“这就对了。这种情况，来找我算是你的幸运。能把你从困境中解救出来的，世界上只有我一个人。”

他的话我听不明白。他到底怎样救助一个犯法的人呢。

“没有问题吧？”

我叮嘱了一句。

“没问题，你不用担心。只要一经过我的手，那所有的罪名都不会留任何痕迹，还你一个清白之身。因为我给了你一个崭新的生命。”

新的生命，这话好像岩渊甚三也说过。他说芦屋先生对秋子来讲简直就如同掌握生杀大权的神灵一样。看来此话不假。

“那就讲讲你犯了什么罪。如果不先给我讲清楚，我就无法开始工作。”

哎呀，原来这位老人是误会我犯了罪，怪不得刚才的话我听不懂。

“不不，你误会了，要救的人不是我。”

“哎，不是你，那是谁呀？”

“是刚才提到的野末秋子。”

“噢，你是说让我再救一次秋子吗？唉，以我的经验，好像还从来没两次救同一个人，这是因为我救人一次，就等于救了一辈子，用不着再来求我……”

“那么，您是说第二次救人很困难了？”

“不是的，完全可以救第二次、第三次。”

“那就请您再救秋子一次吧。她现在正身陷绝境，已不是普通的人力就能救助得了的。”

“噢，是吗。这可太可怜了，她的命运如此不可思议，真是世间少有。再陷困境，真是太不幸啦。那，看来这次也不能不救她。”

老先生的语气很自信。

“谢谢。那您怎样拯救她呢，我想听听您的方法。”

老人用庄重的语气说：

“问我怎么救，哈哈哈哈，要想听的话得付报酬才行。这是我的职业。”

“啊，是这样。我差点忘了，那要付多少报酬？”

“可不低哟。毕竟是救人一命嘛。我的规矩是一次五千日元。”

这么高的价格，让我有点儿惊讶，还好父亲留给我的存款足够，就答应了。

“其实，实际的费用只不过是这个数字的十分之一，但是我的工作很危险，拯救犯法的人，稍不注意我也会被警察盯上，最后把我也连累进去。所以，这里面还有风险金。另外，那些警察说不定会扮成求救的人前来诈我的秘密，所以我把价码抬高到警察付不起的程度，你明白了吧。你根本不像警察，但我还是以防万一。只有先付了报酬，我才能接着往下讲。”

“知道了。我在东京的银行里有些存款，这里有张支票，您马上就可以填上所需的数额。”

说着，我要从皮箱里取支票，老先生却摆手制止了。

“不行，支票我不能收。麻烦你去银行跑一趟，把它换成现金。”

他可真是处处谨慎小心。

于是，我叫了辆人力车直奔银行，提取了一叠共五千日元的钞票，再次回到了老先生的书房。一路上，那个门卫一样的看门老人也乘上人力车陪同着我。其实，表面上是陪同我，实际是替老先生来监视我的举动，看来他可真是很小心。且说我重新回到书房，告知他我已带来了现金，他才松缓了语气：

“那，我们马上就开始吧。”

说完站起身来，领我来到里面的一个房间。这间房子有书房的一半大，四周的墙壁上也都摆满了西洋书籍。尤其引人注目的是，有一只像烟囱一样的金属圆筒从天花板中央伸到桌面上。我很奇怪，不知道它是干什么用的工具。老先生有些炫耀地解释：

“这里是我的起居室。这个圆筒挺奇怪是吧，其实这是我的观测镜。通过它我可以清楚地看到接待室里的情况。刚才我仔细观察了你的情况，看到你不可疑，所以才让你进来。刚才你看见黑川律师的影子，就慌慌张张追出去，一看就是个外行，绝不是什么警察，所以我才放心的。哈哈哈哈。”

那个镜子房间的情况竟然能反射到这里。真是一件巧妙绝伦的设备。

“那现在我就付给您报酬吧。”

他却连连摆手说：

“不，这里不行。这里还不保密，仆人可以自由出入。报酬要在一个更安全的地方支付。”

说着，他从桌子下面取出一支古色古香的烛台，点上了蜡烛。中午外面艳阳高照，他竟然点起蜡烛，真是莫名其妙。老先生左手举着蜡烛来到一面墙的书架前，从中间的架子上取下两本洋书，把右手伸进空出来的地方，摆弄了几下，结果整个书架“吱——”的一声向前打开了。

这是一个伪装得很巧妙的密室入口，真是防备得不能再防备，我由衷地赞叹。

“那请跟我到这里来，楼梯有点儿陡，脚底下要留神。”

说着，老先生在前头带路，走进了漆黑一团的洞穴。向前走了两三步，面前出现了通往地下的狭窄的楼梯。

我不知道他把我带到地下室去到底想干什么，心里有些害怕，但现在已经不能退缩。我只有忍住恐惧的念头，跟在老先生身后继续往里走。