门房小厮一早就侯在此处，一见轿子便急忙朝着门内高呼。

苏祈的脚步在石阶前落定，昂首便见熟悉的门头，苏国公府，四个烫金大字赫立眼前。

他心中默默长舒一口气。

离家两年十月有余，本不觉得久，但此刻站在熟悉的门口，却突然有种陌生又熟悉的异样感。

他心中微微一笑，并不在意。

翩翩贵公子颀长的背影拾阶而上。

苏家虽是高门大户，但是人丁单薄。

今日他从远路归来，正厅内迎接他的人只有苏母一位。

他进了门，太师椅上的国公夫人正慈眉善目地望着他。

“儿子外放归来，拜见母亲大人。”

苏祈跪在仆人一早备好的锦绣软垫上，端端正正，躬身一拜。

“祈儿一路辛苦了，赶快起来。”

苏夫人殷切的扶起儿子，灼灼目光都粘在他身上。

苏祈的容貌十成十遗传了她，鸣珂锵玉，风采桌然，如今仕途顺遂，当真是她心尖上的宝贝儿郎。

许久未见，她觉得儿子两颊似乎清减了许多，下颚越发明显了，想来定是下人们侍候的不够仔细，天临不比芙苏。

“你父亲在别院，今日还未归。”她忍不住热切地伸手握住儿子的手背。

苏祈心中略有迟疑，但面上却没有表现出来。

“无妨，儿子稍后亲去别院拜会父亲。”

他的语气十分恭敬，但心里却暗自气恼，他的父亲，常年居在别院，与他们母子并不亲厚，甚至对整个国公府都不甚关心。

“大哥近日可曾回来过？”说话间他略略偏过头，目光扫过花厅，那里竟空无一人。

“你大哥还不如你！”不提则已，苏祈一句话，又戳中了苏国公夫人的另一件心事。

大儿子参佛已经到了走火入魔的地步，常年在麓山书院住着，除非她亲自去探，他几乎不回家来。

“他虽是你的兄长，却对整个国公府视若无睹，简直与你那父亲一样····”

苏夫人言到此处，忽而心口发紧，不自觉伸手捂住胸口。

苏祈自知无论是父亲还是兄长，都将母亲伤的彻彻底底，提起来也是一脸无奈。

“母亲莫气，官家此番招我回来，日后便不会再离家。”他耐着性子安抚了母亲几句话。

“这几年母亲操劳府中事务十分辛苦，日后儿子儿媳常伴左右，您也该歇一歇，好生调养。”

苏夫人听到幺子的宽慰之言本该欣慰，可是，见他目光频频看往后院，她心中也惴惴不安起来。

抬眸与刘嬷嬷交换了眼神，深知沈妙宜之事躲不过。

“怎么不见沈···”

“祈儿···”

母子俩同时开口，又同时停下。

苏祈以为母亲有话要说，便恭敬的颔首，示意母亲先说。

却见苏夫人神色一顿，吞吞吐吐的样子令他生出一股不好的预感。

“儿媳妇，昨夜出了意外····人去了···”

语落，苏祈静坐无声。

那双漂亮的丹凤眼狐疑地望着自己的母亲。

似乎没听懂。

静默了片刻，他才难以置信地开口问道：“去了···是何意？”

“前几日沈家村有人来报信，沈氏祖母突发恶疾病故，她回去奔丧。”

苏夫人言到此，心中虽然不喜儿媳，但当着儿子的面，泪珠还是翻然跌落。

“半夜回来时，天冷路滑，马车竟掉入了汴河里，一车人皆溺水而亡···”

苏祈闻言眉头蹙成一团，目光急切的盯着母亲。

心中却实在难以接受，沈妙宜嫁给他后几乎不怎么出门，好好的人，怎么能说没就没？

苏母轻声将事情描述了一遍，说到最后泪眼婆娑道：“儿子，你外放为官，我与媳妇相依为伴，谁能想到厄运竟······母亲对不住你，没能照看好儿媳妇······”

沉默的苏祈突然起身，作势便要往外走。

刘嬷嬷忙追着他的脚步连连补充道：

“车夫和丫鬟彩星都溺亡了，二少夫人恐怕···”

“恐怕什么？”苏祈赫然转身怒目而视：“你们说她死了，那尸首呢？”

一股子无名之火窜上来，他一改往日的从容和气，甚至有些气急败坏的质问道：

“为何不继续派人去寻？”

苏母方才说，已命人为沈妙宜准备衣冠冢······

什么狗屁衣冠冢！

活要见人，死要见尸！

他大步流星朝院外走去：

“东宝！带上家丁，随我去汴河。”

马蹄踢踢踏踏穿城而过，芙苏城外的汴河河畔人影稀疏。

不过一夜的功夫，昨日人头攒动的景象已不复存在。

冷冷清清的河畔，略有些破旧的青石拱桥，积雪覆盖了一大半。

偶尔过路的行人，都小心翼翼的互相搀扶着。