“异常清楚。”老人接着说道：“再下去是长白剑法。”

少年摇摇头，叹了一口气。老人微讶道：“做什么叹气？”

少年失望地道：“像这样问一句答一句，维之如果想要知道有关金判跟一品萧两位盟主的一切，岂非三年也弄不清楚？”

老人微微一笑道：“这又怎能怪师父呢？师父跟你的约定是习成一套武功提一个问题，你怎么问，师父都怎么答了，要说答得简单，那也只能怪你自己问得不够复杂呀！”微微一笑，又道：“你说是不是？”

少年默默地转身就走，老人喊住他，笑道：“下次你应该准备充分点，假如你在发问技巧上无法有所改进的话，师父有个好的方法教你，便是加紧完成课业，像俗语告诉我们的一样：勤能补拙！”

少年翘翘嘴唇，拉长尾音道：“谢啦！”老人抚掌哈哈大笑。

少年一面走一面起愿：“我应该胜过师祖，我一定要胜过师祖。”

长白剑法跟金龙剑法差不多，他一狠心，痛下苦功，原应三天习好的，他在两天之中就学成了。这次，老人的反应已不在他的意中了，他最关心的便是这种速度有无打破师祖的记录，所以一俟老人点头表示满意，便急忙问道：“这套剑法师祖花了几天的时间？”

“跟你一样。”

“两天？”

“两天！”

是喜？不！是怨？也不！少年说不出心头的滋味。照理说，连师父在内，师祖该是本门九代中最出色的一位前辈，他能与之媲美已是很不错的了。可是他想：“我还是没有超过师祖呀！我到底能不能超过师祖呢！”

老人轻声道：“想什么，孩子？”接着又说道：“是为没超过你师祖而难过？”

“是的，师父。”

“有一天你也许会成功的，维之，继续努力吧！”

“师父，维之已尽了全部力量了啊！”

“还没有，孩子。”

“师父”

“别说了，孩子，师父知道。师父在见到你第一眼之后就知道了，你还可以进步。师父鼓励你，同时比师父鼓励更重要的是你自己的信心。孩子，听师父的，先将信心建立起来，”老人脸色一整，又道：“超过师祖，你就是本派十代中的第一人了。”

“维之听师父的话，但望不会辜负师父的苦心。”

老人点头赞许道：“这就对了，好！我们现在吃东西去吧！你有问题趁此机会再整理一下，等吃东西的时候你就可以提出来。”

时值残冬岁末，满山积雪，天气酷寒。

少年自修完本门心法之后，颇能耐寒。但老人仍恐怕他受不了，早在外屋中升好火盆，是以一室温暖如春。老人一杯在手，聊表意思，师徒说笑一阵，空气融洽异常。少年吃完收拾碗筷，一面煮茶，一面开始问道：“维之这次要问的是，师父既然对韦、武两位的情形知道得异常地清楚，请师父告诉维之：一笔阴阳金判韦公正在取得了第一届武林盟主之后，为什么放弃参加第二届武林大会？”他不待老人开口，嘻嘻一笑，诞脸恳求：“这次务必请师父回答得稍微宽一点，拜托，拜托！”

少年口中虽然说得轻松，心里却是紧张异常。他几乎已替老人拟好了下面的几个答句：

“那一天他正好有事无法分身。”

“虽然我们很要好，这个他却不肯说。”、或者这样：“他说当盟主也没有什么意思。”、“他抵达时，刚好迟了一步。”

老实说，问是问了，事实上却没存一点希望。他眼望老人，等待着一个意料中的答复，他只想老人话中露点语病，能给下次的问题有点帮助也就满意了。

老人眼望着地面，说道：“他参加了！”说了一句，就再没下文。

少年暗叹道：果然又是一句“他参加了”！什么？他参加了？少年心头一动，忽然体会出这句话颇有新鲜之处。据他所知道的，金判韦公正并没有参加二届大会，就是老人自己以前也未否认过这一点，现在怎又变了呢？

这一变，问题就多了。而最重要的一点，便是金判既然参加了，别人为何不知道？他又为何没跟一品萧竞争？少年想着，又是一叹：那也只好慢慢的分做几次问了。噢，不对！少年忽然叫了起来道：“不行，不行！维之是问金判为什么没参加？师父说，他参加了！显然文不对题，答非所问！”

他觉得这样说还不够明白，抢着又嚷道：“记得么？师父，当我们在洛阳华林园初遇时，维之以为金判败了，一品萧才当上了二届盟主。师父先嘲笑维之说：有理虽然有理，但像你的人一样，这种推断未免年轻了一点。跟着师父并又反问维之道：凡参加了第一届武会的人，以后的二次、三次就非参加不可吗？师父，维之先问您，这话您说过没有？”

老人含笑点点头。少年继续大声道：“好，你承认了。现在维之再问师父，您那样驳斥维之，语气很明显您是说，一品萧当选盟主，而金判又没有败阵的原因，是因为金判没有参加；而现在师父却说他参加了，这岂不矛盾之至么？”

老人含笑不语，少年因为理由愈来愈充分，便也愈说愈起劲，手舞足蹈地几乎将茶壶打翻。他也顾不了那些，接着大声抢着又说道：“关于这一点，维之可以原谅，不令师父为难。”他说得起劲，毫未考虑到语气的轻重，听上去倒满慷慨。老人笑笑，并不介意，只是有趣地望着他，等他说完。

少年竖起一根指头，有力地道：“但有一点，师父必须交代清楚。师父前后两番话究竟哪个对？如果金判事实上参加了，他为什么没有争盟？如果没参加，话就归入主题了，金判为何没参加？”最后又嘻嘻一笑道：“师父这次总该多说几句了吧？”

老人点点头，笑道：“这次你问对了。孩子，因为事实本身有了矛盾，而这矛盾正好被你捉住，师父就是想少说几句也不可能呢！”

少年高兴得雀跃不已，老人脸色一整道：“首先告诉你，师父没有错。其次告诉你，这事看似矛盾，事实上一点也不矛盾。”少年一怔，老人继续说道：“说金判能加了，可以；说金判没参加了，也可以！”

“换句话说，就是金判参加了第二届的武林大会，而没有参加第二届武林盟主的竞争比武。”

“怎么在二届大会上没人见到过金判呢？”

“好的，孩子！师父问你，这次第三届大会有人见到了咱们师徒没有的？”

“哦，维之知道了。”

“是的，孩子，情形是一样的。金判参加第二届大会时，他藏身在崖顶另一处非常隐秘的地方。以金判那等身手，如想逃避别人耳目，并非一件难事。”

“师父的答案一再修正，维之的问题也想再补充一番。那便是金判既然到达会场，他放弃竞争的原因何在？”

“细说起来，话就长了。”

少年笑了笑，说道：“听这一类的故事，维之的耐性好得很。”

老人白了他一眼，双目微合，轻轻一叹，说道：“据师父所知，情形是这样的：全判参加第一届武林大会，本是兴之所至，出于无心。他起初并无竞争盟主的意思，所谓有心栽花花不发，无心插柳柳成荫！他连闯七榜，轻取王座，连他自己都有点不敢相信。”

老人微微一顿，又叹了一声说道：“当他独占黄榜，在主坛前接受二十一响金钟考验的时候，他有点惶惑地自责道：天外有天，人上有人！我姓韦的何德何能，我真的当得起这份荣誉么？钟声一下又一下的敲响着，每响钟声都似乎在他耳边狂喊着：下去，姓韦的，你不配，你不能……你不配，你不能……他不安了，他后悔了，钟响十九下，金铃狂摇，有人闯榜。

他听到西半圆一片惋叹，而他，金判自己，却深深松出一口大气，暗忖道：好了，我有机会了。”

“他想退出？”

“是的，金判正是这意思。”

“来人是谁？”

“一个头陀。”

“头陀？哦！维之想起来了，一定是跟眉山无毒叟在这次大会上为争紫榜弄得两败俱伤、长得恶形恶相的龙虎头陀，因为天毒叟曾以金判的名号笑过他。”

“不错，孩子，就是他！”

老人点点头，微叹了一声又道：“金判在看清来人之后，不禁暗叹一声：完了！他本准备着只要来人在武林中稍具声望，他就让。这一来，希望成了泡影！龙虎头陀恶迹遍天下，他如让了这么一位人物，成何话说？二人动手之后，由于龙虎头陀出手大狠，金判动了真怒，结果龙虎头陀吃了大亏，记得这次龙虎头陀出场，师父奇怪这厮居然还活着么？”

少年点点头，老人接着说道：“胜了最后这一场，金判的第一届盟主便算当定了。金判当了盟主之后所遭遇的一切，竟比他当初所想像的后果还要坏。武林中有句谚语，白道人物为名受辱，黑道人物因利丧生。金判一回到住处，天天有人上门。不是白道人物印证求教，便是黑道人物扬威示警。种种烦忧，纷至沓来。”顿一顿续说：“平常时候，无论金判走到哪里，身后总有一些不明不白的人物，如影随形地盯着他，令他寝食难安。更有好几次，他甚至受到成群蒙面人的联手围攻，若非金判一身功力了得，几乎难逃一命。这些还不算，由于盟主有为同道解危脱困的职责，一些镖局便编造藉口向他讨取令符，然后将令符当作开道镖旗使用。致令清誉蒙尘，诋毁四起。孩子，想想看吧！这种种精神以及肉体上的折磨，谁人受得了？”

少年肃容点点头，然后问道：“这些就是金判不作蝉联打算的原因么？”

“这只是部分原因。”

“这只是部分原因？”

“是的，不然的话，他第二次还去大会干什么？”

“难道说他是临时兴念放弃的吗？”

“这样说就完全对了！”

老人说完，微微一顿，少年忙道：“好了，维之现在等待师父再说另一部分。”

老人又白了他一眼，这才重行合目，轻轻一叹，接着说道：“按道理说，金判的这个盟主当初就当得很勉强，事后又受到一再的无情折磨，说什么他也不该再存这份念头对不对？

唉！

孩子，这些地方你就不容易体会了。武林人物有着一个共同的弱点：头可断、血可流！

只是武功也好，人格也好，就是不愿在这两方面遭到别人的怀疑。这便是常有一些武林人物明知武功不敌，而眼睁睁地挺着自己胸口却迎接对方刀剑的原因啊！”

说至此处，老人又是深深一叹，方继续说道：“记得么？孩子，你说：韦、武二人谁败了？你又说：金判不败，一品萧怎会当上盟主的呢？孩子！说了你可能不信，全判参加二届大会的原因，就是这个！当然，金判并不知道谁将是二届盟主，但他一想到人家对他不露面二届大会的揣测，就不禁有点不寒而栗。忠厚一点的人可能会说：长江后浪赶前浪，金判能够急流勇退，还算颇有自知之明。他知道存这种想法的人不会太多，尤其那些嫉恨他的黑道人物，他们会怎么说呢？他们很可能这样四下宣扬：如何！给咱们露了两下，金判吓破胆了吧？”接着说：“那一夜，金判很早就悄悄地到达了落魂崖，他藏身一处掩蔽所在，注意着大会按序进行。最后上黄榜的是眉山天毒叟，金判心底道：好了，我可以不出来了。天毒叟武功虽高，但如说我姓韦的会怕了他才不敢出头，大约无人相信吧！可是，就在金判思忖之际，有人闯榜了！”

“来人是一品萧白衣儒侠武品修么？”

“那还要问？”老人叹了一声道：“一品萧是终南异人无忧子的唯一传人，一身武功出神人化，加之人品英俊，文采风流，侠名遍武林。他这一出来，形势立刻改观了。金判开始注意一品萧的出手，紧张得连呼吸也显得有点急促起来。”

少年皱眉插口问道：“金判何事紧张？”

“因为他知道一品萧一定会胜啊！”

“一品萧得胜，金判为何这样关心呢？”

“兵法云：知己知彼，百战百胜。师父前些日子不是跟你说过了么？以金判那等人物，他当然了解这一点，他不关心谁关心？”

“他们之间以前不相识？”

“仅止于相互慕名而已。”

少年忽然身躯一震，叫了起来道：“什么？师父是说金判准备下场竞榜？”

老人点点头，静静地说道：“金判当时确有这个意思。”

“为什么金判肯让了天毒叟却不愿让一品萧呢？”

“因为一品萧名声太大了，金判觉得自己声誉也很要紧。为了前述的原因，这是无可奈何的事。为防今后的闲言闲语，他只有这一条路可走。”

少年如身处其境，急忙问道：“师父，快说！后来呢？”

老人悠悠一叹，缓缓说道：“后来么？后来金判的主意忽然改变了。”

“他取消了竞榜的念头？”

老人瞪眼道：“这也要问？”

少年不安地一笑道：“维之是说金判改变主意的原因何在？”

老人闭目缓声道：“那也非常简单。金判看完一品萧的一套萧招之后，他发觉一点，那便是一品萧的成就和他在伯仲之间。

竞争的结果，将有一方之英名要毁于一旦。”

“于是他牺牲了自己？”

老人哼了一声道：“牺牲了自己，抑或保全了自己，很难说。”

“话虽这么说，维之总觉得金判的这种决定非常令人崇敬。”

老人又哼道：“金判本人事后也发觉他的决定值得安慰。”

“这话怎么解释，师父？”

老人缓声道：“大会结束，人全散去，剩下金判一个。金判方待起身离开，忽然眼前白影一闪，竟是一品萧去而复返。”

“回来做什么？”

“一品萧朝金判藏身处恭恭敬敬长揖施礼道：“如小弟没有猜错，上面定是韦大哥了，小弟对大哥仰慕已久，敢望现身赐见为幸。’”

“啊啊！一品萧好厉害！”

“这就是金判为自己明智决定感到安慰的原因。后来二人携手崖顶，畅论各派武学，愈谈愈觉对方可敬。由此而后，二人便成了生死之交。”

少年脱口又问道：“师父怎知道得这么详细？”

老人微微一笑道：“下一次问这个，师父一定答复你。”接着又笑道：“不过师父要提醒你一点，下次最好别问这个，问了之后师父保证你一定会后悔。其中理由何在，你自己慢慢去想吧！”

少年哦了一声，立刻省悟过来。这有什么好慢慢想的呢！师父早说过了，韦、武二人都是他老人家的朋友，知道这些事还不简单么？他暗道一声：好险，差点又损失一次发问的权利与机会。

“谢谢师父，这次是真的。”

老人笑骂道：“浑蛋！这也是真的。”

少年以四天的时间习完了青城派的“八仙剑法”，一问老人，原来师祖当年的时间也是四天。少年闷闷不乐了很久，老人安慰他半天，他方始渐渐高兴起来。少年这次的问题曾经过他详细的考虑，他问道：“金判一品萧既已成了生死之交，这次又怎会一起出现于三届大会的呢？”

“这就是二人一致戴上面纱的原因。”

少年失声道：“他们不是金判跟一品萧本人？”

“下次师父回答这一点。”

少年为了急于要知道这一点，两天便习完了峨嵋派的两仪剑法。一问之下，师祖是两天半。少年欣喜若狂，快活地喊道：“好师父，快点告诉维之上次的那个问题吧！”

“可能不是本人。”

“两个都不是？”

“下次告诉你。”

衡山派的七星剑法，少年花了三天，又比他师祖少了半天。

老人的答复是：“三届大会出现的两位蒙面人，看上去应该都不是金判跟一品萧本人才对。但两人模仿得实在太维肖了，所以也可能其中有一个是真的。”

“金判跟一品萧，哪一位真的可能性较大呢？”

“下次告诉你！”

少年以五天功夫习完在当今十三名派中业已除名的骊山派玄玄剑法，在时间上已比师祖天仇老人当年花费在这套剑法上的时间缩短了整整一天。少年从老人口中知道了这一点之后，兴奋异常。

当他笑向老人重新问及这次第三届北邙武林大会上所出现的两位蒙面人，蓝衣金判跟白衣一品萧谁是本人的可能性较大时，老人沉吟片刻说道：“那仅是师父的揣测，不一定靠得住。维之，你还是重提别的问题吧！”

少年听了开始很失望，但继之一想：“师父原本只不过说二人中可能有一位是真身而已，事实上他老人家自己也没有什么把握。他老人家如果想敷衍我，随便说一个，我还不是一样不知道？从这种小地方看起来，足证他老人家的确慎于言行呢！”

少年想着，暗暗点头，于是抬脸又问道：“那夜在北邙落魂崖顶，维之不懂蓝衣金判跟白衣一品萧为什么要双双戴上面纱。维之问师父，师父先说：我也不懂。跟着，师父笑了笑又说：师父不懂的与你的不懂不同，师父不懂的是指另外几件事师父，记得您这样说过吗？”

老人点点头，少年接着问道：“现在维之知道，原来师父在当时就已经明白二人戴面纱的原因是为了二人都可能不是真货。那么，维之就要问了，师父所不懂的另外几件事，又是什么呢？”

老人不假思索地道：“两件事，他们是谁？目的何在？”轻轻一叹，接着又道：“两人的衣着、举止、身材、气质以及音调和谈吐，无一不可乱真。但是，两人朝相后的那段猜疑和缄默，以及嗣后那段勉强得近乎虚假的对白，却露出了极大的破绽。他们可能仅知道金判跟一品萧的交情相处不错，所以一开口便称兄道弟；而他们却不晓得真正的金判跟一品萧业已情逾手足，义共生死！像这种尴尬的场面，老实说根本就不可能发生。”

“师父从那时候起，便已判定他们是冒牌货？”

老人点点头，继续说道：“当时一师父猜测他们两人这样做的目的有两种可能：第一种可能，便是而人都自信他们自己所顶替的一位，只有他们自己知道斯人已离开人世，因此放胆作为，混取盟主宝座。第二种可能是，两人虽知被自己所顶替者依然健在，但相信被顶替者绝不会参与此次大会。只要盟主取定，立即背人还我面目，悄悄脱身事外，一走了之。”

“这多无聊？”

“因此师父当时同时也得到了两个结论：第一，这两位蒙面人跟他们所顶替的一位，平常一定处得相当接近，否则绝不可能模仿得如此逼真。第二，两人如属第一种目的，则行为卑下，如属第二种目的则居心可诛，用意均不善正。”

“可恶之至！”

“可是，看到后来，师父的看法又改变了。”

“哦？”

“后来渐渐地，两人表现愈来愈真切，金判豪放，一品萧斯文，全不似先前那般虚伪。两人均是一派真情流露，就是换了真正的金判跟一品萧，也不过如此。”

少年点点头，自语道：“嗯，后来的确很动人。”说着，星目忽然一亮，仰脸问道：

“维之想起来了，可能就是为了两人后来那种动人的表现。少林众悟大师才会破例采取双双登录的决定师父，你想是不是？”

老人目注少年，含笑颔首，意颇嘉许他说道：“是的，孩子，你猜对了。以少林众悟大师那等成就，师父所发现的可疑之处，当然逃不过那和尚的一副锐利目光，这是一种有着相当深度的观察，难为你居然也体会到了，师父实在很欣慰。”

少年笑了笑，说道：“如说众悟大师目光有多锐利，这倒不见得。”

“此话怎讲？”

“大师目光如果真够锐利的话，咱们藏身在副坛斜对面他怎么没有发现？”

老人不悦地道：“胡说！你怎知道那和尚没有发现咱们？是因为他没有当众喊破呢？还是因为他没有将咱们师徒的行藏指点给别人瞧？”跟着又合目轻叹道：“师父纵横武林数十年，始终没有出过差池的原因，有一半是仗着本身的武功，另一半使全靠你师祖当年的严厉训诲。因为你对众悟大师毫无认识，所以你才会发出刚才那种盲目判断。像这种遇事轻估对方，正是吾辈武人最可怕的毛病。记住！孩子，多少人就是因为犯了这个毛病才导致身败名裂的啊！”

“是的，师父，维之记得了。”

“能记住就好勇于认错是一种美德，有时候它比没有犯错更为可贵。”

老人这样一说，少年立即回复了自然。他感激地望着老人，老人继续说道：“所以说，众悟和尚这种做法，实是一种权宜之计的将错就错。不过话说回来，在那种情形之下，不管换了谁当大会主持人，又能有什么更好的办法？”

“怪不得师父当时要说和尚情有可宥了。”少年点头自语着，忽然想起什么，仰脸犹疑地又道：“维之记得，师父好像在‘众悟和尚情有可宥’，后面又说过一句什么‘白眉老儿则就该打了’师父，那又是什么意思？”

老人恨声答道：“因为白眉老儿知道他退出黄榜，可能让的并非是真正的金判！”

“那他为什么要让？”

“因为蓝衣人模仿得太逼真呀！”

“师父说他该打就是这个意思。”

“是的。”

老人说着，摇头一叹，又道：“师父也不过这样说说罢了。以老儿跟金判的私交，老儿大概是宁可信其有，说什么也不会那样做的呀！”

少年想了一下又问道：“师父可觉得白眉老人离去时那阵大笑有些异样？”

老人点点头，深深长叹道：“白眉老儿对金判有了误会啦！”

“何事误会？”

“将来你自有知道的一天。”

老人说着，又是一叹，拾起中断了的话头，继续说道：“由于两人后来的表现均都恰如其分，丝毫没有损及金判跟一品萧两位原有的品格，看起来实在不像有什么恶意，因此师父先前的判断至此业已无法成立。也就是从那个时候开始，师父这才真正的感到迷惑不解了。”

“那么，两人究竟是谁？他们的目的到底何在？师父现在想通了没有呢？”

老人摇摇头，少年又问道：“两人朝相后的那段猜疑缄默，该作何解？”

“那是他们彼此以为对方是真货呀师父上次说他们之中也许会有一位是本人，就是根据这一点所作的揣度。”老人说至此处，竖起两根指头笑道：“小子，你已经透支了师父两个答案，师父特别通融。只要你小子习完最后一套邛崃剑法之后放弃发问，便算一清两不欠。”

习完最后一套剑法，接着开始的是天下各门各派的掌法——