这时霍特父子相继进了房间，查礼看了看手表。www.xiaoxiaocom.com

“整一小时，一分不差，”他对郡长说，“很高兴你能信守诺言，刚才我还担心会失去一条极为重要的证据。”

“找到你所需要的东西了？”霍特问。

“找到了，”查礼把一个信封递给了郡长。“这是机库后面工棚里的电灯开关把手，”他解释说。“上面有阿辛格的指纹。勿庸置疑，这是他在那可悲的晚上开关着陆场灯火时留下的。”

“也就是说，沃德从未去开过灯。”霍特点头自语。

“这就是我们能做出的唯一推断，”查礼表示同意，“我现在把这宝贵的证据交给你，另一只信封里装的是从兰迪妮手枪里打出的子弹，这是我刚爬上松树从树干中挖出来的。”

查礼转身盯着沃德：“如果实在进展不下去，我们还可把同案犯召回来，就是阿辛格。当然，那样的话，他也将受惩……”

沃德跳了起来。

“天那，你就发发慈悲吧！”他冲动地吼着，“用得着吗？就让阿辛格独自走吧。是我杀了兰迪妮，也是我杀了斯旺。”

“你疯了，沃德……”雷特企图制止他。

“我已说过，用得着吗？”沃德继续说，“忘了我吧，约翰。生活淡如白水，毫无意义——我已无所求，就面对现实一了百了吧——这是我需要的。他又瘫倒在椅子里。

“我很抱歉，沃德先生，”查礼轻轻地说，“我对贵宅的拜访竟这么结束。你说了，你说了，要面对现实，我就把前天晚上在这儿发生的事件复述一遍，有不符之处，还望你多加指正。那天晚上，你，我和兰迪妮夫人走进书房，路上你埋怨她隐瞒了有关你儿子的真情，兰迪妮不肯承认，你当然不信。看见飞机后，你想到该去打开着陆场的指示灯，你一走，兰迪妮就急于要和约翰·雷特进行联络，当你跑到工棚时，才意识到没有钥匙而无法开灯，而钥匙在阿辛格那儿。你回到后廊找到了阿辛格——后者正要去开灯，在告诉他快去开灯的同时，你还让他开灯后给兰迪妮的狗送条毛毯。

“你又回到了书房，想再问兰迪妮几个问题。与此同时，她已给不愿再见她的雷特写了封信。你进书房时，她正在阳合上向飞机招手。‘哦，是你吗？’她说。‘我都快冻僵了，快给我拿披肩来，就在隔壁的床上，藏青色的那条’。兰迪妮还象往常那样发号施令。你走进隔壁房间，拿了条粉色披肩。接过披肩后她是否责备你了？她是否说，我忘了你是色盲？不——这些问题都是无关紧要的，她认为比顿小姐的披肩也可以。此时——你的眼光落到了桌子——桌上那封刚写给约翰·雷特的信。”

查礼骤然住口：“我想知道那信上写了些什么？”他慢悠悠地问。

“你似乎对一切都已了如指掌，”沃德回答道：“你也该知道上面写了些什么。”

“我相信上面写了关于你儿子夭折的消息。”查礼回答说。

“你对信很感好奇，”查礼继续分析，“说不定你心中对雷特一直有些嫉妒。你问她写了些什么，此刻你已怒气冲冲，你一把抢过信封，撕开后就读了起来。兰迪妮在信中请雷特——这屋子里你的最好朋友——找机会向你透露有关孩子死亡的消息。死亡——而你还从未见过他面，突然的恶讯使你丧失了理智。你怒不可遏，你心中想到的只是想杀人。你从桌子抽屉里取出手枪——自动手枪——对准了那个女人。她尖声高叫，在桌子前面和你撕打起来，烟盒盖子在搏斗中掉了下来。此时飞机正飞过屋顶，吼声震天。你猛地将兰迪妮推倒在地，居高临下向她开了枪。随着飞机马达声的减弱，你心中愤怒的火焰也渐渐熄灭。”

“当时你头晕眼花，步履蹒跚。出于平时爱整齐干净的习惯，你不自觉地整理了桌上散乱的东西。此时你忽然想到，也许能使人相信，凶手是从阳台上向兰迪妮开的枪。于是你将兰迪妮的尸体挪到窗前。手枪从她在搏斗中被撕开的手提包里掉了出来，你看了着手枪，正好和你的枪口径相同。就在此时，辛格走进屋子，腋下夹着一条小蓝毛毯。

“他是你忠实的仆佣，你知道他会象你孩提代那样保护你，他是你的守护神嘛。”

“说得妙！”山姆·霍特惊呼起来。“守护神！整整六十年，辛格对沃德家的丑行守口如瓶，我对此一清二楚。这次他又如法炮制——只可惜被陈巡官点破了天机。”