一连十天，西京城里阴雨不绝，一日夜里似乎没有听到屋檐水的嘀嗒，天亮醒来，库老太太已经在菩萨像前燃上了藏香，虞白在床上问：“今日要放晴了吧？”库老太太说：“又有雨了，还扫着风，你加件马甲吧。www.xiaoxiaocom.com”虞白登时情绪不好起来，撩了窗帘一角往外看，果然后院里一片的水潭，麻花花一片，雨脚又都斜着，那簇竹子枝叶翻飞，满地都是软沓沓的古槐的碎叶。虞白骂了一句，想墙外街两旁的古槐能吹落到院里来，这一定刮的东风，东风在刮，雨还是不能一日两h就住的。就在毛衣上套了一件马甲，鼓鼓臃臃地下了床出来，不去梳头也不洗脸，坐在沙发上发呆。库老太太踮着小脚收拾这样收拾那样，嘟囔着夏天不下雨，人秋了雨水却没死没活地下，才这个时节就这般冷，到冬天了不知怎么过，石头都要冻烂哩。嘟囔毕了，却又说：冬不冷，夏不热，五谷都不结的。虞白就哧地笑了一下，这笑声是嘲笑她老太太，也是自嘲，说道：“也好，也好，天不晴了咱好剪画。”胡乱去洗了脸，就抱了一堆彩布在那里剪起来。她剪的是一堵墙，墙的下半部是黄布，墙的上半部是绿布，墙前有一簇竹子，竹叶全是一个一个的“个”字。竹下就坐了个女子，头梳得光光的，一身素白。剪好了，也用糨糊贴在一面黑布上，便去厕所小解。厕所的地板上有个泥脚印，五指分开，清清楚楚，是自己昨日从外边回来，踩着双脚泥水，在那里洗脚前踩留在地上的，却猛然觉得那脚印像一个女人的半边脸。灵机动了，就往外跑，把贴好的那个女子揭下一来，赤了脚合着在布上踩，以脚印就剪出一个留有刘海的女子头像来。她很得意自己的这般创造，心想，这女子该是她哩，以人脚组成的头部似乎显得脸长，于是就想到那个夜郎：赤脚这么走着，往哪儿走？别走上荆棘丛，三十多岁的女人不敢动的，动了！不成，就如秋后的风，风过天就一天冷了一天，是冬天了。这么想着，再看那一个一个“个”字的竹叶，有些凄凉。不觉闷了一会儿，却总觉得怪委屈，生出些许怨恨，动手又贴了那竹叶，让竹子没叶，只在每一竿竹的顶尖剪个三角，类如一竿一竿的箭头。虞白就在肚里酝酿词儿，竟是如此顺溜，一口气剪出四句词儿来：好绿墙上苔，佳人竹下影；有竹风显形，无口天混沌。又看了看，似嫌出现两个“竹”字，一时又作想不出更好的，跑过来看库老太太的。库老太太已剪好也贴在大纸上，画面的中间是一个大红圆块和一个大白圆块，圆块和圆块平面交叉了一角。虞白看出那是太阳和月亮，老太太要说的恐怕就是白天和黑夜的交错，要表现这阴不阴阳不阳的灰蒙蒙的天气吗？绕着太阳和月亮，画面上部是一群鸟，往下飞着都成了鸟头鱼身，再下就是鱼，又往上是鱼头鸟身，到上部完全又成鸟。虞白说：“哟，你这鱼鸟互变的！”库老太太说：“我在想了，鸟在天上飞，鱼在水里游，其实是一样的，一个划水一个划空气嘛。”虞白叫了好：“妙！妙！”却惭愧自己不如老太太。受了启发重新过来再剪，剪出了画面的上部是一个螺旋状的大纹，纹下有几只鸟，表示了纹是天上的云，画面的下部是一个螺旋状的大纹，纹下有几条鱼，表示了纹是地上的水。天有了，地有了，天地的汇合靠了这云这水，古人讲云雨，莫非有云有雨就是天地在交合感应吗？虞白却一时不知道这画面的中间该剪出个什么来好了。
踌躇着，歪了头往远处看，厨房的门洞开，一直看到厨房的窗口。一扇窗子关着，一扇只亮着窗纱，大楼的那边看见了整个楼区的存车棚，一个女人推着自行车，皱巴巴的雨披的一角顶在头上，往后拖得老长，里边咕咕涌涌像装了颗滚动的西瓜，到了车棚门上，雨披卸下来，后座上趴着的是一个小儿。又一个缩着头急急地往过跑，经过车子时，半个身子已经出了窗格，却伸回来一只手拧那小儿的脸，小儿哇地哭了，听得“不识耍，不识耍”！自行车就推动了，哭着的孩子没有了画面，只有哭声。窗台上那盆虞美人却开花了，小小的一朵，是很红，悄悄地开着。
虞白轻轻地说了一声：“虞美人开花了！”花的旁边却出现了一张脸。虞白初以为又是去车棚的人，那脸却生动起来，弯弯地挤眼，分明也是从外边看到屋里的她。虞白坐着没动，等来人推门进来，丁琳穿着一双米黄色高筒雨鞋，一件米黄色风衣，头发越发剪得短如男人，将双脚畴畴畸地在门口跺。虞白说：“这是谁？”丁琳说：“看上这风衣了？！”虞白说：“我认不得你是谁。”丁琳说：“认不得就认不得——不是我长久没来，你又不装电话，我让清朴转话请你给我打个传呼，你又不打，自己架子大么，倒还怪别人不来！”虞白说：“今日是在附近办什么事吗？”丁琳说：“大娘你说说，哪有这么刻薄的人？
多亏我是粗枝大叶的人，是谁能受得了？”虞白说：
“我是活独人哩，鸡狗都不上门了晦。”丁琳说：“今日专门到你这儿来的，又怕你在饺子宴酒楼上，水嚓嚓地去了饺子宴酒楼，清朴却在办公室里哭得鼻流涎水的。我问他到你这儿来过没，他说没的，我就让他一块来，他到邮局拍电报去了，一会儿就来呀。”库老太太说：“他哭什么？邹老大不争气，吃喝嫖赌丧了江山，他哭着有什么用？”丁琳说：“那边的事你们也知道？”虞白说：“没开饭店前，他是没吃饭记不得到我这里来，挣起钱了，没什么烦心的事他是不来的。前日来让我去劝说邹老大，我去劝说啥呀？他把饭店卖了还赌债呀、烟债呀，我能不叫人家卖？又已经卖出去了，就是他要反悔，买方还能同意？！邹家这兄妹几个，都是太精太能，你看那邹老大能挣钱也能花钱，改革开放了最适应的是他这号人，可往往事情干得差不多了，就要出乱子？？说到底还是素质太差，人没个品儿！”丁琳说：“倒还不是这等事！是邹云的事，邹云来了信，信上提出要退婚的，说念及相好过一段，饺子宴酒楼就全给了清朴，她只收回她投资的那笔现款。你说，邹云这是怎么啦？他们好着时热火朝天的连我都看着生嫉恨，说不行就不行了，这爱情就是玻璃脆儿？”虞白说：“你还以为是金刚钻了？！”丁琳吃惊地看着虞白，虞白也就看着她，丁琳说：“你说这咋办的，清朴哭得呜儿鸣儿的？？”虞自说：“他哭啥哩？这世上的错误都是自己制造出来的，给谁哭的？邹云一去巴图镇，我就预感她不会回来了，清朴还向着她说话哩。一个太实诚，一个太精明，原本不是配对的缘分，早分手了早好，弄到结婚生子再分手才遭罪哩！”丁琳说：“咱是岸边的人，清朴却在水里，他总不信邹云是坏了心的，他去给邹云发电报，让她回来好好谈谈，或许邹云是一念之差，外边看得多了，少不得三心二意，劝说劝说又回心转意了。他们两个相好了那么久，年龄也不小了，这一分手，清朴即使再有钱，找个合意的也不是说找就立马找得着，咱做姐姐的这会儿不撮合也和旁人世人一样看笑话吗？”虞白说：“我不管！”丁琳和库老太太一时怔住，不知所措。虞白并不看她们，阴着脸去开了录放机，然后就回坐下来，眼光不愿碰着近处的人与物，便穿过厨房门洞，又看见了窗台上的虞美人花。录放机上流泻出来的又是姜白石的词曲：
绿丝低拂鸳鸯浦，想桃叶当时唤渡。又将愁眼与春风，待去。倚兰桡更少驻。金陵路，莺吟燕舞。算潮水，知人最苦。满汀芳草不成归，日暮。更移舟，向甚处？
乐音浸漫，从发梢到脚跟都是凉的，眼眶里是盛了泪，谁也不敢说的，谁也不敢看的，说了看了就滚下珠来。虞白并没有起身去关录放机，却拉下了身后那个电盘上的总闸，没有了姜白石，也没有了灯光，屋子里陡然灰暗起来。虞白说：“我去找刘逸山！”丁琳和库老太太没有反应，虞白又说了一句：
“我去找刘逸山！丁琳，你不愿陪我去吗？”
两个人默不作声地去了刘逸山家，雨脚嘁嘁嘈嘈地跳舞，头上顶着伞，鞋和裤脚都湿了。陆天膺正在刘家画虎，丹青手是刚刚喝罢了酒，酒碗还没有撤去，满脸的红和汗；一张八仙漆木桌上铺了大的宣纸，刘逸山立在桌侧，手里端着宜兴茶壶抿着，一个小伙立在桌对面，陆天膺一手扶了桌，一手提着淋淋欲滴的墨笔，腰躬着，头几乎埋在桌子底下去，就那么静着、静着，突然刷的一声，提着的墨笔在纸上一甩，往下一挥，笔就在纸上飞走，口里急叫：“快！快！快！”那小伙就双手往前拉纸。丁琳是第一回见陆天膺，也是第一回见陆天膺画虎，当时被气势震住，一迭声叫好！刘逸山取了盖碗茶盏，沏了三碗端过来，瞧着丁琳的憨样，笑着说：“这是老疯子，你越叫好他越来劲！”一只小猴子就跃到了陆天膺的左肩上。丁琳吓了一跳，挥手去撵，猴子却跳到了桌面，竟拾了墨碇在砚台里磨动了，一边磨还一边给她扮鬼脸儿。虞白说：“丁琳，丁琳，这是墨猴哩！你什么也不要动，好好看画就是。”丁琳羞涩了一回，果然只看不说不动了。刘逸山便问虞白又有了什么事？是不是他以前的话投准了，那个姓夜的男人和你不合缘法？虞白脸色一下子赤红，忙看丁琳，又使眼色给刘逸山。丁琳听着，偏不反应，只瞧着那虎的尾巴生出如棍。刘逸山就和虞白到屏风后的房间去说话。丁琳仍做不理会，见陆天膺画完了虎，坐下了又喝酒，就掏了名片递上，说陆老大名如雷贯耳，今日有幸是亲眼见了，她这辈子太是幸福，竞能与大画家同住一个城里！陆天膺喜欢人奉承，又见漂亮的女孩在奉承，一头鹤发，脸上便显出童颜，说：“那我给你也画只虎吧！”丁琳喜出望外，却说：“那我不敢的，画虎太费劲了，您画个小玩意儿吧。”陆天膺说：“那好的，画虎不成反类犬，画一个小狗给你。”就画起来。丁琳说：“陆老，你这画是不是带功作画？看了你的画能治病的？”陆天膺说：“没那么玄乎。现在流行气功，把气功说得无所不能，其实我认为人人都有功的，你只要投入到一个境界去你就产生了功。比如我作画，歌唱家唱歌，棋手对弈，越是发挥得淋漓尽致，看着听着的人身心都有益。常言说，人逢知己干杯少，话不投机半句多，不投机就是没对应，没对应也便没了气场。咱们现在就有了气场，——瞧这小狗，脑袋多出效果，很久未画出这般效果了！”丁琳说：“那我以后常来，我的冠心病怕也慢慢会好的，陆老你不嫌弃吧？”陆天膺说：“欢迎欢迎哩！”小狗就画好了，挂在墙上，陆天膺端了酒杯看了半会儿，满意地笑着，就取下画来在上边题款落印，那小伙早已拿笔去水池里涮了。这当儿虞白和刘逸山出来，虞白叫道：“陆老，我见过你几次了，你还没给我画的，丁琳初来乍到你就画上了！”陆天膺说：“笔都涮了，下次吧。”虞白瘪瘪嘴，说：“陆老爱给漂亮女孩画，下次我得美容去呀！”陆天膺就嗬嗬笑起来。丁琳说：
“谁漂亮？我有你漂亮？越是漂亮，陆老才不画的，给丑女孩画了不落闲话的。”刘逸山说：“都漂亮，都漂亮！”大家又笑了一回。虞白说：“丁琳，陆老的画现在值几千元哩，你现在发财了！”丁琳说：“我才不卖的，裱了挂在屋里，专气那些得不上画的人呀！”五人坐下来喝t茶，丁琳就伸了手到刘逸山面前，说：“刘老你给我看看。”刘逸山说：“现在一说算卦，都以为是看手相的，那算法是多了，我倒偏不懂了手相。”虞白说：“好人不求卦，你汪洋阔步的算什么卦？”丁琳说：“你别搅和。刘老你观观面相，我和虞白谁个有福？”刘逸山说：“当然你有福，虞白骨气消缩，精神寂寞。”丁琳说：“那我为啥总得听她的？”虞白说：“刘老你是不知，丁琳是个官迷哩，她要问的她几时能有个一官半职了，也好指派我！”丁琳说：“我才不谋官的，我也知道谋不上，刘老你瞧，我额上这儿一个疤的，小的时候就破了相。”刘逸山笑着说：“你也懂面相嘛，还让我说什么？有疤碍不了事的，天有缺之像，地有陷之形，日月？？”话未说完，门口有汽车声，便见有人进来和陆天膺说话，陆天膺似乎神情不悦，那人还在说：
“主任的夫人已经在家等候，你爱吃两掺面，主任的妹妹特意去乡下弄了些绿豆面的。”陆天膺说：“你给他打招呼了，怎么事先不给我打招呼？我是随叫随到的？”那人几乎在求了：“这？？你老还是去一趟吧。”陆天膺说：“不去！”倒坐回这边，气得呼儿呼儿地喘。刘逸山起来打圆场，和颜悦色说天气不好，陆天膺不去就算了，那人却是不走。虞白估摸是什么领导要陆天膺去作画的，见双方僵着，也不可能再说什么，就和丁琳使了眼色，起来告辞了。
回家的路上，丁琳说：“刘先生给你算了什么？瞧你刚才的逞能劲，像变了个人似的！”虞白说：“说你脚小，你就扶了墙走。是我逞能还是你轻狂？！我让刘先生把清朴和邹云的事预测了一下，刘先生说，事情是有些不好，现在关键要让邹云回来。他教我一个法子，是把邹云穿过的鞋不要洗，里边写上她的名姓和生辰年月，再装上一个秤锤包好，五天里她就要回来的。如果五天里仍不回来，就要人去找她，找她的人若顺顺当当出门，这婚事就能成的。”丁琳说：“这就好，清朴去拍电报，邹云不能不心动的，再用这法儿，真说不定是山重水复疑无路，柳暗花明又一村了。”虞白说：“但愿如此。”丁琳说：“你不是说不管了吗？”虞白说：“我能不管？我心能掏出来，你就会看见全都急成豆腐渣了！——咱是不是进去转一转？”丁琳抬头看了，原来已到了莲湖公园的门口。丁琳说：“只要你心情好了，你说到哪儿就到哪儿。怪不得陆老给我画了个狗，我这是走狗的命嘛！”
这是一家极小的公园，公园里只有各类假山和一个小湖，湖里长满莲荷。因为说说笑笑从刘家出来，一时倒没注意到天雨早已住了，直到进了公园，虞白瞧见湖面上平平静静一片，却依在一棵树下了，说：“雨曾经热烈过，现在寂然了。”丁琳说：“好不容易高兴了，伤的什么感！”拉了虞自在假山丛里转游了。到处都是湿淋淋的，地上又满是嫩绿绿的草，从九曲石桥上往湖心岛上，两人就坐在那亭子里。湖面周围的垂柳，枝叶下垂，距离远了看去如女背立，湖面上的莲荷已经没有花了，叶子也半黄半绿，破烂如冰雹下的伞，只有那静浮着的浮萍和水葫芦绿得深深浅浅。虞白似乎又兴奋了，说她真想跳到那浮萍上伸个懒腰，美美地睡一觉，后来又说想喝酒，又想作布堆画。丁琳说：“神经质！你真可以做艺术家的。”虞白说：“我才不当艺术家，现在的艺术家我见过些，艺术没创造出个什么，人却艺术化了，张口闭口就是艺术，好像活着就是艺术，忘了他还是人。人是分为诗人和非诗人的，但不管是诗人还是非诗人，我要做我的人和过我的生活哩！”丁琳说：“哟哟，你还要实在的人和生活？我也真盼你能这样！现在心绪好了吧？那我给你说，我这么久没来，不是我不想来，是我不敢来，我真怕来了对你没话说。你知道夜郎的事吗？”虞白说：“我知道你会说到他的，就一直等着。你说吧，他怎么啦？”丁琳说：“你当然知道的，我见过你送他的对联了？？夜郎他瞒着我，你也不给我吭一声。”虞白说：“哦，你是说夜郎结婚的事吗？”丁琳说：“你很冷静？”虞白说：“朋友结婚是大好事么，他能结婚，他一定感到对方合适，能有幸福，咱做朋友的不但应当冷静，还应为他高兴的。”丁琳说：“啊？？虞白，这我很放心了。这么说起来，夜郎真不够了意思，他竞不给咱个口信！那日我去找他，在门口见了你送的对联，才知道他结婚了，他只是问你，问你的情况。”虞白说：“他这会儿还能有空问我？上次我说肯定是那个小姑娘了，你还不相信，怎么着，三十多岁的女人没人时还轻狂的，一见到小姑娘，咱就知道是该安分了。”丁琳说：“上次我倒没大注意那女的，这次去才看清，穿的也不好，上衣是件混纺毛衣，鞋也不是真皮的，那头发也没吹，曲里拐弯的不顺通。”虞白说：“听说她是个模特？”丁琳说：“在蓝梦时装表演团。原先西京城只有一个时装表演团，那还正正经经，现在十几家，哪里是表演时装，露得越多越好，只图挣钱的，去看时装表演的又有几个看了时装？全看了人哩。夜郎怎么就偏偏看中了她？！”虞白脸又阴下来，双眼盯着绿得发锈的湖面，喃喃地说：“怎么不起风哩！”丁琳说：“起风又让下雨呀？！”虞白说：“不起风水不流动，水里的鱼没氧，要死的。”话未落，嗖的一声，果然扫过一股风，接着湖边的柳枝就摇起来，浮萍看着未动，愣一愣神，一片绿却已离开亭前有一米了。丁琳说：“他夜郎会后悔的，绝对会后悔。男人是不是都爱小的、漂亮的？我去见他，他手上缠着纱带，说是一个指头没有了，保姆悄悄说是为了那颜铭和人打架了。刚刚结婚就少了指头，以后还不知要出什么事？！”风把浮萍吹远了，满湖里荷叶翻白，发着嘶啦啦的碎响。虞白说：“咱回吧。”说完就走。
回到家里，库老太太说清朴来过，坐了一会便走了。丁琳说：“他真猴急了！”虞白就让丁琳回去时一定顺路到饺子宴酒楼一趟，告诉刘逸山的预测，并寻一个秤锤拿过来。丁琳又说了许多开心的话，还和楚楚玩了一阵，直到虞白气色稍好了些方走。丁琳一走，虞白却觉得孤单，没个说话的地方，也没心思去作画，一会儿在书架上抽一本书看，看半页又放进去，再翻别的书，末了看着书架上自己写的那对联“有茶清待客，无事乱翻书”，自己笑起自己来。后来坐下来记日记，原本要记记莲湖的景色的，却写成一首诗：
秋蝉声声软，绿荷片片残，人近中年里，无红惹蝶恋，静坐湖岸上，默数青蛙唤，忽觉身上冷，返屋添衣衫。
写完，就嘿嘿地笑，走到大院车棚那儿的电话室里，直拨通了祝一鹤家的电话，大声地说：“我要夜郎，我要夜郎！”
夜郎这一日正好在家。上午，他和南丁山、康炳、文秀、江珂将修改了数遍的检举宫长兴的材料交送了信访局长，五个人十分兴奋，买了三斤熟狗肉来家吃酒，又议起再次去北边数县扶贫义演的事，电话铃就响了。颜铭去接的电话，里边叫嚷着要夜郎。颜铭一手捂了耳机听筒，说：“夜郎，要你哩！”夜郎说：“正忙着的，就说不在！”康炳说：“是男的还是女的？”颜铭说：“是个女的，声脆脆的。”南丁山说：“差点把好事误了！”康炳说：“什么误了，是事情瞎了，犯到颜铭手里了！”大家一片哄笑。夜郎就接了电话，听出是虞白。夜郎说：“啊，是你呀，你还好吗？”虞白说：“不好，没你好！给你祝贺了！
蜜月度得怎么样？做了新郎感觉如何？”夜郎心里疼了一下，没有做声。虞白问：“怎么不出声了，？是不是不敢打电话了？旁边有个人管事吗？”夜郎说：“你说吧。”虞白说：“刚才接电话的是不是新娘子呀？是那个姑娘吗？”夜郎说：“她也不小了哩。”虞白说：“是吗？也近三十了吗？听说你现在精神好得很，穿的西服，扎的领带，还戴了戒指，傍晚了还去一块散步的？夜郎真潇洒！你现在搬住到祝老家了，把我那琴还放在保吉巷的破房子吗？一定是在地上放的，雨下了这么长时间，琴怕也要坏了，你能不能让五顺把琴给我带过来？”夜郎说：“琴我早就带到这边来了，每天没事也弹弹的，那琴夜里还自鸣的。”虞白说：“是吗？金空则鸣嘛，可你不要忘了水空则流，火空则发，土空则崩！你们盘龙卧风的，让琴给你们奏乐呀？你记着，让五顺给我带过来。”夜郎说：“我偏不，我要再借用些日子，你若硬要，我要你来取的。”虞白说：“我才不去的。“夜郎说：“事情你该明白？？难道不肯见我了吗？友谊就没有了吗？咱们乐社就要散了吗？”虞白说：“你还有兴趣办乐社呀？”夜郎说：“办的，当然办的。”电话里半天没了声。夜郎说：“喂，喂，”虞白突然在问：“我给你打电话觉得很烦吧？是不是家里有人？”夜郎说：“是来了几个朋友，正说个重要事的。”虞白说：“我不管的，我偏要多说，让他们都走，走不了就冷坐在那里，我不管你烦不烦，我就要多说的！听说你把我送的对联贴上了？”夜郎说：“拿回来当天就贴了，都说字写得好。”虞白说：“你觉得怎么样，嗯？”夜郎说：“你取笑我？？本来？？我怎么说呢？我倒看做是我一生的遭遇？？你几时来吧，我详细给你说。”虞白说：“来干什么？我恨死了你，你是坏人，世上最坏的人！”里边突然又是笑声。夜郎不知道该怎么说了。虞白却又在电话里叫：“夜郎，夜郎！”夜郎说：“你说话。”虞白说：“你就是这种脾气呀？”夜郎说：“我是说你说，我听着的。”虞白说：“你知道我在哪儿给你打电话？”夜郎说：“在电话亭？”虞白说：“是我家里，来了一个朋友，是个大款，用人家的手机。”夜郎说：“你交上有钱的朋友啦？”虞白说：“交的都是有钱有福的么，夜郎没钱夜郎却有艳嘛！”电话咔地一下，没了声。
南丁山说：“呀呀，我还没见过打这么长的电话！把我们晾在这里还罢了，颜铭却要吃醋了！”颜铭说：“我才不吃醋的，女孩子爱夜郎，夜郎却是我的老公，那就更显得我比她们强嘛！”起身去了卧室。夜郎就笑笑地坐下来，大家又商议起去义演的事，最后决定去演十天，夜郎也得去的，明日一早先把再次义演的报告呈交给文化局。然后说起西门口新开设了一家剧装店，要去购几套蟒袍的，夜郎就推辞他不去了，送下楼来就折回去。楼梯口的垃圾箱后却闪出一个人来，谄谄地对着他笑。人是刮刀脸，梆子头，却有一双极浓的扫帚眉，夜郎意识到此人是找他的，正踌躇着，那人说：“夜先生，你好？”夜郎也热情起来，说：“啊，你好！”那人说：“你怕把我忘了哩！”夜郎确实记不起是谁，却说：“咋能忘了？？吃烟吧。”那人更是死牛筋，说：“肯定忘了！你说说，我是谁？”夜郎当下僵住，脸也红起来。那人说：“我真悲哀，你果然记不起我了！我是发祥，邹发祥！”夜郎说：“邹二哥嘛，烧成灰我也认得出的！走，到家里喝杯茶吧。”邹老二说：“我今日是来踏路的，只说打听到你的住址了再来的，没想却碰上了，我空手怎去家里？我说两句话了，改日拿水礼来，我不要喝茶要喝酒哩！”就拉了夜郎到楼侧一处蹴下来。夜郎拗不得，又知这是难缠的恶人，心想邹家兄妹一向不和，他平日里帮着邹云、清朴，老二能来找他，多半该是要寻清朴的什么麻烦的，就先下手为强，说：“二哥生意还好吧？邹云不在，清朴又没经验，全仗二哥大哥帮贴了他，我们这一群清朴的朋友都感激不尽的。往后，还要靠二哥你，勤勤过去指导哩！”邹老二说：“我这心有一半都在为清朴操着的，他还真行，创了个饺子宴，生意倒比我和大哥做得好！我也筹划着要开个小吃宴呀，人家南方有粤菜，四川有川菜，山东有鲁菜。咱这么大个西北倒没个菜系，若集中些小吃却有特点，比如油塔、面皮子、泡儿油糕、柿子饼、涎水面、饴铬面、辣子疙瘩、粉蒸肉？？一样上一道，蛮够丰盛的。”夜郎说：“人说二哥是空空滕，果真这点子好！”邹老二说：“你也说好，我就干呀，一言为定，你得帮哥哥哩！”夜郎说：“这不用说的，我夜郎没官没钱，却是闲人，还识得些狐群狗党，有些事正经八百干不成还得这些人哩！”邹老二说：“正为这个，我来要拜托夜郎你的。你知道不知道老大把店卖了？”夜郎说：“前两天我好像在哪儿听说过这话。怎么回事嘛，你们邹家开三爿饮食店，声名在西京城里才摇响，怎地他就不干了？！”邹老二说：“我那哥能提起？他心不正嘛，先头是邹云一走，清朴在那边干得红火，他就害了气，联我要去收回清朴的那一股钱的，都是亲兄亲妹的，一个xx头吊下来的同胞，咋能那样缺德？我不去的。当然他也没弄成，却从此恶了我，两家店是紧邻的门面，我那嫂嫂三天两头来寻事，妯娌们不知黑脸红脸了几次！这我都忍了。但他这回把店一卖，就成心把我给坑了！”夜郎说：“听街上人说，老大是抽了烟，又爱赌个钱，真的染了那毛病，那谁也救不了他了。”邹老二说：“你不是外人，说了你甭笑话，老大爱抽口烟，引逗得我那侄儿也看了样。他不但是抽，还搞卖的，跟甘肃过来的烟贩子挂了钩，甘肃的那个人在东门外开了个干果铺，动不动就在电视上做广告，那广告每次一做，便是烟到了，贩烟的就去那里批发。这不是犯法吗？这样下去还了得？我去告诉了派出所，派出所人去他那儿查了几次，但没搜出个东西。——我这是给他敲个警钟，老大不领情，却恶了我。他卖店一方面是欠的烟款赌债过多，另一方面派出所搜过几次，名声倒了，也办不成了。”夜郎听了，心里倒飕飕发凉，说：“噢，原来是这样。”邹老二说：“卖你就卖吧，你不办了，倒对我生意好哩，可你不能害我呀！原来买这门面房时，后院里是一个厕所，就在他的地盘上，可现在他卖了门面，后院也卖了，买主办了公司，竟不让我们用厕所！人有吃喝就得屙尿，我店里十多口人往巷口公厕去怎么能成？这不是也害我于不成吗？夜郎你是能认识银行那个李贵的？”夜郎说：“能认识。是不是李贵他们买的店？”邹老二说：“你什么都知道！老大把后院一卖，按理说厕所是公用的，可李贵他们不让用，那一个的意思很明白，就是也要买我这地皮的，而且人家势大，鼓动得税务局三天两头来查我偷税漏税了没有，硬逼着我卖地皮口母！你与李贵熟，我来搬你，你让他心不要太大，你干你的，我干我的，相安为是，就是想要这地皮，你也让我再干几年，手里有些钱了好另寻个地方晦。厕所么，我月月给他交些钱总可以了吧？”夜郎低了头想，李贵是曾经帮过清朴的，现在又和信访局长的儿子做事，就是得罪李贵也得罪不起信访局长呀，而且自己也正要借着信访局长的手掀翻宫长兴的！就说：“二哥，李贵他们实在太过分了，可这事我不行。我夜郎是能办的事才敢应承，应承了的就要办成；应人事小，误人事大，我不敢应承这事的。”邹老二说：“夜郎你不肯帮我，这我就没门了！”夜郎说：“我和李贵仅仅是一面之交，我说话是不顶用的。”邹老二说：“是不行？”夜郎说：“不行。”邹老二就垂了头，却咬牙切齿说道：“老大害了我了，老大害了我了！”夜郎站起来，说：“二哥，还是到家去坐会儿，我陪你喝几盅！”邹老二说：“不去啦，既然事情不行，我就回去啦。”夜郎也不硬留，送他拐过楼角，握握手，让他走了。
夜郎回到屋里，屋里的酒桌并没有收拾，颜铭却铁青着脸在椅上呆坐。夜郎说：“怎么还没收拾？”
颜铭没理，返身到卧室。夜郎觉得奇怪，跟进去，颜铭却半仰着在床上点着烟吸。夜郎笑道：“你也吸烟？”颜铭说：“学哩！”夜郎说：“烟可不是美容品，把脸要吸黑了。”颜铭说：“吸黑了世上仍有白脸脸的。”夜郎说：“咦，和阿蝉致气啦？”颜铭说：“夜郎，我可给你说，以前不管你有什么事，那时咱没领结婚证，现在你要伤害我，我可是受不了了！”夜郎说：“什么事这么严重的？我送了客人原本立马就回来的，谁知却遇着邹老二，浆浆水水说了许多事，耽搁了一会儿时间你就成这样子了？”颜铭说：“你只要有事，就是忙你的一年两年我不管的，我只问你，那电话是谁打的，你明明在说家里有人有事，她还是在和你说话，她怎么就有这么大的势？你有什么短处在她手里捏着？没有什么关系她敢这样待你，你又肯这样的听话？”夜郎怔了一下，笑了。颜铭说：“你笑什么，没话说了用笑掩饰？我再老实，可我也是有血有性的，不至于就这样欺负吧？！”夜郎说：“那是虞白打的电话，虞白你知道吧？就是吴清朴的表姐？？吴清朴就是邹云的男朋友，这下清楚了吧？”
颜铭说：“我当然清楚，就是那一回我在你房子里，来的那两个女子吧。她们见了我那副傲慢的劲儿，好像她们与你是真熟，翻这样看那样，根本不把我放在眼里，当时我心里就犯疑惑，知道你们关系不一般。你们是不是过去有过什么，你对她许过什么话，现在咱们结婚了，她是气不顺还是暗里还和你来往？”夜郎说：“什么事也没有的。”颜铭说：“你看着我。”夜郎直了眼睛看颜铭。颜铭说：“真的没事？”夜郎说：“真的没事。”就把同虞白的交往原原本本地说了一遍。颜铭说：“噢，你和我都有了那段事情，你还爱过人家，这还不是事了？”但夜郎说：“我能这么说给你，我心里就没个鬼的。正因为咱们有了那一段事情，我心里不畅快，遇见虞白，她确实是好人，但我们相处了又都觉得做朋友是好朋友，要成那事却不行的。说真的，我也生气过她，我是经过一番比较后和你结婚的？？和她在一起只觉得累的。”颜铭说：“我瓜嘛，好哄嘛。”说完了，扑哧笑了一下。夜郎说：“笑了笑了，没事了。”颜铭说：“你能把啥话都说出来，我就信着你。虞白在电话里说那样的话，她是在你和我不成的时候，犹豫这样，拿做那样，一旦得知我和你结婚了，她就又心里不畅，若是现在你和我又不行了，再去和她，说不定她又是豌豆心儿拿不了主意呢！我是没本事的人，要跟你就跟铁了心，你也别把到手的东西不当一回事。既然结婚了，我也不论你以前，只注重你以后，你不要毁了我！”夜郎说：“这我知道，青菜配豆腐，我只有寻你，你只有寻我。可话说回来，虞白确实是好人，她比我好，我倒盼望你不要吃醋，她要来了，你该以礼相待的。”颜铭说：“我再没文化，我也懂得这个理！”就走过来让夜郎抱了，说：
“你说我爱你不？”夜郎说：“爱的。”颜铭就在他脸上亲吻，喃喃地说：“你是我的，噢，你只是我的。”夜郎便抱了她往床上去，在身上胡摸乱揣，解扣撕带的。颜铭说：“门，门没关！”翻起身来，一指头戳在夜郎脸上，说：“你是个惹不起！你不要命啦？也不要孩子命啦？”过去把门开了，去客厅收拾残汤剩菜。夜郎没有动，兀自地仰头看天花板，天花板是五合板装修的，上面钻有整齐的小圆孔，他数了一遍，又数了一遍，一遍和一遍数目不同。
戏班去了城北三个县扶贫义演，第四天的晚上，演的是“夜魔挂灯”的一场。说的是目连戏的主角罗卜见佛赐宝后，急急奔到铁围城，打破了铁门，众鬼在神灯照耀下纷纷逃走，罗卜之母即刘氏也在饿鬼中慌不择路，那狱官见此状，惊慌失措，连呼何因？便有一老鬼卒，似乎是什么小小头目之类，面黑如铁，眼小似豆，踉踉跄跄上来，先跌了一跤，跪在了台子左边禀告——鬼卒：老爷！不好了！（唱）
夜郎站在戏台幕侧处正监台，一女演员还未卸了青面獠牙的鬼妆，走近说：“班主叫你哩！”夜郎在后台的一问屋里，南丁山正扭曲着脸向一个人发脾气：“为什么不让演了？这活动是报请了市文化局的，错在哪里？”那人说：“南先生你不要给我发火，这是市文化局发的电报，又不是我们县为难你们。”南丁山摊了摊手，未说出话来，给夜郎说：“这位是县文化局的同志。”两人握了手，夜郎一边问“什么事”，一边拿了电报看。电报是市文化局发的，意思要鬼戏班立即停演，尽快返回西京城。夜郎就问：
“几时收的电报？”那人说：“一收到我就拿来了。”夜郎说：“文化局出尔反尔，他说不演就不演了？戏班的损失谁担承？就是别的县不再去演了，在这里只剩下两场，总得有始有终啊！”那人说：“实不相瞒，市文化局发来两份电报，这一封是让转给你们的，另一封给我们，说戏班执意继续上演，就要求县文化局禁演的。”南丁山闷了半会儿，说：“好吧，明日一早我们就回！难道文化局是潘仁美，要演风月亭不可？！”
翌日，戏班拆台装箱，人马返城，南丁山、夜郎即去了文化局，接待他们的却是演出处，说宫副局长责令他们来查处戏班的，理由是戏班以扶贫义演之名，将收入的十分之二只作了捐资，十分之一上缴管理费，十分之七装入私囊，并要求戏班把会计账目拿来，再要南丁山详细写一个义演的全部经过材料。两人听了，嘴头上还十分强硬，口口声声这是污蔑，要亲自见宫副局长面谈。但演出处的人说宫副局长不在，一出文化局大门，南丁山的脸面就煞白了，说：“局里怎么知道这内幕？上次回来，没什么动静，这次外出，申请书又批得挺顺利的，怎么才四天他们就知道这么多？”夜郎说：“会不会是戏班里有了内奸？”南丁山说：“这不可能，每个人都得了红包，是自己和自己过不去吗？是不是哪个县的文化局协作人员告的密？可咱都是给他们回扣的呀？！”夜郎说：“知人知面难知心，咱现在受宫长兴直接管，是不是告他的事泄了？若没泄，现在哪一类义演不是这样，他也睁一眼闭一眼就过去了，文化局还落个政治上的好名声；若是泄了，那他听了谁一句半句谗言就要整咱们了。”南丁山点着头说：“夜郎，咱会不会栽在他手里？”夜郎说：“晚上你我去找找信访局长摸摸情况再说。他宫长兴就是成心要整治咱，咱有信访局长，一物降一物，还不知到底是咱要栽还是他要栽！”
晚上，南丁山和夜郎正详细地列了应付回答的几个问题，才要起身去信访局长家，民俗博物馆长却急急火火赶来，把南丁山叫出去了。夜郎觉得蹊跷，也有些生气，嫌馆长眼里瞧不起他。正取了酒喝，偏巧颜铭也来了。夜郎说：“今日这是怎么啦？一个接一个的都来了？！”颜铭说：“听说你们中午回来，饭做了那么多，左等右等却没人影，我就放心不下了。别人提心吊胆的，你倒悠闲得在这儿喝酒！”
夜郎说：“心才烦哩！”南丁山就进来，向颜铭打个招呼，就说：“事情更糟了！”夜郎问：“馆长鬼鬼祟祟的又说什么了？”南丁山说：“你拿回去的毛毯、踏花被用了没有？”颜铭说：“还没用的，怎么啦？”夜郎说：“颜铭你甭多嘴，我们说戏班的事哩。”颜铭说：“你们忙，我是不是出去一会儿？”南丁山说：“颜铭，这事也不避你；你就坐下吧，只要你不怨恨我们就是，有什么事情了，我南丁山顶着，与夜郎没关系的。”颜铭听南丁山这么说，知道出了什么事，也不言传，心揪成了一疙瘩。南丁山就对夜郎说：“那些东西没用的好？？文化局已经派人去民俗馆查了，馆长是个怕事的人，把分的东西全都往回收，是他们那儿漏的风？？”夜郎也就抱了头，闷了半会儿。两人就叽叽咕咕商议起来，最后还是拿定主意去找信访局长，让信访局长出面向宫长兴施加压力，至于拿回去的东西，明日一早先送回民俗馆，一口咬定咱是没有拿的。两人越说越神神秘秘，颜铭并不知底细，听着听着，听出些门道，就说出她所知道的一宗事来，当下让南丁山和夜郎从头顶到脚底全凉了。
原来，时装表演团里，有一个长得小巧玲珑的出纳，人称袖珍美人的，与人谈了恋爱，团里人都知道每天下班有个骑摩托的男人来接她，却并不知道那男人是谁。前日，突然离开表演团，说是有了正式工作，而且是文化局演出处的。全团就议论起来，模特们无不热羡，团长就告诉大家，人和人是比不得的，看别人吃肉，自己就不要流口水，人家的男朋友的爹是信访局长嘛！并说了内情：那男的想让女朋友去文化局工作，曾托人说了数次，未能成功，不想信访局长收到了反映宫长兴问题的信件，信访局长就给宫长兴打了电话，让宫去他那儿一趟。宫长兴去了，信访局长吓唬说群众有了检举信，是八条问题，一条一条都列出来，宫长兴浑身就软了，信访局长便说你宫长兴才提拔上来，下边怎么就这么多意见，材料呈送上去怎么了得？正是因为都是熟人，偷偷先犯着纪律让你看看这材料，你要觉得这些问题都是事实，那我们就呈送上去；不是事实，是一些人要陷害诽谤你，信访局当然要保护坚持改革的领导干部了，这材料到这儿就为止了。这话当然是说给宫长兴听的，宫长兴也当然说这些材料全是诽谤之辞，现在是上边不提拔谁谁就是好人，一提拔谁谁就成了臭狗屎。信访局长就笑着说：好啦，这事天知地知你知我知就对了。宫长兴千谢万谢告辞回去，第二天信访局长的儿子就去找了宫长兴，又说起未婚妻的工作之事，事情自然而然地便解决了。
南丁山和夜郎骂了一通信访局长，骂过了便垂头丧气，长吁短叹，南丁山就软下来要坦白，先写一份检讨，又要把分给戏班成员的钱和物再收回来上缴。夜郎却不，说让他再想想办法，便打发颜铭回去，他要和南丁山睡在戏班，得专心处理这麻烦事了。颜铭一走，即给宽哥打电话，问宽哥认识不认识文化局别的头儿？但宽嫂回电话，宽哥已去了巴图镇，去干什么，几时回来，人家没说，从来做事都不给她说的。事到如此，两个相对看着，突然都笑了一下，南丁山说：“兄弟，熊管了，明日砍头今日还是要吃的，我请客，南门外环城中路上新开设一家蒙古饭店，卖烤羊腿，酥油茶，还有驴鞭、牛鞭、狗鞭三宝汤的。”夜郎说：“吃个饭用不着跑那么远，我给清朴打个电话，让小工提几笼蒸饺来。”遂电话打过去，半小时后，果然一男一女小工提了三笼蒸饺，一保温饭罐的八宝稀粥，两人分着吃起来。送饭的一男一女第一次到戏班来，看见了房子里各种剧装和乐器，十分稀罕。南丁山见那女的眉清目秀，心里爱惜，说：“好玩吧？好玩了也穿着玩玩。”就过去把一副胡须戴给那男的，从衣架上取了凤冠让女的戴了，又取了裙衣、霞披让她穿了，女的连热带羞，脸色白里透红，俨若施了粉妆。女的也是个好轻狂的，学着抛了几下水袖，抛得不开，却嚯嚯有风，后来还做了个兰花指来，坐到那古筝前竞拨了一曲《康定情歌》。喜得南丁山一颗饺子在嘴里，还未嚼烂咽下，口齿不清地说：“好的，好的，叫什么名字？”女的说：“艳艳。”南丁山又问：“艳艳十几岁啦？”艳艳说：“十七岁零三个月，我生日小。”南丁山说：“有扮相，人又伶俐，如果愿意到戏班来我可以要你的！”艳艳说：“我愿意的，真能到戏班，那我就辞那边的工啊！”夜郎见南丁山感情用事，就说：“艳艳，你别听他的笑话，戏班要招聘也是明年招聘，你要爱唱戏，有空练练身段和嗓子，到时候来应聘，现在还是好好在酒楼工作，别一头抹脱了一头又翘了担儿！”南丁山笑笑说：“夜郎说的也是，但古筝弹得不错，该奖励哩！”夹了一颗饺子让艳艳吃，艳艳竟也身子从古筝上弯过来，张嘴把饺子吃了。夜郎在桌下用脚踩南丁山的脚，南丁山还要再喂一颗的，夹起来，就送到自己口里，说：“世上的事分分合合，得得失失，都是有缘分的，艳艳有演戏的素质却在酒楼上做工，这也是命运所定。我小的时候，一个道师看我的相，说我银盘大脸，浓眉阔嘴，是能当官的，官还不小，不是五品就是三品。长大了没有当成官，却演了戏，都演的是官！？？”夜郎说：“这话你不知说过多少遍了！
当不了官就认个没有官命罢了，还掩饰着让艳艳他们笑话了！”艳艳说：“我不笑话，你们在南郊机电公司演出时，我还没到酒楼的，去看过南先生演的甘脱身的——那演得真好！”南丁山说：“我演的不是甘脱身，是代理阎王聂正伦。甘脱身在阴间的铁围城里做鬼，目连打破铁围城，甘脱身趁机溜脱，吹牛撒谎说他的外公是玉皇，外婆是王母娘娘，真武祖师是舅父，何仙姑是舅母娘，我吓得战战兢兢，手足无措，尊其为上司的。，’艳艳说：“我记起来了，是代理阎王的——你能唱一段吗？”南丁山说：“唱哪一段？这代理阎王上场是念引子的——”就长声念道：
休说官吏有区别，七十二者皆一脉，千里为官只为财，哪管杀人遍地血。
念完，张口要唱，眼睛却红红的，喉咙发哽，说他去擤擤鼻涕——去了屋左边的洗手间去。夜郎忙给艳艳和男小工使眼色，让他们赶快回酒楼去。艳艳还要说把笼拿上，夜郎说不必了，过后我送过去，推着让他们走了。南丁山擤完鼻涕回到屋里，问：“人呢？”夜郎说人家忙人忙事的，你哕哕唆唆没个完，就都走了。南丁山很有些遗憾，说：“夜郎，我是不是说得多了？”夜郎说：“今日没喝酒，倒像是醉了。你给他们说那些干什么？我看你是累了。”南丁山说：“是累了，是累了。”两人又吃，直到笼干罐净，草草洗了手脸，就搭铺睡觉。南丁山说：“兄弟，啥事都不要想了，明日的事明日再说，咱睡，睡着了全当是死去了！”
但是，夜郎很快就入睡了，睡不着的却是南丁山。他先是听着屋外不断地有响声，是车驶过去鸣着喇叭，是邻近哪一家打麻将，牌洗得哗啦哗啦响，是有人从窗外走过，女的，铁钉的高跟踏着水泥路面？？他翻了个身，面朝这边睡一会儿，又翻了个身面朝那边睡一会儿，就闻着臭气，骂夜郎脚洗过了还这么熏人！后来就把枕头抱过来和夜郎睡在一头。这么折腾了半夜，才要迷迷糊糊睡着，似乎感觉夜郎又起身去厕所了，但没有听到厕所的马桶水响，他睁了眼才要问“你也睡不着吗？”好像夜郎在开屋门。一时清醒，觉得奇怪，起身看时，便见夜郎开了门竟一直往前走。南丁山不知道他这是要去干什么，也就跟了，一直穿街过巷，到了竹笆街，夜郎又在贴了售房字样白纸的门上掏钥匙开锁，开不开，又不言不语地返回去。等到南丁山再回来，夜郎却已在被窝里咝儿咝儿发了轻轻的鼾声。
南丁山就拉着了灯，叫夜郎，叫了数声，夜郎醒来，说：“天亮啦？”南丁山说：“你装什么洋相？半夜四点半。”夜郎说：“才四点半你起来干啥？你不睡我还要睡的。”南丁山说：“是我害得你睡不成，还是你害得我睡不成？！”夜郎说：“你？？”就又起了鼾声。南丁山蓦然醒悟，过来一把拉起夜郎，说：“夜郎，夜郎，你有夜游症？！”夜郎清醒了，说：