”

夏侯方皱眉道：“小弟曾向家父问过，家父只是冷笑不语，最后才哼着说了一句：‘留着将来请教那位剑帝吧’！”

苏天民失声道：“对啊！小弟前天拿这个请教剑帝时，剑帝也连称惭愧不已，这是怎么一回事啊？”

闵守义从旁插口道：“这位洞仙庄主忽然以巨金征求半阕洞仙歌词，显非无因，此人会不会就是当年那批散布谣言的阴谋分子之一呢？”

苏天民扭头瞪了他一眼道：“少要胡扯好不好？令师已经说过，此人目前才不过三十上下年纪，在二十年前，他有几岁？”

闵守义讪讪然道：“不然此人什么歌词不征求，为什么要征求这首洞仙歌词呢？而且上半阕一字不差，如说巧合，岂不太巧了？”

夏侯方沉吟着道：“闵兄责问得虽然有理，不过，小弟仍以苏兄所见为是，就是这位洞仙庄主决不可能是当年的阴谋分子！年龄固属问题之一，另外一点则是：此人如为当年之阴谋分子，他将是九帝之共同敌人，决不会只有剑帝一人感到惭愧的。”

夏侯方顿了一下，又道：“不过，闵兄适才之责问也不可忽略，如说巧合，的确太巧了。总之，要弄清这一个问题，只有一条路，向九帝追问，最好当然是问剑帝，再不然就是到达开封之后，由咱们自己来做，亲自深入那座山庄探究一番！”

闵守义第一个附议道：“行，小弟举双手赞成！”

苏天民皱皱眉头道：“小弟亦非怕事之人，说实在的，小弟并没有将那位洞仙庄主放在心上。只是剑帝的忠告也不应全当耳边风，我们几个再强些，在目前大概还强不过这老儿去，假如这位洞仙庄主没有什么，他老儿决不会放着不收拾的……”

苏天民正自说着，夏侯方忽然插进来，高声打断他的话题道：“苏兄适才怎么说？”

苏天民一愣道：“适才……夏侯见是指什么时候？”

夏侯方于马上作手势，用手比了一下道：“就是你说……什么……你说那位剑帝与家父之间怎么样？”

苏天民略感迷惑，心想：你不是已经表明你也不甚清楚的吗？怎么忽然又问起这个来了呢？

在礼貌上，他只好回答道：“小弟先前是说，剑帝与令尊之间，似乎不甚相信，不知原因何在夏侯兄是否忽然找出答案来了？”

夏侯方头一点，大声道：“是的，小弟想通了！”

苏天民轻轻一哦，忙问道：“原因何在？”

夏侯方大声接着道：“一句话说完：‘不敢也’！”

苏天民又是一愣道：“不敢？什么不敢？还是谁不敢？”

夏侯方着力地道：“剑帝不敢也！说得明白点，剑帝不敢面见家父！”

苏天民甚是诱异，觉得这种狂妄之说，实不应出诸这位一向温文儒雅的花帝公子之口，当下只忍着性子道：“为什么不敢？”

夏侯方道：“因为无论谈文或比武，剑帝均非家父之敌，退而求其次，或品花，或斗酒，剑帝更是望尘莫及！所以，这也尽可说做这位剑帝颇有自知之明！”

苏天民听了，心头相当不是滋味，站在朋友立场上，界限有相规相谏的义务，这种情形下，他如默然处之，是有失益友之道的。

就在苏天民轻轻一咳，正待出言婉功之际，马前一名粮贩忽然转过头来，嘻嘻一笑道：

“我的大少……嘻嘻……我的大少爷，你把话说得那么难听，未免有点不好意思吧？”

夏侯方以袖掩口，先是玉容一红，接着于马上笑得前仰后合！

苏闵二人急忙循声望去，原来大凉帽底下那张面孔不是别人，正是货真价实的剑帝高飞虹！

夏侯方笑不可仰的指着剑帝道：“不然他肯现身吗？”

苏天民大为诧异道：“夏侯足不是说？”

夏侯方忍住笑说道：“是的，小弟以前的确没有见过我们这位高老伯，不过，他刚才走在我们前面，别人都在嗨唷，嗨唷的打号哨，只有他一个，步履轻松，一担在肩，如着无物，同时不断偏头倾听我们的谈话，虽然眼睛不望前面路面，依然走得十分平稳自在。小弟发觉之后，先尚怀疑他是在石埭城中侵扰我们的贼人，继而一想，不对，做贼者十九心虚，决没有胆量走在我们前面的，那么此人是谁呢？小弟灵机一动，知道了，很可能就是他！剑帝，我们正在谈论着的人！不过小弟这样猜忖时，实在亦无绝对把握，只是想：试试也好！

是的，他会忍不住，不是，也无伤大雅。不意一试之下，果然如响斯应！哈哈哈！”

苏天民听了，不禁暗暗佩服这位夏侯方果然不愧为花帝之子，论机警，他和闵守义都还差得太多。

苏天民想着，一面自马背跳下，将马缰送向剑帝，笑着道：“前辈请上来坐坐吧！”

剑帝眼睛一瞪道：“你小子想乘机拍本帝马屁是不是？”

苏天民为之一呆道：“前辈怎么……”

夏侯方大笑道：“好，好，此即所谓马屁拍到马腿上是也，客气也得着看对象呀！不过，照这样看来，冒牌大概是不会的了。”

剑帝转向夏侯方，又是一瞪眼道：“你……小子……最好也替本帝多留意点，咱们是瞎子吃汤团，各人心里有数，人家小子拍马屁是对的，至于你……咳……你小子呀，将来恐怕想拍也拍不上，那时候就惨矣，话说在前头，嘿嘿，等着瞧可也！”

夏侯方俊容又是一红，噢斥道：“谁跟你有数不有数？最好尊口少开，我听不懂！”

剑帝又转向苏天民，扮了个鬼脸道：“跟这……这种人……做朋友……小子，将来，咳，我看你小子恐怕也是天生的苦命！”

夏侯方右手，扬，红着脸孔，向苏天民打招呼道：“别听他胡言乱语，我们走吧？”

他挥动马鞭，看似为了促醒苏天民的注意力，实则鞭梢呼的一声，不偏不倚，却向剑帝横颈闪电扫去！

剑帝是何等人物，又哪会这样容易就被打中？当下只见剑帝脖子一缩，轻巧躲过一鞭，同时笑着退去路旁扬扬手道：“记上账了再见！”

苏天民回头依依然喊道：“前辈去哪里？干嘛不做一起走？”

剑帝眯着眼缝，摇头笑道：“你欢迎，人家可不欢迎，算了，以后见面的机会可能愈来愈多，你小子先走吧，咱家另外也有点事。”

苏天民见夏侯方业已下去甚远，只好扬手道别。

苏天民在追上夏侯方之后，带着谴责意味问道：“夏侯兄为什么一定要将老儿撇开呢？

我们不有话要问他么？再说，这老儿的个性，你又不是不知道，他天生的爱打哈哈，在谁面前都一样，也不是对你一人如此，你不见他，我先前好意让出坐骑，他反骂我拍马屁吗？”

夏侯方神态业已回复正常，这时转过头来，微微一笑道：“苏兄别傻了，这老儿不是个闲人，你请他，他也不会来的。同时，他就是来了，也、定不肯告诉我们什么。求人不如求自已，遇上难题，最好的办法就是自己设法解决，而小弟刚才那样对付他，也不过是故意逗逗老儿而已。”

苏天民想想也对，于是便没有再说什么，当晚三人在一座叫渔湖镇的市集上歇下，第二天，一觉醒来，闵守义忽然失踪不见。

苏天民和夏侯方正惊骇不已之际，店家忽然拿进一封书柬，说道：“黎明时分，与二位同来那位闵相公，向柜上借纸笔写下这封留书，说是要小的等他走后交给两位……”

苏天民接来拆阅一看，信上面这样写着：

夏侯、天民二兄惠鉴：

小弟晨起外出，于街头偶值剑帝高前辈，他说要小弟代办一件事，临去匆匆，不及面辞，甚歉。