一个晚上，亚瑟-罗平约我到一个饭馆吃晚饭。www.xiaoxiaocom.com他常通过电话和我约定在巴黎某个角落见面：他总有出人意料的佚事或冒险故事等着我。

那天晚上，我觉得也比平时更兴奋。他自己倒了一大杯凉水，一饮而尽，又说：“您看了今天的《时代报》吗？歇洛克-福尔摩斯今天下午已经过了海峡，大约六点到巴黎。”

“他来干什么？”

“由克拉松夫妇、奥特雷克、拉尔波瓦资助做次小小的旅行。他们在北方车站碰头，加利拉尔也去。现在，大概他们六个正在开会呢！”

接着他又说：“《时代报》还发表了专访文章，记者去采访了那位出类拨萃的加利拉尔。据他说，我的女友，一个金发女郎暗杀了奥特雷克男爵，还企图诈骗克拉松夫人那颗尽人皆知的宝石。请您注意，他指控我是这些罪行的幕后策划人。”

“那么，您这次被两个对手盯上了，而且是强大的对手！”

“其中一个无足轻重。”

“另一个呢？”

“福尔摩斯？他可厉害多了。不过，这正是我感兴趣的，亚瑟-罗平大战歇洛克-福尔摩斯……法国大战英国……”

他突然打住话头，小声说：“快给我大衣和帽子，您看见刚刚进来的那两位先生……那个高个子……”

“他到底是谁呀？”

“福尔摩斯。”

“你怕什么？您一改装，谁也认不出您，连我每次见到您，都觉得又遇上了另一个人似的。”

“可是，他会认出我的。他只见过我一次，我总觉得，不论我怎么改装，他永远能认出我……”

“那咱们出去吧？”

“不，最好直接行动……我自己到他那……”

“您真这样想？”

他又想了想，嘴角浮起一丝调皮的微笑，猛地站起来，来了个一百八十度大转身，躬了躬腰，高高兴兴地说：

“太巧了，真是天赐良机！……请允许我向您介绍我的朋友……”

那英国人有一、两秒钟显得有些发窘，然后，好象想扑向亚瑟-罗平，罗平轻轻摇了摇头：“这可是您不对了……”

另一个英国人半站起身，冷冰冰地介绍说：“华生，我的同事和朋友……亚瑟-罗平先生。”

华生结结巴巴地问：“您为什么不逮捕他？”

“您没注意吗？这位先生站在我们之间，我还来不及动一动小手指，他就能冲到门外了。”

“这没什么关系！”罗平转到桌子这一边，坐下了，让英国人呆在他们之间，让他掌握主动权。

福尔摩斯仍是一脸高深莫测的神气。不过，停了一会，他叫侍者送来了苏打水，威士忌、啤酒。然后四个围坐在桌子边：平平静静地聊起来。

福尔摩斯五十来岁，外形同老实巴交的市民无异，他橙红色的须髯、刮得光光的下巴、有点沉闷的表情，和老派伦敦人没什么两样只有眼睛与众不同：极为敏锐、生动、洞察一切。

亚瑟-罗平问起福尔摩斯的逗留期限，他马上把谈话转入正题：

“我逗留的时间取决于您，罗平先生。”

“如果真是这样，我请您今晚就登舟回府。”

“今晚还嫌早了一点。我希望在8天10天之内……”

“您这么忙？”

“我的事情大多了，中英银行失盗案、绑架埃克莱斯顿夫人案——罗平先生，您看一周够吗？”

“足够了，如果仅仅处理双重蓝宝石案，一周绰绰有余。另外，如果您对这个案子下的结论对我的安全有威胁的话，我要多加小心。”

“在8～10天里，我正利用这一点。”

“也许会在第十一天逮捕我？”

“不。在第十天，最后一天。”

罗平想了想，摇了摇头。

福尔摩斯停了停又说：“很显然，我手里一张王牌也没有，因为这些事是几个月前发生的。我没有调查中常依靠的基本要素和线索，不过，除了加利拉尔先生的漂亮结论之外，我还要利用所有有关文章、所有调查结果和个人的看法。”

亚瑟-罗平以专门用来对待福尔摩斯的相当尊敬的口吻说：“如果问问您对已经知道的情况的基本看法，不算是泄密吧？”

福尔摩斯慢慢装好烟斗，点上火，用他自己独具的方式表达：“我认为，这件事似乎不象乍一看那么复杂。

我把事情说成‘这件事’，这是因为，我认为这些现象同属一件事。奥特雷克男爵之死，戒指的故事，还有，别忘了，23组514号彩票的秘密，这些不过是人们称为‘金发女郎之谜，的几个不同表象罢了。换言之，我觉得，只要找出联系这出三幕戏之间的线索就够了，也就是找出三个方式连为一体的事情。加利拉尔的判断未免失之肤浅。他在消失方式上，在来去无踪这一点上看出了联系，但是，我觉得，发生奇迹这种说法并不能说服人。”

“那么……？”

“依我看，显然这三件事都是由您策划的。您想使事情按照您预先选择好的轨道进行，虽然现在还不知道是什么样的轨道，这是您成功的必不可少的条件。”

“您能细谈谈吗？”

“很容易。这样说吧，您与热尔瓦先生发生冲突时，您有意选德蒂南家做碰头地点，这个地方对您很安全，以至于可以公开宣布您要在那里与金发女郎和拉尔波瓦小姐会面。”

“现在，再谈谈蓝宝石。是否在奥特雷克男爵一买下它您就想把它弄到手呢？不是。可是，男爵继承了他哥哥的公馆。六个月后，安托瓦内特-布雷阿打了进去，做了第一次尝试——宝石没有到您手里。在德鲁奥大厅组织了轰动一时的大拍卖，这次拍卖是无人干涉的吗？最有钱的收藏家肯定能买到宝石吗？完全不是。在赫舍曼就要成功的时候，一位女士塞给他一封恐吓信，这使受同一女士影响的、事先做好准备的克拉松夫人买下了宝石。它会马上消失吗？不您还缺乏作案的手段。那么，来个幕间休息吧。后来，伯爵夫人回到城堡里住下了，这正是您所盼望的，戒指不见了。”

“难道是为了在布莱兴领事的牙粉瓶里再次出现？反常得无法理解吧！”罗平反驳道。

“好啦！”福尔摩斯用拳头敲了一下桌子，“不应当由我来讲这些无聊的话，傻爪才会这么任人摆布，我可是个老手了。”

“您的意思是……”

“那颗藏在牙粉瓶里的宝石是假的，真的留在您手里了。”

罗平沉默了一会儿，然后，盯着英国人说：

“先生，您真棒极了。只有您一个人还了解本来面目！这是直觉和逻辑推论的奇迹！”

“现在，我只要发现为什么三件事会发生在克拉佩隆路25号、昂利一马丹大街134号和克拉松城堡就行了，问题症结就在这儿。我将在十天内完成任务，罗平先生，我错了吗？”

“十天之内，您会了解一切真相的。”

“您会被逮捕。”

“不会，如果要逮捕我，必须出现相当特殊的情况，必须碰上一连串的倒霉事，不过，我不会允许出现这些情况的。”

“罗平先生，不用出现特殊情况，也不用什么倒霉事，一个人顽强的意志就足够了。”

“福尔摩斯先生，如果另一个人顽强的意志给这个方案设下不可愈越的障碍呢？”

“罗平先生，没有不可愈越的障碍。”

“那么，福尔摩斯先生，我们讲好了，十天吧？”

“十天。今天是星期天，到下星期三八点，事情将完全结束。”

大家互相彬彬有礼地告别，出门不久，罗平就将刚点上的烟扔掉，跑过马路，和两个刚从黑影里出来的人会合在一起，三人在对面人行道上谈了几分钟，罗平又回到我身边。

“请您原谅，这个该死的福尔摩斯要刁难我，不过，我向您保证，他这样可作弄不了罗平……他马上就会知道我可不是好惹的人……再见，还是那个华生说得好，我不能再耽搁一分一秒了。”

他急急地走了。

这个奇特的夜晚就这样结束了，在后来几个小时内，又出了不少事。

在罗平离开我的同一时刻，福尔摩斯掏出怀表看了看，也站了起来：

“八点四十分。九点钟我要与伯爵夫妇在车站见面。”

他们相继出了门。

出门后，福尔摩斯说：“华生，别回头……也许有人正盯着我们呢！……您说说看，罗平为什么会到这个饭馆来？”

华生毫不迟疑：“来吃饭呗！”

福尔摩斯又接着说：“是否要去克拉松家？加利拉尔已经向记者宣布这件事了。我们为了让事情与他得到的情报相吻合，我应当去，可是，为了从他那里争取时间，我又不能去。”

“啊？”华生愣住了。

“老朋友，您快沿着这条路向前走，搭乘一辆汽车，然后再换第二辆、第三辆，然后再回来，把我们留在行李寄存处的箱子取走，火速到‘爱丽舍宫’大旅馆去。”

“到‘爱丽舍宫’大旅馆？”

“您定个房间，然后就睡觉吧。踏踏实实地睡上一觉，等我的命令。”

华生神色庄严地走了，福尔摩斯拿出火车票，上了开往亚眠的快车，克拉松夫妇早已在车上恭候了。

开出十分钟后，他坐到伯爵夫人身边：“夫人，您把戒指带来了吗？”

“带来了。”

“劳驾，能借我用一用吗？”