薛母气道：“你兄弟现做着知府，日理万机的，这点儿子事儿你也要推他？”

薛蟠挠头笑道：“儿子这不是怕不够精细，失了礼数嘛！”

薛母起身道：“你自去打理，我会把关！以后生意上的事儿，也是如此料理，不许再去烦你兄弟，做官的，最忌讳私下行商。若因此误了你兄弟的前程，你这作大哥的，正经该被强盗劫了去！”

说罢，扶着薛虹往里屋走，走至门口，回头对大儿子道：“你那柳二哥不会回来了，不过是具客气话，你就当真傻等起来，真是榆木疙瘩不开窍！”

次日，薛母带着两车礼物，去探黛玉，刚走出前门大街，薛虹纵马赶上来道：“妈，我和你一处去！”

薛母奇道：“怎么今日不需要开署办公？”

薛虹俊脸微红，低声道：“今日布政使大人要召见，我提前一个时辰出来，到林府那边略坐一坐就走！”

薛母心知儿子是为了借机见黛玉，也不拆穿，笑着放下帘子。

林府那边得了消息，因一个是闺阁小姐，一个是年轻妇人，只让林管家站在门口迎接，黛玉、谢媛儿拉着青玉在二门内等候。

薛母进得院去，黛玉迎上来唤道：“姨妈！”

未及有其他言语，先已滚下泪来。

薛母搂住她，爱惜地抚慰摩挲，薛虹在后面，也忍不住红了眼圈。

谢媛儿上前笑道：“亲家太太舟车劳顿的，妹妹还不快扶伯母进屋坐坐！”

一语提醒了黛玉，薛母身份已今非昔比，忙退后几步，红了脸。

薛母携着她手笑道：“便还叫姨妈吧，我等着你正式改口那一天呢！”

又向谢媛儿道：“少奶奶，家里人一向可好？我因离得远，老胳膊老腿的，与亲家们少了走动，回去千万向你家长辈带个好哇！”

谢媛儿笑着答应，又拉过青玉介绍，青玉嘴甜，一口一个“伯母”地唤着，喜得薛母当即让丫头同贵拿了两个金稞子给她。

谢媛儿、黛玉一边一个，搀着薛母进屋。

薛母与谢媛儿说几句闲话，拉着黛玉坐在她身边，柔声道：“好姑娘，以后我就是你的亲娘，有什么想要的只管和我说，有什么不如意也千万打发丫头来告诉我。”

黛玉含泪应了，她这几日听谢媛儿说了些婆媳难处的话，心想自己与薛母虽已熟识，这番身份转换，难保不让她们生疏尴尬。

昨日听说薛母来了苏州，一晚上没睡安稳，这会儿见她亲热温厚依然如往昔，一颗心这才落回肚里，暖融融的。

谢媛儿笑道：“往日见薛兄弟那样的人品，大伙儿都羡慕我们大姑娘有福！今日见了亲家太太，这简直是掉进福窝里了。也是须得我们姑娘这样的品格，才配得这样的好人家！”

她一席话捧了在场的三个人，哄得薛母眉开眼笑，一叠声地催薛虹去看着下人们卸车，把她带来的东西拿上来。

她一共带了八箱东西，四箱给黛玉，皆是些素色布料、衣裳，白银、青玉首饰，都是给黛玉孝期穿的。

另外四箱绫罗绸缎、衣服首饰，都给了谢媛儿和青玉。

谢媛儿自小家境优渥，衣服首饰虽不奢华，也不会短缺。

嫁给文生后，一则家资紧俏，不好置办新衣、新首饰；二则林二婶是个节约惯了的人，看不得儿媳妇穿金戴银，穿一件稍微鲜亮点儿的衣服，就要遭来几句冷言冷语。

时间一长，谢媛儿也习惯布衣荆钗起来。

谢媛儿这几日在林府住着，衣食用度虽不短缺，但主人黛玉到底是个姑娘家，又在孝期，自己穿的素净，且素来不太在意身外之物，便没想着给嫂子添办衣饰。

谢媛儿看着满满的两箱子衣裳，险些落下泪来。

薛母见她踌躇，以为她在想着分派，便走过去笑道：“这些是单给你和小青玉的，你婆婆、绯玉并其他三位婶娘，我另外备的有。”

谢媛儿红了眼眶道：“这怎么好意思？我住在这里，已经用着我们大姑娘许多了，如何还敢费心？”

薛母拉着她道：“你在这儿照管我们玉儿，费心费力的地方总还是要有的，这些都是你该得的，千万别客气。”

又叫同喜、同贵：“车上还有个小箱子，里面是给小宝宝准备的东西，拿来给林少奶奶看看。”

谢媛儿的眼泪再也控制不住，忙用手帕捂住眼睛，她小姑子青玉奇道：“有了新衣服，嫂子干嘛哭起来？”

薛母经过世情的人，心下已明了大半，拉住谢媛儿，柔声劝慰起来。

薛虹见谢媛儿失态，不好还在屋里，忙起身向外走，见黛玉看过来，便趁人不注意，向黛玉使了个眼色。

黛玉会意，出来随他走到一处僻静地方。

二人相对而立，许久，薛虹才道：“你这几日，好不好？”

黛玉红着脸，侧过脸去：“每日悠闲自在，没什么不好的。”

薛虹道：“我前日让洗墨给你送的诗，你怎么不回我呢？”

黛玉捂着半边脸颊，羞道：“你吟诵月色，却叫我回你什么呢？”

薛虹叹道：“那一轮月虽美，终不比咱们在船上时，共赏过的那一轮！”