崇平七年的腊月除夕, 京城。

萧索的北风自平地卷起街面的枯枝落叶，窸窣地从围观百姓眼前吹过, 令众人不自觉地咽了口唾沫。

紧挨着土地庙的地方搭了个不小的台子，本是戏班卖艺之处，眼下被让了出来。

高台上左右两端各站着两个人，男的身形挺拔健硕，一袭长袍奢华繁复，从上到下透出一股富贵的气质。此刻正背手而立，戒备地盯着对面的女子。

那人生得清冷端秀, 比寻常姑娘家要高出许多，纵然只是随便往那里一站，无端就有种玄甲披身, 冷铁暴虐的凶煞之感。

飘在半空的枯叶打了个旋，终于缓缓落地。

也就是在这一刻，观亭月的眉眼倏忽一变，她瞬间动了，似乎是早已准备多时，抬脚踢起足下的一粒石子，毫不留情地朝她大哥面门打去。

后者偏头躲开，刚转回来的工夫，带着杀意的五指并指成刀, 已然逼近自己双眼。

观长河“哇”了一声, 急忙慌里慌张地闪避, 抬手和他妹妹硬拆了几招。

他的武器以重剑为主, 手上劲道是不输给观亭月的，所以对方显然不打算和他硬碰硬，反而打得很“软”, 两条胳膊流水似的缠住他的招式，脚下却半分不相让，踹得又险又狠。

观长河堪堪岔开腿，躲过她扫来的攻势，不可置信地抬头：“你是想让你大哥绝后吗？”

而观亭月动作不停，专盯着他的弱处，直攻下盘。

她大哥忙不迭就地打了几个空翻，逃命般地退到戏台子边缘去，这里站着他的几个随从，三人齐力，扛着一把金灿灿的巨剑。

那足有百斤之重的玄铁被他一手便轻飘飘拎了起来。

站在台下的敏蓉原本还看得提心吊胆，见状率先兴奋：“来了来了！传说中能破开城门的‘金蛟剑’！”

利器在手，观长河也骤然被激出一身热血，当场一跃而起，冲他妹妹高高兴兴地迎头砸下去。

就听“呲啦”一声巨响。

那木头搭建的高台顿时给一分为二，裂了个血盆大口，散落的碎屑溅得满场漫天皆是。

尚在看热闹的百姓们万万没料到会搞出这么大的阵势，瞬间一片哗然，一溜烟撤出好几丈，离这俩兄妹远远的。

戏台从中间塌陷，观亭月倒是反应极快，轻飘飘地落到围栏之上，摇头感叹：“大哥，你动静小点吧，这可是找别人家借来的场子。”

观长河扛着剑，满不在乎地一边追着她砍一边说道，“怕什么，大哥赔就是了！”

“唉——好些年没这样打过了，痛快，真是痛快！”

他每嚷一句“痛快”，重剑就要往她身上砍一次，简直把开心都写在了脸上。

眼见对方亮了家伙，观亭月也不徒手轻敌，袖摆翻飞之间，不知从何处变出来一把长刀，轻盈地和她兄长短兵相接。

重剑和刀刃擦出一条四溅的火星子，噌然一声鸣响，清越极了。

敏蓉望着台上两人打得难舍难分，近乎化作残影，她握了握拳，决定要做点什么，于是不甘示弱地拢着嘴给观亭月撑场面。

“大小姐武功盖世！”

她甫一带头，背后一大帮远赴京城做买卖的怀恩百姓们立刻气势如虹地附和：“大小姐武功盖世！！”

敏蓉：“大小姐所向披靡！”

“大小姐所向披靡！！”

观亭月：“……”

她快打不下去了。

转眼缠斗了半柱香时间，木头台子让刀剑拆得四分五裂，几乎像是经历过一场大地动。

那白刃连着在剑身上冲撞了三下，观长河显然感到吃力，他不得不用两手握着剑柄，饶是如此，扛到最后难以自控地退了几步。

他拄着剑喘气，余光发现观亭月还要来，只得抬手认输的摆了摆。

“不玩了不玩了。”

她小跑两步刹住脚，在不远处瞧观长河苟延残喘似的扶着自己的老腰。

“唉，年纪大了，活动一会儿就跟不上力气。”他索性靠在自己的大剑上，羡慕地打量观亭月，“不像你，平日里还会跟着我妹夫出去打几场仗，身形倒是和从前一样灵活。”

她慢条斯理地抱怀挑眉，“谁叫你疏于练功的？”

“成天不是喝酒谈生意，便是在家蒙头大睡，还能和我过两招已经是奇迹了，你就偷着乐吧。”

“你啊，惯会损你哥。”观长河直起身来松活松活筋骨，随侍们极有眼力地跑上前替他抗走那柄巨剑。

“再说了。”他一眼瞥到怀抱大氅兴冲冲往这边跑的敏蓉，摊手道，“我看这满场的人，没一个是想我嬴的，便是打过了你也无趣得很。”

“你都从哪里找来的这些援军？太不公平了吧。”

观亭月闻之亦觉得无奈，一副说来话长的表情笑着摇头。

“大小姐！”

敏蓉欢欢喜喜地跑至他俩跟前，却是冲着她好一通敬仰，“你们打得实在太精彩了！能在这样近的距离里观看如此猛烈的一场打斗，许多百姓都很激动的。”

因此，小贩们趁机卖掉了不少书册和泥塑娃娃。

她披上温厚的外袍，笑道：“可惜京城繁华，人流密集，到底是有些束手束脚。改日有机会你可以来西北塞外寻我，那处地势开阔，天高地广，风光也十分美妙。春夏的话，景色会更好看。”

“嗯！”敏蓉难得受她邀请，自然是却之不恭，“我一定来！”

观长河跟在她们身后，“小丫头，你这偏心偏得未免太明显了一点。”

“传信时嘴巴里像抹了蜜，硬要我把重剑带上京师，夸得那叫一个天花乱坠……嚯，感情到头来，拿我当陪衬，你只想看小月儿嬴啊？”

“没有，没有。”敏蓉堆着笑“嘿嘿”两声，找补道，“大公子您风姿不减当年，况且我也是的的确确不曾看过你们观家军切磋比武嘛。大小姐打架的样子从前已是领略了好几回，您的身手这不还是头一次么？权当是给我长长见识了！”

观长河虽然语气泛酸，但被小姑娘称赞的感觉倒是不错，两三句话便给敏蓉哄得飘飘然。

他们一行不紧不慢地往家里走，留下余氏的一名管事正同戏班班主歉意十足地谈赔偿。

现如今怀恩以观家军为噱头的营生买卖已做到了京城，由大哥的商行出钱两，在最热闹，地段最优渥处盘下两间铺面，专做这等生意。

每年的进账还挺可观的。

“大小姐。我瞧着，方才你们过招，下的都是狠手。”她好奇，“以往比试皆是如此么？难道就不怕伤到彼此？”

观长河从容不迫地解释，“当然。”

“因为我出招之前，知道她必定躲得过，所以才毫无顾忌，倘若真的会危及到性命，我俩都能及时撤手——这个，全是小时候练过多回的，烂熟于心。”

“哦……”敏蓉受教地点点头。

观家老宅转眼已在视线当中。

这几年变化很大，先是四哥同双桥搬了进来，不多时大哥也将奶奶接到了京城，老人家还是念旧，习惯住在生活了半辈子的故居里。为此，观长河断断续续将宅子上下翻修了一遍。

偶尔，在外头浪久了的观行云也会到老宅待上一段时日，就是免不了要挨老太太的念叨。

而其余几人分散各地，离得远，平素又有琐事纠缠，逢年过节很难回京一次，只有正月除夕大家才得空闲在府邸里聚上一聚。

但并非每年都能来齐，比方上一年，观亭月同燕山便由于军务脱不开身。

天色到半下午就略显阴沉了，府邸挂满了节庆用的灯笼，作装饰的鞭炮和双鱼节迎风而荡，飘得喜气洋洋。

敏蓉踏进观家大门时，内心几乎是受到净化般的神圣，既感动又亢奋。

“我我我……我当真可以和你们一块儿吃年夜饭的吗？”她情绪过于激昂，连说话声儿都带抖的，双目期盼地盯着观亭月，“好像在做梦一样！”

她见状，忍不住笑：“为什么不行？”

“别怕，我奶奶应该会很喜欢你，她对小孩子一向宠溺，八成还要给你包压岁钱。”言罢环顾四下，“没见着大嫂她们，是在庖厨那边吗？走吧，我们过去帮帮忙。”

*

另一边，琉璃厂挨着的街市，数商铺最为丰富，汇集了南北各地的新鲜玩意，熙熙攘攘的人摩肩擦踵，尽是来置办年货的。

观天寒路过卖鸟雀的小店，站在那梁下，对着笼子里的百灵“啾啾”地逗了两声，冷不防瞥见观暮雪和燕山已经走到前面去了，忙急急地跑了几步，装作无事发生的样子悄没声息地跟着。

说到逛京城，他俩都没有观暮雪懂行，这回被家里打发出来买东西，就只有老老实实地由他带路。

小厮们拎着大包小包的物件，艰难地在人丛中穿行。

老太太要吃的甜食，姑娘家用的脂粉，还有几个小奶娃的玩意儿……偏偏非得叫今日来买，美其名曰应景——更要亲自买，以示诚心。

反正，女人的心思，总是很难懂。

观暮雪略抬了一下手，侍候他的小书童立时会意地停住轮椅。

旁边是家做布匹生意的铺面，内里装潢明朗，外间倒挂出不少鲜亮的绸缎绫罗，他从门中望进去，沉思良久，吩咐小童推自己走近看看。

燕山和观天寒不明就里，便陪着在店中逛了逛。

来此处挑选的大部分都是妇人，燕山没事可做，百无聊赖地捡起几块花色浅素的打量。

“燕侯。”正清闲之际，观暮雪滚动轮椅来到他身旁，手里握着一段轻盈的纱，“瞧这个。”

“织金的暗花纱，冰凉光滑，触感极其细腻，在夏日十分耐暑，是不得多得的好物。”

他好整以暇地一挑眉，静等对方下文。

“倒是可以买去给小月儿做件直袖的外袍，里面搭这段皓锦绉的裙子，余下的布料还可以裁一条披帛。荼白霜色衬她的皮肤，穿上一定很漂亮，显身段得很。”

燕山盯着他怀中的纱绢沉默。

大概对那画面略作了一番想象，顿时坚定地抬头，“再挑一个色，包两份吧。”

观暮雪笑得意味深长，“就知晓你肯定会喜欢，明日我再介绍位熟识的裁缝上门量尺寸。另一个色么……”

他沉吟片刻，“你觉着石青怎么样？偶尔也该给她换换口味……”

边上的观天寒默不作声地把花色样式全数记下，等他俩走后才上去吩咐掌柜，照着他四弟的搭配，原封不动地买了一份。

临到酉时，集市已经没多少采买的人了，难得的冷清会一直持续至晚膳结束，再被一窝蜂涌上街逛夜市的喧嚣所替代。

三个男人满载而归，风尘仆仆，面容上满是采买了一整日的疲惫不堪，偏偏这样还遭人嫌弃。

“动作快些，就等你们了。”

大嫂领着一帮仆婢端庄地从花园而来，察看沿途的灯可有点漏的，一见他们几个，便开口催促。

众人洗掉满身倦意，穿戴整齐地陆续在厅中落座。

两位夫人牵着自家活跃好动的孩童，燕山携着观亭月的手紧随其后，而好不容易聚一回的四个兄弟正喋喋不休地不知在聊什么。

这约莫是观家老宅数十年中最喧哗热闹的一刻了。

几十个春夏秋冬过去，无数个年关悄然落寞，大概连这间府邸自己也想不到，它还能迎来满堂灯火通明的一日。

“大哥，按礼数你应该是坐在大嫂旁边，奶奶的右下首位，你跑这儿来挨着人家二嫂算什么意思？”

观行云在对面抱怀不满。

“去去去，你懂什么？”他大哥甩着白眼翻他，“我有事儿要和你二嫂商量，你大嫂都没吭声呢，要你狗拿耗子。”

而观长河那一双儿女，自从多年前瞧过观亭月打擂，似乎大为震撼，不以为戒，反以为荣，黏她黏得不行，还未开席，就缠着她想看刀兵。

“小芮……”余青薇头疼地去拽他俩，“不要打扰姑姑。”

“娘，我们用过饭，可以上街吗？”

另一个则揪着燕山的衣摆摇晃：“姑丈，我也想玩那个木雕……”

“娘……”

在一片鸡飞狗跳声中，观老夫人由敏蓉搀扶着颤巍巍坐上首席，她年岁已经很大了，哪怕一桌子佳肴美酒，也难吃上几口。

待她坐定之后，那些或欢快或抱怨的细碎话音无端消弭，满座忽然便安静下来。

观老太太的视线沉默地巡视了一圈，曾经的小的变成了大的，大的变成了老的，老的成了一把一动就吃力的嶙峋骨头。

但值得欣慰的是，仍有年轻的生命蓬勃向上地活着。

“大家今年……”

所有的眼睛，老少青幼，清澈与沉着，皆定定地凝望向她。

老太太拖长的语调到最后，化作含混而感慨的一句，“也都平安健康。”

她缓缓举起杯盏，目光闪烁，“望来年依旧风调雨顺，国泰民安。”

观长河迎着老人家的视线托盏一笑，“国泰民安。”

燕山接下他的话：“永无战事。”

观行云：“尝遍天下鲜香。”

观天寒极小声地补充：“可以的话，能再要个孩子……”

远处近处的鞭炮和烟花声此起彼落地响得甚是欢快，灯火把酒水照得微光粼粼，仿佛更多了层别的什么味道。

没了礼数管教的酒席简直和坊间茶楼毫无区别。

几坛子黄汤下肚，观长河抱着他二弟的胳膊，满脸通红地朝金词萱诉苦：“如今的生意有多难做你知道么？”