伊发话的声浪含有一种威肃的命令意昧，不能不使我吃惊回顾。www.maxreader.net原来当我利用着好奇的目光向室中察看的时候，霍桑和陆樵竺二人已在开始和汪玉英谈话。所以我一听得玉芙说出了这几句话，以为霍桑也许不经意地说了什么触犯的话，伊便老实不客气地下令逐客。但这是我误会的。后来我知道这个钉子是陆樵竺碰的。他在开头的第一句，便又犯了措词失当的老病。他曾指着壁上的几张照片，问汪玉芙道：“这里有好些男子的照片。可都是你的相好？”这自然太冒失了！假使泼辣些的女人，也许就会当场出彩地赏他一个“五分”。玉芙这样子对付，究竟不失智识女性的身份，不能不算是陆樵竺的运气。

汪玉芙又沉着脸儿，喝斥陆樵竺。“你们吃公事饭的，仗势欺人，像是家常便饭！假使你想用同样的手段对付我，那你也得先问问我们是什么样人家！

幸亏霍桑给他解了这个重围。其实这也是他义不容辞的，要不然我们来访问的企图也不免要斩革除根了。

霍桑婉声说：“汪女士，别动火，陆先生的话是无心的。他的性子最急．说话时也就不想到什么顾忌。其实他决不是故意如此的。”

陆樵竺得到了救星子。他把他的肥圆的头颅摇了一摇，装着笑嘻嘻的睑，和着霍桑的语气，赶紧乘风转篷。

他说；“汪小姐，我委实是无心的。我们浙江的土话‘相好’的称呼等于朋友。请你不要见怪。”他舔舔嘴唇。“我们也是在法律范围内办事，此番是奉着公事来的

汪玉芙抢着说：“公事？什么公事？跟我有什么相干？”伊霍的从椅子上站起来。

他的话再度说僵了！这女子果真厉害。陆樵竺的这一手金钟军的法宝，竟罩伊不住。如果没有霍桑第二度解围，我不知道他又怎样落场。

霍桑说：“汪女士，我们没有别的事，就因着你的未婚夫的凶案，来问几句话。请坐下来谈。”

霍桑向陆樵竺丢了一个眼色，暗示他不要再开口坏事了。陆樵竺也已领会这女子确乎不容易对付，才死心塌地地静坐在一旁。但他的乌黑的眼睛还是骨溜溜地向四周乱瞧，代替他的嘴的工作、汪玉芙的气好像平了些，但仍站着不坐。

伊答道：“你们为这件事来的吗？这消息正像晴天霹雳，使我十二分惊骇。我母亲本患着肝气，已在床上躺了几天，刚才一得这个凶耗，竟昏厥了两次。我因此不能离开伊，还没有去瞧这样湖。我听说他是被人用刀杀死的。是吗？”

霍桑点点头。“是的，他死在许志公家的门口，情形很惨。”他的目光凝视着伊。

“唔。他是给什么人杀死的？你们已经查明了没有？”伊的粉颊上笼罩一重似是忧伤又似惊骇的神色。

霍桑仍瞧着伊，说：“真正的凶手，此刻还没有查出。但许志公主仆俩因着当然的嫌疑，已给拘到地方法院里去了。我们就为这个，才到这里来请你相助。我想你希望给祥鳞伸冤，一定比我们还急切。是不是？”

汪玉芙说：“是的，我如果能够尽什么力，决不推辞。你们要问我什么话？”

霍桑婉声问道。“我听说你哥哥是前天回来的，昨天就急忙忙地走了。这事可实在吗？”

汪玉芙顿住了不答，但把冷冷的眼光向霍桑瞧了一瞧。

一会，伊把身子靠着那玻璃书橱，缓缓答道：“不错。他是昨天傍晚走的。”

“他一来一回，为什么如此匆促？”

“他的军队驻在徐州，马上要出发北伐，特地告假回来瞧瞧妈。因为他已经三年不回来了。他的假期只准了三天、因此，便又匆匆地赶回去。你——你可是疑心我哥哥？”

“不，我们不是疑心令兄。因为外面喷传着一件事。昨天下午你哥哥曾到傅祥鳞家里去过，虽然不曾会面，但据瞧见他的人说，那时令兄说过某种咒骂的话，模样非常可怕。因此我们不能不查一查。”

霍桑依然一眼不霎地瞧着玉芙，似要窥察伊的容色有没有表示。

汪玉芙又停滞了一会，才会着目光，答道：“我哥哥在昨天下午两点钟时，确曾到傅家介过，但一会儿就回来的。他回来以后，并没有说过什么。外面的废话准是那些乡人们附会上去的。”

霍桑点头道：“也许如此。但令兄会见样做，并不是友谊的造访，该必也是事实。那末个兄究竟为着什么才和祥鳞过不过去？”

这问句已经到达边际，玉芙已无从闪避了。伊的美目仍瞧着地板上面。颊上也禁不住泛出一阵浅线。

伊很勉强地答道：“他对于我和样做的婚姻有些不满，曾劝我毁约。我以为在现今时代，婚姻问题，女子应有自主的权，兄长不能干涉。所以我不听从他。后来他到祥鳞家去，也无非要表示他的不满，至多发几句牢骚。若说他有什么意外的举动，我敢说一定不会。”

霍桑又道：“令兄往傅家里去，你事前可曾知道？

玉芙沉吟了一下。“没有。但他回来以后，曾和我约略地说起。

霍桑忽乘虚而进地说：“瞳，他也仅仅是约略地说起，显见还有什么事瞒着你，是不是？那末如果我现在有一个假定的推想，个兄也许因着不满意祥鳞，或者就瞒着你把他刺死——”

汪玉芙突的把腰肢挺直，离了那倚靠的书橱，摇着两手。伊的声浪又尖锐了。

伊说：“霍先生，你别说这种可怕的话。我知道我哥哥的性情。他是最爽直的。这种偷偷掩掩的阴私的勾当，我哥哥决不会干。你别想到牛角尖里去才好！

霍桑微笑着应道：“我原说是假定啊！我也但愿如此

那末你想这种阴私勾当什么人才会干？

玉芙的妙目向霍桑瞥了一瞥，立即垂落了。

伊摇头说：“我不知道。

霍桑又换一个话题，问道：“汪女士，还有一句话。令兄所以不赞成你们的婚姻，可曾表示过他的理由？

伊踌躇了一下，才说：“他说过几种理由。但都不能使我信服。我只觉得他的主观的见解太深。

“唉，他的见解怎么样？能不能举个例？

“他说祥鳞太没有志向。在这革命进行国家需才的当地，祥鳞受了高等教育，却袖手旁观，只顾个人的安享，未免太腐化。此外他还说了许多话，我都不愿入耳。人们各有各的旨趣，原不能相同。如果单凭个人的主观，随意批评他人，那是不能算公允的。

“唔，个兄还说过许多话？那是些什么？

汪玉芙忽视着很坚决的态度，摇头道：“霍先生，你不必问了。现在祥鳞已死，我不愿说什么无根据的废话。总而言之，我是爱祥闻而订婚的，无论谁说什么，都不足动我的心。我至今还抱着这个态度。

伊的语气委实已关门落闩，霍桑若不知趣，说不定会和陆樵竺受同样的待遇。霍桑当然看得出风势，立即改变计划。他向伊深深地鞠了一个躬。

他说：“既然如此、我们要告辞了。”他说着，又回头道：“樵竺兄，我们走里。

陆樵竺虽也缓缓地从格子上立起身来，但把诧异的眼光瞧着霍桑，似有什么意见发表，却又不敢出声。我也觉得我们来此，本有一种主要的使命，霍桑怎么竟已忘怀。汪玉芙见我们起身辞别，也数蹬着双眉，走过来相送。霍桑拿起了他的那顶青灰色呢帽，走在前面。他走到厢房门口，陡的旋转身来；接着又有一种特别迅速的动作，从衣袋中摸出那张浅紫色的信笺，出其不意地送到汪玉芙面前。

他顺势问道：“唉，汪女士，对不起，还有一件事。这封信你见时写给祥鳞的？”

如果说霍桑将信笺拿出来的动作是“迅雷”，那末他的问句恰像是“疾风”。这主要的使命，他当然不会忘掉的。我们三人的目光，都不约而同地集中在玉芙的脸上。伊突然间看见那信笺，起先呆了一呆；接着仰起目光，从那信笺上移转到霍桑的脸上。伊缓缓地摇摇头。

伊答道：“什么？这不是我写的信啊！

“不是你写的信？

“当真不是。这张纸你们从哪里来的？”