中洲城，北临京城与西疆城，西邻川云城，南邻福洲城，东邻东洲城，为煜朝的中心之地，历朝历代无不是得中洲者得天下，自古皆为兵家必争之地。曾亦是神洲大地文化的摇篮，儒门孔子与道门老子在这里论道，诗仙李白和诗圣杜甫在这里饮酒对诗，佛门在此地开枝散叶。

白马寺便坐落在中洲城内，曾经被称为佛源之地的寺庙，如今香火已绝，庙门破破烂烂，寺内佛像无一完整。一个枯瘦的老和尚，正在无头的佛像前打坐念经，老和尚法名苦厄。

你为什么叫苦厄而不是渡厄呢？有人这样问过苦厄和尚。

观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。和尚只能渡己之苦，却渡不了芸芸众生之苦，所以和尚愿众生之苦尽加吾身，故起名苦厄，苦厄和尚这样回答道。

往往天不遂人愿，但好像上天也有不辜负有心人的时候，在最近的土改之中，人们不仅强行收走白马寺周边的土地，还把苦厄和尚当成地主游街批斗，现在没有了土地，就连化缘都会被唾弃的苦厄吃饭都成了问题，真就成了万般苦厄尽加其身。虽然打坐念经可以减慢腹中饥饿，但也非长久之计。

苦厄和尚念完一段佛经，起身走出大殿，活动了一下筋骨，今天天气格外晴朗。苦厄和尚带上钵盂走出寺庙，准备去化些斋饭。寺庙外有一片池塘，如今已到深秋时节，荷塘内本该枯黄一片的荷叶竟然焕然一新，重新焕发生机。

苦厄和尚不敢相信眼前发生的一切，快步走到塘边，荷叶正在以肉眼可见的速度疯长，不一会便长满了整个荷塘。紧接着，莲梗像一个个触手长了出来，莲花也随之开放。天空一道五色的光照进池塘，池塘中心长出一株小臂粗的莲梗，一朵脸盆大小的五彩金莲缓缓绽放，五色光柱照在五彩金莲之上，像是连接天界的通道。金莲彻底绽开，里面竟然有一个娃娃躺在上面，整个人是那么安静而祥和。

苦厄和尚激动不已，佛子降世！佛子降世！嘴里不停重复着，跳入池塘把孩子自莲花上抱了出来。五彩金莲化作印记印在娃娃眉心。池塘里的荷花快速败落，荷叶重又枯萎。要不是怀中的孩子还在，苦厄和尚真就以为自己饿的出现幻觉了。

孩子睁开眼睛说了六个字：“唵、嘛、呢、叭、咪、吽，”又睡着了。