他默默地嚼着无味的干粮，脑海中一片空白。在他背后不远的林荫深处，有着一座残破的古陵。那座很可能即为潘岳西征赋所称“败于戏水之上，身死骊山之北”的周朝昏君幽王之墓，他虽然进林时已然看到，这时连看一眼的心情也打不起来这是很可惜的，要是他像平日那样对古迹有兴趣的话，那么这时墓后的那名破衣老妇便将无所遁形了。

破衣老妇系自华山一路跟来。武维之走下莲华峰时，这名看上去大约七旬左右，面目甚丑的破衣老妇，却将武维之瞧得清清楚楚。

破衣老妇将他瞧清之下，不由得暗暗疑忖道：“此刻的峰顶龙坛内，应该是最紧张热闹的时候。此人步履匆忙，眼眶微红，他是谁？又怎会选上这个时候悄然抽身的呢？”于是那名破衣老妇怀着一探究竟的心情，遥遥缀了下来。

破衣老妇表现在轻功上的成就假如给武维之看到了，定会大为震惊。不过，在遥缀了片刻之后，破衣老妇也有点诧异起来。她不住的寻思道：“此人施展的是昆仑‘飞燕身法’。

但昆仑一派，除了上代掌门天盲老人以及本代掌门东海剑客以外，就是目下投身在风云帮的‘昆仑三剑’，也不见得就比此人强出多少。而此人显然不是昆仑弟子，这是怎么回事？”

及至发觉武维之取道骊山方向，不由得立即决定：“去骊山风云总坛吗？那就非跟下去不可了！”

武维之低头走向一段盘虬的树根，破衣老妇毫不费事地身形一闪，绕到他身前那座古墓之后。武维之转身面向林外坐下，破衣老妇便半探着脸，在墓后守候。武维之用完干粮，走到河边饮了两口清水，再度上路。破衣老妇因为已确定了他的去向，容他走远，这才缓缓自墓后走出。

夕阳西下，暮诸苍茫。整座骊山罩入一片朦胧之中。

一条修伟的身形，沿“古樵坡”如飞而上。经过了唐代的“讲武坛”，经过了汉文帝的“露台”。秦始皇焚书坑儒的“坑儒谷”中，泉水淙淙而流。所有这些使骊山成名于史册的古迹，皆未能留住武维之的如飞上升。

渐渐地，坡道平坦，一个有苔石围绕的大池，呈现眼前。池水袅袅地蒸发一股带有异味的热气。武维之目光至处，轻轻一哦，顿然停下了脚步。他轻声喃喃自语道：“她说的那个‘大池’大概便是这里了。”

一点不错！“待儿扶起娇无力，始是新承恩泽时”。这儿正是杨贵妃当年“洗凝脂”的“华清池”！只不过没有了“玉楼”，没有了“他乐”，也没有了“霓裳羽衣”和“鞭蓉暖帐”罢了。

武维之手指在空中轻轻一比，立即循池向西奔去。池头尽处，是一条羊肠狭道。一切均如紫燕十三所说，狭道中岔路分歧。武维之毫不迟疑地逢弯左拐，先后走了约莫顿饭光景，出谷抬头，十丈开外，果然是一片悬崖。悬崖之上，屋宇连绵，大概便是“圣母官”了。

这时业已起更，一轮明月正自东边山头冉冉升起。悬崖两边都似乎有路可通宫后。武维之隐身石影下，正盘算着应打哪边向宫后排云峰走，以便进入“天凤府”时，扫目之下，不由得骇然一震。原来他一心打量崖顶情势，竟忽略了近在身前五丈之处的情景。面前这块谷地，宽广平坦。月色下，此刻正静悄悄地坐着三男一女，四个年事甚高的老人。

三位老人坐在三只蒲团上，每人面前放着一只石几，石几上除一盏一碟外，别无他物。

他所能看到的，只是三位老人的背影。三老坐位各距五尺左右，中间那位老人身材最高，一身白衣。左边是位黄衣老人，头发灰白。右边是位青衣老人，头发全白。两人均较中间的白衣老人矮了半个头。

三个老人对面，脸向这边坐着的，是一位风韵犹存的紫衣中年妇人。三位老人端坐不动，面目及表情均不可见；而面向这边的那名紫衣妇人修眉微皱，似乎在瞑目思索什么。

武维之心头一动，暗呼道：“三老，一定是天、地、人三老！”同时，他可断定：三老对面的那名紫衣妇人，一定就是当年的“玉门之狐”，今天风云帮的“太上帮主”阴美华！

三老他虽没见过，但从三老衣着以及坐位猜测，他知道中间坐的那名老人可能就是“天老”司徒奇，而左边黄衣老人是“地老”黄玄，右边青衣老人是“人老”诸葛符，也应无甚疑问。

三老果然联袂出世了，这真是个令人欣狂的发现。不过，三老既然联抉找上门来，现在却跟这个女魔不发一语地对坐着，却是为了什么呢？

他为自己的谨慎感到安慰，心想，还好没有一下冲出去。现在，他将身子跟石壁贴得更紧。心跳着，注目场中，不稍一瞬，竟将本身此行要务忘得干干净净。

沉默继续着，又是盏条光景过去了。玉门之狐眉峰虽然时而眨动，却始终合目无语。这段期间，三老均各浅啜了一口清茶，也没其他表示。

月亮又升高了三尺光景，益发明亮起来。忽然间，左首的地老轻轻咳了一声。玉门之狐似被惊觉般骤然睁开眼皮，先是歉然微微一笑，然后这才目光稍偏地老，注目柔声道：

“‘一品箫’在这数年中，一直为本帮好好的招待着。关于这一点，三位能够相信吗？”

武维之心头一震，暗忖道：“原来在谈我父亲”一念及此，呼吸几乎停止。

忽听地老冷哼一声道：“交出人来，他自己会告诉我们。”（武维之不由得激动地想到：“是的，师父没说错！虽然他孙儿黄衫客黄吟秋无恶不作，但这位老人毕竟是可敬的。”）

玉门之狐笑意一敛，皱眉道：“宽限三天也不行吗？”

人老沉声缓缓接道：“三年已经够长了！”（武维之心头一酸，暗呼道：“外祖呀外祖！您老既知这样说，那么过去的三年，以及自我娘回到您身边以后的那段漫长岁月，您老又怎一无表示的呢？”）

玉门之狐目光一扫人老，好似甚感为难的道：“解药在少华身上，她人去了华山，三位不是不知道。她最迟明天就会回来，三位何不稍稍通融一下？”

中间天老冷冷沉声说道：“我们要的只是一品箫本人！”

玉门之狐转正脸，意颇恳切地苦笑道：“这怎么行呢？老身母女一错再错，如今既然蒙三位不咎既往，老身如交出的只是一个废人，怎生说得过去？”

人老头一抬，声音沉重地接道：“阴美华，你将我们三个老儿看做什么样的人？少做作一点好不好？就算你那独门毒药无人能解，你如有心，以后派人补送不也一样吗？”

玉门之狐点点头，无可奈何地叹道：“三位既然坚持，只好这样了！”

（武维之狂喜，泪如泉涌，心底止不住喊道：师父，维之愿受任何处分，今夜我也要等在这里守候父亲出来啦！）

玉门之狐语毕，脸一仰，向崖上轻轻喊道：“备轿，请一品箫大侠来此！”崖顶阴暗处有人一声恭诺，两条身形立即拔起空中，如脱弦之箭，径向圣母宫中急射而去。

刹那之间，谷中又静了下来。三老伸手举盏，各啜了一口清茶。武维之正捺不住心底冲动，即将大步奔向外祖人老身边之际，耳中忽然传来一个苍老的声音道：“前面朋友听了，退回狭道中，老身有话问你。”

细察语音，竟似出自一名老妇之口，武维之不由得大吃一惊，不过，他立即镇定下来，此妇不但语无恶意，而且一在明，一在暗，人家如欲图谋于他，又何必跟他打什么招呼？于是，他小心地挨壁后退，退了约十来步光景，传音又起：“朋友如何称呼？可否先行见告了”

武维之觉得没有回身查对方藏身之处的必要，遂不假思索的答道：“武维之！”

暗处老妇似甚意外地轻呼道：“什么？武维之？”紧接着，急急传音问道：“金判的徒弟吗？”

武维之传音回答道：“也是一品箫之子。前面谷中的人老，便是在下外祖。”话出口，忽然想起一个问题，忙道：“老前辈识得在下？”

暗处老妇没有回答，停了片刻又问道：“那么你是得知三老来此的讯息才赶来的？”

武维之知道对方不愿显示身份，便答道：“不，这只是一次巧合。”

暗处老妇哦了一声，又问道：“另有目的吗？”

武维之坦然答道：“是的。”跟着又加以解释道：“此行系奉师命行事。不过来此的目的在未得家师允许之前，却不便相告，尚请前辈见谅。”

暗处老妇连道：“没有关系，没有关系。”微微一顿，突然问道：“想去后面天凤府是不是？”

武维之暗暗一惊，但仍答道：“是的！”

暗处老妇道：“重要吗？”

武维之想了想，毅然答道：“相当重要！”

暗处老妇忙道：“既然重要，那你还呆在这里做什么？这是千载难逢的机会呀！快，快！就从你现在立身之处往上猱升，左首有条秘道。你只要循有扁竹之处前行，便可绕过谷顶，踏上去排云峰之路。”

武维之低声答道：“不！老前辈，我改了主意了！”

暗处老妇微诧道：“为什么？”

武维之颤声激动地道：“我要等我爹！”

暗处老妇停了一下，忽然微带怒意说道：“有。老出面，你爹出来已成定局。以后父子相处的日子尽多；现在放着要事不做，难道等着父子抱头痛哭一场，就算尽了孝思吗？”

老妇语音虽冷，但武维之仔细想来，觉得也是道理。等父亲，是一种父子亲情；若在平时，他坚持这样做，本也无可厚非。但今天情形不同，师门命运，此刻全决定在他今夜的成败。恩师为此，不惜身败名裂，正面会见风云帮主。而他却为了以后仅可补叙的骨肉私情对此加以漠视，他应该这样做吗？思念及此，不由得大为凛骇。正待向暗处道谢指点之恩时，暗处老妇语音一软，忽又轻叹着接道：“探出这条秘道，曾费去老身无穷心血。今夜你遇上老身，又正好碰上三老缠住老魔女的大好良机，如再犹豫，可永远没有第二次了啊！”

武维之忙不迭回答道：“我去，我去！”连准备好的一声谢谢也忘了说，真气一提，立即沿壁拔升而上。半途三次借力，便已脱身登临崖顶。放眼望去，圣母宫即在对面。

武维之驻足约略审视，马上就在荒草杂树中找到数支扁竹，足尖一点，便向扁竹扑奔过去。三五个起落，已然到达圣母宫附近。偶尔回头，瞥及空谷却在脚下，不由得人藏石后，又往谷下望去。他见这时谷中仍如先前一样，并未见到自己父亲出现，不禁暗暗诧异。

忽见地老脸一抬，怒声道：“喂！还要等多久？”

但见玉门之狐迅速朝身后望了一眼，道：“人在后面天凤府，快了。”

地老哼了一声，没有再说什么。武维之想走又舍不得，正感犹豫难决之际，但见玉门之狐凤目滚闪，忽又嫣然笑向地老道：“地老，有个人你老听说过没有？”

地老脸一抬，冷冷注目道：“谁？”

玉门之狐微笑道：“曹九姑。”（武维之眉头一皱，暗忖道：“曹九姑不是已经死了吗？玉门之狐提这个是什么意思？”）

地老嘿了一声，淡淡地道：“她人现在在哪里？”

玉门之狐轻轻一叹道：“早死啦！”

中央天老突然抬脸冷笑道：“斯人与今夜之事何关？”

玉门之狐脸一仰，漫声道：“关系大着呢！”

地老抢着注目说道：“说得清楚点。”

玉门之狐仰脸如故道：“简单说来，她是风云帮的功臣。没有她，风云帮不会有今天。

计诱一品箫，只不过她对本帮功劳的一部分罢了！”

地老嘿嘿冷笑道：“往死人头上推，好主意。”

天老也皱眉说道：“我们已经说过，人交出来，万事全体。阴美华，你现在忽然提这个，岂不是一点意思没有吗？”

玉门之狐轻叹道：“没有意思？唉！你们哪里知道，要是她仍活着，我阴美华又哪会像现在这般受制于人啊！”

地老冷笑道：“很可惜！”

玉门之狐漫声道：“十分可惜。”目注地老，微笑接道：“你的意思我明白。不过，您老恐怕对曹九姑了解不太够，您老要知道，我们之间，亲如同胞姊妹”

地老仰脸冷笑道：“是的，如狼狈之相依！”

人老轻轻咳了一下，玉门之狐毫不为意地忙点头道：“正是这样，形容得恰当极了！”

脸色一整，似极认真地接着说道：“以我玉门之狐阴美华这份小有成就的武功，如辅以九尾灵狐曹九姑她那份过人的心计，今天的风云帮恐怕还不止这个样子呢！”

地老冷笑着讽刺地接道：“所以我说可惜呀！”

武维之觉得实在不应该再耽搁下去，身躯一缩，正待纵向另一丛扁竹时，耳中忽听玉门之狐神秘地阴阴一笑道：“不过，有一点还好”

武维之身不由己地脚下一停，迅忖道：“这话说得好怪？”

这时，天、地、人三老似乎听出了对方话中有话，迅速地互瞥了一眼，跟着一致讶然地向玉门之狐望了过去。玉门之狐缓缓理了一下被夜风吹散的斑鬓，缓缓接道：“‘近朱者赤，近墨者黑’这句俗话，三位当然非常清楚它的含义了。换句话说得较为明白点，便是阴美华和曹九姑自结为异性姊妹以后，老身和她，彼此均从对方身上得着了好处！”嫣然一笑，很快地接下去道：“她受我的助力，武功方面有着很大进境。我呢，在她指点之下，心计方面也无形中改善不少。”

地老忍不住冷笑道：“哪一件是‘代表作’？”

玉门之狐漫不为意地仰脸道：“今夜应付三位的手腕。”

武维之心头一震！但见谷中并无异状；再看三老虽然微微怔了一下，也无其他表示。这才稍稍安心，又耐着性子等下去。

这时地老忽然调整地冷笑道：“‘忍’功到了家！”

玉门之狐点头，微笑道：“不错！小不忍则乱大谋。”

地老紧紧扣上一句：“可是九尾灵狐擅长的是个‘毒’字呀？”

玉门之狐点头道：“也不错！”紧接着淡淡一笑道：“‘毒’是目的，‘忍’是手段。

两者关系密切异常，相辅相往，忽略任何一方面皆不足以成事。”

地老突然哈哈大笑道：“示意我们知难而退，是吗？”

玉门之狐微笑道：“有道是：铲草不除根，春风吹又生。如今三位知难而退，始终还有一个祸患，那就算不得‘毒’了！”

天老未等地老发作，断喝一声：“大胆孽障！”

玉门之狐听如未闻，仰脸自语般地喃喃说道：“曹九姑学了我的武功，很快地就派了用场，不然她当年早就死在黄山毒羽客手底下了。而我仿效她的心计，直到今天才被用上，差幸一试成功，尚算还能令人感到满意”

地老突然手一指，暴喝道：“你做了什么手脚？快说！”

天老手一伸，已将面前石几上那副茶盏取到手中，正拟加以察看时，人老微微拢摆头，怪声道：“茶里无毒，小弟早检查过了。”

地老一声哦，也将茶盏取起，同时说道：“符老也许大意了。”

人老摇摇头说道：“别的不敢说，对天下毒物的认识，小弟可说还知道不少。毒药有两种特点，毒性强烈的，必带异色异味；毒性迟缓者，对功力影响有限。前者既不可能，后者有小弟之各种解药，谅亦无碍。”

天老点点头接道：“符老之言甚是。”

玉门之狐笑意嫣然道：“茶酒下毒乃下五门手法，地老何轻视老身一至于此？”

地老嘿了一声，抬脸冷笑道：“你以为你是什么好东西？”

玉门之狐格格一笑道：“不相信？盏里还有余沥没有？丢过来，老身喝给尊驾看看也就是了！”

地老冷冷一笑道：“喝来看看！”手臂一抖，手中茶盏平平飘飞过去。玉门之狐展腕一接，就唇一吸而尽。地老意犹未尽，又分别取过天老和人老的茶盏，先后推送过去。

玉门之狐毫不推拒，一一接下喝完，目光一抬，笑道：“这样满意吗？”

人老眉头微皱，玉门之狐目光一偏，笑接道：“诸葛符，你说得不错，茶里的确无毒。

但老身如说你们确已人人身中剧毒，你们相信不相信？”

地老冷笑一声，抢接道：“除非你这女魔学会了五行适法。我们三个如果真的中毒，谅你也不见得就能脱得了身！”

玉门之狐径自向人老笑着说道：“不信吗？现在运气看看”

人老望了天老一眼，天老点点头，二老立即垂眉合目不语。地老见了，也忙敛神垂下眼睑。不消片刻，三老相继启目。彼此互望着，人人眼中充满惑然之色，好似说：“没有什么啊！这女魔弄什么玄虚？”

玉门之狐在三老调神运气时，神色紧张异常，这时忽然前仰后合地脆声大笑起来。

天老喃喃说道：“也许我们今夜顾忌太多了！”

地老沉声接道：“现在开始教训她亦不为迟。生死有命，富贵在天！一品箫至今活着，自有他活下去的背景；而这贱妇的愚弄，老夫可受不了！”

人老缓缓接道：“老朽早就这样说过了！”

地老向天老道：“如何？”

天老沉吟道：“随便吧！”

地老大喝一声，站出来，振臂作势，便拟离座。

武维之大惊，暗急道：“为了我爹，不能啊！”

就在这时，玉门之狐突然向人老道：“诸葛符，你自诩对毒物常识丰富。现在我不妨提出一样不须口服，而惜体温缓缓蒸发的毒药来问问你，看你知不知道？”

人老神色一动，注目道：“什么东西？”

玉门之狐平静地道：“七步艾！”

人老怔了一下，突然厉喝道：“蒲团！是蒲团，快！”

玉门之狐拍手笑道：“迟啦！”话说之间，三老脸色一白。三人身形仅仅拔升三尺来高，好似真气递散，倏又自空中颓然跌落。

玉门之狐阴阴笑道：“现在不毒也不行啦！”口中阴笑着，人已缓缓立身而起。身形移动，款款向三老倒身之处走去，看样子大有立下煞手之图。武维之暗喊一声不好，真气猛提，便拟飞扑而下。

就在这时候，一条灰色身形，突自狭道中电射而出。人在空中，右掌摆处，一点银星疾奔玉门之狐面门；左掌抡处，又自发出一股疾劲掌风。玉门之狐一声噫，急急闪身旁退。

空中灰色身形一落，正好遮在三老之前。现身的是一名面目不甚可辨的灰衣老妇。玉门之狐正待喝问，灰衣老妇衣袖一挥，又打出一股劲气，同时大喝道：“还不走，更待何时？”

玉门之狐怔了怔，阴阴笑道：“这儿是风云总坛，老身是风云帮太上帮主，你叫老身走到哪儿去？”

灰衣老妇足下一顿，又喝道：“一定要同归于尽，都死光了才甘心不成？”

玉门之狐又是一怔，咦道：“哪儿来的疯婆子？这是什么话？谁打算跟你同归于尽？当今武林中的老婆子难道还有强过我玉门之狐的不成？”

武维之也正在想：“是呀”心头一动，忽然明白过来：“是在对我说话啊！”

他面临最迫切的抉择了：留下呢？抑或一走了之呢？一走了之，既说不过去，也有点于心不忍；留下来吧！不一定对灰衣老妇有甚帮助，更可能有激发对方怒火，以致弄巧成拙的反效果。而且，师门之后命运，也将因此由自己一手断送。

终于，他决定了。一咬牙，拭去眼泪，腾身向宫后飞去。