“店主可是位姓乔的小娘子？”

乔琬引首看去。

见个三四十来岁、脸上笑褶深厚的圆脸妇人，穿着簇新的红衫子，头发油光水滑，梳得齐齐整整，用根素银簪子盘在脑后，守在门口探头探脑。

乔琬放下手中签子：“正是，不知客人要吃些什么？现只有红汤锅子，涮的肉菜倒尽有。”

这会子还没开门营业呢，但有客要吃火锅也不是不行，菜农送的菜都到了，只是这妇人也不像是会为吃锅子早早来店的样子。

妇人便绽开个更深的笑来：“哎呀呀，非是吃饭，小娘子也先别忙活了，奴家是来给乔小娘子道贺的！”

乔琬听得一头雾水，阿余也好奇地凑了过来。

请妇人坐下了，倒杯茶，等她啜饮一大口，乔琬才笑着问：“不知是何喜可贺？”

谈起正事，妇人坐得更端正了些，故作神秘地朝前一凑，小声道：“先前小娘子赁住洪家时的邻居陈秀才，小娘子可还有印象？”

阿余插嘴：“可能没印象么？成日顶着张大脸往我们屋前凑！”

“哎！小娘子这话说的偏见！陈郎君是个老实地道的好郎呢。”

妇人挥挥手，不在意阿余的嫌恶，笑道，“奴家姓龚，就住在前面那条街上。先给小娘子透个底，这方圆十里头的亲事十有八九都是奴家说合的。凡是年轻郎子，但凡在奴家跟前过一眼，就能看出对方心性来！”

“哦？龚娘子好厉害的眼神。”乔琬很给面子地附和她，“只是不知这与陈郎君又有什么关系？”

龚娘子“咳”地清了清并不存在的胸中痰，朝她挤眼笑道，“小娘子，可是害羞了？还瞒着奴家呢？那陈郎君可都将你二人情谊尽数告知奴家了，特才托奴家来向小娘子提亲的。”

......什么情谊？

阿余嘴比乔琬脑子转得更快，当下瞪圆眼睛嚷了起来：“谁和他有情了？真真是癞蛤蟆吞月亮，痴心妄想！龚娘子慎言，我们家小娘子跟他没半点牵扯。”

龚娘子不满：“都是陈郎君亲口说的，个中真假乔小娘自己子难道不知么？”

乔琬是真没想通这其中发生了什么让陈生误会的事，以至于直接请媒人上门来了。

甚至连事先向她通气也没有。

多冒昧阿！

她被此人的脸皮震惊，本就不可能答应的，如今也不说要考虑后答复的场面话了。

勉强扯出个笑来，婉拒道：“真是陈郎君误会了，奴与陈郎君一向井水不犯河水，又或是龚娘子寻错了人？”

龚娘子听了，没听出话中深意，急急证明自己没找错：“哪能错！正对后门从左数第三铺，火锅店，可不正是这一家么？”

“嗯...”

龚娘子还以为乔琬是矜持，又堆起笑来，替陈生说好话：“这陈郎君家中原是耕读之家，本人学问很不错，双十岁上考中了秀才！如今举人也只差临门一脚。小娘子若跟了他，日后可不就是举人娘子了？再往后，说不得就成了官夫人，就是出门都有轿子抬的，连地也不用下！”

这龚娘子果然是远近闻名的红娘，很会四舍五入，这嘴皮子比乔琬当年考试分数出来前给自己估分还大胆。

乔琬不免被她话逗得笑起来。

怕是再说下去，自己就要挣得诰命了。

她忙续上茶，打断道：“果然很好。只是这样好的郎君，奴一介孤女，门第不大相配。”

龚娘子抚掌，对上了。兴奋得喝干了盏里的茶，润润嗓子：“小娘子原是担心这个！嗐，陈郎君说过了，并不介意乔小娘子的过往，只要往后安心与他过日子，不再抛头露面，生两个儿女，再将陈郎君老家父母接过来，小娘子便可全了不得侍亲的遗憾...”

“......”

乔琬彻底沉默，捏着茶杯。

龚娘子说得口干舌燥，久等不来对方表态，便有些不耐地催阿余替她续茶。

阿余不高兴地替她倒了，又退开躲到后厨去——这龚娘子替陈生说好话，她不爱听。

连自己都能看得出来那陈生好高骛远，懒惰成性的，反正小娘子自己会思考，她耳不听为净。

龚娘子还在谆谆劝解：“小娘子仗着年轻貌美，心气高些也正常，可别因此错过了有情人。现在你二人还能勉强当得一句登对，若是等到陈郎君中举，介时向陈郎君说亲的都是些举人老爷家的女儿、再不济，也是个秀才，便更难有此机会！”

龚娘子说得激动，一会又给乔琬畅想了另一番错过陈郎君后凄苦悲惨的人生，与方才只差挣得诰命形成鲜明对比。

龚娘子这样给她一股熟悉感，不像是官媒，倒像是村口最爱八卦和乱牵红线的大爷大妈。

那群大爷大妈每回过年见了回老家的乔琬，都要给她介绍村里的大龄单身男青年。

说得千好万好，唾沫星子横飞，就是不见他们把自家孙女嫁过去。

美其名曰为她着想，说她再拖就成“剩女”，没人要了。

乔琬笑笑：“婚姻之事，可不得考虑多些。”

龚娘子皱眉，心道这乔小娘子还不识好歹么？往常她照这么一通说下来，姑娘家早飞红脸答应了。

呸，听那陈郎君所言二人情深意重还以为是板上钉钉的婚事，竟没想到这般费力！