因为丽亚·盖尔哈特是聋子，所以在“耶路撒冷晚会”上朗读的总是她；她是太太们一致公认的念得最投入的人。她从自己的手提包里拿出一本古旧的书来，这本书不成比例地长而窄，书前面印着一张铜版像，那是她一位脸庞浑圆的先祖。她把书用两手捧起来，开始朗读，为了使自己也能听到一些，她故意使声音颤抖着，一似风被封闭在烟囱里似的：

假如撒旦愿意把我吞噬……天啊！冬妮·格仑利希想。撒旦绝不会愿意吞噬你啊！但是她什么也没有说，一门心思埋头吃她的布丁，一面暗自思索，她是不是早晚也要变得跟这两位盖尔哈特太太同样丑陋。

这些日子里她的心情并不好。她觉得无聊，她讨厌这些自从参议去世以后到她家走动得更勤的神父和牧师。而且，按照冬妮的看法，这些人在她家里不但太拿权，拿的钱也太多了。后一点本来是托马斯的事，可是托马斯对这件事倒闭口不言，常常发牢骚的倒是他这位妹妹，抱怨说这些人长篇大套地祷告、无情的啃食他们的家。

她从心里恨这些穿黑衣服的先生。她已经是一个成熟的妇女，她现在的思想灵活多了。她知道生活是怎么回事，她发觉自己不能相信这些人都是圣洁无瑕的人。“母亲！”她说，“唉，天啊，我知道说邻居的坏话不符合教义。可是有一件事我非说不可，而且您如果没有从生活里认清这一点，我是会觉得很奇怪的，我想提醒您的是，并不是每一个穿着长道袍满嘴里‘主啊，主啊’的人都是没有污点的人！”

托马斯的妹妹这样理直气壮地提出了一条真理，可是没人知道托马斯对这件事的态度。至于克利斯蒂安，他却什么意见也没有。他所作的事，只限于皱着鼻子认真观察这些人，以后好在俱乐部里或在家里作模仿表演……不管怎么说这些吃宗教饭的客人最令冬妮厌烦，这一点是事实。有一天竟发生了这样一件事：

一个名叫姚纳坦的传教士……这个人在叙利亚和阿拉伯待过，生着两只惯会挑人毛病的大眼睛，仿佛两个肉口袋模样的下垂的腮帮子，……走到她的面前，阴郁地一点不留情地逼迫她说，她这样把前额上的发绺卷烫起来，不符合基督的真正谦卑精神。……哎，他是没领教过冬妮·格仑利希口齿的尖酸刻薄的。她沉默了一会儿，她在利用这段时间思考对策。果然她马上想出来回答对方的话：

“牧师先生，我请求你关心关心自己的卷发吧！”……她微微耸着肩膀，仰着头而又拚命使下巴贴着胸膛，在一阵衣衫索声中走到外边去。……姚纳坦牧师的头顶正中的头发非常稀，不错，差不多和一只皮球一样。

又有一次她获得一个更大的胜利。这次是特利什克，从柏林来的“泪眼迷离”的特利什克。他所以有这个绰号，是因为每个星期日他传道传到一个适当的地方总要淌眼泪……且说这位眼泪汪汪的特利什克生着红眼睛，白脸膛，马似的牙床，他这八九天以来只做两桩事：跟可怜的克罗蒂尔德比饭量和主持祈祷。在这一段日子里他渐渐对冬妮倾心起来……不是关注她的灵魂，而是爱她的娇美的上嘴唇，她的乌黑浓密的头发，她的美丽的眼睛和她的丰腴的身躯！这位上帝的侍仆虽然早已成家立业，子女成群，却仍然不顾廉耻地通过仆人安东在二楼格仑利希太太的卧室里撂下一封信，这封信是从《圣经》上摘录的小句子和柔情奉承话的奇妙的混合品……她睡觉的时候发现了这封信，看过之后，马上步履坚定地走到楼下参议夫人的卧室里，她大大方方地在烛光的照耀下，给她的母亲念了一遍这位救人灵魂的牧师给她写的信，弄得眼泪汪汪的特利什克以后永远也登不了这个门了。

“他们都是这样的人！”冬妮说……“哼！他们都是这样人！唉，老天，我从前是只笨鹅，是个傻瓜，妈妈，现在我可把什么都看透了，他们大部分是无赖……一点也不假。格仑利希……！”

她耸着肩膀，眼睛望着空中喊出这个名字来，那声音像一声尖锐的号角，战士们冲锋前的呐喊！