江檀不擅长感情。感情需要温度，他没有。

从目前的情况来看，他相信Ash也不懂得“伴侣”的含义。他追在他身后，只是精神癔症，头脑发热。

另一方面，江檀见过“爱”最美妙的样子。

跟现阶段糟糕的境遇截然相反，他出生在一个幸福的家庭，父母出于真爱结合，物质与精神都很富足。

他还有个妹妹，一个调皮叛逆，但不失可爱的小妹妹。

江明格和伊内丝对他寄予了厚望，供养他进入帝大深造。但要江檀发自内心来说，比起出人头地，他更喜欢平凡琐屑却充满爱的家庭生活。

真正的爱总让人无法忍受失去它。

江檀清楚地知道，他跟Ash之间不存在那种纽带。两个毫无感情的人结合成伴侣，他们的日子就会像高速公路上失控的汽车，不知终点是天堂还是地狱。

更别提其中还有谎言。

似乎所有混乱都在同一时刻找上门来，江檀站在伊丽莎白号沦为废墟的甲板上，吹着冷风浑身湿透，左脚中弹的地方还很疼。

衣着华贵的名流们争先恐后挤下舷梯，扛着长枪短炮的记者们却恰好相反。短暂的失神里，无数镜头就对准了他，闪光灯与快门声接连不断。

“爆炸新闻！‘帝国幽灵’重新现身！”

“月亮湾遭到突袭，‘帝国的金丝雀’刑满释放？”

干净宽敞的病室内，江檀扫过报纸上特大加粗的头版标题，浮夸造作的外号让他皱紧眉头。

报纸正下方一幅巨型黑白照片，里面正是江檀靠在“亚兹索尔”战斗机上冷漠的脸。

“叮咚”一声，放置在病床上的通讯仪连接成功。

“你好，小檀，”一身军装的冯恩出现在显示屏上，“我听说了月亮湾的事，希望你现在已经好点了，等空闲下来，我会去看你的。”

“不用了，很感谢。”江檀说，“没什么大不了的。”

“答应我，下次别那么拼命，好吗？”

“我只是想争取点时间。”江檀停顿一下，看向身上的病号服，“感谢你派出的支援。”

冯恩的表情凝固了两三秒：“你们已经登记了吗？”

江檀摩挲着小指上的银戒：“是的。”

“时刻小心……你的生命安全远远比任务重要。尤其是，对你这样一个正直诚实的孩子来说，撒谎并不容易。”

“我觉得他挺正常的。”

江檀回想着Ash带他来到医院的场景，等待检查，跟医生护士说话，谈吐举止合理得体，甚至凭借惹眼的外貌俘虏了几位异性的芳心。

冯恩流露出一瞬的惊讶，笑着说：“谁告诉你的，他吗？疯子可不会把标签贴在额头上，他们更会藏好自己。”

“为什么这样说？”江檀皱眉，“连我这个医生都没看出来。”

冯恩用一串文件回应了他。

江檀迟疑着点开查看，文件的格式很熟悉，类似大型综合实战考试的摄像资料，会在学校和机构留存档案的那种。他在帝大的时候见过，那时候江檀作为优秀学生代表担任考官，监考新入学的学生们参加实战测验，然后根据每个人的表现打分。

而这种实战测验也有固定的模式和题目。通常，学生和新兵们不会真的被派去实战现场，而是进入全息场景模拟战斗。题目包含攻坚、爆破、保护和运送等等科目，考验战斗能力的同时，也要注重团队协作和战术指挥。

Ash的每项都是满分，但都被考官评估为不合格。

放在帝大，这就是赤裸裸的学术事故。

可是军方不同，军方的目光不仅仅局限于成绩，他们更希望参加考试的人符合一个“士兵”。

忠诚、服从规则、有信仰、绝不背叛。

江檀产生了好奇心，仔细观摩Ash的实战摄像。视频里，全息生态模拟出光怪陆离的雨林，身高体长的Ash佩戴阻挡毒气的机械目镜，耳畔遮盖羽翼状的讯号耳机，两臂上悬挂的重型光子炮亮起危险的光，浑身包裹着轻机甲，暴力十足，妥妥的人形兵器。

混乱的战场环境中，敌人几乎是刚一露头，就被他的火力打穿，完全没有喘息的机会。这样的成绩放在哪国的军校都是绝对的SSS，只能说，联邦的钞票花得很值。

但是……画面到了第五分钟，江檀发现了不对劲。

Ash太轻松了。

甚至是……太快乐了。

他完全没有把鲜血淋漓的战争当回事，他在享受。

他没把完成任务当做目标，注意力完全在蝼蚁般奔命的敌方单位上。他享受射击的精度、没入血肉的方式、玩弄敌人的把戏。享受精雕细琢，享受杀戮的艺术。

很可怕。

他完全没有道德意识，没有阵营，没有规则。

杀人兵器。

“我们设定的规则是，雨林中分布着数量一定的民居，由于测试的多样化，这些民居有可能会生成敌人，如你所能看到的，他并没像我们预料的那样把涂有保护色的民居视为我方成员，而是直接摧毁了他们。”

画面刚好来到那一帧，我方建筑、平民和敌人同时灰飞烟灭。

“他想要毁掉敌方生成点，”江檀分析，“显然，他发现了一些底层逻辑，想要彻底铲除敌人，然而代价就是那些我方建筑和平民。”

冰冷的机器思维。

如果是个普通士兵会怎么做？尽可能保护建筑，救出平民。

如果是精锐，会潜入其中，保护我方单位的同时出色地铲掉敌人。

Ash完全不一样，他在战场当中，却根本没把自己当战争的一部分，没有代入身份进入任何一方阵营，就像从上帝视角玩一场游戏，简单粗暴地衡量得失，然后降维打击。

“最后，”冯恩说，“整场战役里他的完成速度是最快的，但是他硬生生拖到时间结束，跟同时参加测试的军官差不多。你知道这代表什么吗？”

江檀很明白，但不太能说出口。

冯恩：“他在伪装。”

他造出了一个怎样的怪物。