翌日午，演出开始。www.xiaoxiaocom.com戏台搭在宁家门前的大场子里，正好是巴图镇的东头。早上八点，看热闹的人就在那里占座位，十点钟人已拥集了黑压压一片，而围绕着场子的四周，是各种小吃摊位，许多人在吃凉粉，先还是每个碗里套一层塑料纸，后来就来不及了，卖主一手收钱一手抓粉条，紧张得那颗大鼻子尖上挂上了一滴清涕也没空擦，欲掉未掉的。夜郎瞧着那凉粉是绿豆面做的，想给乐队人买些，又嫌不卫生，买了一大包油塔馅饼带上台去。太阳照到场中那棵弯脖子柳树上，乐队就开始吵台，这一吵，场子安静了许多，可一气儿吵了半个小时，叮叮咣咣，叮叮咣咣，人心倒吵得浮躁，满场子就更乱了。突然锣鼓停点，宁洪祥走向台中讲话。宁洪祥是穿了西服，戴了墨镜，还炯了头发，讲的无非是，国家改革开放以来，农村解放了生产力。农民是社会地位最低的阶层，在一般人的眼里，他们是落后的、愚昧的，只能被政府的干部来催粮要款，来刮宫流产。其实，农民里真正藏龙卧虎，只要你能给他针眼大一个窟窿，他就能透出笸箩大一个风的。巴图镇原来是什么样子？打架在地上寻半块砖都寻不到，光口打得炕沿子响！现在呢？城里人能坐火车飞机，咱们也能坐火车飞机，坐火车还要坐软卧，我到西京去，就包买了一节车厢的软卧铺！城里人能吃鱿鱼海参，咱也能吃么，西京城的大饭店我可是全吃遍了！以前讲究万元户，万元户在巴图镇算什么？呸！宁洪祥说到这里，是举了个小拇指头的，还对小拇指头唾了一口。他说，十万元不算富，百万元还像个样，谁家没个楼房？没个汽车？看看家里摆设，市长也没住到那个份儿嘛！巴图镇世世代代没个秀才，现在人民当家做主么，巴图难道还没有出个领导干部吗？出个人大代表、政协委员吗？这时候，台下有人就喊：不是说你宁洪祥就要当政协委员了吗？！
宁洪祥说：在没有接到委员证之前，这话我是不能说的。——总之，我们是富了！巴图镇的富户多，我宁洪祥嘛，只是其中一个。但我宁洪祥不是只要物质文明，还要精神文明，正是这样，我把西京城里的戏班给巴图镇请来了！这个戏班一直是不出城的，他们都身怀绝技，都是艺术家，都是平日和凡人不搭话的人，我把他们给请来了！台下一片掌声，噢儿噢儿有人起哄欢呼。站在幕侧的夜郎和邹云一直在听着宁洪祥讲话，宁洪祥刚一上台，夜郎就说：“这身西服倒合体，像个当领导的，却要戴一副墨镜，不伦不类，像个黑社会的。”邹云说：“那不是我设计的，他说他就爱戴墨镜的。”夜郎说：“你这秘书不尽职。”邹云说：“谁是他的秘书了？”倒有些生气，离开幕侧，到台下去拍宁洪祥讲话的照片了。
邹云这日是穿了紧身牛仔裤的，将两个屁股蛋儿绷得滚滚圆圆，一会儿仰身一会儿俯身拍照个不停，已惹得周围的人目光都在她那里，邹云偏不在乎，一发儿得意，竞买了一个烤红薯就靠在柳树上吃起来。年轻的姑娘在人稠广众里吃红薯，这是极不雅的行为，但这是对一般姑娘而言，漂亮而身着异服的邹云当众吃红薯，却是一种潇洒；邹云知道这种道理，把两个有尖红指甲的手那么跷着，剥红薯皮儿，然后用牙咬了，吞进舌后去嚼动，以防口上的唇膏褪去。这时候，宁洪祥的讲话结束，锣鼓大作，演出就开幕了。邹云从来没有看过鬼戏，头道幕拉开，但见戏台东西两侧全部用黄布遮严，台顶用黑布幔住，每隔一米吊一朵白绸扎的团花，台口各吊一条宽约一尺长则贯通上下的白布，都贴了黄表纸的符，符语用朱砂画的，阳光下明灭灿烂。整个戏台布置得阴森恐怖，邹云先吓了一跳，才要拍摄一张戏台景物照，但见一队人走动矮步，打“粉火”跳云牌，堆起“天下太平”状，接着太白金星上场，台左侧文武场吹打乐器，右侧的一帮男女在帮唱“乾坤浩大社稷高，风云雷雨空中飘。鸿君一气传三教，昆仑顶上乐逍遥。祥云飘绕，见人间瑞气千条”。太白金星就上场，是一个干瘦老头，一窝银须，念道：“吾！太白金星是也！奉了玉帝敕旨巡察五大部州。观看西京地面，巴图镇上，可恨寒林这个野鬼的魂，隐人万民之中，恐他骚扰，待吾禀奉玉帝。云童，转到灵霄殿！”接着就圆场，云牌下，太白金星撞动玉点。内有声说：“何人击点？”太白金星说道：“太白金星。”内说：“有何本章？”太白金星说：“容奏？”就一片仙乐，奏章礼毕，内说：
“了得！传孤御旨，令王善前往西京东土巴图镇上镇台，以压百邪！”邹云一抬头，瞧见夜郎也来到台下往上看，就咔地为他拍了一照。夜郎察觉，抿嘴笑了一下，邹云招手让过来，说：“戏里怎么也有西京、巴图镇呀？”夜郎说：“这是目连戏第一本《灵官镇台》，演鬼戏前都要以天神来镇的，因地因人因事，可随意改动。注意拍王善的变脸，这可是个绝活哩！”邹云往台上看去，那灵官王善已领了旨出场，粉火之中，现出是一个白面小生，猛一甩头，竞成了须生，再念道：“化身咒，咒化身，吾当再变恶煞神，执钢鞭，荡妖气，御风驾云巴图行。”变成一个红脸绿发的怪物。邹云连拍了三张，掌教师就上了台，打扫台前地，金炉焚宝香，坐下来念诗，念罢了，说道：“我乃目连戏掌教师也！巴图镇今日目连戏开台，为保四方清净平安，特请灵官镇台。打杂师，摆开香案。”打杂师就白衣黑裤平常打扮上台摆香案。掌教师又说：“满堂执事，主办人上台入座。，’就见戏班所有化了妆的剧中人上台在香案左边木凳上坐了，宁洪祥的家人、公司头目在香案右边木凳上坐了，相互拱手问候，并向台下点头致意，台上台下一价儿掌声。忽然咚的一声，接着急而短的鼓点，便见一探马打扮的角儿从台下人群后一路小跑，人群自然分开一条道来。探马举了小旗，跪于台前高声叫道：“报！神驾已到巴图镇绿水寺歇马！”掌教师应：“再探！”又见二探马又飞奔来：“报！神驾已到镇西头歇马！”掌教师应：“再探！”三探马又来：“报！神驾已到镇西客栈前歇马！”掌教师应：“排队迎接！”
邹云想也没有想到，掌教师话语刚停，鼓乐齐鸣，戏台前两根木柱上吊上了各三万头的爆竹点燃，又听得咚咚三声铳子炮响在身后，众人回过头来，便见场子后的宁家大门敞开，拥出一队人马，宝盖、长幡、彩旗、对马、抬夫、提炉、回避旗、开道锣、洒水盆，五光十色地穿过观众席，在台上绕了一圈，沿巴图镇街往西而去。而台子上，掌教师指挥了打杂师安桌摆椅，奉列神位。人群呼啦啦随着迎接队伍向镇西走去，邹云也顾不得了夜郎，提了相机已跑到迎接队伍前。夜郎知道这种迎接需要一个多钟头的，原本神驾就在戏台左两千米远的地方迎接，宁洪祥却坚持到镇西头，横穿整个巴图镇，戏班知道他要显富游行，也是示威游行，也只好随了他，这阵自己就到台后吃茶去了。
果然一个半小时后，迎神队伍才返回，全镇的人几乎都撵了来瞧热闹。灵官王善已戴金冠佩金锁，黄金甲扣了绫罗，坐于轿上，左是金童，右是玉女，缓缓在场上绕了一回，然后步上台去。那掌教师率了众人敬香行拜，长揖长磕，然后端出一盆清水来，大拇指和无名指蘸了水向空中溅去奠天，向地上溅去奠地，口里衔了一把明晃晃尖刀，将黑灰长衫撩起前摆别在绛色宽布腰带上，抓起了早放于台上缚了双足的一只雄鸡，雄鸡翅膀张扬，挣扎得扑扑棱棱。掌教师就用嘴咬鸡冠，流下血来，以中指蘸了，在灵官额上一点，在自己额上一点，然后在台上的符纸上全点了。满场人都紧张起来，觉得害怕，恰巧一朵云飘在空中，天顿时阴了，没有风，却淅淅沥沥落下雨点子来。人们却并没有骚乱，一价儿安静着往台上看，掌教师就提了鸡头，一把一把地撕拔鸡脖子的毛，黄里间白的鸡毛从台口飘下来，突然嘿地一吼，鸡脖子在手中就扭断了，掌教师在瞬间将鸡头用刀插着一齐向台口的右木柱上甩去，刀扎了鸡头在木柱上，而没了头的鸡身子就“日”地抛在空中，落在人群中，被一群人抢着跑走了。掌教师似乎并不理会，只在台上朗朗念道：“巴图镇目连戏开台，请大圣镇台，保佑矿业兴旺发达，财源茂盛！”举了一张卦图又念：“荡秽开光华，顺卦请来临！”看了卦叫道，“顺卦，请大圣开金口！”王善应道：“大吉！”台上所有的角色齐声高喊：“大吉——！”掌教师就与场上执事、宁洪祥一行人退下。王善便还高高坐于台上，悠悠作念：“吾！玉帝驾前左班首相，巡天都御史纠察善神，斗口星君王。——吾奉玉帝敕旨，巡察四大部州。观东方麒麟驮瑞，观南方火焰飘飘，观西方麻姑献寿，观北方海水来潮，吾站中央紫微高照。今有巴图镇众信弟子接吾金身到此镇台，以压百邪！待吾展开慧眼。观！”一个亮相，叫道：“了得！观看寒林隐藏在千千万万人之中，骚扰四方百姓，金童玉女，传吾法旨，即令五狷，捉拿寒林！”
邹云看到这里，疑惑不解的是：寒林是什么恶贼？举目就在台下寻夜郎询问，却怎么也不见夜郎。再看台上，金童玉女已领了法旨下场，王善也做了一串身段下场，鼓乐之中有五人背身而出台，幕侧有吹风机吹来烟雾，浸了满台，再从台口往出溢流，势如瀑布，那四人还是背了身在云中翻各种筋斗，举了火把，从口里往外吹松香粉，松香见火起焰，有一口一个火球的，有一口数个火串的，竞也有一口吹出三十二个火圈来。吹火人转过身来，是五猖现形，反复“变脸”。场上乌烟瘴气，场下鸦雀无声，遂有一女孩吓得哭了起来。邹云也不敢多看，蹴下身假装系脚上一双白旅游鞋带，腮帮还哗哗地颤抖。她不知道了台上掌教师的又在让打杂师怎样设五猖台、焚香、行礼，只听得高叫“开猖捉鬼”！起身看时，台上五猖“亮相”，个个提了雄鸡，扭断鸡头，从台上纵身跳下来。场下人群已乱，忽一片喊：“捉鬼！捉鬼！”如潮的人群拥得险些跌倒，忙跳上一个碌碡，见寒林是从观众席中间突然仓惶逃窜，五猖就在人群里追撵。邹云没想到捉寒林是这样的做法，也不知扮寒林的是何人，不戴帽，不避雨，立于碌碡上骨碌碌了一双眼要瞧个结局。蓦地，推倒数人，一个白衣白裤头扎白带之人直向碌碡而来，邹云看清了，那扮寒林的章是夜郎！先吓了一跳，再是差点笑出来，叫道：“夜郎夜郎，你是寒林？！”寒林顾不得与她招呼，在一片捉鬼声中，绕过碌碡，就向场子后的宁家大门方向逃去。宁家大门口却站满了人，宁洪祥也站在那里笑得弯了腰，寒林就绕了宁洪祥转圈子，五猖也绕着转，低声说：“往台上跑，往台上跑！”寒林便又跑向台子，五猖竟捉了宁洪祥，故意喊道“错了错了”，又跑向观众之中。
这时候，场上有人哄笑，南丁山过来扯了邹云，说：“跟我到台上去！”邹云跟他去了，南丁山说：
“夜郎他们胡耍怪的。”邹云也笑了说：“让五猖这么抓错人才有意思哩！”南丁山说：“虽是演戏，这戏不是常戏，天地鬼神会附体的，怎么能随便抓错人？”台上没有抓到寒林，观众乱了一阵，稍稍安静下来，台上古装打扮的人物就出场了，演出的是旧时的地方势力，有管事，有众大爷，说的尽是帮会里的行话，什么哗哗子，飘飘子，到长街买些酒头子，姜片子，摆尾子，杀了几个长冠子。内容是讲寒林被五猖穷追不舍，路经这里，企图保护云云。邹云哪里听得懂这些黑话，看得懂这些旗帜装束？一时迷迷糊糊，只瞧着已在台上被待为上客的寒林夜郎发笑，咔咔咔拍了许多照片。后来，五猖发觉，从场下上到台上，将众大爷请寒林喝酒的青瓷酒碗当场摔破，赤脚从瓷片上踏过，与众大爷剑拔弩张地对峙。一方要捉，一方要保，有掌标子的就从中调合，邪不压正，寒林还是被五猖用铁链捆了，押下台退下。
台子上，王善出现了，掌标子上奏：“拿下寒林！”王善道：“装入吊笼，押上来！”邹云举了相机，偏要照一张夜郎被押上来的狼狈相，却见五猖抬了纸扎的吊笼，笼内锁了纸扎的寒林。有人用手捅她的后背，回头了，站着的却是笑嘻嘻的夜郎。邹云小声说：“把你锁在吊笼里就好了。”夜郎说：“偏不让你拍个真照片！”邹云跷了拇指，说：“演得还好！”夜郎说：“都没人演这角色，怕鬼魂附身真成了坏人，我就演了，只是瞎跑一气罢了。”邹云就从台侧的一张符上取那蘸着了的鸡血，鸡血没有干，上边还有一片鸡毛，就点在夜郎的额上，说：“可不敢让鬼真附了你！”夜郎抿嘴点头，示意多谢，又努了嘴让看戏，台上王善还在说：“胆大寒林，竟敢趁巴图镇搬目连之时骚扰四方，触及律条！五猖——！”五猖应道：“在！”王善说：“速将寒林押往花台示众！”五猖领了法旨，抬纸扎吊笼下场，掌教师早在台下候着，在纸扎的寒林面前画符、挽诀、喷咒水、贴禁符，然后将手中的符咒售给观众，同时台上的南丁山等也揭了台柱上、木板上的符，向观众出售。这样的符有了神气，五元一张，买了回去可以挂在屋里镇屋里邪怪，佩在身上能消灾祛祸。立时观众拥挤不堪，争购神符，而雨却住了，乌云散开，又是一派炎炎红日。
晚上戏班集中，总结《灵官镇台》的演出，南丁山分别给大家发了红包，又叫来宁洪祥，共同准备明日中午的演出。目连正戏的第二本和第三本里有待客的场面，按演出通例，《刘氏出嫁》的待客要吃素食席，而《刘氏四娘开五荤》的待客要吃荤食席，而这两场待客是象征性的只让重要人物当场真的吃席，还是让所有的观众都入席吃饭，这是要主办人拿主意的。宁洪祥说：“来的都是客，全部入席！场子就这么大，人拥满也是百十来席，再多我也没地方了，乡下席也简单些，大不了就是三万元嘛！”主意已定，宁洪祥就连夜去着人请厨师，安排人手分头去镇上、县上乃至西京筹办食品，搜集餐具和桌椅板凳。南丁山留下了扮演刘氏的女演员和扮演媒婆的丑角，再一次强调明日的重头戏，比如媒婆在出嫁的路上怎么即兴发挥，刘氏在观众入席吃饭时又如何挨桌向来客敬烟敬酒。南丁山说：“明日的戏是风俗戏，力求红火热闹，让人觉得真是在出嫁人不是在演戏，不能像今日出差错。”女演员说：“今日演出好着的么，哪儿出了差错？”南丁山说：“宁洪祥走了，我才敢说，夜郎今日绕了人家转几个圈子，让五猖抓错了宁洪祥，这对人家是不好的。亏得姓宁的不晓得这层意思，否则人家会变了脸的。夜郎，我问扮五猖的康炳了，他说是你们故意要出出宁的洋相的，有这回事？”夜郎说：“有这回事，他姓宁的财大气也太粗，原本让他开场讲几句话的，他说个没完没了，我就不爱听的。”南丁山说：“演目连戏一定要注意安全，不敢太随意。这事再不要说出去。”众人都点了头。南丁山又说：“晚匕邹云好像没有来？”夜郎说：“她又不是戏班的人，来干啥？”南丁山说：“她照了一上午相也够辛苦的，红包也该有她一份的。”夜郎说：“宁洪祥不会亏了她的吧？”说过一阵话，再没别事，散了分头歇去。翌日开演《刘氏出嫁》，台子前临时又搭起一个小台，称作阴台的，所有的观众都手执了黄表纸三角小旗，踩着曲牌，在阴台上行走——这是要先演戏给鬼看的。观众顺了秩序还未上台走完，一朵黑云就飘来驻在场子上空，眼瞧着丁丁当当下雨，等“打报场”-结束，到第二场“发轿”，天上豁然开朗，又是赤赫赫一盘太阳。夜郎说：“真怪，昨日是这样，今日也是这样。”南丁山说：“我说演目连戏通神鬼，你还不信的。”夜郎心就怦怦跳，倒害怕了昨日的耍怪。演到傅崇给媒婆发赏，那媒婆乐得一颠一颠在台上做耍子，夜郎就小声问身边的邹云：“我们昨日都有红包了，你得了没得？”邹云将手在脸前晃了一晃。夜郎说：“没有？”邹云说：“你往那墙上看。”墙上有一圈光环明晃晃的，夜郎看了太阳，又随光将眼目移动到邹云手上，发觉邹云举手是把手指上一颗戒指反射了光在墙上照，叫道：“钻戒？”邹云说：“他出手真是大方，送给我的，我都吓了一跳！这事你不要给别人说。”夜郎气骂了一阵，说：“下一辈子我也要做个女人。”邹云笑道：“就凭你这黑样儿，能嫁出去就念了佛了！”这当儿，台上家院在喊：“发轿！”这边宁家大门被人推开铁门，豁啷啷作响，喜乐顿作，走出花轿一乘，礼盒四抬，彩旗八面，鼓乐一堂，迎亲客数人，吹吹打打穿过观众席往镇子南一片空场子上去，空场上已临时改装了那三间无人住的旧屋做了刘氏的娘家，刘氏新娘早在那里披红戴花地候着的。
迎亲的队伍一走，这边场子上就摆开桌椅板凳，安放坛酒、香烟、瓜子、糖果。早有小孩子在那里偷着往口袋里抓，宁家公司的几个马崽就如卫兵一样四周守看，并且打了一个孩子的耳光。孩子一哭，孩子的娘就和马崽吵，许多人又拥过来看热闹。夜郎忙让黄长礼去两边熄火，场子里才安静下来。不论了迎亲队去了刘氏娘家，怎样在那里又摆了桌子让迎亲人吃酒，又怎样设祖宗牌位行礼奠拜，刘氏又如何没完没了地唱哭娘歌，唱骂媒歌，众伴娘又如何唱坐堂歌，唱添箱歌，直挨过两个小时，花轿启动，媒婆手提了喇叭与追看花轿的观众逗趣取乐。单是迎亲队抬了轿走两步退一步到了戏台的场子，进行着古老的严格而繁琐的焚香、奠酒、抛豆、撤谷、扯灰、丢钱、跳火、踩毯、踢筛一系列规程，方由新娘的哥哥背了新娘到洞房，夜郎都觉得厌烦了。但观众却苍蝇一般挤着要看新娘，品头论足，一直待新郎新娘上了台上的洞房。一对新人又在台上拜天拜地夫妻交拜，爆竹响得天摇地动，强烈的火药味呛得许多人都咳嗽了，家院才喊：“开——宴——喽——！”所有的人全都入席，一时人人口里叼烟，个个划拳对饮，四道干果，四道凉菜，四道热菜，四道汤羹，依次上齐，吃了个不亦乐乎。
吃饭人大乱，头一拨吃过了，后一拨又坐上席去，竞有十多个讨饭者囚首垢面也往桌上挤，宁洪祥立即让马崽撵了下去，专门用大粗碗一人一碗米饭，上面夹了菜让坐于场边的土台上去吃。这时就有人来对宁洪祥说：“魏家的一帮人也来了，让入席不入席？他们狗日的抢咱的矿位，打咱的人，还真有脸来吃饭！”宁洪祥说：“魏家的？他满肚子长了牙恨咱，他还得来嘛！来了就让吃，也可让全镇人看看到底谁是龙谁是虫嘛！”马崽说：“我嘱咐厨房了，给他们那一桌特做一道菜，上面是针菇，下边是禾秸节儿——全当是喂牲口的！”南丁山赶忙说：“这使不得，有理不打上门客，那样羞辱人家，一旦打闹起来，演出就麻烦了！”宁洪祥就阻止了马崽，让一视同仁吧。宁洪祥就瞧着乱哄哄的场子喜欢地说：“热闹热闹，过去听说过设粥棚吃舍饭的，今日我是体会到了！”南丁山说：“今日花消不少哩。”宁洪祥说：“是不少，可你不知道我在饭场上走来走去的心情是多好的——巴图镇上谁能这样？”三个小时后，席面结束，一个马崽小跑过来说：“宁总，清点了餐具，碗少了二百个，筷子几乎少了十把。”宁洪祥说：“这才胡说，饭场上我看见不小心摔破的碟子碗大不了有十几个，怎么会少了二百个碗？再清点清点，明日还有一顿的，不要像今日没碗少筷！”马崽低头应诺而去，南丁山也觉得纳闷，来吃饭的莫非吃了饭还把碗也带了回去？
晚上戏班照例开会总结，邹云在门口悄悄给夜郎招手，夜郎出来，邹云说：“你去陪宁总喝喝酒吧。”夜郎说：“有你在，要我去干啥？”邹云说：“他一肚子闷气，也好去劝劝。”夜郎说：“他生闷气？生戏班的气吗？”邹云更压低了声音说：“今日吃饭饭碗少了二百个，刚才有人去厕所，看见粪池子里飘有筷子，用了竹竿去拨，偶尔发觉池下有什么东西，拿了捞兜一捞，竞捞出一百五十六个碗来，又去宁家左邻右舍的厕所里捞了，又捞出三十个碗。这都是吃饭人在恨宁家，故意吃了饭把碗丢到粪池去的。你说这人心？？白吃了人家的饭还要糟踏人？！宁总听了，发了一顿火，拿了酒来和我喝，我倒害怕他喝闷酒喝醉了。”夜郎听了，一时觉得丢碗的人做得过分，却又想这一定是宁家平日人缘不好，今日又这么显福暴富，忌恨不过。就说：“有这回事？可见人心并不是用钱能买通的，我去能劝说什么？”邹云说：“他怎样待乡亲，乡亲怎么待他，这与咱无关，可宁总总是待咱们不薄的，去说几句宽心话你也不肯吗？”夜郎只好随她去了。一到办公楼的套间，果然见宁洪祥一脸铁青，夜郎装做什么事也不知道，只陪着吃酒，准备着一旦宁洪祥提起少碗这事他再劝说，没想宁洪祥只字未提，夜郎就陪吃完那瓶酒后回去睡觉。
《刘氏四娘开荤店》，顺顺当当演出了，第四天，也就是最后一场，因为《目连救母》里有刘氏在阴间被下油锅、上刀山、过血河，需要舞台灯光效果，白日露天场子是不能演的，只能安排在晚上，早晨里夜郎就和黄长礼去过风楼镇了。过风楼镇上原是也有一个小戏班的，年初班主暴病死了，戏班也作鸟兽散，班主的家人就想处理行头。昨天南丁山得知消息就交付夜郎去办，夜郎偏要黄长礼和他同行，一路上夜郎就又询问起再生人的事，黄长礼说：“到了戏班，我才知道还真有个阴间，我倒后悔不该赶了我那爹，让他死了一次又死了一次！——听说你得了我爹那枚钥匙？”夜郎说：“是有枚钥匙，可怎么能是你爹的呢？”黄长礼说：“我不响你要的，只是问问罢了。你说，咱死了，也能做再生人吗？”夜郎说：“再生人是转世又做了人的，这不容易的，大多只能做鬼。”黄长礼说：“我不愿做鬼，鬼是没形，死鬼。”夜郎说：“鬼也有活鬼嘛，咱演鬼戏，还不就是活鬼？！”夜郎就问那再生人的古琴，黄家以前是真有过琴吗？黄长礼说：“我记不得以前的事，我娘说，真爹在世的时候是有过一把琴的，他拜过一个和尚做师傅，可‘文革’中就不知琴失到了哪里？”
夜郎不由得想起虞白的爹和虞白爹留下的那把古琴，觉得蹊跷，就不敢多问。赶到过风楼已是中午，原本要赶天黑运回，却是双方价格谈不拢，直挨到天黑成交，夜郎想自己夜里也无演出任务，也不急，雇了一辆拖拉机将行头拉回，已是半夜时分。一到巴图镇，镇上却乱哄哄一片，戏场子里已没了灯火，心想：今日演出这么早就结束了？却听得宁家大院里有哭叫声，许多人还站在大门口往里看，公司的马崽在粗声叫喊：“都走开！走开！有什么看的？！”用力把人往开赶。就发生了口角，有人骂道：“造了孽了，还凶什么？！”马崽说：“就凶了，你想怎么样？要来给你爹吊孝吗？”人骂道：“怎么没把你也死了？狗日的，你敢再骂？！”就听得宁洪祥在里边叫：“小陆，小陆，把门关了，关了！”两扇铁门就咣地关了。门口挤着的人便用脚踢门，用瓦片打门，叮叮咣咣如下冰雹，有人还在说：“多威风的人关什么门？到厕所铲些屎来，甩到这铁门上去，让这一个铁围城的恶鬼就永不出来！”果然就去了厕所，用铁铲铲了屎尿，叫着：“来了来了！”众人哈哈地笑。夜郎心下一阵紧张，知道一定是出了事故，第一个念头倒是打叉伤了人吗？见这班人闹得不像话，就走过去说：“什么事也不该这样糟践人吧？”黄长礼早红了眼，手提了半页砖，虎势势地要打人的样子。众人回头见是戏班的人，倒不敢言语了，突然一人就跑，众人遂也跑散。夜郎站在门外叫喊宁洪祥，又叫喊南丁山，半天里铁门打开，邹云一下子抱了夜郎呜呜呜地哭。
原来，夜里上演《目连救母》，已经到了最后一折“祖魔挂灯”，目连为了救下其母，夜闯阴间铁围城，围城打开，众鬼外逃，狱官紧张，大叫夜叉：“夜叉听爷令，把众鬼与我又回铁围城！”戏台的台板横梁突然咔一声折断，台面就陷下去。台面一陷，台上台下一片惊叫，戏已是演不成了，南丁山吓得面如土色，失了声地喊：“拉幕！拉幕！”亏得台面塌陷，台棚因山柱还好，依然安全，幕便拉合了。却听得人叫：“王银牛压在台下了！”王银牛是宁洪祥的马崽，几场戏他都在维持着秩序，这夜里喝茶过多，在场边呵斥了小商贩不要连声叫卖，就觉得尿憋，贪图便当，钻到台下小解，偏偏就压在下边。宁洪祥忙着人打了火把去横七竖八的台下木料里寻找王银牛，王银牛一条腿举在那里，身上压着一截横梁。抱了腿往出拉，拉不动，忙又返回家去找了铁撬去撬，人总算拽了出来，但“吭呐”一声，有股黑血从口鼻喷出，眼睛就闭上了。
夜郎听邹云说过，浑身没了一丝气力，问南丁山呢，邹云说：“和宁总都在办公楼上，王银牛的老婆哭闹着要男人，他们正解决后事的。”夜郎脑子里想着去办公楼的，身子却往院子后头毒，邹云说：“你不要去看死人，死人龇牙咧嘴的害怕哩！”自个倒呃呃了几声，几乎要叶呕吐。夜郎折身又往办公楼上走去。
楼梯上南丁山和公司的两个人扶了一个瘦小的女人下来，南丁山见了夜郎，拉到一边说：“你回来啦？”夜郎说：“真没想到会出这事！”南丁山说：“这是撞着神鬼了，五三年在西京城里演目连戏的花本《贼打鬼》，演贼上吊的时候就真的吊死过。”夜郎说：“是咱没奠祀好鬼吗？还是我头天做错了？”南丁山说：“这话什么时候也不要说，好的是这回没伤着咱的人。王银牛一死，他老婆要的钱多，开口五万，现在说到三万，才勉强同意把人抬回去。王银牛还有个老妈，事情还复杂哩。？？宁洪祥能让咱来演出，我刚才也才知道，他的采矿队上半年塌过井，损失了几万元，和别的采金公司为金洞的事斗过一回，现在还有三个断了腿的人躺在医院，只说演鬼戏能禳治，没想叉在演戏中塌死了人。他也活该是正霉着气，咱多一事不如少一事，明日一早就收拾回城。”夜郎点了头，说：“演鬼戏都不保他也怕是他太富了吧？”南丁山说：“啥话都不要说了，你夜里少睡会儿，经管着去装戏箱。”夜郎就去了客楼上，组织人分头拆台，南丁山自去同公司人帮着把王银牛死尸用丈二白布裹了，运回镇子南五里的王家庄。
第二天露明南丁山返回宁家，戏班的人马已将戏箱和各自的行李搬上了卡车。最后一顿饭宁家是一人一碗白菜豆腐烩菜，半斤锅盔。夜郎在饭厅里没见邹云，托人去喊，宁洪祥说邹云一早去王家庄王银牛家办些事去了。夜郎着了急，怕赶不上走，宁洪祥说你们先走吧，她要留下来还要帮我的。便见康炳提了一个塑料袋儿说：“邹云走得急，给我交待了，要你把这个捎带回去。”夜郎打开袋儿，里边是一个麦饭石磁化保健口杯，还有一封叠成小鸟状的便条儿。展了便条看去，上面写道：“我在宁总这儿瞧见他用这个杯子喝水，说能开胃又能治便秘的，我就给你讨要过来了。没本事给你买一把金颗子回去，却专门要了个杯子，我对你怎么样？乖，你怎么报答我呀？”便条的下边还有一行字：“你要想我，我不在你身边，想得太厉害，你自己去满足吧，但坚决不允许接触别的人！”末了没有署名，是用嘴吻了一下，印出一个口红的圆圈。夜郎就笑了。康炳说：“我可没打开看的，写什么了好笑？”夜郎说：“她写错了一个字。”忙把便条儿又叠好成原样的小鸟状。
邹云没有回来，吴清朴给戏班来过三次电话问情况，夜郎因回来后去祝一鹤家，遇着颜铭感冒，又陪着去医院一趟，刚返回戏班，吴清朴已打发五顺来叫夜郎。夜郎直脚到了保安街饺子宴楼，两层楼阁装修得富丽堂皇，虞白、吴清朴、丁琳都在。虞白劈头就问邹云怎么没回来，家里忙得火烧了脚后跟，她倒逛清闲，屁眼大把心也遗了？！吴清朴面色憔悴，双眼红丝，说：“我也没了主意。你说咋办？”虞白说：“给你们挣钱问我咋办？你不知道饭店快要开张吗？你能放了她去，你一个大男人家还能没主意？”丁琳也说：“清朴还没结婚先就怕老婆了！白姐也是逼清朴，邹云是董事长，清朴毕竟是雇用的经理晦！”说得吴清朴脸色赤红。一拧脖子说：“她回来也罢，不回来也罢，九月八号的日子是刘逸山老先生选定的，离了她看我开不了张？！”主意拿定，当下列了开张日邀请贵宾名单，无非还是派出所的张所长、王副所长，街道办事处的刘书记、牛主任、上官莹办公室主任，税务所的吉所长、廉税务员、米税务员，电管所的朱所长和电管员戚某、杨某，卫生局的朱局长，工商管理所的苟所长、赵副所长、黄副所长，银行的李科长，保安街东头的闲汉刘贵、王老三、阎义君，街西头的严宝宝兄弟四人。还有邹云工作单位的领导，吴清朴单位的领导和相好。这些都得吴清朴一一亲自去请。也安排了丁琳去请新闻界的朋友，如电视台的记者、摄像师，晚报经济部的记者，工商报的记者，消费者报的记者。丁琳就提议要请市上的领导，市上的五套班子能请来的尽量请，当然为一个小小饭店的开张，不可能邀请的都能来，但大红帖子一定要都送到，即使不能来，也让知道有这回事。那些退居二线的老领导，也不要放过，他们是饿死的骆驼比马还大，影响力仍存在，且赋闲在家，更容易请到的。但这些人由谁去请？夜郎说他可以请到东方副市长，请到人大常委会甄副主任，政协的司马副主席。丁琳就说：“那好，你请的我就不请了。别的我托晚报的记者，能请几个是几个。对了，我还可托人再请一些文化名减，譬如红歌星龚维维，说相声的王得，画家李应道？？哎，陆天膺是吴家世交，还有那个刘逸山，这得白姐去请喽！”虞白说：“要叫我办饭店，我谁也不请。”丁琳说：“你就办不了饭店！”吴清朴说：
“白姐不愿去，也就算了；陆天膺、刘逸山是高人，也不一定能请了来的。白姐你到时候负责接待。”虞白说：“让我去站门口笑脸相迎，端饭送水？”吴清朴说：“哪敢劳驾你！那日肯定乱糟糟的，聘的服务员都没经验，要有个丢三落四的，你得照看着。再说，你什么也不干，拿个凳子在那里坐了，我心里也就有了靠头似的。”虞白说：“我准备册页笔墨，让人拿来签名，有重要的人了，觉得对你有用了，能做棍子打人的，就题些辞挂在店里。——我是不来的。”吴清朴说：“你要不说，我倒差点忘了！夜郎，我给你钱，你多买些花篮、玻璃匾，随便写些祝贺的话，可以造造气氛。”虞白说：“清朴也会这样了？”一句话倒使吴清朴不好意思。夜郎给虞白使眼色，虞白笑了笑，脸别到一边。夜郎岔了话说：“哎，那只鳖还活着没？”虞白说：“还活着，只是瘦多了，从盖上看，骨条子都显出来了。我怕它活不长哩！”夜郎说：“你没有喂？”虞白说：“那喂什么？”夜郎说：“我想总得吃吧，放些肉末或者馍花。”虞白说：“鳖是仙相儿，怕不是吃这些吧？凤凰之所以高贵是凤凰只吃竹实和莲籽，秃鹰吃腐尸才那么丑陋和暴戾的。”丁琳说：“你哪里见过凤凰吃竹实和莲籽？
夜郎这人该是吃生肉的人吧？可他却只吃素食；吃素食该长得漂亮吧？而夜郎的形状？？”虞白说：“马就是草食动物呣！”大家都笑。说过一阵闲活，吴清朴喊五顺他们端几笼饺子来吃，果然是水饺不同了平常的水饺，有的捏成船形，有的捏成菱角形，有的是元宝形的、三角形的、张口形的，馅也丰富，猪肉、海参、发菜、鸡翅、茴香、蘑菇、豆腐、鱼虾，一一品尝了，都称赞着好。
出了饭店，夜郎就骑了车子分头去找政协的司马副主席，人大的甄副主任和东方副市长。——尽是些副的，正的请不来，夜郎也不敢请。司马副主席却三日前率领一批委员去郊县视察水利建设了，只好把帖子放在办公室。甄副主任和东声副市长在开会，接待的是各自的秘书。东方副市长的秘书夜郎是认识的，当下很客气，虽同意负责让东方副市长参加，但还是让夜郎约时间再见一下面。而甄副主任的秘书则说某某歌舞厅也是此日开业，已经答应去人家那边了，还掏出记事本来让夜郎看。夜郎回来，就对吴清朴如实说了，吴清朴只好说能请到东方副市长就东方副市长吧，但一定得板上钉钉子，要扎实。夜郎说：“开业有没有给来宾的礼品？”吴清朴说：“哪能没礼品？除了吃饭，每人一份这个。”拿过一个已装好的塑料袋儿，塑料袋上印着“保安街饺子宴楼”字样，里边有一条玻璃纸做的纸盒，装着一条意大利真丝头巾，一个黑平绒方盒，装着一块西铁城手表，一个小红绒小盒，装着一枚金戒指。夜郎说：“都送一枚戒指的？”吴清朴说：“有十五个戒指，给重要来宾。”夜郎说：“天呀，不知开店能赚多少，这礼品就先花这么多！”吴清朴说：“这没办法，各路神仙不敬，以后事就多了。这戒指还是人家宁洪祥资助的，你们去巴图镇，第三天夜里邹云托人捎回来的。”夜郎没有说话，心里却叫起来：邹云之所以不回来，原来拿了人家这么多东西！就不免也觉得大家对邹云不回来一哇声地埋怨有些不合适，吴清朴也在埋怨，吴清朴你埋怨的什么？！当下脸上不悦，丢开塑料袋儿，喊叫着服务员沏一壶清茶，先喝了一会儿，才说：“现在看来，别的领导请不来，最大的官也只有东方副市长了，也给人家这么一份礼？东方副市长的秘书让我亲自再面谈，这话里怕是有话的。开业剪彩，总得有剪彩费的，与其到时候给，不如事先给他，也免得他到时候又不愿意来了。”吴清朴说：“你说的有道理。不知剪彩费给多少？”夜郎说：“行情我不清楚，以前听银行的李贵说过，有一个个体医药店开业，请省上一个领导剪彩，是付了一万元的红包的。”吴清朴叫道：“一万？！”夜郎说：“当然人家财大气粗。这是家治乙肝的大夫——现在是哪一种病治疗没有特效的，哪一种病的治疗中就出名医。——省上的领导剪了彩，就是做了一次活广告，开业后人都信这家医术高，药物真，因为省上领导不会给骗子去剪彩吧？”吴清朴说：“咱要的也是这种效果，可一万元哪里拿得出？”夜郎说：“五千怎么样？再少就拿不出手了！”吴清朴说：“那就五千吧。你走后我突然记起还要请旅游局的头儿和导游，如果导游能把洋人领来，这生意就会好的。先给剪彩费五千，那就不请旅游局的头儿了，只叫导游。”吴清朴从抽屉取了五千元让夜郎清点，又说：“不要点五千，点四千八，图个吉利数。”夜郎点出一沓，用红纸包了，说：“你计算过了没有？请一般领导就有司机的，给领导不给司机礼品？不给怕不行吧？可以把司机的礼品再简单些。但请东方副市长，除了司机，还有秘书，秘书提出他事先给东方副市长说好时间让我去面谈，能避开人家吗？”吴清朴嘴噘起来，说：“咱给秘书有礼品嘛。”夜郎说：“那当着秘书面我只把红包给副市长？”吴清朴说：“夜郎，我脑子都晕了，你说呢？”夜郎说：“钱当然是你掏的，但我心里哪里又不一是黑血在翻？既然要做生意，世事就是这样，人家都这么干了，咱不这样，事情不成呣！要和领导牵上线，不巴结好秘书你我逢领导的面儿都见不上的。给他个红包，也取个吉利数，一千八！你觉得不行，咱就往下减，给一千元。”吴清朴说：“那就给一千元吧。”又取了一千元，用红纸包了。
夜郎在夜里给秘书打了电话，约好时间两人同去了东方副，市长的家。开门的是保姆，说市长身体不好，在卧室休息着，市。长夫人则去看什么歌舞去了。夜郎和秘书在客厅坐了，夜郎悄声问：“东方副市长有病了？”秘书说：“老肝病，十年光景了，一直没有挖根儿。年初有个老中医说让吃胎盘，说对肝病有奇效的，已经吃了不少胎盘了，还真有效果，表面上看倒看不出像个病人。”夜郎听了默然无语。秘书又说：“市医院妇产科每每送来，回来清洗了，便用沙锅清炖，营养丰富，只是难吃。哎，祝老的病也可以让吃这胎盘么。”夜郎说：“我给他弄过几个胎盘，他都不吃的。”保姆沏上茶后，说炖的胎盘已好了，稍等候，就去叫市长。夜郎趁机先将一千元的红包塞给了秘书，邀请他开业日一定要去。秘书说：“咱是熟人了，我拿的什么钱？这不是让我难堪吗？”夜郎说：“要是我办的实业，我还要向你借钱的；这是我朋友的事，你要不收，我就不好交差了！”把红包塞到秘书的口袋里。秘书还要推辞，听得保姆在卧室里叫东方副市长，夜郎扯了一下秘书的胳膊，秘书就不再说什么，先走进卧室和东方副市长说话。就见副市长说：“你们来了直接就叫我嘛！”走来，披一件真丝咖啡色夹克。夜郎以前对副市长的印象是整个脸就是一个鼻子，但现在鼻子依旧肥大，头上谢顶，肚子突出，那裤子就把裤腰提得极上，几乎到了胸前。和夜郎握过手了，坐下来说：“原来你就是夜郎，咱们见过面的，一直名字和人对不上号。——去剪彩的事小吴给我说了，还须得我去吗？”夜郎握手的时候站了起来，现在还站着，说：“这你得一定去的！你？？”东方副市长说：“坐下说，到我这儿随便。”夜郎坐在沙发沿上，倾了身，再说：“你要不去，这饭店就开不了业的，你虽然忙，但大家都盼望你去，一是我们的光荣，二是咱西京还没有开过这样的饭店，你一贯关心市上的工商建设，社会上说你的人越来越多了——你得去的。”东方副市长说：“工作做得不好，群众怎么说的？”夜郎说：“说你主管的城建、工商、文卫工作，是历年来发展最快的。说你平易近人，衣着朴素，自己身体不好又没黑没明地到处跑。”东方副市长嗬嗬大笑，说：“前边有书记和市长，当副市长就是跑跑腿儿，不跑怎么办？可咱们的群众多好，只要你给他们做一点事情，他们就会念叨你的好处的！每想到这里，我们还有什么不好好工作’的理由呢？”秘书说：“东方市长病了十年，肝炎是富贵病，要休息好的，可他从来没有个囫囵休息日，晚上把中药熬好，白日走到哪里把药汤装在葡萄糖瓶子里。”夜郎说：“东方市长，我对你有意见哩！”东方副市长说：“噢？