拉乌尔一边思索，一边在房间里踱来踱去。www.maxreader.net克拉拉陷于沉思，仍然一动不动，双手捂着面孔。瓦尔泰克斯站着，交抱双手，一副倨傲神气。

拉乌尔走到他面前停下。

“说来说去，你不过是个搞敲诈的家伙。”

“我首先想的是为我姑妈伊丽莎白报仇。今日，我收集的资料成了我的护身符。我要利用它们。你让我过去。”

拉乌尔眼睛一直盯着他。

“还有呢？”他问。

“还有？”

瓦尔泰克斯以为他稳操胜券，他的威胁奏效，可以坐享胜利成果了。克拉拉的神态让他生出这种想法。

“还有，”瓦尔泰克斯说，“要我的情妇回来。我要求她一个钟头后回到我家里。地址我就给她。”

“你的情妇？”

“就是这位。”瓦尔泰克斯指着年轻女人说。

拉乌尔的脸一下白了。他加重语气说：

“这么说，你一直在打她的主意？……你还没死心？”

“我不是不死心，”瓦尔泰克斯也激动起来，说，“我是要。她本是属于我的，我把她要回来。她本是我的情人……你挖了我的墙角。”

他没有把话说完，因为拉乌尔的面色是那样可怕。他下意识地伸手去口袋里摸枪。

两个不共戴天的情敌互相警惕地盯着对方。突然，拉乌尔原地跳起来，往瓦尔泰克斯踝骨处狠狠踹了两脚，紧跟着两只铁钳一般的手死死抓住他的两条胳膊。

瓦尔泰克斯痛得弯下身子，没有力气反抗，一下倒在地上。

“拉乌尔！拉乌尔！”年轻女人叫喊着冲过来，“……别，我求求你……你们别打了……”

拉乌尔怒不可遏，把对手狠揍了一顿。他只想惩罚这家伙，别的事情一概没想。至于瓦尔泰克斯的解释，恐吓，他根本顾不上了。他逮住的，是一个跟他争夺克拉拉的情敌，一个曾经做过她的情人，以此大吹大擂，甚至拿过去做本钱来讨价还价的家伙。而这段过去，在拉乌尔看来，就意味着要挨一顿拳打脚踢，要揍得他再也耍不起威风。

“别，别，拉乌尔，我求求你，”克拉拉哀求道，“别，放了他。让他走，别把他交给司法当局。我求你了……为我父亲的事情……别……让他走。”

拉乌尔一边打，一边回答：

“克拉拉，你放心。他决不可能指控侯爵的。首先，他说的事是不是真的？其次，就算是真的，他也不会说的……因为说了对他没有好处。”

“不，”年轻女人哭着求他，“……不……他会报复的。”

“没关系！这是头凶恶的野兽……我们得先下手为强，把他打发掉……不然，哪天他又会对你下手的……”

她不让步，阻止他揍瓦尔泰克斯。她搬出让-德-埃勒蒙，说他们无权让侯爵去承受一场告密的后果。

到后来，拉乌尔还是住了手。他的怒火渐渐弱了下来。

他说：

“好吧。让他走吧！你听见了吗，瓦尔泰克斯？快滚吧！如果你胆敢碰一下克拉拉或者侯爵，那你就完了。好了，快滚！”

瓦尔泰克斯有几秒钟趴着不动。难道拉乌尔下手太重了，打得他喘不过气来，走不动？他撑着手肘爬起来，又倒下去，再撑起来，爬到扶手椅旁边，挣扎着站起来，可是身子打了个趔趄，又跪倒在地。可这一切都是假装出来的。其实，他没有别的目的，就是想靠近独脚小圆桌。突然，他把手伸进抽屉，抓住露出枪柄的手枪，声嘶力竭地大吼一声，转身对着拉乌尔举起手臂。

这个动作虽然来得那样突然，那样快速，他却来不及开枪。有人已经抢在他前面动了手。只见克拉拉一个箭步插在两个男人之间，从胸衣里抽出一把刀，一下扎进瓦尔泰克斯的胸脯。动作之快，叫他想都没想到要抵挡，叫拉乌尔想制止也来不及。

瓦尔泰克斯开始似乎浑然无党，一点也没感到痛。不过，他平时那张蜡黄的脸，一下子变得毫无血色。接着他的高大身躯剧烈地摇晃了几下，忽然栽下去，上身和手臂扑到长沙发上，发出几声粗重的叹息，打了几个呃逆，便一动不动，归于寂静了。

克拉拉手持那把血淋淋的刀子，瞪着惊恐的大眼睛，注视着瓦尔泰克斯踉跄着栽倒下去。当瓦尔泰克斯倒地时，拉乌尔不得不把她扶住。她吓得魂飞魄散，语无伦次：

“我杀了人……我杀了人……你不会再爱我了……啊！多可怕啊！”

他低声说：

“不对，我爱你……我爱你……可你为什么要拿刀扎他呢？”

“他要朝你开枪……”

“可是，小妹妹……枪里没上子弹……我放在那里……正是为了引诱他，让他别用自己的……”

他扶年轻女郎在扶手椅上坐下，把椅子转过来，让她见不到瓦尔泰克斯的躯体。然后他弯下身，仔细检查瓦尔泰克斯的状态，听了听心脏，小声说：

“还有心跳……但正在咽气。”

现在，他只想着她，想着他无论如何必须救助，必须带走的女子，便立即说：

“亲爱的，快走……你不能再在这里待下去……就要来人了……”

她闻之一震：

“我走开？……把你一个人留下？”

“你想一想，要是人家见到你在这儿怎么办？”

“那么，你呢？”

“我不能扔下这人不管。……”

他有些犹豫。他知道瓦尔泰克斯没救了，但他下不了决心离开，他心慌意乱，打不定主意。

她不肯让步：

“我不走了……是我杀的他……该留下该逮捕的是我……”

他一听这话慌了：

“决不行！决不行！逮捕你？我不同意……我不愿意……这家伙是个坏蛋。该他倒楣！……我们走吧……我无权把你留在这里……”

他跑到窗口，刚撩起窗帘，便退后说道：

“戈热莱！”

“什么！”她惶恐地问，“戈热莱？……他来了？”

“没有……他在监视房子，带了两个手下……逃不出去了。”

房间里有几秒钟慌乱。拉乌尔拿了块台布盖在瓦尔泰克斯身上。克拉拉走过来又走过去，不知干什么好，也不知该说什么。那坏蛋在台布下颤动了几下。

“我们完了……我们完了……”年轻女子喃喃地说。