收容感染者的医院被严密把守着。雪白的病房前，守卫官向弗里奇将军举手行礼。

“为了您的健康，请留步。”

弗里奇说：“里面都是我的战友，我要与他们一齐战斗，无论在哪。”

铸铁房门打开，江檀和将军并肩走进去。不出他所料，被灰粉蛾感染的人表现出“真菌”感染的相同特点，浑身长满了绿色的植株，用过镇静药后依然痛苦地痉挛。

诺尔人是天生的战士，体质强于一般人。他们身上的植株已经发育到下个阶段，呈现出一种似草似虫的特殊样貌，在血肉间蠕动。

“做过清除了吗？”江檀微微皱眉。

“这是针对诺尔人研制出的寄生物，清除手术对普通人有用，但对诺尔人，有百分之六七十的可能性复生。”

“……”江檀凝视着病床上痛苦的人形，“让我来吧。”

“你不会觉得是无用功吗？”

“您知道的，我跟您一样。不会因为痛苦无尽，就放弃坚守。”

江檀戴上隔离手套，为病人注射针剂。

“有时候一个人的命运就像一个国家一样，看上去永远没有光明的那天。但其实，未来如何对我而言一点都不重要，我只是讨厌放弃。”

他的医疗技术相当扎实，即使没有手术设备和无菌空间，也能使用一把柳叶刀精准地剜去寄生物。

许多人不忍地转过头去。病人已经看不出模样的脸朝向江檀，呻.吟声比之前小了不少。

“谢、谢。”他拉扯着嘶哑的声带。

江檀示意他不要动，耐心地继续切除术。

“……当然，未来变得光明一点，再好不过了。”他说，“别怕，我会救你的。”

手术完毕，弗里奇将军亲自乘车送江檀前往国宾酒店。清晨六七点，市中心从睡梦中醒来，火焰广场上云霞满天，浅蓝的雇佣兵旗帜在晨风里飘扬。

“还记得你第一次来菲尼克斯，我们就是在火焰广场见面。”弗里奇将军怀念地说，“时间过得可真快啊。”

江檀想起那时候的光景，他是个才从大学毕业不久的学生。在特拉法，顶尖的大学是帝大，然而在帝大上面还有世界闻名的希玟军校。

那时候江檀不满足未来只做个医生，参加了希玟军校的升学考试，等待成绩的那段日子里，他觉察到身体的异样，时常焦躁困倦，记不清第几天的时候昏了过去，醒来的时候已经分化成了O。

但，江檀没想到这件事能影响到他升学。

在帝大他是当之无愧的第一名，而这次，升入希玟军校的二十五个名额里，没有他的名字。

他在第二十六。

相当显眼的恶意，简直就是故意给他看的。

在大学期间，他只有一个互相看不顺眼的敌人，冯恩的弟弟阿塔尼斯。起因是在一次综合测验上，江檀给作弊的阿塔尼斯打了低分。

江檀找到他跟前的时候，那家伙甚至没有半点掩饰，尖刻地嘲笑说：“这不就是你当初坚持要的公平吗？只不过，这次的公平是由别人来定的。”

“……”

“我听说你分化了，不是Alpha，”阿塔尼斯恶劣地盯着江檀，“怎么没嗅到信息素？是不是用你那张漂亮脸蛋找人标记你了？肮脏的婊子，和你那个诺尔妈一样下贱，以为藏起来就能上希玟军校吗？”

江檀一拳挥在他脸上，阿塔尼斯翻倒在地，猛然吐出一口血，地上滚落了两颗牙齿。

……

他那个时候，坚信公平是存在的，他被人篡改成绩，没有明文说Omega不能上希玟军校，他们不能因为偏见阻止他求学。

江檀向帝大、向希玟军校投递申诉书，结果都石沉大海。就在他为了公平东西奔走的时候，父亲江明格被指控校园骚扰，还没上法庭就被宣扬成强.奸犯。他的申诉之举也被翻出来大炒特炒，成为流言攻讦的对象。

江明格的军衔是海军上将，同时担任希玟军校客座教授，主讲战术学。

江檀最后一次见父亲是在法庭外。

江明格被押解着，无数镜头对准他消瘦的脸。父亲灰色的眼瞳在人群里茫然地寻找，江檀大声叫他。

“爸爸！”

议论声、采访声、快门声接连不断，江檀的声音被淹没在蜂拥的信息潮里。他看见父亲苍白了很多，俊秀的红发中间也有了斑斑白痕。

江檀大声喊：“爸爸！”

“江明格先生，请您解释一下为什么对自己的学生做出侵犯行为……”

“听说你的大儿子曾经参加过希玟军校考试，你有没有借助地位优势给他提供帮助呢，他是个omega……”

“爸爸！”

猛然间，江明格看见了他，灰眼睛里有了神采。他穿过杂乱的人潮走到江檀跟前，嗡嗡作响的声潮一下子就被他推开了。

“江檀。”江明格绽开疲惫的笑，目光在他身上温柔地扫过，“你还好吧？”

江檀不受控制地颤抖。

“你长大了。”父亲欣慰地看着他，“是件好事，以后可以照顾好自己。”

他的话就像刀子一样钻进江檀心腔，却又让他感到温暖无比。所有人都说，昔日的帝国骄子分化成omega简直糟糕透顶，父亲说，你长大了，真好。

在他眼里，他不是一个符号，他骄不骄傲都与他无关，他只是他的孩子。

江檀凝望着江明格，没有开口。他的沉默引发了一直镇定的父亲的慌乱。

江明格后退一步，局促地说：“对不起。”

“……”

“你……”江明格的嘴唇轻轻开合，“保护好自己，还有你妈妈。”

一旁的法.警不耐烦地提醒。

江明格被簇拥着走下台阶，频频回头。众人的惊呼声中，江檀飞快冲上去，紧紧抱住他。

“我知道不是你的错，”江檀说，“我相信你，毁掉一个值得尊敬的人最快的方法就是制造性丑闻。”

“谢谢你。”江明格说。

“我相信你！”

“我明白，”父亲在他发鬓上轻轻一吻，笑着说，“我很开心，法庭没站在我这边，但善良和爱跟我站在一起。”

初出校园的江檀尝试过很多份工作，经常累到三更半夜才休息，家里的境况仍是一天糟过一天。妹妹伊莉亚在很早之前就得了一种罕见疾病。通过父亲和他的研究，确认这种病来源于诺尔人的血脉。

通俗点说，妹妹伊莉亚长得不像人。

在母亲还怀着她的时候，家里每个人都十分期盼这个小生命的诞生。他们重新装修了儿童房，给妹妹买了粉红色星星墙纸。江檀用所有的零花钱给她买洋娃娃和小裙子，等啊等，一年的时间终于过去，爸爸妈妈神色凝重地从医院回家，手里没有襁褓，而是提着一只古怪的笼子。

妈妈神色惨白，疲惫不堪，把自己关在房间里。江明格将那只笼子放在妹妹的儿童房，牢牢锁上贴满星星的门，摸摸他的头。

“妹妹身体很虚弱，以后不可以去打扰她，好吗？”

江檀仰望着父亲，小心翼翼地期盼着希望不落空：“我能看看她吗？”

江明格为难地笑了笑，抱起儿子。

“你得做个好哥哥。”

“噢……”

但江檀一直没忘了那个房间，有时候里面会传来奇怪的叫声。父母每天带着食物进去，又牢牢地把门锁上。

一天夜里，江檀被激烈的争吵声惊醒，轻手轻脚爬起来，在门缝中看见对峙的父亲和母亲。