一、

122年孟夏

“靳姐姐，我们上京为何不直接北上，还要借道东安啊？”

马车里，一个不过四五岁的小女孩，蹙着眉头很认真地问坐在马车另一侧的成年女子。

被她称为靳姐姐的女子似乎有些意外，但还是回答了她：“如果一路向北，苍梧至临贺的关隘不太好过。今年雨水多，那里都是山路。只需往东走一些，就不必冒遇上山洪的危险了。”

小女孩嘴角撅得像能挂个秤砣：“可我不想从吴地经过。”

靳虹向驱使马车的车夫方向飞快瞥了一眼，但见马车仍然稳稳当当，于是也稳住自己，一只手轻轻抚摸小女孩的头顶，一只手拉过小女孩的手，轻轻捏了一下。

紧接着，她连忙岔开话头：“阿岑，你要不要吃点东西，或者睡一会儿。”

小女孩看上去也确实累了，连日车马劳顿，又是从来没出过远门，应了声“好”之后，倒头就睡。

二、

入夜，一成年女子携一女童，还有一个男车夫、四个男护卫，在客栈入住。

靳虹应付完晚饭，和卧房门口值守的两个男护卫打了声招呼，回到了她和小女孩的卧房。

一进门，就看见两眼滴溜溜转过来看她、丝毫没有困意的阮岑，从床沿蹦下来，过来像在求抱抱。

这孩子平时在王府没有这么粘人的。靳虹心想：而且也没有这么不知分寸。

朔朝开朝至今，除在新政下已成虚职的公卿之外，仅勋封过的三位异姓王侯，其中唯独镇南王府向来是由女子主事。

阮岑就是王府这代的二小姐，有一姐一弟，三人均为陆氏所生。

四年前，当今皇帝突召三位异姓王侯族中女子入宫，为一直无所出的继后之养女。

当时镇南王府长女已许嫁，唯有尚在襁褓中的阮岑能充作这个人选。阮王爷心疼王妃陆氏和小女儿，特向皇帝求了恩典，让女儿能缓些年月再北上进宫。

陆氏知道二女儿此劫难逃，只得加倍用心教养她，希望她能顺顺当当度过入宫为质的日子。

靳虹回忆着在陆氏面前，那个年纪不大但十分有眼色的二小姐，再看看眼前这个仿佛换了个人、说话时不时就能惊出人一身冷汗的孩子，唯有沉默。

三、

回忆在脑中转得很快，实际上不过一愣神。阮岑仍然牵着她的衣角固执要抱，靳虹只得把二小姐抱起来，却察觉小姑娘在把手往自己袖筒里伸，似乎是要挠自己痒痒。

这就更不行了。袖筒里的东西一旦掉出来，门口那两个门神能找一百个借口害人性命。

幸好阮岑似乎也只是抓错了位置，一触即离。

若是秀女或宫婢入宫，也只是护卫在外圈，嬷嬷们在身侧。若是正经迎重臣之女入宫为养，由亲人送去的也有，派使臣来接的也有，好歹也要选个吉日。

像这般只有龙城卫的安排，不许亲人陪同，婢女只许带一人，若连车夫都无，其实更像押送犯人，哪里是好好迎“养女”进宫的样子。