（一）
炊烟四起。www.xiashucom.com
又是上灯的时分。
罗老太爷正在六姨太太秦湘莲住处吃晚饭。
一向很少喝酒的罗老太爷，今晚居然喝了三大杯。这种不寻常的举动，除了罗老太爷本人，大概只有一个罗三爷知道原因。
原因是这位罗三爷今天又去了一趟葫芦巷。
怪道人配的“神药”，过去多半是汤煎热饮，这一次则是一瓶蜜调药丸，必须以酒发引；另一不同之处，便是这种药丸的药效，将是以前那种草药的三倍。
药效增加为三倍，药价当然也是以前的三倍。
六姨太太虽不及七姨太太白玉娇风骚，不像五姨太太尤青霞精于小巧功夫，如论姿色，则为诸妾之冠。
七姨太太未进花酒堂之前，曾有很长一段时期，颇为罗老太爷所宠爱，他选了今晚服用这种药丸，便多少含有一种补偿意味。
他觉得对这位爱妾实在冷落太久了。
酒足。
饭饱。
药力也有了发作的迹象。
六姨太太已进入浴房。
就在这时候，一名服侍唐老夫子的贴身小童忽然过来禀报道：“回老太爷，夫子请您过去一趟。”
“什么事？”
“不知道。”
“那边就只夫子一个人？”
“还有石大总管和乐山水乐师父。”
罗老太爷心中不禁一动，知道八成准是发生了什么大事情。
否则，以唐老夫子之老成持重，决不会选了这个时候，先约齐大总管和一名杀手，再请他过去。
这种时候谈公事，当然杀风景得很。
但是，他无法拒绝。
今天，他虽是花酒堂的主人，但他比别人更明白，花酒堂能够继续生存下去，仗情的并不是他罗老太爷。
请他过去的人既是唐老夫子和石总管，就是三更半夜，他也得从床上爬起来。
唐老夫子书房内灯火明亮，而窗户上却蒙上了黑布，越发显示出事件的严重性。
大总管石中玉跟杀手千面人魔乐山水正在低声交谈，看到罗老太爷走进来，两人同时起身问好让座。
唐老夫子则示意那小童去掩上房门，以免灯光外泄。
罗老太爷坐定后，问道：“是不是堂里出了什么事？”
石大总管石中玉神色凝重地道：“本堂内部，一切正常，消息是乐师父从外面带回来的。”
“什么消息？”
“一个很不好的消息，看来我们是弄巧成拙，上了别人的当了。”
“上了谁的当？”
“灰鼠帮！”
“怎么说？”
“乐师父，”石中玉转向千面人魔，“你把整个情形重新向老太爷报告一遍。”
千面人魔乐山水道：“老太爷可知道南城门外有家兴隆栈？”
罗老太爷点点头。
他当然知道。
要不是兴隆栈那对夫妇名气大，人缘好，而入息却极有限，兴隆栈早变花酒堂的产业之一了。
千面人魔乐山水接下去道：“今天午后，卑属奉石总管之命，于城里城外各处，作例行侦察时，无意中发现兴隆栈来了一批身份不明的江湖人物，经过深入探查，才知道竟全是灰鼠帮‘斗鼠’和‘啮鼠’级的弟子。”
“总数有多少？”
“三十多人。”
“意图何在？”
“几十个已经有酒意的家伙口中，约略可以听出，他们显然想使我们来个措手不及，第一步先行攻占及时乐。”
罗老太爷又惊又怒道：“该帮已一口答应今后将跟本堂和平相处，怎么可以如此不讲信义？”
石中玉道：“黑道上的承诺，本来就作不了准。”
“总管打算如何应付？”
“先下手为强。”
“我们有把握？”
“出其不意，攻其不备，只要行动机密迅速。我们的胜算应占八成。”
罗老太爷转向唐老夫子道：“夫子意下如何？”
唐老夫子点头道：“石总管的见解与老朽相同，事不宜迟，最好能抢先对方一步。”
（二）
遣兵调将方面，沙如塔是位能手。
如今这位血公子，竟比沙如塔更为高明。
只不过一盏热茶光景，他便将人手分配得妥妥帖帖，用心之细，令人悦服。
杀手方面他动用了三名旧人，两名新人。
三名旧人是：终南书生钟雷，五毒叟西门长空，千面人魔乐山水。
两名新人是：哈水火、海浪。
主将是天王之一的佛皱眉无成和尚。
领队仍是二总管无情掌张宏。
除了七名战将之外，便是三十名精选的庄丁。十名随队出发，十名作为沿途耳目，十名散布花酒堂外各处出入通道。
石中玉本人则率同金如山和寇长胜两名新进杀手坐镇花堂大厅。
今晚轮值总巡的杀手，本来是终南书生钟雷，但石中玉认为如意棍古苍松上一夜巡夜过于辛劳，体力不足，不宜出战。
所以，他将两人互调了一个位置。
钟雷出征，古苍松代理巡堂。
古苍松听到了这个消息，暗道侥幸之余，也更坚定了他脱离花酒堂的决心。
今夜，强敌压境，全堂戒备，不听号令，任何人均不得擅自行动，正是他向狐娘子胡香-那女人下手逼取宝物的好机会。
这种好机会绝不可能还有第二次。
他必须及时加以把握。
只许成功，不许失败。
他原先的计划，是宝物到手之后，为了安全起见，得先潜伏一段时期，然后再跟白玉娇以私奔的姿态双双出走。
如今，他审度大势，深觉得原计划实有修改的必要。
花酒堂今后之处境，已危如累卵，能早一天离开，就该早一天离开；如果意存观望，不是脱身不了，便是性命难保。
就拿今晚这件事说吧！如果姓石的不留他下来，换终南书生出去，谁敢担保他一定能活着回来？
现在，他只考虑一个问题。
他要跟花酒堂说再见了，他要不要通知白玉娇那个骚女人一起离去？
（三）
千面人魔说的。情形完全正确。
欧进兴隆栈的这批家伙，正是灰鼠帮由总舵秘密调来的弟子。
总数三十二人。
十二名“斗鼠”，二十名“啮鼠”。
这是一股可怕的力量。以这股庞大的力量，别说攻占及时乐易如反掌，只要时机运用得宜，就是一举攻下花酒堂，都算不了一回事。
只可惜这批家伙武功虽然出色，素质却不入流。
由于一个个全是黑白两道的渣滓，差不多都有着相同的“毛病”见了老酒喉咙痒，见了女人就上火。
结果，因歪鼻子啮鼠六号的乱动色心，终于走漏了机密。
如今，花酒堂棋先一着，大局变化如何，就很难说了。
初更。
一点。
大地昏沉。
十七条劲装人影，三三两两，分从花酒堂四道侧门，先后绕道奔向南城门外。
接着，花酒堂内，也有一条人影，奔向第七进一座偏院。
那是七姨太太白玉娇的住处。
同一时候，南门外的兴隆栈中，也飞掠一条人影。
这条人影婀娜、丰满、矫健，似是一名妙龄少妇。
这少妇奔去之处，竟是都城隍庙后！
前面两批人影之动态，均不难想像；惟独自兴隆栈出来的这条人影令人莫测高深。
她难道就是那位话多的老板娘，牡丹？
都城隍庙后，是丁谷等人落脚的地方，这位漂亮而风骚的老板娘，这时候去找丁谷他们干什么？
（四）
“玉娇。”
“谁？”
“我。”
“怎么今晚又是你？”
“我跟钟雷换班。”
“要不要进来？”
“没有时间了。”
“堂里出了事情？”
“灰鼠帮方面准备大举发动攻击，花酒堂危险了。现在本堂已派人出去拦阻，这是个难得的机会。我立即去找那女人，你先收拾一下，我得手之后，我们立刻开溜一点不能耽搁。”
“苍松。”
“唔。”
“想不到你心中真的有个我。”
“我说过我不是那种人。”
“以后我一定好好的服侍你一辈子。”
“别说这些了，快收拾吧。”
“你要小心点。”
“我知道。”
“好，你快去，我等你的消息。”
院子里闷着一堆火，那是赶蚊子的老法子。
丁谷跟战公子正在弥漫而不呛人的烟雾中抬杠，另一边宫瑶则跟和尚和跳蚤聆听老骚包的江湖往事。
“刷”的一声，院墙上跳下一个人。
正是兴隆栈那位动人的老板娘。
除了丁谷，院子里的人都吃了一惊。
他们起初以为来的是狐娘子胡香-，等他们看清这女人长得虽跟胡香-有点相像，而却不是胡香-时，惊讶中又不免渗人迷惑。
这个一身骚媚气的女人，是不是跟情人幽会，摸错了路。
牡丹大大方方地走到丁谷面前道：“好久不见了，小丁。”
战公子大乐。
刚才，他跟丁谷抬杠，占的又是下风，正苦无计报复，这下机会可来了。
大伙虽也不难看出，小子跟宫瑶那妮子情愫已生，如今一个风风骚骚的女人突然找上门来，一开口又喊得那么亲热，等下且看你小子如何过得了官家丫头那一关！
他难得修理丁谷一次，当然不肯放过火上加油的机会。
“对不起！”他起身向丁谷弯腰：“我们不晓得你老弟今晚约了客人。打扰，打扰。”
丁谷当然懂得他的意思，但只笑笑，显然不想加以解释。
他任由战公子走去老骚包那一边，转向牡丹道：“没想到老板娘竟然还有这么一副好身手。”
牡丹道：“我也没想到以前常在我们栈里，吃猪头肉喝白酒的小子，竟是一位深藏不露的大豪侠！”
丁谷微笑道：“豪侠两个字已经够吓人的，再加个大字，可实在叫人承受不了。”
牡丹道：“我这时突然造访，你会不会感觉很意外？”
“多多少少有一点。”
“你想不想得到我突然登门造访的原因？”
“多多少少猜到一点。”
“说说看！”
“兴隆栈里来了一批可疑人物？”
“一大批。”
“你跟木钟认为这批家伙可能有问题？”
“大有问题。”
“因此你们两夫妇预感今夜洛阳城里恐怕要有事情发生。”
“一定会有事情发生？”
“而你来告诉我，意思就是要我浪子不该错过这个瞧热闹的好机会？”
“差不多就是这个意思。”
“并不完全是？”
“并不完全是！”
“还有别的什么意思？”
“我到你这里来，只是路过。”
“你还要去别的地方？”
“不错。”
“你只是停下来看看老朋友？”
“顺便告诉老朋友一个很不好的消息。”
“哦？”
“过了今夜，洛阳将是灰鼠帮的天下。如果没有玩命的打算，大伙儿最好迁地为良。”
“你可否说得明白些？”
“我很想说得明白些，只可惜时间太匆促了。就这一阵耽搁，恐怕就已经有好几颗人头落地了。”
初更。
二点。
大地昏沉。
牡丹刚刚离去，便见吴大头从外边跌跌撞撞的奔了进来。
大头喘着气道：“快，快……”
战公子道：“什么事？”
大头道：“有人进了厚德巷那幢空宅。”
“进去几个人？”
“两个。”
“谁和谁？”
“胡娘子跟花酒堂一名姓古的杀手。”
“如意棍古苍松？”
“是的。”两人进去多久？”
“他们一走进去，我就回来了。”
“两人是不是翻墙进去的？”
“是的，手拉着手，看上去亲热得很。”
战公子望着丁谷道：“这怎么回事？沙如塔一死，那女人难道又跟如意棍姘上了？”
丁谷道：“你少听大头胡说，男女之间不管多么亲热，也没有翻墙时还拉着手的，八成是那女人的脉门被姓古的制住了。”
大头道：“说来也像。”
丁谷又转向宫瑶道：“你快去看住厚德巷的那一对，不论演变如何，只要弄清宝物的下落便行，非万不得已，切莫出手。”
初更。
三点。
大地昏沉。
厚德卷那幢空宅内隐隐透出一丝光亮。
胡娘子坐在一张木床上，腰肢僵直，显系要穴受制，无法动弹。
如意棍古苍松站在一旁，手持如意棍，神情冷峻。
“东西在哪里？”
“你还没有回答我的问题。”
“你一定要讨价还价？”
“将人心比自己，如果换了你古师父，相信也不会就这样把宝物乖乖的交出来的。”
“你想怎么样？”
“我已经说过了，两个办法。一是我们带着宝物一起走，宝物为我们两人所共有。一是马上分赃，二一添作五，一人两样。”
“如果依了你第二个办法，你要哪两样？”
“水火珠，玉狮子。”
“你为什么要选择这两样？”
“玉狮子容易脱手，火水珠对我们女人有用处。”
“我若是不答应，你待如何？”
“惟死而已。但你也休想获得宝物。而我相信，你古师父有兴趣的，决不是我胡香-这条性命。”
好厉害的女人，她虽受制于人，但脸上毫无惧色。尤其最后这几句话，可说完全击中了如意棍古苍松的要害。
如果只为了泄忿，古苍松的确说什么也对这女人下不了杀手。
因为那样一来，不仅宝物下落从此断线，他同时还得背上一口永远洗刷不清的黑锅。
这女人是他杀的，他用什么方法向别人证明他没有取得那批宝物？
他没有取得宝物，又为什么要杀人？
古苍松有点软化道：“如果我依了你的第一个办法，你以为行得通？”
胡娘子道：“为什么行不通？京城里的王公大臣，便是我们最好的主顾。等大宗银子到了手，一人一半，相信你我八辈子也吃穿不完。”
“你能相信我？”
“只要你亲口答应了我，我就会信任你。我们在花酒堂已共处了好几年，你该清楚我胡香-是怎么样一个女人，而我也知道你古师父不是那种寡情绝义的男人。”
古苍松突然感到有点心猿意马起来。
他现在只有一个烦人的问题：如果答应了这女人，他怎么对得起还在痴痴地等着他的白玉娇？
他望着木床上的胡娘子，愈望愈出神。
这女人长得实在太动人了。
他过去对这女人虽有艳羡之意，但从未有过非分之想。
而现在，就像做梦似的，居然轮到这女人向他提出请求。
请求合作。
虽然这女人提到的只是同拥有宝物，但孤男寡女，共食共宿，其他的事，还用得着说？
如果拿白玉娇跟这女人比，十个白玉娇加起来，也及不上这女人一半。
他终于想通了。
白玉娇那女人除了罗老头之外，先姘花枪小邓，再姘大总管沙如塔，最后才是他古苍松。
花枪小邓是死在那女人手里，他也曾被那女人骂得拘血喷头过。
那女人可说是淫贱、泼辣、狠毒，兼而有之。
他为什么一定要对这样一个女人有所交代？
古苍松主意打定，于是点头道：“好，只要你不记嫌我早先那份粗鲁举动，我答应你就是了。”
“四样宝物，一人一半？”
“不，宝物不分家，我们一起走。”
胡娘子脸上顿如被春风吹过了一般，嫣然低低地道：“外面那棵槐树是空心的，里面有只铁箱子，东西就在箱子里，你去拿进来，我再给你锁匙。”
初更。
三点。
大地昏沉。
兴隆栈里，那批特殊客人还在店堂里大吃大喝。
他们预定动手的时间，是三更三点。
这是黑道上的标准作业时间，如今三更不到，还早得很。
歪鼻子啮鼠老六已有了八分醉意。
但店堂里已看不到老板娘。
奶奶的，大概已经上了床吧？他心头怦怦跳，被火如焚。
虽说攻下了及时乐，女人有的是，但那些卖的，又怎比得上这种良家妇女？
他终于下定决心：砍掉脑袋不过碗大个疤。奶奶的！
“奶奶的，解个小便去”
这是他起身离开店堂的藉口。
店堂后面是个大院子，两边是马厩。一边吊着两盏风灯。