“请相信他，让，我肯定他讲的是实话。而且他信守诺言，你也要遵守诺言。你一定要救他。”

德内里斯没有回答。金刚钻再次不见，似乎令他困惑，他在牙齿间喃喃重复道：“真奇怪……莫名其妙。既然他们有了金刚钻，为什么又回来呢？……他们究竟把金刚钻藏到什么地方了？……”

但是意外事件不能长久地吸引他的注意力。德-梅拉马尔伯爵兄妹像阿尔莱特一样，坚持替安托万求情。他突然改变态度，露出笑容，对他们说道：

“好吧！我看得出，不管怎样，法热罗先生还是得到你们的同情。然而法热罗先生并不光彩。喂，挺直身子，老兄！你像一个死因。是贝舒使你害怕吗？可怜的贝舒！你愿意让我告诉你：怎样摆脱他？怎样从网眼里溜走？怎样不去监狱，而想法去比利时，睡在一张舒适的床上？”

他拄着双手。

“是的，去比利时，就在今天夜晚！……这计划使你高兴，对吧？那么，我敲三下。”

他用脚敲了镶木地板三下。敲到第三下时，厅门突然打开了，贝舒猛地冲了进来。

“谁也不要动！”他喊道。

德内里斯很开心，贝舒按约定的信号冲进来使他觉得特别滑稽，免不了要笑出声来。其余的人虽然局促不安，也同样笑了。

贝舒关上门，像往常他在这样的时刻一样，忧伤而又一本正经：

“命令是绝对的。没有我的允许，谁也不能离开公馆。”

“好极了，”德内里斯舒适地坐着，说道，“我喜欢权威。你讲的是蠢话，但是你讲得很自信。法热罗，你听见吗？如果你想去散步，首先应该举起手，请求警探队长允许。”

贝舒立即发怒，大声说道：

“你的玩笑开够了。咱们有帐要算，比你想的要认真得多。”

德内里斯笑了起来。

“我可怜的贝舒，你真滑稽。为什么要把这一切当作悲剧来对待呢？由于你在场，整个形势都变得引人发笑了。在法热罗和我之间，一切问题都解决了。因此，你不需要扮演大警察的角色来挥舞逮捕证。”

“你瞎说些什么呀？什么解决了？”

“一切问题都解决了。法热罗不能把金刚钻交给我们。但是，既然马丹老头和他的女儿已落入法网，肯定能找到金刚钻的。”

贝舒恬不知耻地宣称道：

“我要金刚钻有鸟用！”

“你真粗鲁！竟敢在女士们面前讲这种粗话！不管怎样，我们大家在这里达成一致意见：再也不存在金刚钻的问题了。德-梅拉马尔伯爵、女伯爵和阿尔莱特一再求情，我决定宽恕法热罗。”

“就在你给我们讲了他的情况之后？”贝舒冷笑道，“就在你揭发并打倒他之后？”

“你想怎么样？那天他救过我的性命。这是不能忘的。而且，他不是一个坏小伙子。”

“是个强盗！”

“啊！顶多是半个强盗，机灵而不伟大，有创造才能而不是天才，他试图逆潮流而上。总之，他在改邪归正。帮帮他吧，贝舒；范霍本送给他十万法郎，我推荐他到美洲去当个银行出纳员。”

贝舒耸了耸肩膀。

“胡说八道！我押送马丹父女去拘留所，警车上还有两个空位子。”

“太好了！你将坐得更舒服。”

“法热罗……”

“你不要再去碰他。那将引起阿尔莱特及周围人的愤慨，我不愿意。你就让我们安静吧。”

“啊！但是，”贝舒说道，越来越气愤，“你不明白我对你说的话吗？我有两个位子给马丹父子，应当让警车满座。”

“你声称要带走法热罗？”

“是的……”

“还要带走谁？”

“你。”

“我！你因此想逮捕我？”

“你被捕了。”贝舒一面说，一面把他那粗糙的大手按在德内里斯的肩膀上。

德内里斯假装惊讶万分。

“他疯了！应该把他关起来！怎么！我弄清楚了整个案件。我像个苦役犯一样辛苦劳碌。我给你多少恩惠！我把多米尼克-马丹交给了你；把洛朗丝-马丹交给了你；把梅拉马尔家族的秘密告诉了你；我把那众人称颂的好名声作为礼物送给了你；我允许你说，是你发现了这一切；我要让你晋升，当个什么警探中队长之类的官。你就这样回报我呀？”

德-梅拉马尔先生兄妹只是听着，没有说话。这个鬼人究竟要怎么样？难道他有理由开玩笑吗？安托万显得不那么忧心忡忡了。可以看出，阿尔莱特很想笑，尽管她惴惴不安。

贝舒夸张地说道：

“马丹父女俩吗？由一个警察与范霍本看守着，范霍本对他们盯得很紧！在下面的门厅里，我布置了三个最强健的手下把守！花园里，又派了三个同样健壮的警察放哨！来看看他们的模样吧，你将看到他们不是喷了玫瑰香水的放荡家伙。如果你想逃跑，一声令下，他们就会像猎狗一样扑倒你。关于这点，也正式下达了命令。我一吹响警笛，他们都跑到我这里来。大家只用手中的手枪跟你讲话。”

德内里斯摇了摇头。他惊魂未定，重复说道：

“你想逮捕我！你想逮捕这个姓德内里斯的绅士，这个著名的航海家……”

“不，你不是德内里斯。”

“那么，我是谁呢？吉姆-巴尔内特？”

“也不是。”

“究竟是谁？”

“亚森-罗平。”

德内里斯噗嗤一声笑了。

“你想逮捕亚森-罗平？啊！这真滑稽可笑。谁也逮捕不了亚森-罗平，老兄。可能逮捕德内里斯，严格地讲，也许还有吉姆-巴尔内特。但是，罗平是抓不到的！得啦，你都没有好好想一想；罗平意味着什么？”

“意味着跟别人一样的一个人，”贝舒喊道，“他将受到应得的对待。”

“意味着，”德内里斯加重语气说道，“一个从来不让别人，尤其是像你这样的笨蛋去打扰的人；意味着一个只服从他自己、按照自己的意愿去生活与消遣的人，愿意跟司法机关合作，但按照自己认为有效的方式去做的人。你滚吧。”

贝舒的脸气得涨红了。他愤怒得发抖。

“你废话讲够了。你们两个跟我走吧。”

“不可能。”

“我要叫我的人来了。”

“他们进不了这个客厅。”

“咱们会看到的。”

“你要记得，这里是一个强盗的巢穴，这房子是装了机关的。你想证明一下吗？”

他旋转了一下一块壁板上的小圆花饰。

“只要旋转一下这个小圆花饰，所有的锁就打不开。你的命令是任何人不许出去，而我的命令是任何人不许进来。”

“他们将砸烂厅门，他们将打碎一切。”贝舒气急败坏地大喊道。

“你去叫他们来吧。”

贝舒从他的口袋里掏出一个骑自行车的警察用的警笛。

“你的警笛吹不响的。”德内里斯说道。

贝舒用尽全身的力气来吹，就是吹不响，只有气流从缝里喷出来。

德内里斯的快乐有增无减。

“天哪！这是多么有趣！而你还想抗争！让咱们看看，老兄，我是否真的是罗平？！你相信我跟着一队警察来到这里。就没有采取防备么？你相信我没有料到你的背叛和忘恩负义么？但是，这房子是装了机关的，老兄，我对你重复一遍，而我知道所有的机关。”

他逼近贝舒，当面骂了个痛快：

“笨蛋！你投身冒险像个疯子。你梦想把你的人调集到我的周围，就能抓到我！我刚才跟你讲的秘密出口，瓦尔内里和马丹家族公馆的这个出口，谁也不知道，甚至连法热罗也不知道，却被我发现了，对吧？我是自由的，可以随意自由出入，法热罗也可以。你毫无办法阻止。”

他一面正面应付贝舒，一面在后面推着法热罗到一堵墙前面，站在壁炉和一扇窗户之问。

“进到从前放床的凹室，安托万，在右边寻找……有一块带着古代雕花的壁板……整块壁板移动了……你明白吗？”

德内里斯留心监视着贝舒，贝舒想开枪。德内里斯抓住了他的胳膊。

“别闹出惨剧来！顶多是开开心……这已经够可笑的了！你什么也没有料到……甚至没想到会有隐秘的出口，也没想到我偷了你的警笛，换了另外一个。喏，你的警笛拿着吧。你现在可以用了。”

他自己转了一圈，就不见了。贝舒却撞到隔板上。一阵笑声回应他的击打声。接着，人们听到某种东西被扳动与某种东西砰然作响。

贝舒尽管心慌意乱，却没有犹豫，也没有浪费时间去损坏自己的拳头。他拾起警笛，冲向窗口，打开窗子，跳了下去。

他立即在花园里吹响警笛，集合他的部下，往独立小屋那边，朝着行人稀少的、有秘密出口的街道跑去，一面跑，一面吹警笛，震颤的笛声撕裂着空问。

德-梅拉马尔伯爵兄妹，在窗口俯身等待着与观望着。阿尔莱特叹息道：

“不会抓到他们，对吗？这实在太可怕了。”

“不会的，不会的，”吉尔贝特掩饰不了自己的激动，说道。“不会的，不会的，开始天黑了，不可能抓到他们的。”

三个人强烈希望这两个人得救：法热罗是个小偷和强盗；德内里斯是个古怪的冒险家，他们毫不怀疑他的为人，他在整个事件中的所作所为，使他们不能不赞同他与警方作对的立场。

最多过了一秒钟，阿尔莱特又说道：

“如果他们被抓到，那真是太可怕了。但是，这不可能，是吗？”

“不可能！”一个愉快的声音在她身后说道。“人家抓不到他们，尤其是因为人家到一个根本不存在的地道出口去找他们。”

从前放床的凹室打开了。德内里斯和法热罗从里面走出来。

德内里斯始终在笑，笑得那么自然！

“没有秘密出口！没有滑动的板壁！所有的锁都能打得开！别的古老的房屋从来没有像这座房子这样不设机关。我只是让贝舒处在神经这样高度紧张的状态，产生病态的轻信，从而不能思考。”

接着，他非常平静对安托万说道：

“你看见了吧，法热罗，这就像演一出戏，应该细心做好准备。当舞台已经准备好了，剩下的只是坚定不移地去做。就这样，贝舒就像上了发条，像火流星一样出发到我指示的地方去了，所有的警察全都扑向旁边的马厩，他们将毁坏马厩的入口。你看，他们正穿过草坪疾行。来吧，法热罗，没有时间可浪费了。”

德内里斯显得那么平静，讲得那么有把握，他周围的纷乱停止了。没有任何危险的威胁。大家记得，贝舒和他的便衣警察正在街上来回奔走，猛砸马厩的门。

伯爵向德内里斯伸出手，问道：

“您不需要我了吧，先生？”

“不需要，先生。在一两分钟内，道路还是畅通的。”

他对吉尔贝特弯了弯腰，她也向他伸出手。

“我怎么感谢您都不够，先生，您帮了我们的大忙。”她说道。

“为了我们的姓氏和我们的家庭的名誉，您做了那么多的事，”伯爵补充道，“我衷心地感谢您。”

“回头见，我的小阿尔莱特，”德内里斯说道，“跟她道别吧。法热罗。她将给你写信：致安托万-法热罗，布宜诺斯艾利斯的银行出纳员。”

他从一张桌子的抽屉里取出一个小硬纸盒，外面箍着橡皮筋，他没有对小纸盒作任何解释。然后，他最后一次致意，领着法热罗走了。德-梅拉马尔兄妹和阿尔莱特目送他们远去。

门厅空了。在院子中央，人们在越来越长的影子中，隐约看出两辆小汽车。一辆是市警察局的车，里面关着捆绑起来的马丹父女俩，范霍本拿着手枪帮助司机看管人犯。

“胜利了！”德内里斯一面来到范霍本身旁，一面喊道。“有个同谋躲在一个壁柜里，被发现了。是他偷走了金刚钻。贝舒和他的手下去追他了。”

“金刚钻呢？”范霍本丝毫也不怀疑，大声问道。

“法热罗找回来了。”

“我又有金刚钻了？”

“是的。”德内里斯一面指着硬纸盒一面说道。那硬纸盒是他从抽屉里取出来的，盒盖微微打开。

“他妈的！我的金刚钻！给我。”

“好的，但是我们首先要救法热罗。这是条件。用你的小汽车送我们走。”

从知道他的金刚钻已经找到的那一刻起，范霍本就准备好干任何事情。他们三个人离开院子，跳上了小汽车。范霍本马上开车。

“我们去哪里？”他问道。

“去比利时。以每小时一百公里的速度。”

“好的，”范霍本说道，他从德内里斯手里抢过那盒子来，放进口袋里。

“随你的便，”德内里斯说道，“但是，如果在巴黎市警察局的电报到达边境检查站之前，我们没能通过边界的话，我就要收回金刚钻。我先跟你打个招呼。”

范霍本想到金刚钻就在自己的口袋里，害怕再失去它们，加上德内里斯对他施加的影响不可抗拒，这一切使他晕头转向，以致他一心只想保持最高的车速，甚至在穿过村庄也绝不减速，要一直抵达边境。

他们在午夜前不久来到边境。

“你在这里停车，”离海关二十米远时，德内里斯说道，“我将给法热罗当向导，为的是不让他遇到麻烦。一小时以后我来这里跟你会合。我们随即返回巴黎。”

范霍本等了一个小时，又等了一个小时。这时，他才开始怀疑，有如利剑刺心。自从出发以来，他曾分析过形势的各个方面，寻思过德内里斯为什么要这样做，想如果有人想从他那里再论走装金刚钻的盒子，自己该怎么抵抗。这时，他突然想到盒子里装的可能不是金刚钻，而是别的东西。

在汽车前大灯的亮光底下，他双手发抖，打开盒子来看。纸盒里装着几打琢磨过的水晶粒，显然是从那盏枝形吊灯上摘下来的。

范霍本马上以同样的速度开车返回巴黎。他被德内里斯和法热罗骗了，明白自己只是被利用来送他们逃离法国，他要找回他的金刚钻，唯有寄希望于马丹父女俩的招供了。

但是，回到巴黎后，他在报纸上看到消息说：马丹老头昨天夜里自缢身亡，他的女儿洛朗丝服毒自杀。