楼上的门跟车间的门一样不经一推，他们随即进了一间狭小的屋顶室，看见姑娘被绑在一张行军床上，嘴巴被塞住。

他们很快给她松了绑。她迷惘地看着他们。法热罗解释道：

“我们两个人都得到消息，分头赶到这里来，不期而遇……太迟了，而没有抓到那帮坏蛋。他们没有弄伤你吧？你没有吓坏吧？”

他没有提到那可怕的谋杀企图，也不谈他所做的拯救工作。

阿尔莱特没有回答。她闭上眼睛，双手发抖。

过了一会儿，他们听见她低声说道：

“不，我害怕极了……又一次这样受到攻击……是谁这么怨恨我呢？……”

“有人把您引诱到这个车库里来的吗？”

“一个女人……我只见到一个女人。她叫我上楼到这个房间里，接着她就把我推倒在地……”

她的言语之间，流露出害怕的神色，尽管有这两个男人在场，那惧怕还在折磨着她：

“是第一次的那个女人，……啊！我确信，那是同一个女人……我认出她的行动方式，她抓人的手法，她的声音……她就是上次汽车里的那个女人……女人……”

她说不下去了，突然衰竭，很想休息。那两个人让她在屋顶室前那狭窄的楼梯平台上歇一会儿，自己却紧挨着站立。

德内里斯从来没有这么憎恨过这个敌手。一想到法热罗救了阿尔莱特和他的性命，他便气愤不已，感到蒙受奇耻大辱。安托万-法热罗主宰了这些事件，所有的事件都对他有利。

“她比我想象的要镇静得多，”法热罗低声说道，“她没有意识到刚才的危险，应该让她不知道才好。”

他说这些话，好像他已经跟德内里斯交流过了，好像他承认他俩互相知道对方知道的事，丝毫没有摆出比别人高明的架子，让人回想起他所施的恩惠。他保持平常宁静的神态，脸露微笑，给人好感。至少从他那里，丝毫看不出他们之间曾经有过搏斗与竞争。

但是，德内里斯忍不住愤怒，立即出击，就像他跟一个公开的敌人较量那样，出力压对方的肩膀：

“咱们聊聊吧，您愿意吗？既然咱们有机会。”

“好吧，但是声音要很轻。争吵的声音对于她来说是灾难性的。真令人难以相信，您要找人吵架，这令我吃惊。”

“不，不是吵架，”德内里斯声明道，但他那咄咄逼人的态度跟他讲的话相矛盾。“我所要的，我寻求的，是澄清事实。”

“关于什么？”

“关于您的行为。”

“我的行为一清二楚。我没有什么要隐瞒的。如果我同意回答您的问题，那是出于我对阿尔莱特的爱情，使我想起您对她的友谊。您就问我吧。”

“好的。首先，当我在‘小特里亚农’店铺遇见您的时候，您在那里做什么？”

“您知道。”

“我知道？我怎么知道？”

“通过我。”

“通过您？我这是第一次跟您交谈。”

“可您不是第一次听我说话。”

“那么，是在哪里听的？”

“在梅拉马尔公馆，您和贝舒一起跟踪我的那天晚上。在吉尔贝特-德-梅拉马尔讲出隐情的时候，在我作解释的时候，你们两个人在帷幔后面窥伺。帷幔在您进入相邻的房间时动了动。”

德内里斯有点发愣。什么事都瞒不过这个人吗？他继续说道，语气更加尖刻：

“您声称您的目标跟我的目标相同？”

“有事实为证。我跟您一样，在努力揭露那些偷窃金刚钻的人，迫害我的朋友梅拉马尔兄妹、猛烈袭击阿尔莱特-马佐尔的人。”

“在那些人中，有个服饰脂粉女商贩吗？”

“有。”

“但是，为什么您给她递眼色，要她提防我呢？”

“是您把这眼色解释成一个警告。其实，我是在观察她。”

“也许是吧。但是，她关了店铺，接着失踪了。”

“因为她不信任我们。”

“那么，据您看来，这是一个女同谋了？”

“是的。”

“她会不会以这种身份，参与谋杀市议员勒库尔瑟的事件呢？”

安托万-法热罗吓了一跳。真的可以说，他不知道这件谋杀案。

“勒库尔瑟先生被谋杀了吗？”

“对，顶多在三个小时之前。”

“三个小时？勒库尔瑟先生死了？这真可怕！”

“您对他非常了解吗？”

“我只是跟他面熟。但是，我知道我们的敌人大概要去见他，他们要收买他来为他们服务，我很担心他们的企图。”

“您肯定是他们相机行事吗？”

“我肯定。”

“他们有钱，可以贿赂五万法郎吗？”

“当然！卖一颗金刚钻就够了！”

“他们的名字。”

“我不知道。”

“我将告诉您，至少是部分人名，”德内里斯一边说，一边观察他。“有那女商贩的妹妹，名叫洛朗丝-马丹的女士，那店铺是她租的……有一位年纪很大的老头，他是个瘸腿。”

“正是这样！正是这样！”安托万-法热罗急切地说道，“这三个人就是您在这里遇到的，对吧？是他们把您捆绑起来的吗？”

“是的。”

法热罗脸色变得忧郁，喃喃地说道：

“真是天意！我得到消息太迟……不然的话，我就抓住他们了。”

“法院将负责抓他们的。警探队长贝舒现在知道这三个人了。他们无法逃出他的手心。”

“那太好了！”法热罗说道，“这是三个可怕的匪徒，如果不把他们关进牢里，有朝一日，他们将会杀死阿尔莱特的。”

他所讲的这一切似乎是真实情况。他一点也不迟疑地回答。在他解释得与事实绝不矛盾，他解释得那么自然。

“多么狡猾的骗子！”德内里斯想着，他还是坚持怀疑法热罗，然而他又对法热罗谈话那么有逻辑与坦率感到困惑。

在他的内心深处，已经认为阿尔莱特刚刚遭受的磨难，是安托万-法热罗与他的三个同谋串通一气耍的阴谋，为的是让法热罗成为阿尔莱特心目中的救星。但是，在这种情况下，为什么要导演这一场戏呢？为什么姑娘没有亲眼目睹那骇人的场面呢？法热罗面对她时，又为什么避口不提自己来相救的事，不夸耀一番呢？

他突然问法热罗道：

“您爱她吗？”

“我深深地爱她。”对方热忱地回答道。

“而阿尔莱特，她爱您吗？”

“我相信她爱我。”

“什么使您相信呢？”

法热罗轻轻地微笑，并不自鸣得意，回答道：

“因为她已经给了我爱情的最好证明。”

“什么证明？”

“我们订婚了。”

“噢，你们订婚了？”

德内里斯用惊人的毅力才保持了谈话时的平静。他内心的创伤很深。他把拳头攥得紧紧的。

“是的，”法热罗肯定地说，“昨天晚上订的。”

“马佐尔太太，我刚才见到她，她没有对我说这件事啊。”

“她还不知道。阿尔莱特还不想告诉她。”

“然而，这对她来说是个喜讯。”

“是的，但是阿尔莱特希望使她慢慢地有个思想准备。”

“那么，这一切都是背着她进行的？”

“是的。”

德内里斯激动地笑了起来。

“马佐尔太太还以为女儿不可能跟男人约会呢！她会多么失望！”

安托万-法热罗严肃地说道：

“我们在一个地方，当着一些人的面约会。如果马佐尔太太认识他们的话，他们会使她很满意的。”

“啊！那是些什么人呢？”

“我们在梅拉马尔公馆，吉尔贝特和她的哥哥在场。”

德内里斯惊魂未定。德-梅拉马尔伯爵庇护法热罗先生和阿尔莱特的爱情！阿尔莱特是私生女，时装模特儿，两个堕落的模特儿的妹妹。这种难以置信的宽容是为什么呢？

“那么，他们知情吗？”德内里斯问道。

“知情。”

“他们同意吗？”

“完全同意。”

“恭喜您呀。您有这么有力的支持。而且，伯爵欠您很多，您是那个家族的老朋友。”

“还有另外一个原因，”法热罗说道，“它使我们亲近。”

“我可以知道吗？”

“当然。德-梅拉马尔兄妹俩，由于差点使他们沉没的悲惨事件，留下了可怕的回忆，这是您知道的。一个世纪以来重压在他们家族头上的灾难，似乎因为他们住在那个公馆里，所以就给他们带来不幸，这使他们作出不可变更的决定。”

“什么决定？他们想不再住在那里了？”

“他们甚至想不再保留梅拉马尔公馆。是这公馆把不幸引向他们。他们决定出售这公馆。”

“这可能吗？”

“差不多已办成了。”

“他们找到了买主吗？”

“找到了。”

“那么，是谁？”

“是我。”

“是您？”

“是的。阿尔莱特和我，我们打算在那里居住。”