“六月十日这一天早上，你在研究室入口外面是吗？”

“是的。”

“你看见富兰克林太太从研究室里出来吗？”

“看见了。”

“夫人手里有没有拿东西？”

“右手拿一个小瓶子。”

“没有错吗？”

“没有。”

“夫人看到你，有没有慌张的模样？”

“好像怔了一下，只有这样而已。”

验官开始收集案件要点之证词。这些要点是各陪审员必须下定结论，鉴定死者如何致死。死因可以根据医学上证据证实，所以不难确定死因。覆函克林太太是因毒扁豆硷中毒致死的。各陪审员非决定不可的是夫人是误食中毒，或是明知有毒而故意食用？或是假以他人之手饮下去的？等等各点。他说夫人为了忧郁症而懊恼；健康不佳；没有内脏疾病，但却处于精神异常的状态，这是各位已在前面听过的。以卓着的信誉而证词也应该是举足轻重的证人赫丘里·白罗先生也证实富兰克林太太以自己结束自己的生命为目的，乃从研究室偷去了毒药的结论。富兰克林太太有为自己妨碍了丈夫，成为丈夫的事业成功的绊脚石的固定观念所困恼。在这里恐怕对富兰克林博士有欠公正之虑，所以，必须在此一提。据所了解，富兰克林博士是一位心地善良的多情的丈夫，对于他太太虚弱的体质未有所不满，从来没有发过一句牢骚，说太太是他成功的绊脚石。所谓成功的绊脚石云云，可以想见，到底只是存在于夫人脑海里的想法而已。处于神经就要崩溃之前的状态之女性，往往抱有如此固执之念的。至今尚未找到可以显示吃下毒药的时刻及其方法。至于尚未发现盛毒药的瓶子这一点，虽然有点不寻常，可是，正如顾蕾丝护士所陈述，不难想像有富兰克林太太把瓶子洗干净，放回于原来的浴室里面的药品柜之可能。这些都委任各陪审员判断。

不一会儿，已提出了判决。

陪审员判定富兰克林发生暂时性精神异常，在心智不健全的情况下，自行结束了生命。

三十分钟后，我在白罗的房间。他好像疲惫不堪的样子。卡狄斯帮他上床，给他喝一点酒精性的饮料，以便让他恢复体力。

我迫不及待地想跟他说话，但只好耐着性子等到卡狄斯就完工作出去，别无他途。

卡狄斯走出了房间，我冲口喋喋不休地说了：“那是真的吗？你说的可是真的？你看见富兰克林太太从研究室出来时，手里拿着瓶子吗？”

白罗苍白的嘴唇，挂了一丝若隐若现的微笑。

“你没有看见吗？”

“没有，我没有看见。”

“可能是你没有注意到，是不是？”

“对，也许这样。我无法一口咬定说她没有拿。”我半信半疑地望着白罗。“问题在于你说的是不是实话。”

“你认为我会撒谎吗？”

“我想，或许会。”

“海斯亭，真想不到你竟这样说。平常最纯洁的忠诚跑哪儿去了？”

“是啊，我认为你不至于犯下了伪证罪。”

白罗心平气和地说：“这不能构成伪证。因为我没有宣誓。”

“那么，可真的是谎话了？”

白罗挥挥手。“从我嘴里说出来的，已经说出来了，老友。到了现在不必再提了。”99cswcom

“你这个人，我真不懂。”

“什么地方不懂？”

“你的证词呀！说什么富兰克林太太曾说过要自杀啦，消沈得很啦……”

“你自己也听过夫人说这种话的呀！”

“听是听过，不过那只不过是反覆无常的夫人的情绪之一哪。这一点，你可没有说得清楚，而且……”

“或许是我不愿意说清楚吧。”

我瞪大了眼睛。“也就是说，你希望庭上做自杀的判决，是吗？”

白罗没有立刻回答。停了一会儿再说：“我看，海斯亭，你好像不大了解事情是多么严重。是的，如果要这样说的话，我希望把它表决为自杀的呀！”

“可是，你呢？你本身却不认为是自杀的，是吗？”

白罗慢慢地摇头。

“也就是说，夫人是被杀的？”

“正是，海斯亭，夫人是被杀的呀！”

“那么，你为什么要隐瞒这个事实，而以自杀来解决它呢？你这样做，一切调查工作势必告一段落了。”

“不错。”

“你希望如此？”

“正是。”

“可是，为什么呢？”

“我真是想不通，你为什么连这一点都不能了解。算了，这一个问题以后再谈吧。总而言之，这是谋杀，而且是一桩经审慎计画过的谋杀，不会错的。我前些时候不是告诉过你，总有一天这个家里一定会发生犯罪案件吗？海斯亭。而且很难阻止它的发生。为什么呢？因为这个杀人凶手除了手段残忍外，同时，已有明确的决意。”

我不寒而栗。“那么，下一次将有什么事情发生？”

白罗一面微笑一面说：“这个案件就要解决了啊，被当作自杀处理。可是，海斯亭，你和我就要像地鼠一样钻进地下暗地里工作呀。这样，我们早晚总会碰到x的。”

“可是，在这段时间里，如果有人被杀的话呢？”

白罗摇头。“我想不会吧。除非，有人看到什么，否则……不过如果有，当事人一定会自告奋勇，这样说才对吧……？”