“姑姑，你快来看，小芳姐教我养蛐蛐儿。”娃娃进屋里拉起元小苡的手，“你快来看嘛。”
元小苡只好随娃娃走出屋外，望着被她们养在木盆里的蛐蛐，也跟着笑了，“好可爱。”
“姑姑，小芳姐说改天再抓几史蛐蛐儿来养，好不好？”娃娃抬头望着她，这才发现姑姑在掉泪。
“姑姑，你怎么了？”娃娃惊讶地问。
“没……”元小苡赶紧抹去泪水，强逸出一丝笑，“姑姑没事。”接着她转向小芳，“小芳，我有话想对娃娃说，你能不能自己先去玩？”
“好，”小芳懂事的先行离开。
“姑姑，你要对我说什么？娃娃一定会听话，你就不要哭了。”娃娃也慌了。
“真的吗？不管我说什么你都会听话？”她唯独担心娃娃不肯与她一道离开。
“嗯。”娃娃重重点点头。
“那好，你听我说，我们今晚离开这里，但是你绝不能告诉叔叔，知道吗？”她握住娃娃的小手。
“为什么？”娃娃的小脸一垮，想哭又不敢哭，“为什么不能告诉告诉叔叔？是不是要偷偷的离开？”
“对，我们要偷偷离开。”她抹去眼角的泪。
“是不是你又跟叔叔吵架了？”娃娃吸吸鼻子，“你们不要吵架嘛。”
“我们没有吵架，而是……而是我们和叔叔根本不该在一起，他对我们没有爱只有愧疚。”元小苡紧抱住娃娃，“我知道你不懂，等你以后长大就会明白姑姑的用意。”
“我能不能不要明白，我想留下来和叔叔在一起。”娃娃的鼻子，眼睛红红的。
元小苡不得不板起脸色，“不管怎么样，今天晚上我们就得走。”
“姑姑不要……”
“我们非走不可，”元小苡将娃娃拉进屋里，“去准备要带走的随身物品，你不是说要听姑姑的话吗？”
娃娃吸吸鼻子，“好，我听话就是。”
“这才乖。”说时，她的泪水又滑落，连整理行囊的手都在颤抖。
“姑姑，你也不想离开对不对？”娃娃偷觑着她。
“谁说的？”就算是，元小苡也不愿承认。
“那你为什么一直哭不停？”娃娃虽然年纪小，但是很聪明，善于察言观色，“姑姑哭，娃娃也好想哭。”
“好，姑姑不哭了。”
“可是……叔叔如果来找娃娃，娃娃不知道该怎么对他说，娃娃不会说谎。”
她的小嘴噘得高高。
“你别担心，叔叔今晚有事，会很晚回来，我们吃完晚膳趁天黑时离开，”将东西整理好之后，天色也该暗下了。
“我们要回山上吗？”娃娃整理好她的小包袱。
“不，回山上的话，叔叔会找到我们。”元小苡叹口气，摇摇头。“我们得去一个叔叔找不到我们的地方。”
娃娃一句话也不吭，元小苡见了既难过又伤心，但为了避免日后对彼此更深的伤害，她不得不这么做。
直到用膳时候到了，元小苡担心娃娃说溜嘴，特别请人将晚膳送到房里，还找了小芳过来，向她道别。
“小芳，谢谢你这阵子陪伴娃娃，她真的很开心。”元小苡笑望着小芳，打从心底疼爱她，“以后也请你好好陪伴大人，知道吗？”
“姑姑，您不陪大人吗？”小芳也跟着娃娃喊她姑姑。
“我……”她迟疑了会儿才道：“我是说我不在的时候，有可能我去了很远的地方。”
“那娃娃呢？也要去很远的地方吗？”小芳不舍地问，连眼眶都红了，娃娃见了更是瘪着嘴儿，想哭又不敢哭。
“……我只是打个比方，你们两个是怎么了？”元小苡看她们难过的样子，也跟着伤感起来，“来，这是娃娃爱吃的菜，这是小芳爱吃的，你们快点儿吃。”
不舍地望着两个小女孩，她突然觉得自己比刽子手还要残忍，因为害怕自己受伤，硬生生的想拆散她们。
对不起，娃娃，对不起，小芳，就当是她自私吧，希望你们能够原谅姑姑。
＊＊＊
当晚阎东海从太医院回来，正要去找元小苡，就见小芳坐在门外台阶上哭哭啼啼的。
一瞧见他，小芳赶紧捂住嘴儿，连句话都不说就想逃开。
“等等。”阎东海快步追上她，“小芳，出了什么事吗？”
她吸了吸鼻子，断断续续地抽泣着，“姑姑不让我说，所以我不能说。”
“姑姑。”他眉心一蹙，回头瞪着漆暗的屋内，表情突地一变，“到底怎么了？她们不在别馆吗？”
“大人，您怎么知道？”小芳瞠大一双眸子，“姑姑不让我说，我可没有说。”
“我知道这事，你只要告诉我，她们什么时候离开的？”他僵着脸，以沉重的口吻问着。
“我不知道，吃晚膳的时候姑姑跟我说了一些奇怪的话，说她可能要出远门，而娃娃又一副憋着不敢哭的样子，后来姑姑就打发我离开，我想想不对又跑回来看，结果……结果她们已经不在了。”
小芳垂下脸，不舍地说：“我好喜欢娃娃还有姑姑。”
“你放心，我一定会把她们找回来的，晚膳后离开应该还走不远，你等着。”
阎东海随即骑了匹快马出去，心想依元小苡的个性绝不可能回七延山，那她到底会去哪儿呢？
元小苡，如果你真恨我，可以亲手杀了我，怎能不告而别？
就这么，他连夜四处寻找都找不到她们的踪影，难道她们就这么突然消失了？不可能，绝不可能，他也绝不会放弃的。
他飞奔回别馆，找来所有下人分批出去寻找，而他也回到七延山察看，结果依然一无所获。
好几天过去，别馆内的气氛也变得极为吊诡。是夜，阎东海又来到元小苡房门外，看着沉寂的屋内，那份孤寂也感染了他。
他悲哀的想，她们是不是真的已经走出他的人生？
而他又再一次失去全部，失去最挚爱的人？
元小苡带着娃娃离开，却无处可去。
几番思量，她决定留在都城，在都城讨生活或许较为容易，且都城之大，要再遇上他并不是件容易的事。
于是她用仅剩的盘缠在一间小小的金龙客栈住下，而客栈掌柜的母亲非常喜欢娃娃，非但只收她们少许银两，还自愿帮忙照顾娃娃，让元小苡可以到外头找工作，挣银两。
为此元小苡对掌柜一家人可是万分感激。
也幸亏元小苡的针线活做得不错，不过几天功夫她便在一间制衣坊找到一份差事，平日专门缝制衣裳，倘若是较好的布料就要绣些小碎花或鸟兽，由于她的手特别巧，无论缝衣或绣花都特别细致，很得制衣坊老板娘的喜欢。
“小苡，你的针线功夫是打哪儿学的，怎么这么巧？”老板娘岫姨来到她身边好奇地问道。
“我很小的时候跟着我嫂嫂学，她的绣工才真是好。”想起温柔的嫂嫂，她不禁难过的垂下脸。
“那你嫂嫂人呢？”
“已经去世了。”元小苡抬起头，眼眶泛红。
“真是对不起，让你难过了。”岫姨一脸歉意，“没关系。”元小苡对她一笑，“已经这么多年过去了，我相信她在天上过得很好。”
“你能这么想就好。”岫姨轻笑，拍拍她的肩又说：“我来找你是希望你能帮我一个忙。”
“什么忙？你尽管说。”元小苡回以一笑。
“有位中枢侍郎的夫人对你的绣工非常满意，前两天派人来付了笔订银，有一百两这么多，她说要提供上好的布料做成绣布，你应该可以胜任吧？”岫姨提出要求。
“天，上好的绣布，我担心绣不好，还将布给……”
“都还没开始呢，怎么说这种丧气话，我已经想好了，如果布料有损，由我赔偿损失，如果成了，这一百两咱们对分，怎么样？”
“这……就怕我……”元小苡虽然跃跃欲试，也对自己极富自信，但是这牵扯到岫姨呀。
“别怕，我对你可是有一百万分的信心，”岫姨绽出柔笑，“那就这么说定了，明儿个你陪我一道去中枢侍郎府听听夫人想绣些什么花色，顺道将布匹拿回来。”
“是，我一定尽力而为。”假如有这五十两银子，她就可以供娃娃继续念书，也不会辜负大哥大嫂过去对她的疼爱。
“那好，明儿个午时前咱们就出发。”岫姨看看时辰，“时间不早了，你还得回去照顾侄女，快走吧。”
“好的，”元小苡离开制衣坊便快步回到金龙客栈。
才来到客栈前，娃娃便奔了出来，抱住她的大腿，“姑姑，我好想你。”
“你这小家伙，现在懂得想姑姑了？以前怎么就只知道－－”她凝住嗓，跟着清了清喉咙，不让那酸涩的哽凝声从喉头发出来。
“姑姑，你也想念叔叔是不是？我们回去找他好不好？”娃娃瞠着一双大眼睛，眼巴巴地望着她，“好不好嘛？”
“娃娃。”元小苡不得不放沉语气，“你怎么又不听话了，姑姑说过好几次，不准再提叔叔，你怎么就是记不住。”
“哇……”娃娃被她这一吼，委屈的大哭出声，“人家真的好想叔叔嘛……”娃娃每一声呜咽对元小苡来说都像在撕裂她的心，是这么的疼痛。
“想不想去学堂念书？”为了转移娃娃的注意力，元小苡笑问道。
“去学堂念书？真的吗？”果真有效，娃娃终于停止哭泣。
“当然是真的。”元小苡对她笑了笑，“等明儿个姑姑接下一匹布的绣活儿，就可以给娃娃去念书了。”
“好，那我也会乖乖的，不再哭。”娃娃抹着眼泪说。
“这才听话。”她牵着娃娃的小手走进客栈。