冬子读到这里，抬起头。

“怎么样？”

“是这么一回事……”

冬子从手提包里掏出钢笔，签上名，并盖上印章。

“可以了吧？”

“明天，我就去医疗事故委员会。”

船津喝了一口葡萄酒。

读完递交医师会的调查信赖书，冬子感到头有些发昏，也许是白天的事影响了情绪。

“再去哪里喝点什么吧？”

“好吧。”

两人出了小酒馆，来到附近的地下酒吧，冬子曾和贵志来过两、三次。

“你的婶母身体好吧？”

船津的婶母因患子宫癌，也摘除了子宫。

“还好。不久前和叔父来东京了。”

“他们很幸福。”

“真诚相爱，相敬如宾。”

“子宫切除后，两人关系如何呢？”

“我真羡慕他们。”

“婶母说这种事并不影响两人的感情。”

“谢谢你的安慰。”

冬子往杯里又倒了些酒。他们两人喝了一个多小时后，又去新宿船津常光顾的酒馆，之后又到西口小酒吧间喝了一阵。冬子今晚真喝醉了，她自己感到头脑发胀，全身疲倦，身体在微微发抖，心里想返回去，但就是站不起来。

也许是酒能壮胆，冬子充满了自信心。

“我今天也想风流一次。”

“和谁？”

船津感到惊讶，抬起头来。

“和谁都行。”

“不行，不许你那样。”

“那么，请吻我。”

“唉！”

“这里很暗，谁也看不见。”

“……”

“你怎么了？”

“不要开玩笑，做这种事情，所长……”

“别管他。”

“不行。”

“你真没有出息，不象个男子汉，喝醉了吧？”

冬子趴在船津怀里，真想就这样睡下去。

“我们该回去了。”船津低声对冬子说。

“再呆一会儿。”

“已经到2点了。”

“那么，请你送我回去。”

冬子不知道自己怎么返回公寓的。醒来时，发现穿着衣服，睡在床上，身上盖着毛巾被，连衣裙胸前的纽扣不知何时脱落一个。冬子看看放在床头的手表，正好4时。

“2点半钟，离开新宿最后一个酒吧，那么只睡了一个多小时。”

现在只想起离开酒吧乘坐出租车，船津确实坐在身边，其后怎样返回公寓，躺在床上，一点也想不起来。

总之，一定是船津送自己回来的冬子起床，来到镜子跟前，发现自己披头散发，脸色苍白，眼圈发黑，皮肤干燥，仔细看口红也消失了。冬子解开连衣裙的另一个纽扣，检查胸部，柔软富有弹性的胸部，并没有什么异常的变化。

冬子猜想船津一定是在自己睡着后，悄悄离开的。冬子看到自己穿着衣服，脚上的长统袜没有脱掉，心想并没有发生什么事情。

但是，总觉得嘴唇产生一种异样的感觉，冬子来到厨房，刷牙漱口，然后擦点活面膏和香粉。

头痛得要命，不知到底喝了多少酒，过去，每次喝酒都是和贵志在一起，稍有些发醉，贵志便给予照顾。然而，昨天晚上，有些太不象话了。

喝醉了，没丢丑吧？船津不耐烦了，才返回去的吧？冬子暗自寻思。对方是船津，所以才什么也不会介意，若换成他人，冬子想自己也会有所收敛的。

冬子擦掉脸上的化妆品，走进浴室，头仍昏沉沉的，但不再出虚汗了。

洗完淋浴，喝了杯凉开水，冬子的情绪才稍稍稳定下来。船津是否已经休息了？冬子想打电话向船津表示歉意，但时间这么晚，又怕影响他休息，只好作罢。

冬子上了门锁，熄灯后又躺在床上。马上就到了5时了，从窗帘的缝隙中，看到天已朦朦亮了。冬子对昨天晚上烂醉如泥感到害羞。

天已大亮，冬子仍未起床。她今天上午休息，下午上班，躺在床上懒得动。

“怎么了，老板娘，脸色这么难看。”

下午来到这里，真纪问。

“昨晚有点喝多了。

“唉，老板娘也有喝多的时候，那么一定和美男子在一起吧。”

“不是。”

“想隐瞒，老板娘还拿我当外人，太见外了。”真纪说完，走了。

真纪非常信任冬子，对她无话不说，就连与恋人发生关系的事都告诉冬子，而冬子几乎从来不和真纪谈论自己的事，即使真纪打听，冬子也常常故意岔开。因此，真纪有些不满。冬子不愿向别人透露自己的事。由于身体做过手术，冬子经常有一种自卑感，这种自卑感不知不觉成为她的沉重负担。

冬子正在接待顾客，船津打来电话。

“昨天晚上，请原谅，我真喝醉了。”冬子向船津表示歉意。

“现在感觉如何？”船津问。

“头还有点痛，但不要紧，能坚持工作。”

“昨晚，是你送我回公寓的吧？”冬子又小声问道。

“是的。”

“醒后发现躺在床上我很吃惊！”

“对不起。”

“什么？”

“不，没什么……”

船津默不作声，冬子也抑制自己的冲动，沉默着。

“下次我请你。”

“最近吗？”

“这周内，如何？有空吗？”

“不过，昨天晚上……”

“那么，明大或后天怎样？”

“下周吗！”

“就定在后天吧！”

船津这么着急，并不多见。

“到底怎么了？”

“不，没什么……”

船津过了一会儿说：“下周所长返回来。他去九州，你知道吗？”

“嗯……”

“所长一回来，我们就不能见面了。”

“并非如此，你的判断错了。”

“是吗？”

“你太多虑了，不必介意那种事。”

“昨晚的事，你还记得吗？”

“什么事？发生什么事了吗？”

“没有，反正今天或明天我们见上一面。”

船津似乎在强迫冬子。

“两、三个小时足够了。”

对方这么迫切要求，冬子反而感到左右为难，终于下决心下去见他。

船津今天的口气很强硬。他也许认为昨晚对自己够意思，自己就应该答应他的要求。但昨晚是昨晚，今天是今天。冬子这样想。

昨晚，确实是冬子邀请船津，一起去吃夜宵，船津趁自己喝醉后，送回公寓，虽然不敢肯定，也许他趁机吻了自己。冬子心里想。

船津也许因此必判断冬子对他有意。

“哪怕两、三个小时也行。”

“……”

“或许是身体不舒服吧？”

冬子保持沉默。虽说身体确实有点不舒服，但也不算什么事。只是昨天和今天不同。

“明天，或后天，总之无论如何这周内见一次面。”

船津知道本周内贵志出差去九州，不在家，所以才强行邀请冬子。

迄今为止忠诚、憨厚、温柔的男人，也变得不再安分守已了。

一想到这些，冬子的情绪便受到影响，产生一种忧愁、悲伤。冬子认为船津是个好青年，自己喜欢他，但只是喜欢而已，并不想进一步发展关系。

冬子拒绝船津的邀请，返回公寓，这时贵志打来电话。

已经11点多了，冬子正想休息。

“喂，你今天在呀？”

“你给我来过电话？”

“昨晚12点和1点。”

“啊，昨天晚上有点事……去见一位朋友。”

“那太好了。”

听贵志似乎从容不近的声音，冬子反而感到吃惊。

“与男朋友一起去了赤坂。”

“2时左右，我又给你打了一次电话。”

“我回来时，已经是3点了。”

“噢，这么晚啊。”

“我喝醉了，是男朋友送我回来的。”

“那可了不得，若那时打电话，一定受到叱责。”

“……”

冬子感到这些话，实在无聊，沉默不语。

“后天是星期六，你能来吗？若来，我事先准备一下。”

“找别的女人不更好吗？”

“你又喝多了？”

“不，我很清楚。”

“你似乎情绪不佳，到底来还是不来？”

“想去，但不去了。”

“你若想来，就来吧！”

“不过，那样会影响您的工作。”

“星期六，不要紧的，藤井也想见你。”

“藤井，他好吧。”

“他因夫人的事，正烦恼着。”

“烦恼？”

“在电话里很难说清楚，告诉我你到底来还是不来？”

“我刚从你那里回来不久，这次就免了吧。”

“那么，我给你买点礼品，你喜欢什么？”

“我什么也不需要，请你早点返回来。”

冬子毕竟是女人，最后还是软了下来。

贵志从九州返回来的第二天，冬子和贵志在赤坂的酒吧见面。由于经常打高乐夫球，贵志的脸被太阳晒得发黑。

“这是给你买的礼物。”

贵志边说，边递给冬一个细长的小包，冬子打开一看，泡桐盒里装着博多绢丝带。

“给我买得吗？”

“不知买什么好，不成敬意，望笑纳。”

贵志很难为情地笑着。

“藤井让我给你代好。”

“你说藤井正在烦恼，到底怎么回事？”

“他妻子住院了。”

“病情怎样？手术结果如何？”

“子宫完全被切除了”

“……”

“二人并不以为然，只是再也没有那种欲望。”

“你说夫人吗？”

“他也如此。”

“难道……”

“无论怎么说，反正我不能理解，藤井说他手术时并不想在场，因为医师是他的朋友，所以允许他进手术室，这对藤井来说，反而受到一次打击。”

冬子想象手术时若贵志在场，将会是什么情形，那么也许贵志再也不想拥抱自己。

“夫人知道这事吧？”

“虽然没对她说，但不管藤井怎么要求，她一点也不想，也不配合。”

“为什么……”

“她认为自己已不是女性，所以拒绝藤井的要求，并劝慰与其他女人来往。”

“那么，藤井……”

“他是个妻管严，且非常爱妻子，从不做那种事情。”

“夜里很凄惨。藤井总是握着妻子的手而睡。所以，每次在外吃饭，到11时，他必须回去。”

冬子眼前浮现出在福冈见到的藤井的和善面容。

从外表看，藤井象个酒鬼，嗜酒如命，吊儿郎当，实际上是非常精明强干的人，内含的敏感为其外在的温柔所掩盖。他和妻子同床时，只是握住妻子的手，在微弱的灯光下，在鸦雀无声的卧室里，二人以手传递感情，不一会便进入甜密的梦乡。

夫人已不再把自己当作女人，她想平平安安地度过余生。藤井理解妻子的心情，以温暖的手抚平妻子心灵上的创伤。

藤井今年才42岁，夫人则刚刚40岁，虽说是趋于平稳的年龄，但并不是性欲望消失的年龄。

“两人感到满足吗？”

“当然得不到满足，与其说不满足，勿宁说没有办法。诚然，爱的表现并不仅仅局限于肉体的接触，但它毕竟是重要的组成部分。”

“不过，男人在这方面，有时是无法忍耐的。”

“尽管如此，但妻子若本分、检点，男人反而不会风流。”

“是吗？”

“当然，妻子沉默寡言，男人也有在外拈花惹草的，但藤井与他们不能同日而语。夫人手术后。痛苦不堪，情绪一直很低落，这时若在外游荡，对她来说，也太不近人情了。”

“他很爱妻子。”

“是这样的。”

冬子突然想起“退褥”一词。据说江户时代，夫人一接近30岁，便自动结束和将军的同衾，随着年岁的增长，一味地沉溺于性的欲望，便被看作是放荡不羁。

现在，人们观念发生变化，性爱并不受年龄的限制，过去的那种谬论，今天谁也不会承认。

然而，藤井夫人也许是个例外。

冬子又想起了中山夫人。藤井夫人和中山夫人完全不同。前者手术后，便否认自己是女性，而后者却越来越大胆地承认自己是主人，追求女性的快乐。

一方退缩，一方前进，是由于性格的差异，是出于其他原因，不得而知。这并不能说明谁好谁坏，只不过形成鲜明的对照。

把冬子置于二者之间，冬子也许倾向于藤井夫人。藤并夫人并不是禁欲主义者，她只是想从男女关系的束缚中，稍稍摆脱出来。

总而言之，中山夫人、藤井夫人、冬子都做了同样的手术，其结果对生活的态度义各不相同，可以说三种类型俱全。冬子感到不可思议。

贵志终于改变了话题，呷了口葡萄酒。冬子也醒悟过来。

“我设计的建筑开始破土动工。”贵志洋洋自得，好象自己已成为一名了不起的建筑家。

“何时完工？”

“争取在今年内。”

“那么你还要去福冈？”

“不，工程刚开始，没有必要马上去。”

“听说船津辞了？”贵志问。

“船津。”

“我从九州回来后，他马上就提出了辞呈。”

“为什么？”

“我也不知道。”

贵志往杯中倒满了酒。

“辞职后，他打算做什么？”

“听说他准备先在国内学习建筑，然后去美国深造。”

上周冬子遇见船津时，他对这件事只字未提。

“他年轻，才华横溢，是事务所难得的人才。”

“那么，你没挽留他吗？”

“我当然劝阻了，但他的决心很大。”

“他以前提出过这种要求吗？”

“没有，所以我感到很突然。”

“简直不可思议，有点可笑。”

贵志微微点头，注视着冬子，问道：“你也不知道。”

“什么事？”

“船津辞职，或许与你有关。”

“和我？”

冬子想起船津打来的电话。也许那时他已做出决定，所以才邀请冬子见面。

“这只是我猜测，也许他感到和我一起工作很苦恼。”

“苦恼？”

“他仍喜欢你，为此痛苦不堪，才辞职的。”

“有这种事……”

“他是一个一本正经的男人，过去曾参加过学生运动。”

“我第一次听说。”

“于是，他离开了大手建筑会社，经朋友介绍，来到了事务所。”

“我去九州期间，你没见到船津吗？”

贵志目不转睛地注视着冬子，冬子低下了头。冬子不得不佩服贵志的判断。

冬子知道沉默就等于默认，但还是没吱声。“这样也好……”贵志点着了烟，从酒馆的二层餐厅窗户俯视热闹繁华的、令人眼花缭乱的大街。街道并不宽，车辆穿梭来往，最得拥挤不堪。

不大功夫，贵志移回视线，端起酒杯问道：

“你对船津君的印象如何？”

“什么？”

“喜欢他吗？”

“不。”

“不喜欢？”

“我认为他作为好朋友是完全可以的，但并不存在那种感情……”

“现在，你可以和他结婚。”

“结婚？”

“这也是他所希望的。”

冬子努力使自己冷静下来，喝了口酒。

“否则，他将离你而去。”

冬子抬起头，望着贵志。

“你也希望我和他结婚吗？”

“我并不希望。”

“那么，为什么说这种话。”

“我担心你后悔。”

“我并没有后悔。”

“这么说，你离开船津也可以了。”

“当然。”

“真的吗？”

冬子点头，眼睛盯着贵志，心里烦躁不安，自己虽然憧憬结婚，但并不像和船津结合。她并不讨厌他，但很难下这个决心。

“船津君真的决定辞职？”

“他说过的话，决不会反悔的。”

“绝对吗？”

“……”

“你太漂亮了。”

“你过奖了。”

“当然，这并不全是你的责任。”

贵志苦笑着，把烟掐灭。

“我们出去走走好吗？”

“今天我必须马上回去。”

“有什么要紧的事吗？”

“没有。

冬子今晚不想和贵志过分亲热。

出了赤坂的酒馆，两人漫无目的地向青山方向走着。

晚上9点，街道上仍是车水马龙，热闹非凡。二人来到展销外国汽车的商店门前，贵志问：“怎么样，可以吗？”

“什么？”冬子迷惑不解。

“我想……”

“不行，我说过。”

“叫辆出租车。”

“再走一会吧……”

冬子在酒馆里时，确实想立即返会公寓，但一出来，总感到一个人返回去有些寂寞。

男女在一起，偶尔也有心烦之时，但现在冬子不想马上与贵志分开。

“可是，你为什么……”贵志边走，边问。

“没有什么原因，只是不想。”

“你还介意那件事。”

“是的，说一点也不放在心上，也不现实。”

“我不如不跟你谈藤井的事。”

“与藤井毫不相关。”

“那么，还是叫辆出租车吧！”

“等一下。”

冬子用手制止了贵志，向左侧拐去。这里背对大街，静得很。走了大约50米，冬子问。

“你为什么愿意同我交往？”

“因为喜欢你。”

“你在说谎。”

冬子站在那里，注视着贵志。

“我做过手术。”

“与这没有关系。”

“所以，我是无用的女人。”

“只有你自己这么认为。”

“但我再也不能象以前那样……”

“这只是暂时的。”

“你找一个欲望强烈的人，不更好吗？”

“并不是欲望强的人都可以的。”

“不过，据说男人喜欢这种人。”

“这要因人而异，并不单纯由性来决定。”

“然而……”

“你一定会恢复正常的。”

前面是一个缓坡，坡上矗立着一幢高大的白色建筑物。

“有过，我仍不明白。”

“也许这是前世的孽缘。”

“同情吗？”

“也可以说是男人的自负。”

“请我见面也是自命不凡的结果吗？”

“我了解你的整个身体。”

“真对厌。”

“因做手术，使我们分手，实在遗憾。”

诚然，贵志的这种心情，冬子是理解的。但她仍犹豫不决，不知如何匙好。

两人下了坡，乘上的士，来到上次来过的千驮谷附近的旅馆。一进到房间，冬子便镇静下来，也许由于第二次来这里的缘故吧！

“你不喝点吗？”

“喝一点。”

冬子被贵志拥抱、抚摸后，似乎变得勇敢起来。

“你没什么为难的事吧？”

“为难之事？”

“店里的，或工作上遇到的。”

“我现在一切都很顺利。”

“若有的话，请说出来。”

贵志言外之意是到时帮助一把，但冬子已不想得到贵志的任何帮助。

冬子发誓自立，不愿违背自己的诺言。“回去吧！”

二人沉默一会，贵志拿起受话器，让服务员叫一辆的士。

冬子又重新梳妆打扮。这时，服务员进来，告诉出租车在下面等着。

冬子每次返回时，心情都比较沉重。

不久前，精神肉体完全结合在一起的二人，马上又象过路行人一样分手告别。他们也都认识到所有的一切都是虚无缥渺的。

男女间这种虚无缥渺，也许永远存在。

即使如此，因手术不能获得满足感后，分手时的虚无是微弱的。未燃起的部分，分别的忧伤也许是微不足道的。

冬子踩着踏石，漫步于夜色的庭院，被贵志抚摸过的伤痕，产生了发涩的感觉。