回公寓的3条街有如3里路。www.xiashucom.com我走进停车场对管理员说我要车出去。

他看一看我给他的两毛小费，好像不是小费而是侮辱。他移走了几辆车子，用大拇指向公司车一摇：“用吧。”

我坐进车子，发动引擎慢慢开出公寓的私用车场。我开出6条街外在路边停车。我等了5分钟再发动引擎，加足了油在街角很快拐弯，再兜了好几个圈子。

我确定没有人在跟踪我。

从海洋飘进来的雾已经渐渐在退了。空气的温度在下降，寒意直透我全身的骨骼。一度我尚觉可以维持，突然倦意袭击我全身及每一滴血液。热带使我消瘦，害虫又使我变弱。我全身抖颤着，有如疟疾发作。我忍受到这一阵的过去，稍稍又回复了行动的能力，只是十分虚弱。

驾车来到地方法院，找了一个好位置，把车停好。

我等了像永恒的半个小时。鲁碧莲匆忙地从亮着灯的大门出来。她向大街的左右看一下，右转，开始用快速公事样的步伐，有一定目的地似的走着。

我等她几乎在前面一条街的距离，把车吃进排档。

她走了二三条街开始找计程车。

我把车慢慢移近人行道，把窗摇下：“搭个便车？”

她看看我。起先是怀疑，然后认出是什么人，最后变成愤怒。继续向前走，不理我。

“你就将就点，”我说：“不花一分钱。”

她走过来，用力把门拉开：“原来是你告的密，我早就应该想到了。”

我疲倦地说：“别傻了，我一直在保护你。”

“否则你怎么知道我在这里？”

“说来话长。”

“你倒试试看，怎么解释。”

我说：“车停在姓孔的门前时，有人把杀死那人的凶器放置在我车里。”

她惊奇地对着我看的样子，也许做得过头一点，但也许没有。

我说：“当然他们吹毛求疵严询了我一顿。柯白莎，我的合伙人，认为你和这件事有关。”

“所以她向警方说我也在孔家附近了。”

“别冤枉她，她不会做这种事。”

“那怎么——”

我说：“柯白莎当然不高兴。老开玩笑说我买了3包香烟。宓善楼，凶杀组的，显然对这玩笑毫不在意，所以使我知道你在哪里。”

“怎么说呢？”

我说：“宓警官不是笨人。假如他对你没有查得清清楚楚，他那肯放弃这个玩笑牵涉到的人，他一定抓住白茨说的3包香烟，追根究底问个明白。宓警官忽视了这件事，甚至假装没有听到，使我知道他对你已查问清楚。假如他来拜访我们两人之前，他已经对你查清楚了，百分之百你是被他们请到地方检察官办公室，而且暂留在那里了。唯一我无法确定的是，他们要把你羁押，还是放你自由。我到这里来等你，假如再半小时你还不出来——”

一阵颤抖又袭击我全身。我脚踩煞车把车速减低，由于我双手都紧握方向盘，表面上还看不出来。

鲁碧莲看着我。1分钟之后颤抖过去，我又恢复一般车速。

鲁碧莲说：“就算你推理正确。我被他们放出来了，你在门口等我——为什么？”

“为了要见你。”

“见我为什么？”

“互相印证。”

“印证什么？”

“我车停在孔家门口时，谋杀案凶器怎会到我车上去的？”

“我不知道。”

“再想想。”

“我是在说实话，唐诺，我不知道。”

我说：“我不喜欢受人摆布。”

“我想你也不是那种人。”

“我不喜欢的时候，我会想点事反击。”

“我告诉你，我真的对这件事一点也不知道。”

我向前慢慢开：“我们从另一个角度来看。你去看孔费律，当时你十分惧怕，你要找个证人。你把我带回家乱了一阵之后发现了苏百利的尸体。之后你去凌记，我等你进去之后自己溜走，你大概也知道我不会等你。我走了6条街才到计程车。计程车带我到南合得街906号。我取了车回到侦探社，和我合伙人研究案情，再开车去看苏有契。”

“说下去。”她见我不再说话，催着我说下去。

“凌弼美有足够的时间把凶器放到我车里去。”

“你以为他溜出来把凶器放你车上，然后——”

“不必那么费神，他只要拿起电话对某一个人说，唐诺的车停在南合得街几号前面，把凶器放到他车上最是时候，因为尸体被发现时唐诺和碧莲在一起，警察会以为他也参与其事了——”

“乱讲！”她打断我的话：“稍用点脑筋就知道凌弼美最不愿做这种引人注目的事了。你一被牵进来，我更引人注目。除了你出卖我之外，我想不到为什么会被地方检察官请去，那么严密地查询了。”

我把车开到路旁停工。这是一条冷静的商业街，此时几乎完全没有车辆来往，也没有太多灯光，路上的店面也都未开门。

“是不是要我离车步行了？”她神经兮兮地问。

我说：“我有话要说。”

“那就说吧。”

我说：“我到凌记老地方去。你叫我滚蛋。我没有滚。仆役头带我去见凌弼美。弼弱美叫我滚蛋，不要回去。”

她说：“能不能说些我不知道的？”

我说：“凌弼美的手表快了一小时。他房中的钟也快了一小时。”

她坐在那里毫无表情。我看她甚至不在呼吸。

“这总是新的了吧？”我问。

她还是一动不动。

我说：“我们在你浴室见到苏百利的尸体。他的手表——慢了一小时。”

“我们的大侦探对这件事又有什么结论呢？”她问，试着用开玩笑方式补缀一下。

“我想，“我说：“凌弼美在为自己制造一个不在场时间证明。他安排自己的表和钟快一个小时。假如苏百利曾在那里。假如苏百利曾去洗手室，他洗手时曾拿下手表，而洗手室小厮曾受到通知，趁机偷偷把他手表拨快一小时。”

她说：“快一小时？”脸上没有任何变化。

“我是这么说的。”

“但是你自己说，我们见到他尸体时，他的表慢一小时。”

“我认为我不必每个小节都详细说出来。”

“你既然已经开始说了，不妨说得仔细一点。”

我说：“凌弼美正在制造一个良好的不在场证明。苏百利来访凌弼美，这时苏百利的手表已经被人拨快了一小时，只是他自己不知道而已。凌弼美找了一个机会使苏百利注意到时间，苏百利没想到那么晚了，但他又校对了凌弼美的手表和凌弼美的钟，都指着相同时间。你看一切不是很顺利吗？但是此后所发展的，叫做画蛇添足！好好的一锅饭，多煮了一下子自然焦了。”

“你什么意思呢？”

我说：“当你发现苏百利尸体时，你也知道他的表是快一小时的。你不知道正确时间是因为你自己没有带表。你直觉地认为苏百利的表快一小时，所以你把它拨回一小时。但是另外有一个人，他也知道苏百利表的事，在你之前已经把它拨回了一个小时。”

她一动不动，也不发出声音，我看看她以确定她是不是昏过去了。”

“怎么样？”我问？

“我不准备说话——不对你说话。”

我说；“也好。”发动引擎。

“我们去哪里？”

“回柯白莎公寓去。”

“柯白莎公寓里有什么？”

“凶杀组的宓善楼警官。”

“你要我去干什么？”

“我要告诉他我刚才告诉你的事。然后一切由他来决定。我凯子做够了。”

她坚忍了十数条街，突然指着车钥匙说：“关掉它。”

“肯讲话了？”我问。

“是的。”我把车找个路边停住，依她意思关掉引擎，向后靠着车座，轻松地说：“说吧。”

她说：“他们知道我把这些告诉你，会杀了我。”

“你不说的话，反正会因一级谋杀罪被捕。”

“你真狠心。”

一阵抖颤，我勉力抗拒着。威胁地说：“我本来就像监狱的铁门一样又冷又硬。”

她说：“好，你想知道什么？”

“每件事。”

她说：“我没能力告诉你每件事，但可以告诉你有关我的每件事。我希望你知道没有人想陷害你。有关别人的我知道不多。”

我说：“就在这里，现在，把知道的一切说出来，不然我把你交给宓警官。我不再催你，你自己决定。”

她说：“这样不公平。”

我说：“把我放在这种尴尬情况也是不公平的。你自己决定。我已为你把头伸出去好多次。我现在不干了。是你还我人情的时候了。”

她说：“我可以一走了之，你不敢妨害自由的。”

“试试看。”

她足足有10秒钟不开口，然后说：“你想苏百利靠什么赚钱的。”

“现在该你说话。”

“敲诈勒索。”

“说下去。”

“我们一直就不知情。”

“我们，是什么人？”

“凌弼美。”

“当凌弼美发现之后呢？”

“他就开始忙起来。”

“告诉我勒索的事。”

“方式和一般的不尽相同。他滑得有如老狐狸。他把自己装饰得有如绅士——花很多钱投资，来钓鱼。”

“寇太太？”

“是的。他不会为小数目找她。他等着，等到她结婚之后，才动手。他也不怕将来有困难。他要把大厦卖给她，以市价3倍的价钱卖给她。”

“这买卖倒真不错。”我说。

“是的而且无后顾之忧。大多数受他敲诈的人都没见过他本人。他也敲诈过他从未见过面的人。”

“怎么可能？”

“他当然有一个组织来收集情报。但是苏百利的聪明在于他能把情报留住——几个月或几年，直到养肥了，一次宰割。受害人只得到一次电话，只有一次。”

“他会说什么呢。”

“威胁受害人付多少现钞给他侄子有契。之后也许会有一二封无头信。通常电话是毁灭性的，而其他只是小的扫荡战，有契都能处理。”

我说：“有契的眼睛因为流眼泪太多，整个肿了起来。他的眼泪不是为悲伤而流，而是把一支烟弄断，把烟丝放进眼睛引起的。我自己曾帮他取出一小粒烟丝。弄断的香烟还在五屉柜上。”

她没有说话。

我说；“有契有一张你的放大照挂在墙上。”

“他不是已经拿下来了吗？”她急急地问。

“是的，他说你不知道、是他贿赂你的摄影师——”

“贿赂倒不是，勒索是正确用词。有契只是个可怜的蠢材。他叔叔才有脑子——危险的脑子。”

“这件事和凌弼美又有什么关系？千万别告诉我他在敲诈凌弼美，我会笑死的。”

“但是苏百利也算敲诈凌弼美，不过不是直接的。”

“不懂。”

“敲诈凌记老地方的顾客，用老地方收集资料，以后可以拿来利用。但他有很好的掩护也有很多预防，所以很久后我们才发现。也是因为寇太太这笔买卖才使我们睁开眼来变聪明的。当然事情和凌弼美关系太大了，老地方的房租契约在大厦正式易手90天之后就自动失效了。”

“所以寇太太并不真的想买，凌弼美也不希望苏百利卖。是吗？”