他张大了两手伸懒腰，打了哈欠。

“诺顿在哪儿呢？”

“大概还在睡，这个懒鬼！”

我俩不约而同地朝上面望。因为我们所站的位置，正好是诺顿房间的正下面。我不由得感到愕然。在整排的窗子中，只有诺顿房间还关着窗子。

“奇怪，你看他们会不会忘了叫他？”

“奇怪，会不会生病？我们上去看看。”

我们一起上了二楼。再走廊碰到一个有点傻里傻气的女子。我们问她时，她回答她曾经敲了诺顿的房门，但没有反应。她说她曾敲了两次，但是大概没有听到。房门上了锁。

不祥的预感掠过我的脑际。我一面用力地敲门，一面叫。

“诺顿，诺顿，起来！”

然后，随着升高的不安，再叫了一次。

“起来……”

任凭怎么叫都没有回答，所以，我们只好去找赖特雷尔上校。他睁开淡蓝色的眼睛，露出一副警戒之色，听完了我们说的话，半信半疑地捻着胡须。

平常遇事很快果断的赖特雷尔夫人，毫不犹豫。

“我们得想办法把门打开，其他没有更好的方法。”

我看到史泰尔兹庄的房门被撞开来，这一次算是第二次。房门那边，有和第一次完全一样的东西——意外死亡的尸体！

诺顿穿着睡袍倒在床上。钥匙放在睡袍口袋里面。一只手握着像玩具似的，但却是够致人于死的小手枪，再额头正中央开了一个小洞。

我看到它的一瞬间，产生了某种联想。可是，在一瞬间之后，已经再也记不起来了。一些很久远的……

我累得连它也想不出来那么累。

一进入白罗房间，他已觉察到我的脸色，迫不及待地问我。

“发生什么事了？诺顿呢？”

“死了！”

“为什么？什么时候？”

我简单扼要地告诉他。

然后，有气无力地这样结论。

“警察说这是自杀的，除了这样说外，还能怎么说？房间上了锁，而且窗户也关着。钥匙放在尸体的口袋里。无论怎么说，我亲眼看到它进入房间，而且也听到锁门的声音。”

“海斯亭，你看见他吗？”

“是的，昨天晚上。”

我向他解释当时的情形。

“你看到的的确是诺顿没有错吗？”

“当然啦，他那身睡袍，到什么地方都可以认得出来的。”

一瞬间，白罗又变成原来的白罗了。

“哎呀，问题不是睡袍，而是穿着它的人哪。真是的！睡袍，谁都可以穿。”

“的确是他。”我从容地说：“我没有看到他的脸。可是，头发是诺顿的没有错，而且，走路有点跛。”

“任何人也可以跛着脚走路啊，我的天！”

我愕然地注视着他。“你的意思是说，我看到的不是诺顿？”

“我并没有这样说，只是因为你断定是诺顿的根据太不科学，才使我束手无策。我并没有说你看的不是诺顿。其他人大概很难化装成诺顿吧。这里的人个子都很高，个子都比诺顿高。总之，身高是瞒不过人的。诺顿顶多只有五五寸而已。但是，却……越想越有诡计的味道。你不这样想吗？诺顿进入自己的房间，把房门锁好，钥匙放在口袋里，以一只手握着手枪的被射杀尸体被发现。而且钥匙仍然放在口袋里的话……”

“那么，你认为他不是自杀？”

白罗慢慢地摇头。

“是啊，诺顿不是自杀，是被谋杀的。”

我茫然地下了楼。一想到案子演变成这么费解，对于我没有发觉到下一个必然会发生的事情，大概可以得到宽容吧。因为那时候，我的脑筋已经迷迷糊糊，没有正常地思考的啊。

这样说来，一切都合乎逻辑。诺顿被杀了……为什么被杀呢？其目的在于不让他漏他所目击的秘密——至少我相信这一点。

可是，他已经把那个秘密向一个人吐露了。

所以，那个人照理也已成为凶手的目标……

而且，那个人不仅成为凶手加以杀害灭口的目标，同时也处于无力抵抗的状态。

我当然应该注意到这一点才对呀！

当然应该可以预测才对呀！

“老友！”我就要走出房间时，白罗叫我一声。

这是白罗向我说的最后一句话，卡狄斯去伺候他主人时，发觉主人已经死了。