九月十四日，星期五，中午

第二天万斯睡到很晚才起床。www.xiashucom.com前一晚我陪他去看了《丑闻》这出舞台剧，简直无法想像他究竟打着什么主意，要去看这出我知道他根本不喜欢的表演。中午他叫司机备好车，载我们到贝拉田旅馆。

“我们要再去拜访一次那位迷人的爱丽丝，”他说，“我想带束花去，但是我伯亲爱的曼尼克斯会过度反应，质问她花的来处。”

拉佛司小姐沮丧怨恨地出来接待我们。

“我就知道会这样：”她点着头冷笑，一副好像知道什么事的样子。“我猜你是来告诉我警方即使没有你的协助，也已经发现我的事了。”她的轻蔑态度几乎让人一眼就能看出。“是你告诉他们的吗？……你可真是个绅士啊：——不过是我自己笨，怨不得人。”

万斯动也不动地听她抱怨完，然后才亲切愉快地向她弯腰致意。

“哎呀，我只是经过这里顺便过来向你致意，同时告诉你警方已经提出对欧黛尔小姐熟识朋友的调查报告，而你的名字并不在其中。昨天你似乎为这件事有点担心，因此我想如果告诉你调查报告的事，也许可以让你安心。”

她的警戒状态终于解除。

“你说的是真的吗？……我的老天！我不知道如果路易发现我那么多嘴，会有什么样的后果。”

“我肯定他不会知道，除非你自己告诉他。……现在可不可以请我进去坐一会儿？”

“当然，真是对不起。我正在喝咖啡，请进来一起享用。”她按服务铃又点了两杯咖啡。

万斯不到半个小时前才喝过两杯咖啡，我很讶异他对：这种难喝的旅馆咖啡也有兴趣。

“我拖到昨晚才去看了《丑闻》，”他以一种随便闲聊的态度说着，“这出讽刺喜剧首演的时候我错过了。——你为什么也拖到那么晚才去看？”

“我一直都很忙，”她说，“我在彩排《两个皇后》这出舞台剧；不过这出剧延期推出了，路易一直订不到他要的剧院。”

“你喜欢讽刺喜剧吗？”万斯问她。“我想，对主角来说，讽刺喜剧的挑战性要比一般音乐喜剧来得高些。”

“的确，”拉佛司小姐的口吻非常专业。“讽刺喜剧非常不好拿捏，演员会迷失在其中，有天分的演员也得不到真正的发挥空间。它们让人透不过气来，如果你懂我意思的话。”

“可以想像，”万斯勇敢地吸了口咖啡。“不过，《丑闻》电面有几个角色你一定能发挥得淋漓尽致，这些角色好像是特别为你设计的一样。我当时一直幻想是你在演这些角色，而且——你知道吗？——这种幻想让我没法好好欣赏演出那个角色的女孩表演。”

“你大抬举我了，万斯先生。不过，我真的有副好嗓子，对此我也下过很多功夫，而我的舞蹈则是师承马可夫教授。”

“真的！”（我确定万斯从没听过这号人物，但是他的惊叹声仿佛意味着，他认为马可夫教授是世界上首屈一指的芭蕾舞大师。）“那么你真的应该在《丑闻》里担纲演出。印象中那名女子的歌声毫无感情，舞蹈也非常不纯熟。除此以外，她的个人特质和魅力简直无法和你相比。……老实说，这个星期一晚上你是不是有点想演唱《中国摇篮曲》？”

“哦，我不知道，”拉佛司小姐谨慎地应对着，“他们把灯光订得很低，而且我穿粉红色戏服并不好看。不过那些戏眼都很可爱，对不对？”

“穿在你身上的话会更可爱。……你偏爱什么颜色？”

“我喜欢淡紫色，”她很认真地告诉万斯。“虽然我穿蓝绿色也不难看，不过有位艺术家曾经对我说我应该多穿白色。他想要为我画幅画，但是和我正在交往的那位绅士不喜欢他。”

万斯仔细端详着她。

“我觉得你那位艺术家朋友的看法是对的。而且，知道吗？《丑闻》中圣默立兹那场戏就非常适合你。那位个子高大的黑发美人，一身雪白唱着《雪之歌》，真是可爱迷人。不过说真的，她应该留着一头金黄色的头发。黑美人属于南方，她让我觉得如同身处隆冬时节，缺少了火花和生命力的瑞士度假胜地。你就可以弥补这样的缺憾。”

“的确，我想我喜欢这个角色远胜于唱《中国摇篮曲》的角色。雪白狐狸毛也是我最喜欢的毛皮。但是，即使如此，在讽刺喜剧中，你一扮演戏里的角色，现实人生中你自己的角色就不再存在。等到曲终人散，谁也不会记得你是谁。”她不快乐地叹着气。

万斯放下手中的咖啡杯，用一种带着责备似的异样眼光看着她。过了一会儿他开口说道：

“亲爱的，为什么这个星期一晚上曼尼克斯到你这来的时间你要对我说谎？这样的行为有点不符合你高尚的气质。”

“你是什么意思！”拉佛司小姐高傲地坐直了身，既惊又怒地大叫着。

“你瞧，”万斯解释，“《丑闻》中圣默立兹那场戏直到将近十一点才上场，而且也不再卖票，所以你不可能看到这一幕的同时，又在十点半的时候接待曼尼克斯。——好啦，星期一晚上他究竟是什么时候来你这里的？”

这女子气得涨红了脸。

“你相当狡猾，对不对？你应该去当警察的。……好，就算我看完戏才回家，那又怎样？犯法吗？”

“不怎么样，”万斯口气温和地回答，“只是让我对你所