壮阔的钟声,响彻卡拉尼斯区的上空。
这一日,位于罗赛之墙最东边的城镇,不似平日般的平静,钟声长鸣悠远,马声长嘶踏蹄,浩浩荡荡的庞大队伍停驻在紧闭的城门之前,蓄势待发。
「附近的巨人都已经远离了!三十秒后开门!」
同样的蓝天之下,一墙之隔外,是另一处截然不同的巨人领域。
第五十七次墙外调查任务,正式开始——
马蹄纷沓,黄土翻滚,扬起漫天汹涌澎湃的风沙,几只巨人接连而至,大部队在护卫班的掩护下,全速前进穿越旧城区直至抵达辽阔地区。
埃尔文振臂一扬,喝声道,「展开长距离探敌阵型——」
严阵以待的士兵们,逆着风,强行穿越呼啸而过的风声,迅速展开排列为壮观的圆弧阵型,以求最大限度的侦查与传达范围。
一道道标示巨人出没的红色烟雾,与改变行径方向的绿色烟雾,以浩然碧空为景,此起彼落,交织成一盘纵横交贯且波谲云诡的生死棋局。
一连斩杀几只迎面而来的巨人,位于阵型最前头的诗织,抬头看了毫无动静的右侧阵型一眼,尔后跃上尼尔的马背,放慢速度与随后而至的埃尔文并行。
「团长先生,从刚才开始,右翼部分侦查便没有再发射过信号弹。」
「从右翼来吗?」埃尔文缄默一会,「看来敌人很着急,纵使会露出马脚也要将艾伦弄到手的决心。」
看了眼志在必得的埃尔文,诗织回道,「诱饵抛出那么多,自然急着上钩。」
而不管是巧合还是必然,那些在埃尔文的谋划中标记出各种艾伦不同阵型位置,带有计画性所发出的假作战计画图,不仅起到混淆敌人视线,以及与之带来的珍贵线索。
「敌人的真面目,就让我们拭目以待吧,团长先生。」话落,诗织加速回到前方探敌列。
埃尔文握紧缰绳,两眼直直凝视着前方,面上有着坚毅不拔的必然决心,以及藏匿于之下不能回头的隐晦惆怅。
部队前行约莫一小时后,首列士兵抬眼可见的,是一整排高达八十米的壮阔巨木林。
这座位于玛丽亚之墙东南侧的巨木森林,是以前盛名一时的观光胜地,拔地参天的巨木林立,宛如高壁深垒的万丈城墙,是最适合立体机动施展的绝佳之处。
埃尔文传令而下,接下来只由中列的马车护卫班进入森林,其馀列班士兵皆在森林外两侧待命,阻止巨人进入森林。
既引蛇出洞后,再来一招请君入瓮。
「左侧和上面的都快点布置起来!」韩吉喊道。
中央前列士兵们正敲锣密鼓地搬运数量众多的标枪桶,这强化了铁线伸缩性的标枪是开发来对付巨人,对其关节固定束缚的专属武器。这可是韩吉与技术班联合把出资者的屁股,擦得连一点灰尘都没有所得出的最终成果。
一众士兵奔波劳碌的部属时刻,韩吉发现刚补充完刀刃与瓦斯的诗织,身影如奔箭般迅疾没入后方森林之中。
「埃尔文,你让诗织去支援吗?」
埃尔文紧盯着陷阱部属,「如果敌人比我们预期早发现艾伦的位置,诗织除了拖延时间减少后列损失外,也能在交战中早一步得知敌人的巨人情报,如果顺利的话,还能一举削出敌人。」
与此处尚有些距离的森林之中,正上演着强弱悬殊的狠戾憾事。
一掌将人类视为蚊虫拍击于树干的女型巨人,奔驰着勃然步伐,踏着直击人心最深沉的恐惧而来。
艾伦于马背上惊恐回望,根塔与艾鲁见同伴轻而易举的被拍死在面前,满脸惊骇地叫喊着。
「好快!在这种森林里无法事先避开!」
「会被追上的!」
「兵长!快换成立体机动装置吧!」佩特拉朝前方连连喊道,而利威尔只是紧盯着女巨人动向不作声,「兵长!」
此时,两道身影从女巨人后方逼近,佩特拉急道。
「后方有增援!」
两个调查兵各自展开追击,拚劲全力的前后攻势,于熟悉立体机动操作的女巨人而言,不过是微不足道的弱小抵抗。
她扬手扯住飞身而过的钢索,一把猛拽,活生生的人登时如肉酱般在地面爆裂而亡,打算故技重施对另一条趁欲脱逃的钢索再次出击时,一枚划破懔然之境的刀刃,从远而至,如箭矢般猛地甩进女巨人眼里。
突如其来的准确一击,迫使女巨人动作停滞,她神情诧异,捂着受伤左眼不断张望。而抽出崭新刀刃,将立体机动施展得挥洒自如的诗织,转眼间就跃至她眼前。
两柄突地破空而来的刀刃,几道冷列锋芒闪过,令女巨人袭来的右手,从指尖、手掌直至手臂瞬间血肉模糊,当她左手攻势紧接而至时,凌厉刀刃在触及手背那一刹,宛如削在铜墙铁壁般瞬间四分五裂。
当机立断以瓦斯气体改变方向,诗织如脱兔般连连闪过几番追击,最后拽着那幸免于难的士兵,一脚猛踏过女巨人的脑门,再翻至其身后。
震麻的馀劲还遗留在掌心,重新抽出刀刃的诗织,端量着以左手紧戒盖住后颈,依然追逐着艾伦不放的女巨人。
「通知下去,让后列班所有人与女巨人保持距离。」若有所悟的黑眸紧盯着女巨人,他朝身旁捡回一命的士兵说道,「增援一事就交给我。」
「是,前辈!」
零散的落叶扑面而来,有些锐利的叶沿刮过脸庞留下浅浅痕迹,诗织面不改色,思忖着方才断裂的刀刃,以及女巨人手上剥落的块状皮肤。
这类似于硬质化的能力,眼前这只女型巨人能用到什么程度?
扬了扬反手持刀的右臂,诗织面无表情。
试试,便知道了。
待掩护已然到达尾声,达成拖延与情报收集,诗织骤然退离女巨人,并扬手示意身后的后列班拉开距离。
皮开肉绽的单臂捂着后颈,女巨人见纠缠不休的阻碍终于退开,使尽馀力迈开脚步朝艾伦奔去,然而不过几步,勃然重踩的巨大脚步,瞬间震扬起彭湃黄沙,只因身旁的异样令她猛然一顿,仅剩的右眼愕然瞪大。
如炮弹般震耳欲聋的轰然声响并时于林间接连爆开,数百条前端连接锋利标枪的伸缩钢绳,倒刺标枪牢牢贯穿女巨人身上关节处,以及所有能够使力的肌理,全身上下,无一处遗漏。
双目紧盯着烟尘之中无法动弹的女巨人,埃尔文在耳边传来立体机动的声响,朝来到身旁的诗织问道。
「如何?」
随后而至的利威尔也落在此处,诗织抬手抹了抹脸上逐渐消逝成雾气的血液,回答埃尔文。
「敌人拥有短暂皮肤硬质化的能力,这期间刀刃起不了任何作用,并且熟悉立体机动操作,也擅长格斗技,使出的攻击方式以及躲闪动作都有一套作风,如果让艾伦的巨人跟能够硬质化的她对打的话……」
瞧了眼利威尔从刚才开始就一直朝他投来,极为不快的阴沉视线,诗织突然想到贴切无比的形容方法。
「那大概会是兵长先生欺负新兵的残忍画面吧。」
「是吗?」埃尔文沉吟片刻,接着抬起右臂唤来底下的技术班,并下达命令,「准备爆破,将敌人的双手炸飞。」
盯着几乎满身女巨人血,正对着他露出微笑的诗织,利威尔不悦地皱了皱眉。
「不是老早就叫你别用那些乱七八糟的招式,你这条小命就这么不想要了?」他想起刚才这蠢货紧贴着女巨人,像只苍蝇似的捻都捻不走的行为,如同赤手空拳在高空钢索上行走,一旦有些微差池,那就是死路一条。
「放心我有分寸,而且啊……」诗织不仅笑得傻里傻气,还煞有其事地拍了拍自个儿的胸脯,「我这个人最大的优点,就是受伤后恢复能力其实还挺不错的。」
这漫不经心的胡扯回答,令利威尔越发不满,「说什么鬼话……」
「我先去补充瓦斯跟刀刃了。」没让他将话说完,诗织敲了敲装置上的气瓶,一溜烟便没了人影。
就在技术班即将使用常备武器,按埃尔文的指示炸开女巨人双手之际,女巨人勃然张口,并时一声声嘶喊吼叫,宛如山林里穷途末路的野兽,震耳欲聋的咆哮声赫然于林间充斥。
自四面八方涌来的巨人,很快地闯入措手不及的他们眼前,竭尽全力的削砍不及巨人啃食的速度,女巨人不断支离破碎的身躯,令调查兵团这一个月来的谋划,骤然迭变……
原以为此次算无遗漏能够顺利捕获敌人,却败在女巨人引来无数大批巨人啃食,又忽略她能够在混乱中藏匿踪迹,并且再次巨人化的情报下。
任务彻底失败收场。
这次墙外任务所消耗的费用以及牺牲的士兵,足以让支持调查兵团的团体失势,包含埃尔文在内的负责人被叫去王都问话的同时,将艾伦交出的命令也下达。