佛堂里清香不断，长长短短的铜炉中，观音依旧敛眉浅笑，渡化一干的众生，解红尘之苦。www.maxreader.net
恩夫人在祖宗牌位前上香，口中念念有词，无非是请祖先开示，只是香火绕人心乱，半途抽手终止询问。
心不诚、意不正，她有愧在心，所以不敢问。
“姨娘，眼见为凭了吧！表哥为了维护她连你都顶撞，这名妖女不能留在庄里。”
任娉婷为了发泄怒气，口口声声唤情敌妖女，在老人家身边嚼耳根，挑起恩夫人和季小奴的嫌隙，借以除去障碍。
她不原谅季小奴的介入，气愤恩天随的漠然和忽视，她一直以为只要用心等候，表哥迟早会发现她的好，继而深情以待。
结果，他的深情以待给了个来路不明的小乞丐，痴心等候反成泡影，任娉婷绝不甘心将心爱的男人拱手让人。
“你是有教养的名门闺秀，别叫人家妖女，传出去会坏了你的闺誉。”恩夫人心烦的说道。
娃儿是不顺她的意，可还不到罪大恶极的地步，用不着贬低自己的修养和娃儿一般计较。
“人家都爬到你的头顶上撒泼。姨娘，有些事是不能容忍的，表哥糊涂，你老人家可要精明点。”
精明？她那模样倒是十足精明相。“等我问过天随再下定论也不迟。”
气归气，娃儿有些话倒值得深思，她是不是有先入为主的错误观念，才会一味怪罪娃儿。
其实现在仔细想一想，娃儿应不是一般平庸的乞儿，谈吐间流露出富贵人家才有的骄纵气质，而且眼神清澈明亮，不是看透世情的乞儿能拥有，反而像隐世者的眼。
说来好笑，娃儿娃儿的念着，她的名字是……小奴吧！
“姨娘，你怎么跟着糊涂，表哥被狐狸精迷住，心当然偏向她，说出来的话有失公准。”
人不负我各自安，人若负我……天地不容。
“娉婷，姨娘知道你心里难受，好歹你也叫我一声姨娘，我不会委屈了你。”唉！手心手背都是肉。
任娉婷眼眶一红。“姨娘，我是真心喜欢表哥，为何他对我总是不屑一顾？”
“这……”恩夫人不知该如何安慰她。
以前还可以说他个性孤僻，天性冷漠，可今天晌午那一幕，那些说词变得矫情、不实。
原来，他还是有温度、懂得笑，只是对象是旁人罢了。
“恩家是官宦之后，姨娘若让她和表哥在一起，岂不是有辱祖先声名。”她接着挑拨。
“还有，也不知道她是什么出身，说不定觊觎恩家的财产，当年姨父不就因身怀巨款而惨遭盗贼杀害。”
她的危言耸听像一泓平静的湖水中突然起了涟漪，一圈圈向岸边扩散。
“会吗？小奴看起来不像凶恶之徒。”
小奴？！“越是凶狠之徒，表面越是和善，也许她是先来探路，查看恩家有多少财产，好一举兼得。”
恩夫人眼神古怪的瞧瞧疼宠多年的任娉婷，她似乎太笃定入主恩家，还未定名份就把自己当恩家人，这种心态是她养成？
反观言词犀利的小奴就少了层算计，嘴巴上坏了些，见解倒是十分透彻。
“不会吧！天随的功夫相当精湛，应该没人敢打追云山庄的主意。”她相信儿子的能力。
短短四年间建立威名远播的追云山庄，实力不容轻觑。
“俗语说：防人之心不可无，明枪易躲，暗箭难防，姨娘，我看……”
“我看要先防小人饶舌。”冷冽气流一起。
“表……表哥。”
一见到面如寒霜的恩天随，刚才说得天花乱坠的舌头突然打结，任娉婷怏生生地唤了一声表哥，活像只碰到猫儿的小耗子，整个人缩成一团直打颤。
她没料到表哥会听到那席谛毁狐狸精的话，当场被逮个正着的困窘，教人既惊且恼，努力保持温婉形象随之破裂。
气极怨极，总比不上他眼底的鄙夷之色。
“原来所谓的名门闺秀不过尔尔，表妹的关切之心倒教我感动。”道貌岸然的女人。
“表哥，我……我是怕你……识人不……清。”她努力为自己辩解。
“是吗？一个养在深闺的娇娇女交友可广，难道追云山庄的基业是你帮我打下的。”井底蛙。
恩天随容她在庄内走动，主要原因是平素忙于商务，无暇顾及娘亲的饮食起居，有个娘亲喜欢的表妹来作陪也好。
这几年来，她的心意昭如明月，不断拉拢娘亲与她同声同气，甚至常以未来主母自居，他一概无稽视之。
并非默认，而是不屑。
“我……”任娉婷咬着下唇，不敢直视他讥诮的目光。“人家……都是为了恩家着想。”
“哼！你忘了自己姓啥名啥，需要我提醒你吗？恩家还轮不到一个姓任的外人当家。”
任娉婷冷抽了一口气，被他绝然的拒绝感到羞愤，几时她曾受过这种气，扬州城的公子哥儿哪个不是等着她青睐，这等荣幸他却视如敝帚。
心里虽气愤难堪，心中痴恋未曾减少，两眼一红，成串的泪珠由失色的脸庞滑落，她伏在恩夫人肩头低泣。
“天随，口气不要太严厉，看你把她惹哭了。”恩夫人轻拍任娉婷的背安慰。
“敢在背后毁人名誉就要有承担后果的勇气，哭泣是一种逃避行径。”好个双面人。
说时咄咄逼人，句句枉扣罪名，此时却以眼泪洗面。妄想博取同情，比青楼女子还低贱。
“你说那么重的话，是姑娘家有哪个不吓哭。”恩夫人责备着。
恩天随脸微微一柔。“小奴从未落过泪，她是我所见过最坚强的姑娘。”
提起小奴，恩夫人才瞧见他手上的捉痕。“矣！那么野性难驯的娃儿，实在不适合你。”
做母亲的总是希望儿子娶房贤淑妻子，顾家侍夫育子无微不至，而不是一天到晚劳心劳力，收拾小妻子闯下的祸事。
“娘，孩儿甘之如饴。”一句话道出无限深情。
他脸上洋溢出浓郁的深情，引发任娉婷的醋意，那份不甘顿成戾气，羞怯的柔弱的泪眼中找不到一丝湿。
“她不过是个小乞丐，你的甘之如饴早晚成为扬州城的笑柄。”她凭什么拥有他的眷恋？
恩天随狠狠瞪了她一眼。“乞丐又如何，胜过蝎毒女子百倍、万倍好。”
“你骂我蛇蝎女人？”美丽的脸孔出现错愕的恨意。“姨娘——”
这两个孩子真是的……“天随，你少说一句，娉婷的说词并未夸浮，一个小乞儿？这……”
“娘，小奴不是普通乞儿，她是……”他原本想道出她真实身份，却被一阵气急女声阻扰。
他盯瞄一视，嘴角轻勾。“很不幸，她刚好是乞丐头儿的干女儿，手中握有号令天下乞丐的令牌，你爹掌管的兵马还没一城乞丐多。”
“你……胡说。”乞丐哪有什么令牌。
“你就算再无知，也应该知晓丐帮是天下第一大帮，身为丐帮的少帮主，她的江湖地位不逊于我。”
讶然的任娉婷表情木然。
她没想到乞丐有帮派，而且声势惊人，号称天下第一帮，明摆着她的声势有多薄弱。
恩夫人不解的问道：“你一向不插手江湖事，怎会认识娃儿……小奴。”
江湖是非多，妇道人家的她也知晓这道理。
沉稳的恩天随神色一恍，似乎瞧见那张红扑扑的小脸蛋在眼前晃动，带着童音的不悦语气问他死了没。
过往的记忆令他忍俊不已，娓娓道来……
“娘，当年我受创过深，生命垂危，幸赖小奴和师父以交易方式救我一命，并以她过人天赋为我解说招式及口诀，我才能习得一身好武艺。若非有她，孩儿早就魂飞离恨天，更不可能有今日成就，她是孩儿再世的恩人。”
而他在商场的那一套，完全是偷师季家九名钱精，才能在扬州城立足，继而向外扩展，成为仅次于来钱世家的豪商富贾。
听到儿子真诚的坦白，恩夫人蒙了双眼，拾起素色手绢拭去眼角泪光。
“可怜的孩子，你一直将心事紧藏着，绝口不提当年事，原来是担心我无法承受。”真是苦了他。
自从他忽然生还而归，母子俩从未坐下来谈谈心，而她在惊喜下也不忍问他十年来的生活点滴，一迳地潜入佛学中寻求心灵安慰。
“所以，娘。没有小奴就没有今日的恩天随，希望你不要歧视小奴的出身。”
说到底，他还是顺了季小奴的心意，没有说出她那令人咋舌的家世。
“我知道了，我没有瞧不起她乞儿的身份，只是她太活泼了，怕待不住咱们沉闷庄院。”
言下之意，大有接纳之心，脸色不豫的任娉婷一听非常恐慌，手足无措地想捉住一份保证。
“姨娘，你想让她以什么身份待下来，你答应过正室的位置是我的，我不许表哥纳妾。”
“嗄？我……”恩夫人左右为难，媒人都找齐了，只剩下上门提亲一事。
恩天随冷笑地打破她的痴想。“我恩天随今生今世只娶一人为妻，而那人不是你。”
“什么？”任娉婷倏而转向一脸为难的恩夫人投诉。“姨娘，表哥不守承诺，毁婚背约。”
不待恩夫人开口，冷酷的恩天随剑眉一竖。“自取羞辱。”
“你……你别太过份了。”停歇的春雨再次泄洪。
“这一生我只对小奴允诺终身，至于你，早觅良婿，勿再纠缠。”他用冷峻的口吻说道。
伤人语，字字如刀。
任娉婷花容失色，带雨梨花泣不成声，抖动的肩膀楚楚可怜，四年的一厢情愿化成春泥，为人作嫁徒留心碎。
“我……我不要……呜……我只要……你……只要……你……”
恩夫人忍不住揽着她的肩。“天随，娉婷是个好姑娘，一片痴心对你，何不同娶双妻。”
“娘，我不想享齐人之福，你和二娘的殷鉴我看在眼里，你也不想再误第二个王云娘吧！”
这番话适时地堵住恩夫人的口，当年的苦和痛，今日的悔与悟，的确是血泪交织的借镜。
“娉婷，姨娘对不起你，若有好的姻缘，你别错过了。”她只能为一己之私道歉。
哭到心肝俱裂的任娉婷禁不起连番打击，深沉的爱转成深沉的恨，她泪流满面地大吼，狠狠地瞪视恩家母子。
“我恨你们，我恨——”
凌厉的一吼，她转身狂奔而去。
“娉婷，娉婷——”恩夫人不放心地朝她身后直唤。
恩天随及时阻止娘亲。“让她去吧！等她心情平复些再说。”