谈话之间，出了坟场，看时辰已过了午夜，方石坚道：“奇怪，今晚只有‘幻影郎君’父子，为什么他不带帮手？”
灰衣老人悠悠地道：“他做的是见不得天，见不得人的事，当然不会带帮手，同时他也没料以我们会在场，以为凭他们父子，可以神不知鬼不觉地解决佟威。www.xiashucom.com”
“这实在是场大悲剧，最后的结果会如何？”
“佟威业已心灰意冷，再无争霸江湖的雄心，该帮解散是必然的，至于那女人，老夫判断她将会偕子逃亡。”
“佟威会杀她吗？”
“可能不会，他不杀养子，便是证明。”
“他没有恨吗？”
“有，不过……一个饱经磨难，而且又身有隐疾的人，他的想法是不同于常人的，或流于邪僻残暴，或归于消沉丧志，佟威是后者。”
三人同行了一段路，“伤心客”止步道：“等等，我们商量件事。”
“什么事？”
“伤心客”道：“是我们方老弟的事，区区您老提过有关玉剑龙环那档子事，如何着手，愿听听您老的高见！”
灰衣老人沉吟着道：“这件事非常棘手，如果得剑的人秘而不宣，到哪里去找线索……”
“伤心客”道：“从龙环主人‘神目尊者’被害着手。”
灰衣老人笑笑道：“还不是一样？能找到凶手，岂非已找到得剑的人？”
“伤心客”道：“以您老的机智，应该是有办法的。”
灰衣老人道：“办法……倒是有，可是不知道行不行得通……”
方石坚接口道：“什么办法？”
灰衣老人神秘地笑笑，道：“抛砖引玉！”
方石坚一怔神，道：“抛砖引玉？”
灰衣老人低声向两人说了一阵，然后才道：“如何？”
方石坚和“伤心客”齐声道：“好计，准成！”
江湖中传出一个惊人的消息，列为武林“四大奇兵”之首的“乾坤玉剑”落在天下第一神偷“鬼影无痕”马西元的手中，这消息不知是如何传出来的，但很快便传遍了北方武林，同时人人知道“鬼影无痕”马西元从未露过真面目，谁也不知道他是什么长相。
于是，整个的江湖沸动了，无数的黑白两道高手，开始搜索“鬼影无痕”的行踪下落。
另一个惊人的消息是“金龙帮”突然宣布散帮，原因不详。
约莫半月之后，又一个轰动的消息传出，“洛阳大家”上官锦家失窃，被窃的珍宝，难以估计价值，其中最为武林瞩目的是一颗“回天珠”，据说此珠不但能辟百毒，而且能立愈重伤，在练武的人说来，堪称无价之宝，失窃现场，留有“鬼影”标记。
于是，无数的江湖人物，涌向洛阳了，使这本属藏龙卧虎的古都，成了风云际会。
由于谁也不知道“鬼影无痕”马西元的长相，是以一些陌生人物，便特别受人注目。
茶楼酒肆，挤满了形形色色的江湖人，谈话的内容，千篇一律，“乾坤玉剑”“回天珠”与“鬼影无痕”。
“洛阳大家”上官锦，悬赏格，如有人能提供“鬼影无痕”的线索，可得黄金万两，如因此而擒住马西元，提供线索的人另外可以在“乾坤玉剑”与“回天珠”二者之间，任选其一。
“洛阳大家”上官锦，不但富甲一方，而且功深莫测，门下有不少奇材异能之土，加上有钱，可以不计代价地征求奇功秘录，即使是一招半式，这样，便造成了他不可测的身手所以，他说的话，每一个字都是掷地有声的。
这天晌午时分，著名酒家之一的“会宾楼”，来了两个十分惹眼的客人，一个花白胡须，衣着相当考究的老者，双眼开合之间神光炯炯，证明是位武林健者，另一个是跟班模样的中年人，穿得也很考究，手里提了个大藤箧，看起来十分沉重，主仆在最当眼的地方落座。
没有点份量的人，是不会进“会宾楼”的，这老者的来路，令人莫测高深，气派也与常人不同，只是面色很阴冷。
小二哈腰呈上菜牌。
那跟班的中年人一摆手，大刺刺地道：“拣你们最拿手的菜上七八样，听着酒要上好的，咱们主人吃乐了，会有重赏！”
小二连声应是而退。
座中酒客，对这一对主从留上了意。
酒菜陆续摆上了，尽属昂贵的上品。
主从二人开始吃喝。
酒至半酣，那作随从的中年人道：“主人，咱跟随您这些年，坏了！”
老人道：“什么坏了？”
“享受惯了，将来如何过平常生活？”
“废话，我将来随便赏你一点，就够你吃上十辈子。”
“嘿嘿，主人，我们……要走吗？”
“非走不可，风声不对。”
“可是……咱……实在舍不得离开洛阳，一切享受都是别处没有的，再……待几天如何？”
“不成，别废话了！”
这一对一答，听得一些酒客瞠目咋舌，这对主仆，看起来是江湖人，但派头又似富商巨贾，到底是什么来路？
突地，一个气派十足的中年文士离座走了过来。拱手道：“这位阁下好眼熟，似乎……在什么地方拜识过？”
老者灰眉一皱，道：“不会吧？老夫对朋友毫无印象……”
中年文士打了个哈哈，目光一转，压低了，嗓子道：“阁下……是姓马吗？”
老者显然地一震，惊声道：“你怎知老夫姓……”立即又转口道：“老夫根本不姓马，朋友准是认错了人。”
中年文士怔了怔，作揖道：“可能是认错了人，对不起！”说完深深打量了这对主从一眼，回到自己座上。
老者朝跟从的中年一偏头，道：“咱们走吧！”
中年人苦着脸道：“这些好菜只吃了……”
老者瞪眼道：“会帐，此地风水不佳！”
中年人无可奈何地向小二招招手。
小二狗颠屁股似地走了过来，笑着哈了哈腰，道：“两位……”
中年人摸出锭金锞子朝桌上一放，道：“够了吗？”
小二拿起金钉子，在手上掂了掂，道：“多了，还有得找！”
中年人挥手道：“多的赏你！”
小二双眼笑成了两条缝，连连哈腰道：“谢重赏！两位有空时，请多多光顾。”
中年人的起藤箧，跟在老者之后，扬长下楼而去。
另一边，中年文士也匆匆会账离开。
约莫是申酉之交，一辆马车出了洛阳城，向西奔去，车帘拉得紧紧的，不知道车里坐的是什么人。
驾车的，是个衣着考究的中年汉子。
车后一段路，有一骑骏马遥遥跟着，马上人是中年文士。
奔了一程，快近邙山，路上已不见什么行人。
马车一拐，转入小道。
后面的中年文士，也策马上了小道，半黑之后，地点荒僻了，中年文士双腿一夹马腹，冲上前去，过了头，勒回马，一跃下地，抬手道：“停！”然后把马缰搭在路边树上。
驾车的勒住马，使车子停下，惊“噫”了一声道：“朋友不是午间在会宾楼认错人的那位……”
中年文士哈哈一笑道：“人没认错，请车里的人出面！”
“朋友是什么意思？”
“没什么，拉拉交情！”
“免了，咱们主人一辈子不交朋友。”
“可是……区区这个朋友……却非交不可！”
“天下哪有这等怪事……”
“真佛面前不烧假香，请尊驾出来吧！”
驾车的马鞭子一摇道：“朋友莫非想路劫？”
中年文土哈哈一笑道：“用不着装佯了，咱们彼此心里有数。”
轿帘一飘，俨若贵人的老者下了地，动作甚利落。
中年文士嘿嘿一笑道：“马前辈是真人不露相，区区得以识荆，实在是三生有幸。”
老者挑眉道：“噫，你怎么硬指别人姓马？”
中年文士冷笑一声道：“不姓马也没关系，反正是那么回事，听说尊驾得了两件武林至宝，能让区区开开眼界吗？”
老者蹙额道：“这是从何说起？”
中年文士阴阴地道：“尊驾了是位鼎鼎大名的人物，何必藏头露尾，怕吗？”
“你以为老夫是谁？”
“‘鬼影无痕’马西元！”
“你如此肯定？”
“差不多！”
“那你又是谁？”
“区区‘乾坤一秀’！”
“没听说过……”
“现在尊驾听了！”
“你的目的是什么？”
“这么说，尊驾算是承认了？”
“承认了又如何？”
“区区想见识一下‘乾坤玉剑’！”
“想领重赏？”
“区区对‘洛阳大家’的重赏没兴趣！”
“那你对什么有兴趣？”
“玉剑！”
老者哈哈一笑道：“小老弟，你认为老夫会拿出来吗？”
“乾坤一秀”道：“会的！”
“你凭什么这样有把握？”
“等会尊驾就知道了！”
“如果老夫说不呢？”
“那也没关系，尊驾只要交了‘回天珠’，咱们彼此扯平了。”
老者又打了个哈哈道：“扯平，老夫与你有什么好扯平的？”
“乾坤一秀”道：“鱼与熊掌不可兼得，尊驾只能择其一。”
老者瞪眼道：“你凭什么跟老夫对分！”
“乾坤一秀”口角一撇，道：“淌来之物，见者有份！”