江檀：“说下去。”

兜帽男笑了笑：“无论你的朋友，还是刚才洞穴里那位，此时的他们都并非彼时的他们。经过许多年前守夜人的灭神之战，他们都削弱成了残损的模样，所剩的力量不过千分之一。”

“力量？”

“对，”男人娓娓而谈，灯光忽然扫过他铁石般冰冷的眼睛，“你可以理解成，他们被一枪打成了碎片。有一部分碎片在漫长的时间里风化了，绝大部分则还散落在世界各处。这些碎片的存在，也是他们至今不朽的原因。”

“我要找到亚兹索尔的残骸？”江檀问，“就是那些石头？”

“你也可以选择另外一种方式，”男人咧嘴一笑，“比如门撒那样，到处笼络信徒，为他寻找献祭补充营养，直到他缺少的血肉再次长出来。不过听起来就很麻烦，而且不太管用。”

他停顿了一下，遗憾地摇摇头：“否则门撒也不会冒极大的风险吞噬另一位主神。”

江檀看向Ash血肉模糊的脸，深呼吸：“我知道了。”

他径直走向升降梯，老旧的钢板发出哗啦的巨响。江檀拉下闸门，机器刺耳地轰鸣起来，升降梯顶端的锥形指示灯放射出猩红的光束。

男人在阴影里注视着他。

“你要走了？”

江檀点燃一支烟：“显而易见。”

男人轻笑：“看起来累得不轻，回去好好睡觉吧。”

“……”江檀夹着烟卷，眼神瞥向他。

男人高举双手：“我对你可没有恶意，别用那种狐狸一样冰冷的视线盯着我。”

“不管怎样，”江檀说，“感谢你告诉我这些线索。”

“你不担心是谎言？”

江檀扔掉半支烟，双手牢牢扶住Ash倾斜的身体。升降梯开始慢慢爬升，他低下头看去，男人的影子越来越矮小。

“谎言也值得一试。”

“行吧，”男人打了个响指，原地踱了一圈后，抬腿踢开脚边的石子，“但愿他能好好照顾你。另外，你就这么走了，不让我搭个便车吗？这可是在地下十公里。”

江檀垂眸看着他，机器运作的响声掩盖他带着戏谑的回答。

“没必要。”

……

这是一段无比漫长的旅途。

废旧升降梯的速度奇慢，江檀需要花费将近半小时才能到达地面。周围是深海一般的黑暗寒冷，岩层间偶尔传来轻微地动的轰鸣声和不知名动物的鸣叫。

黑暗和安静是两剂精神窒息的毒药。

江檀扬起脖颈，眼眶朝向头顶无止境的黑暗，一下，两下，三下，深呼吸。

忽然，他疲惫到麻木的手腕被坚硬的物体抓握了一下，紧接着，Ash带着微凉体温的，湿淋淋的怀抱就包裹住了他，像动物一样亲昵地摩擦。他皮肤上的鳞片尖利嶙峋，江檀不得不小心翼翼地保持着仰颈的姿势。

“嗯哼。”

他听见Ash含糊不清地笑了声，笑得像一块甜腻腻的麦芽糖。疑似沉睡的Alpha用两只虎口圈住江檀的脖颈，抬起覆盖细薄鳞片的下巴，轻轻磨蹭江檀的脸蛋。

江檀轻声说：“你把我当玩具了吗？”

“我很疼，”Ash含糊地呢喃，“受了很重的伤，亲爱的。”

江檀用手背测试他的额温。

比起之前冷得像尸体一样，已经好很多了。

难道离开矿井，会让他的状态慢慢恢复？

那下面到底有什么？

江檀：“等出去之后……”

Ash很快接话：“你跟我走吧？我那么听你的话，你是不是也应该听我一回？”

他似乎清醒了不少，但江檀反而觉得压在后背肩膀的重量加大了，摇摇欲坠。

“你先起来……”

Ash哀伤地说：“在我最离不开你的时候，你却要冰冷地赶我走？”

“……”江檀轻轻叹息，“你要我和你去哪？”

“回菲尼克斯，”Ash说，“我从他们嘴里听说不少关于你的事。关于你，怎么到那的，和几位前高层的关系。你不想回去？”

江檀盯着他：“我还有很多必须要做的事。”

Ash忽然松开了，江檀肩上的重量消失，反而有种浮游在深水中的不安全感。

“比如？”Ash低声问，“留在冬青镇和艾希利安搅在一起？我不明白。”

“我和头狼不是一路人。”江檀说。

Ash抬起他的下巴，噗嗤一笑，用低柔而古怪的语气：“是吗？世界上谁有那种荣幸？”

诡异的沉默笼罩在两人之间，让本就死寂的四周变得更阴冷。

江檀缓慢启唇：“你吃醋。”

Ash：“你说是就是吧。”

“……”

Ash盯着升降梯下方：“我就像你捡回去的破烂一样。”

江檀：“我不会捡破烂回家。”

两三秒沉默后，Ash的嗓音阴沉了很多：“博士……”

江檀没再回应，争吵的插曲以沉默终结。

“我听说你有个老同学在冬青镇。”Ash不甘心地挑起话题，漫不经心出声，“你们见过面了？”

“挨揍醒来的第一件事是调查我的人际关系吗，邪神亚兹索尔？”

“啊……”Ash惊呼，带着学生被老师发现秘密的不安语气，“你已经知道……”

“我知道，”江檀淡淡地说，“同样的，但我不介意。”