霍桑说话时的声音状态，都使我心中觉得疑讶，但我仍点点头答应地。www.maxreader.net什么是间接线索？他为什么要问我？我对于这种案子虽始终参与，但对于这案中的情形，无论事实或理论，我所知道的，未必多于霍桑。他怎么又反而问我？

他突然问道。“包朗，你今天早晨什么时候醒的？”

这问话未免太突兀了！有什么意思？当时我绝对猜想不出。

我仍答道：“我醒时约在六点半钟。”

“你醒了以后怎么样？请你说得仔细些。”

“那自然就梳洗，吃粥，接着又看了几张晨报——：

霍桑忽连连摇头道：“不行，不行，我叫你说得仔细——你必须特别仔细才好！梳洗，吃粥，看报，你说得太笼统了！这里面有好几种动作，你必须依着科学方法，一步一步地说个明白。包朗，你不能这样子含糊笼统！”

我越发觉得惊异了。我今天早晨的动作，对于这凶案会有什么关系？在这个时候和在这个地点，他不像会开玩笑。那么他为什么查问我这种琐细的动作？这里面会有什么间接的线索？他刚才却还说这些是要紧的问话1

他见我疑迟不答，又催促道：“包朗，怎么不说？你今天醒觉以后，第一种动作是什么？

我略一踌躇，答道：“我醒转来后，便轻轻从床上坐起，瞧了瞧桌子上的钟，便披上浴衣，拖了拖鞋——”

他忽作赞许声道：“对啊！这样说法，才算合格！你再说下去！

我索性写细帐般地说道。“我起身以后，到窗口去站了一站，作了几次深呼吸，就喊王妈倒洗脸水。我随即洗脸．刷牙，漱口。那时我的佩芹已送牛奶上来，我喝完了牛奶，走到镜台前去梳理头发，然后烧着一支纸烟，换去了我身上的浴衣——’”

霍桑忽阻止我道。“够了，够了。现在我给你再复述一遍；你先洗了脸，刷了牙，漱了口，然后才理发。对不对？”

“对的。但是你太神秘了！我真不明白你这些问话有什么意思。

“对不起，你且别问。你昨天早晨的举动也是和今天一样的吗？

“这是刻板式的举动，天天如此的。但你究竟——”

“好，我再问你。你可曾有一天有个例外，先膏抹你的头发，然后再洗你的脸？”

“我——我不记得。我想我总是先洗脸后梳发的。因为如果先理好了头发，洗脸时仍不免要搅乱头发，那就不免多费一次手续。

“对！我相信这个步骤，除了剪个平顶和剃光头的人以外，凡蓄长发的，可算是一条普遍的例外。唉！包朗，你的功劳真不小！你已给我解决了一个疑问？对不起，现在还有一点，要请你追想一下。昨天早晨，我曾问过莫大姐，伊送脸水上去时，瞧见汀荪在做什么。你可记得伊当时怎么样回答？”

我低倒了头，用力回想，一时却想不起来，只向他呆瞧着。

霍桑忽不耐地接续道：“伊是不是说：他已起身了，穿了一件浴衣’？

“是的，我记得了，伊回答的正是这句。

“你想一想，这答话是否针对我的问句？

“不，这个……经你一提，我也觉得有些地所答非所问的意味。

“对，我后来再问伊，汀荪坐着还是站着，伊的答语可是‘他站在衣橱面前；用生发膏抹他的头发’那一句吗？”

“不错，正是这一句话！

霍桑忽用手掌拍他的额角，沉着脸作叹息道：“唉！我竟被伊蒙混了二十四个钟头以上！包朗，我的脑筋怎么竟变得这样迟钝？那不是年龄关系吗？唉！——包朗，你且等一等，我到那面银楼去打一个电话。”

他不等我的同意，便急急走到银楼里去。

我虽追赶他不上，但也走到那爿凤翔银楼的门前，在外面等候。我觉得这案子已到了转换的中心，但瞧霍桑那种情不自禁的表示，显见他已觉察了莫大姐的谎话，情势将急转直下。三分钟后，霍桑已从银楼里出来，我迎上去发问。

“电话打通了没有？”

“通了。汪银林又告诉我一个消息，高骏卿刚才已被杨宝兴从无锡带到厅里。”他且说且回身向大东路进行。

“你现在可是要往警厅里去？”

“不，我已用不着见高骏卿，我已叫银林也赶紧到甘家里去。包朗，走，快走一步，我们最好在汪银林来到以前，先查问一个明白。”他加紧步子向花衣路进行。

我也急急跟着。“你去查问什么人？”

“自然是莫大姐了。包朗，你再耐一耐，好不好？任何疑团，在一刻钟内，你都可以明白了！

我们经过了五分钟的急走，又回到了甘家后门的那条小弄口。霍桑在前引导。当他经过那毛老婆子的门前时，不再向里面张望，一直就到那弄底的后门口去。他先在后门上推了一推，里面的弹簧锁锁着；他又用拳头叩击了一下。过了一会，里面才有人出来开门，那是苏州老妈子。伊仍旧穿着那件黑厂布的棉袄，弯着腰，两只骨溜溜的眼睛，向我们俩流转不停。伊的老练的神气依旧没有改变。

伊带着些怀疑的口气，问道：“两位先生，找谁呀？”

霍桑忽先走了进去，在披屋中站住，略停一停，方才答话。

“莫大姐呢？”

老妇道：“伊出去了。”

霍桑微微一怔，眼睛里露出惊恐的神色。这时我也走进了后门，顺手将门推上。霍桑的眼光凝视着那皱纹纵横的脸，似在测度这老妇的话是否真实。

他又问道：“伊到哪里去的？

老妇摇摇头道：“不知道。

“什么时候出去的？

“已好久了。”

“你可知伊什么时候回来？”

“我也不知。你可以上去问问老爷。伊是老爷差出去的。”

霍桑作惊异声道：“你家老主人在楼上？他从茶馆里回来了吗？”他瞧瞧手表。“此刻还不到十一点啊。”

老妇道：“他今天身子不好，没有出去喝茶。”

“唉，他有病吗？包朗，我们不能不上去慰问他一下。”

他走出披屋，踏进天井，预备走进正屋里去。我也跟在他的后面。霍桑忽又站住了，旋转头来向那老妇招招手。

“吴妈，还有一句话问你。昨夜里长根不是来过的吗？”

老妈子向霍桑呆瞧了一下，闭着嘴缓缓摇着头。

霍桑催迫着道：“什么？可是他没有来？还是你要说‘不知道’？

伊仍呆瞧着不答，伊的不自然的眼光渐渐地游离开去，不再向霍桑直视，显露出伊已不能再保持伊的定力。我站在伊的旁边，乘机做一个白脸，调解这个僵局。

我婉声说道：“吴妈，你说得明白些。你总已知道那烧饭阿三和你家小姐此刻已在什么地方。现在我们正要来找莫大姐。这件事我们已完全明白。你如果再想用假话骗人，那么，第四个到警察局里去的人自然要轮到你了。你这样大的年纪，也犯不着代别人吃苦啊。