乔琬恍若未觉。

这些目光或许有好奇、有揶揄，但无恶意，她可以不放在心上。

昔年犯错被罚跪于掖庭，那年湿冷，天上飘的不是雪花，而是粒粒分明的硬雪子。雪子簌簌打在人头上、背上，不单是冷，更疼得厉害，路过宫人热闹的讨论声不绝于耳，丝毫不避讳她本尊。

那时候打量她的目光，基本上都是嘲笑的，想看她热闹。

“傲什么呀？早跪下求王公公，服个软认个错不就好了？何至于跪在冰天雪地里！”

扫雪的宫婢不知道里头发生了什么，但从旁人的嘴里也拼凑出来了事件的经过，一面与同伴取笑，一面将扫帚故意凑到她的膝盖前重重扫过。她出生就在掖庭，最看不得乔琬这种由云端跌落还能保持高傲气性的人。

这扫帚是由草根和竹枝扎成的，还带着粗粝的节突，扫在膝盖上又麻又痛。乔琬低头一看，原来是扫帚上的刺刮破了衣料，尤其刺拉一道血痕很是醒目。

她说呢，跪在雪地里这么久应当早就冻麻了，怎么会痛呢？

另一名圆脸宫婢许是年龄还小，心思没那么多弯绕，只担忧地看了乔琬一眼，迟迟没有接茬。

开头那宫婢便不乐意了，支着手肘撑她：“说话呀！”

圆脸宫婢刚开口：“可王公公罚的也忒重了些...”不就是她做的点心被贵人看上了，叫贵妃跟前的大宫女夸了句好吃，落了王公公的干女儿的面子么？

前头宫婢立马扬眉，欲与她争论一番，适时有一姑姑寻来：“怎的还在此处偷懒？！罢了，阿梅，你先随我来，阿杏继续将此处清扫出来。”

阿梅被叫走了，应当是不必再回来冰天雪地里扫雪了。

阿杏留下，她偷偷打量乔琬，乔琬也在看她，二人互相都对对方好奇得紧。

目光相撞，就这样对视上了，这也是乔琬与阿杏结识的开始。

“去厨司取些盐来，洒在雪上，化得更快。”乔琬好心教她，为报刚才那一句仗义执言的恩情。

阿杏脸圆圆的，眼睛、鼻子也圆圆的，看着就是个听话的宫婢，果然听了她的话就跑去厨司拿了盐来。

好在这是宫里，什么也不缺，自然也不缺这点盐，她拿了一整罐也没人发现。

“然后呢？直接撒上去？”阿杏傻乎乎地照着做了。

不一会儿，雪子化成了水，淌了一地，浸湿了乔琬的裙摆。

阿杏跳起来，忙拿扫把将水“哗哗”往外扫：“哎呀，哎呀！这怎么到处都是水了！”

“噗嗤——”

“你怎么还笑呀，衣裳都湿了，得多冷呀？”阿杏有些埋怨地看着她。

“雪化了，可不就是水么？”乔琬抿唇一笑，依旧跪得笔直。

“对哦，那我不用扫了？”

“嗯。”

“可你的衣裳...”阿杏神情复杂地看了她一眼，对她道，“等等我。”

她跑回去拿了一罐药膏过来，趁无人塞进她手心：“阿梅下手没轻重，你擦擦伤口吧。”

“多谢。”

那是乔琬最后一次无端被罚，后面苦尽甘来，不仅王公公不敢再为难她，昔日那些冷眼排挤她的宫女太监们也都换了副面孔。

这都是她做的东西入了贵妃娘娘的法眼的缘故。

回忆至此，柳廷杰与吕穆也已出了大门，远远朝她走来。

“宵夜？又是让我二人占了便宜的？”

吕穆笑笑，伸手接过食盒，“劳动乔小娘子拎了一路，累着了吧？”

吕穆和柳廷杰实际上比乔琬要小上一岁，却做出这副风度翩翩的样子逗她。

乔琬笑着眨眼：“这不是为了让二位小郎君更愿意帮奴解决这麻烦么？”

说白了人家就是食客，又不是朋友，凭什么帮你？

柳廷杰则是仗义的性子，只要能与他相处得不错的，他都引为朋友，不在乎出身贵贱。

这一点，吕穆和他相同，只要合得来，那就是朋友。

乔小娘子懂吃、会吃，自然算得上是他们的朋友。

乔琬也学他的样子眨眨眼：“一点小心意，不成敬意。”