赫达克皱皱眉头。“什么原因呢？”他问道，“你意思是为了勒索吗？假如是这样——”

“假如是这样，”马波小姐说，“那可是一件相当危险的事。”

“确实，”他惊惧地看着那平静的老妇人，“你是不是认为第三种最有可能？”

“不，”玛波小姐说，“我没有这么讲，我理由还不够充足，除非，”她谨慎地补充道，“还有人被谋杀。”

“你认为还有人会被杀掉？”

“我希望没有，”玛波小姐说，“我祈祷不会，不过这种事常常发生，赫达克医生。这是多么可怕、悲惨的事情。”

在玛波推测三种下毒可能时，伊拉在打电话。

伊拉放下电话听筒笑一笑，走出公共电话亭，她感到心满意足。“全能的总督察，我比他行多了。”

她对电话那端那个人的反应不禁感到窃窃自喜。那微弱的威胁声自那端传过来。“我看过你……”

她嘴角泛起冷酷、狡诈的微笑，直到最近几天她才有一种权威的感觉。她几乎觉察不出来自己沉醉在里面有多深……

她经过东房时邦翠太太象往常一样在花园里忙着，她向她招招手。

“讨厌的老大婆。”伊拉心里想，她可以感觉邦翠太太在她背后瞧着她。

一句话不知不觉地闯进她的脑海里。

那商贩以前常常来到井边……

胡说！没有人会怀疑那微弱的威肋声就是她……

她打了个喷嚏。

她走进办公室时，杰逊-路德正站在窗户旁。

他转了个身：“我想不通你去那里。”

“我去和园丁讲几句话。那里——”这时她看到她脸上的表情，于是没有再说下去。

她厉声问道：“那是什么东西”

他的双眼似乎比以前更加深陷，那小丑般的愉快全消失了，这是个双肩满负压力的男人，以前她看过他疲惫的样子，但从来没看过现在这个样子。

她又问了一次，“那是什么东西？”

他取出一张纸递给她。“咖啡成分分析表，就是玛丽娜抱怨，不想喝的那些咖啡。”

“你送去分析？”她惊讶道，“可是你不是把它倒在水糟里了吗？我还看见你倒进去呢！”

他咧着大嘴微笑道，“伊拉，我手脚反应快。”他说，“这你就不懂了。大部分把它倒掉，只留一点点送去分析。”

她低头看着手中的纸张：“砷。”

“是的，砷。”

伊拉摇摇头，“谁干这种可恶的事？喔，我想这很容易，所有窗户都打开，任何人都能够溜进来。”

“你意思是我们应该把房子锁起来？可是天气这样热。那个人一定很熟悉这里的环境。”

“是的，我不能再让她害怕了。那些恐吓信可以不理会。可是砷，伊拉，砷就不一样了……”

“这等于是谋杀了！”

“可以这么说。但是他们可能不了解这是谋杀……那些仆人……”

“我想仆人没问题。”

“那个吉斯波，一旦提到钱的问题，我实在不敢太相信吉斯波……他和我们相处已有一段时间，可是——”

“杰逊，你一定要这样折磨自己吗？”

他一屁股跌在椅子上，倾身向前，两只长手垂直大腿间。“怎么办？”他轻声地说，“我的天，该怎么办呢？”

伊拉默不出声，只坐在一旁瞧着他。

“她在这里很快乐。”杰逊说，他仿佛对自己讲话，而不是对伊拉。他低头瞧着脚下的地毯，一旦抬头的话，他一定会为她脸上的表情感到惊异。

“她现在很快乐，”他又说了一次，“她希望快乐，现在她真的快乐了。”

“以后她还觉得快乐吗？”伊拉的口气含着讽刺，“你从来不认为这样子是不是？”

杰逊-路德微笑道，“不，我想也许一、两年内会有平静和满足，这可能会使她改头换面，对自己有信心，可现在这种事就发生在她身上。”

伊拉不安地移动了一下。“很多事情都发生在她身上。”

伊拉不安地移动了一下。“很多事情都发生在我们身上，”她直率地说，“这就是人生，你必须随，只是有些人能够，有些人不能，她就是不异能够承受的那种人。”

她打了个喷嚏。

“你的过敏症又发作了？”

“是的。吉斯波去伦敦了。”

杰逊微微感到惊讶。

“去伦敦？做什么？”

“家族的一些麻烦。他有个亲戚住在苏哈，病得很严重。他去向玛丽娜请假、她说可以，因此我就放他一天假。今晚他会回来，你不介意吧？”

“不，”杰逊说，“我不介意……”

他站起来，来回的走着，“假如我……现在……可以立刻带她走。”

“可是想一想——”

他提高嗓门。“除了玛丽娜外我什么也不想，你了解吗？她处在危险中，我所能想到的就只有这个。”

她禁不住打了个喷嚏，然后站起来离开了，回到自己的卧室，心中阵阵响起：玛丽娜……玛丽娜……玛丽娜……永远的玛丽娜……

她心中不禁一阵怒火。她压抑了它。走进盥洗室，拿起喷鼻器。

她将喷鼻器塞人鼻孔中，然后挤压着……她意识到那不曾闻过的苦杏仁香味……可是已来不及……